第三類接觸

记得有人说过，那种感觉真是太爽快了。

于是他决定，自己也要来试试看。

在困居山中的归途上，浅羽直之盘算着要潜进学校游泳池游泳。

时间是国二暑假的最后一天，而且还是晚间八点过五分。他在附近的录影带店停好脚踏车，将塞得鼓鼓的粗呢包包背在肩上，走过路灯稀少的街道回到学校。

穿越北边的侧门。

从主任办公室的后面快速通过。

躲在焚化炉阴影底下偷偷窥探四周，感觉就像潜入敌营的间谍。宽广是乡下学校操场的唯一优点，歪歪扭扭的白线不知道是哪个社团的笨蛋画的，经过整个夏天已经被踩得一塌糊涂，看在还没习惯黑暗的眼里，就像纳兹卡图腾（注：Nazca Lines，位于秘鲁纳兹卡地面的巨大图腾，据说是外星人遗留在地球上的杰作）。右手边是老旧的体育馆，正面则是因过于老旧反而形成某种风格的园原市立园原中学木造校舍；接着左手边是所有学校建筑物当中，算是最新的园原地区第四防空洞。周遭很暗，理所当然是空无一人，但远处的声音传到耳边反而出乎意料地清晰︰持续响个不停的电话铃声、彷佛追逐着什么的警车警笛、某个地方的五十CC速克达引擎正在转动、自动贩卖机正对着某个买了果汁的人道谢。猛然之间，高耸在夜空中的红色「佛」字映入眼帘。那是最近才在市郊竖立起来的佛坛广告塔。因为会破坏情绪，所以他决定不看。

位于学校正中央的钟塔，正指向晚间八点十四分。

那可不是随随便便的晚间八点十四分。

而是国二暑假最后一天的晚间八点十四分。

对于都到了这节骨眼，作业还是完全没写的浅羽来说，隔着操场，沈入夏日夜晚的校舍加上钟塔，就等同于木造三层楼的定时炸弹。最可恨的就是那座钟塔。他总觉得要是能让那座钟塔的齿轮停止转动，这世界的时间就会停留在八点十四分。这么一来暑假就不会结束，第二学期也不会开始。在这一个半月，明明抬头仰望钟面的就只有运动社团那些顶着三分头的家伙，稍微摸个鱼谁也不会发现，况且它连秒针都没有。但那座钟塔却还是分毫不差地、将一个半月的时间一秒又一秒地删去。

所以现在浅羽所剩的时间，还不到十三小时。

在十三小时后，第二学期就要铿锵一声、毫不留情地展开。三十五岁单身、以理科教师身份担任二年四班级任老师的河口泰藏，想必会让交不出作业的人在讲台上排成一列，用他科学性的眼神死瞪着你，然后一边拿着点名簿在并排的头颅上面喀咚喀咚地进行科学性的敲击，一边提出「为什么会交不出作业」这种科学性的问句。

──老师，我也不是故意的啊。我在暑假第一天就被UFO绑架，带到位于月球另一端的金字塔。那座金字塔是他们準备用来侵略地球的秘密基地，我被押到牢里，除了我之外，里面还有同样来自世界各国、遭到绑架的七名少年少女。我们逃出那间牢房，夺走他们的光线枪大打一场，最后破坏金字塔，搭乘UFO逃了出来，昨晚才终于回到地球，因此没有时间写作业。不过就是因为有我们，人类才能免于灭亡的命运，我和老师也才能有今天。不，不是的，这不是日晒的痕迹，这是在UFO区域所造成的放射线曝晒残痕。你看仔细点，是不是很像第五福龙丸？（译注：原指一九五四年因美国核子试爆，而在太平洋海域遭到放射线影响的日本渔船，此处是指放射线感染造成的后遗症。）

铁定会被大卸八块。

不过话说回来，要是坦承自己「为了寻找UFO，和新闻社社长水前寺两人相约，在园原基地后山待了一整个暑假」，结果想必没什么不同。这份现实和浅羽一齐躲在焚化炉的暗处。时间只剩不到十三个小时，几乎可以确定将会成为小小的历史事实。

浅羽直之的国二暑假，就在园原基地的后山被吞没、消失了。

还剩十三个小时。

就算是死刑犯，最后好歹也能抽根烟吧！

自己不过是在半夜潜入学校泳池去游个泳，应该无所谓。

当然非做不可。

在某个很近的地方有只失去节奏感的蝉，在黑暗之中鸣叫了一小节。浅羽最后一次确认了四周完全没有人。唯有木造三层楼的校舍窗户全开，用一种「你想做的坏事全都被我看穿了」的姿态瞪视着浅羽。校舍的中间往左是办公室，隔壁还有名为「休息室」，地方又窄又堆满东西、用途不明的房间，浅羽连这个都知道。要是有值夜班的老师，应该就是待在那里。不过校舍窗户完全没有透出灯光，同时浅羽也不是很确定，自己的学校里是不是有配置值夜班的老师。

作为目的地的泳池和体育馆在同一边，和浅羽所藏身的焚化炉有三十公尺左右的距离。泳池周围并不是篱笆，而是以合成树脂材质隔板围成一座高高的墙。这座柏林围墙虽然恶名昭彰，但它还是独自抵挡了男学生「这样就不能偷看女生上游泳课」的抱怨，是座屹立不摇、固若金汤的高墙。然而对此刻的浅羽来说，这座墙可是他的伙伴。因为有了这座墙，自己半夜在泳池里游泳的样子从外头就看不到。入侵路线的目标也已经锁定。更衣室入口的门已经鬆脱，虽然上面有加锁，不过只要用力转动门把就能打开，这点浅羽相当清楚。

接下来只需要胆量。

应该没有人。绝对不会被发现。

只是──难以抹去这份不安。万一被逮到，那可就很惨了。

快跑。

粗呢包包啪答啪答地拍打着，横越了无处可躲的最后三十公尺。钻进位于更衣室入口、呈ㄑ字形围起的围墙阴影下面。他调整呼吸，再度环视周遭，终于感到一丝丝的安心。两手抵住更衣室入口的门把，一口气将它扳开。手心感受到已经磨损的金属彼此摩擦，随着「卡啦」一声的触感，门锁马上跟着打开。

在这时候，耳边传来警车的警笛声。

虽然知道不可能和自己有关，浅羽还是不自觉地全身僵硬，屏住呼吸。

他心想又来了，刚才躲在焚化炉阴影底下的时候也有听到。

警笛声彷佛化开了似地逐渐远去，然后突兀地中断、消失。

今晚的警车特别活跃。可能是有什么事件。说到这个，在快要放暑假之前曾有写着「附近可能藏有北方的间谍，要小心」字样的传阅板在进行传阅。间谍可是不放什么狗屁暑假的。

深呼吸。

他轻轻拉开更衣室的门，朝着里面窥探一下。

一片黑暗。

实在是太暗了，心里想着没办法在这里面换衣服。开灯怎么想都太危险。稍作犹豫之后，浅羽决定就在当场换衣服。因为是在围墙阴影下面，想必谁也不会过来。他将包包从肩膀上面取下，拉开拉炼，到这时候，浅羽才察觉自己犯下重大的错误。

这是困居山上的回程。

也就是说，这包包里头塞的是困居山上时所用的行李。牙刷、毛巾、换洗衣物、防虫喷剂、相机与迷你无线电之类。只是再怎么想，困居山上总是用不到泳裤。

因为这个缘故，自己目前并没有泳裤。

真是太沮丧了。

浅羽当场蹲了下去。那种气馁的感觉，就像前一晚痛定决心要借A片，于是跑到很远的录影带店，心里想着「就是它了！」然后将手伸向影带空盒，结果却在这时发现忘了带钱包一样。

突如其来的念头掠过了脑海。

既然如此，那就裸泳吧！

来个这种程度的恶搞吧！

半夜在学校泳池里面裸泳不晓得会有多爽，这个想法才刚停留了一秒，马上就被怀疑自己是否有暴露狂的念头给取代，而变成了不安。裸泳还是不大妙。然后他在包包里头乱捞一阵，想着是否有什么可以拿来当泳裤的代替品。

拿出来的是揉成一团的短裤。

那是睡在睡袋里的时候穿的，学校规定的运动短裤。

再次确认周遭没人之后，浅羽匆匆脱掉内外裤，套上了短裤。连T恤一起脱掉之后，俯看自己的模样。短裤上不但附有古怪的口袋，而且还和泳裤不同少了内衬，所以凉飕飕的。

不过他自己觉得并没那么奇怪。

既然都来到这里了。

于是他打定主意。浅羽将脱下来的东西塞进包包，走入更衣室。藉着勉强可以辨识的柜子轮廓，用手在飘散着氯气气味、潮湿阴暗的空间里摸索前进。直接穿过淋浴间和消毒槽。他用脚掌探测着湿濡地面的滑溜程度，边想着去年夏天让三宅摔得满脸是血的地方，确实就是在这一带。「老师──我要死了──我要死了──」的哭泣声，直到此刻还如此鲜明，浅羽暗自在心底道歉。歹势了，三宅，那时候你实在太搞笑了。

推开旋转门，来到夜晚的池畔。

一走进去，浅羽回忆往事的笑容就消失无蹤。脚跟瞬间停住，踩着紊乱不堪的脚步，差一点就要跌倒。

在夜晚的池畔，已经有人比他先来一步。

是个女孩。

大约长二十五公尺、宽十五公尺，尺寸正常的泳池就在前方。星光熠熠，彷佛映照着数百光年的深邃，在静寂如幻的水面衬托之下更是目光的焦点，看起来好像裁切成泳池形状的夜空正铺展在那里。看在刚从更衣室的黑暗之中走出来的浅羽眼里，这幕光景更是出奇地明亮。在这明亮到出奇的光景里头，女孩背对着浅羽，蹲在泳池前方右侧的角落，紧紧抓着身旁的扶手。身上穿着学校的泳衣。戴着泳帽。全神贯注地凝望着暗沈沈、宛如金属的水面。

就连这人是谁的念头都来不及浮现。

因为遇到太令人意外的情形，结果完全无法思考。

浅羽就像冻成冰棍似地，直挺挺地僵在那里。

虽然已经留意不要被别人发现，但每个人都有自信过剩、马失前蹄的时候。更衣室的门被硬打开来，一路走来也不可能完全没发出脚步声。要是女孩打一开始就在那里，不可能没听到这些声响。可是直到目前为止，女孩压根儿没留意到浅羽的存在。只是背对着浅羽，动也不动地专心凝视着水面。那背影带着一股难以言喻的认真，彷佛下一秒就要跳水自杀似地笼罩着紧张气氛。

女孩动了一下。

右手紧紧抓着扶手，左手则往前伸出、碰触水面。

宛如在从事着某种实验，女孩慎重地用指尖微微搅动着水面。连一片树叶都没有的水面生出了几层波纹，然后像雷达电波一般横渡水面，反射到泳池的边缘。女孩定定凝望着这个景象。

这人是谁？

这个念头终于浮现。

是这间学校的学生？泳衣看起来是学校规定的款式，不过没有名牌。年龄应该和自己差不多，不过光看背影也难以断言。在女孩斜后方有个大包包，彷佛被抛掷似地摆在那里。周围则是才刚脱下、乱成一团的衣服。看来应该就是女孩的包包、女孩的衣服。

自己是这么想的。

也就是说，女孩是在池畔这边换的泳衣。

他强烈感受到自己为何要生为人类。为何会是想要用力指着大叫、脚底扭来扭去的自己，为何不生为挂在那边墙上的刷子。在空无一人的学校、空无一人的夜间池畔，有位女孩就着星光的照耀，将身上所穿的衣服缓缓地、一件又一件地──

接下来的念头，被浅羽用意志力将它扭转抛弃了。

看起来极为认真的女孩背影，让浅羽在突然之间感到窘迫起来，觉得自己抱有无谓妄想的事实在可耻。浅羽并不明白女孩为什么会在这里、正在做什么。不过他认为女孩并没察觉自己的存在，这点相当不公平。即使自己并没有恶意，不过这跟偷窥还是没有两样。

于是浅羽决定要出声叫她。

让她知道自己的存在。

在这么决定之后，浅羽连该用什么话、字彙该如何排列都还没想好，就直接吸了一口气。

时机实在太差。

就在浅羽吸了一口气、準备吐出化为声音的那一瞬间，女孩突然站起身来。可能是蹲了太久的缘故，女孩起身的姿势有些摇晃──

「呃…」

在起身途中受到浅羽这句话的惊吓，女孩整个身躯朝着背后一扭，原本就不太稳的重心终于彻底失去了平衡。

仅仅一剎那的四目相对。

因为惊吓而瞪大的眼白残影仍留在空中，女孩便从臀部位置跌进了泳池。

随着哗然的水声，大粒水珠溅上了池畔的瓷砖。

浅羽也很慌张。事态的急转直下让他感到害怕，心里打算就这样直接溜掉。混乱的眼神环视着周遭，这才发现理所当然的事实。泳池是被薄而高的墙壁给围起来的，既然从外面看不到这里，那就表示从这里也看不到外面。总觉得有值夜班的老师还是什么人正怒吼着要闯进来。

快逃。

犹豫半天之后，终于做出这样的决定，浅羽的脚步却在右转前往更衣室方向的时候停了下来。

水声一直没有停止。

女孩在水中挣扎。她的手脚三不五时就用难以想像的角度划破水面高举出来，然后再敲击着水面沈落下去。

原本还以为是在开玩笑。

即使察觉对方似乎真的溺水，之前已经摆出开溜架势的身躯，还是无法即刻展开动作。浅羽慌慌张张地跑向池畔，然后直接纵身跳入水中。或许是脚先入水的关係，短裤里面累积了空气，在水中像南瓜一般膨了起来。他一边用两手拨水一边前进，在女孩手脚乱挥、洒出的水花泼到单边眼睛的时候伸出手，大声说道︰

「来，抓住我，这里……」

脚可以踩到地吧？正要这么说的瞬间，自己已经被女孩整个抓住。脚在泳池底部滑了一下，连惊叫失声的时间都没有，浅羽的头就直接没入水中。

一片黑暗，什么也看不见。

因为被女孩抓住，身体无法自由行动，当然也不能呼吸。

他陷入了惊恐。

在片刻之间就已搞不清楚东西南北。原本只要伸手就能构得到的泳池边缘到底在哪里？哪边是水面？哪边又是池底？自己的身体究竟是往上还是往下？感觉就和身处于太平洋正中央一样。虽然一度想把女孩甩开，可是浅羽身子一缩，女孩就死命地抓得更紧。那是股难以想像的力道。浅羽真的觉得自己会这样跟着溺水。这里可以踩得到地、旁边就是泳池边缘，只好努力对自己这么说，然后用两脚、单手专心在水中搜寻。

指尖碰到了泳池边缘。

脚尖碰到了泳池底部。

终于重新站了起来。两人总算把头伸出水面。一边将跑进气管的水咳出来，一边在体内想着得救了。刚才还像无底沼泽的泳池，这时把脚站稳了再看，其实深度还不到浅羽的胸部位置。哈哈，自己轻轻笑了几声。

然后浅羽抬头──

不过并没有四目相对。

女孩的脸就在相隔不到一根烟、有生以来首度最近距离的位置。

两人的呼吸都很紊乱，而且还搂抱在一起。被两人胡乱搅起的水波缓缓摇晃着两人的身躯。

她比浅羽稍矮一些，从泳帽边缘露出的发稍正滴着水滴，表情彷佛诉说着有生以来、首次见到自己以外的人类，直勾勾地盯着浅羽。在应该空无一人的夜间学校、应该空无一人的夜间泳池、和一名未曾谋面的女孩、一起沐浴着星光。

实在不像现实里头会发生的事。

女孩微侧着头，似乎想说些什么。

彷佛还记不住辞彙的幼儿牙牙学语时所发出的声音，听起来就像外语的感叹词。

然后──

「咿！」

突然之间，和浅羽紧贴着的女孩身体一阵使力。然后和浅羽隔开半步距离，背过脸、用两手掩住口鼻。

因为这个机会，浅羽终于见到眼前女孩的面孔，也一口气被拉回到了现实。狼狈地想着自己是不是气味那么古怪，然后偷偷在手心吐气，确认有没有口臭──

呕地一声，女孩咳了出来。

惊吓过度，还以为她要死了。女孩正在吐血。血从按着嘴巴的手指之间滴落。

「啊、哇、呜哇！呃…」

女孩翻转眼珠望着慌张失措、紧张到不行的浅羽，用终于可以听得见的声音说道︰

「是鼻血。」

说完之后，她用单手舀水，抹去从鼻尖滴向嘴边的血迹。原来是浅羽误会了，以为她在吐血，仔细一看还真的是鼻血。

不过对浅羽而言，两者都一样。

总而言之，自己总该做点什么。

这件事并没有改变。

浅羽像火箭般迅速从泳池里面起身，跑向放在池畔的女孩包包。尽量不看散落一地的衣服，手指碰到几乎有拇指宽度的粗柄拉炼。脑袋里面慌张失措的部分想着「至少有毛巾吧」，残留着少许冷静的部分则是想着「不像女孩用的包包」。颜色是深绿色，用触感粗糙的坚固材质製成，附上许多大大的口袋。就像园原基地的军队拿来带着走的包包。一口气拉开拉炼，抽出放在最上面的毛巾，眼睛看到正下方的东西，忍不住倒吸了一口气。