既然没开店，早餐也就吃得比较晚。日光照射的纱窗外有蝉鸣，饭桌上面只摆了折好的报纸与电视遥控器，不过起居室的日光阴影里头，还是清楚留着味噌汤与煎荷包蛋的余味。饭桌上见不到Lucky Strike香烟以及十块钱的打火机，因为被开始着装的浅羽爸爸收进长裤口袋，爸爸对最近突然间步步撒退、相当显眼的发线不断留意，就着衣柜里的镜子，正在试图回想领带的打法。
「孩──子──的──妈──」
听不到回答。墙上的时钟打瞌睡似地摇着钟摆。马上就要十一点了，开着没关的电视正对着爸爸的背影，宣传「神奇双效」酵素的神力让衬衫上的黄渍变成一片洁白。不过现在最重要的问题不是黄渍而是领带，爸爸绞尽脑汁在翻起的衣领上努力奋斗，不过却怎么样都没有成效。原本还以为弄对了，结果却变得骑虎难下，弄出一个叫人吃惊的古怪领结。
「喂──」
一边盯着镜子一边再度叫唤。起居室的拉门传来拉开的声音，代替了回答──
「我準备好…啊！你怎么那副德行？」
妈妈化了一个像要出门买东西、和平常没什么两样，水準实在有点抱歉的妆，看到对着镜子用领带勒住自己脖子的爸爸，于是瞪大了眼睛。爸爸同样瞪大了眼睛──
「──你自己还不是那副德行。」
爸爸和妈妈面面相觑，几乎同时间分别低头看看自己，几乎同时间抬起头来，几乎同时间──
「那副德行是要怎样参加校庆？」
「那副德行是要怎样参加校庆？」
然后双方全都闭嘴，取得下回发球权的人是妈妈。
「搞什么嘛，又不是叫你要正经八百的坐在那里。」
「你在胡说什么？做人家父母，自然得正正经经的，当然要盛装出席。」
「可是你看昨天晚上。一定会被夕子嫌弃。」
「嫌弃什么？昨天夕子可没说要我们穿什么衣服。」
确实如此。在昨天晚餐的饭桌上，夕子宣布自己担任舞台剧的第二主角，对于服装的部分则只字未提。她只说了「绝对、绝对不準来看，来了我会生气」。像这种事当然要偷偷去看，所以妈妈只有露出笑容说着「好、好」，爸爸则是根本没从晚报里面抬起边头来。
「不要紧，我们可以藏在某个角落。你听我说，我们不是去买晚餐要用的小菜。这是家里两个小孩的重要日子。你也该好好打扮打扮。」
妈妈先是嘀咕一声「是嘛」，然后突然懂得了他的意思。
「也对。──哎呀，糟糕，那我应该先去美容院一趟。」
「头是没办法了，喂，先帮我看看这要怎么打。」
爸爸终于用比平常更生硬的口气这么问道。匆匆忙忙喊着糟糕糟糕的妈妈再度瞪大眼睛，露出像孩子般十足得意的笑容。
妈妈的着装花了相当长的时间。关掉起居室的电视、重新检查门户和瓦斯开关，两人并立在厨房后门的时候，时间已经是十一点半。爸爸穿着灰色衬衫和胭脂色的领带。大大的领结很有欧吉桑的味道。妈妈穿着课业参观与三方会谈固定会穿的茶色外套和裙子。厨房后门飘着除虫剂的气味。
妈妈立正站好，爸爸用视线从头到脚整个扫过一遍，重重点头说了声好，然后这么交代。
「这可是重要日子。」
妈妈一脸开心地这么回答：
「是。」
「拿鞋拔给我。」
「是。」
两人走进了夏日的阳光里。一绕到店门前面，爸爸猛然停下了脚步，确认红白蓝看板的插头有没有忘记拔掉、入口大门上面的牌子有没有翻成「CLOSED」。虽然一大把年纪，妈妈还是趁着这个机会勾起了手臂。爸爸并没有挣脱。两人于是勾着手臂走到了今津书店前面的巴士站，搭上特别为今天临时增班的园原交通巴士。两人正经八百的模样，连在乘客稀稀落落的车内都很引人注目。
其实说到参加旭日祭，爸爸和妈妈今天都是第一次。
虽然旭日祭是无论男女老幼、邻近居民全都热烈参加，不过之前爸爸总是说他「讨厌庆典的热闹」，每年旭日祭期间还是赌气似的开店，通常是在无人的店内边看电视边发着呆抽烟。直到哥哥直之在园原中学入学的去年，事情就有了一百八十度的大转变，爸爸变得兴緻十足，还在月曆上面划上了记号。只是──
「去年真可惜，因为阿正要办婚礼。」
在两人并排而坐的座位上，妈妈十分感慨地说着。爸爸嗯地一声表示肯定，然后不太自然地说：
「哪里可惜？那可是值得高兴的事。」
简直像是事先算準了似的，时间和老朋友的婚礼重叠。
实在可恨。怎么会做出这种决定？园原市的住民不可能让结婚典礼和旭日祭撞期，不过这位朋友却是住在无法当天来回的远方都市。
「幸好今年没什么事。昨晚下雨的时候本来我有点担心，没想到变成这么好的天气。对了，要按照什么顺序参观？记得夕子的节目是从今天一点开始。」
今天的妈妈有种平日所没有的兴高采烈。打开手提包两眼发亮地拿出透过邻里发送、旭日会负责发行的小册子。司机粗鲁地踩着煞车，巴士在不知道第几个停靠站停了下来。车子中间的门打开，数名乘客随着外头的热气上车。
「那还用说，当然是从直之那边开始。」
「啊，这样子。那就是新闻社。」
妈妈一脸认真地用指尖抵着小册子──
「有了。找到了，社团教室大楼208室。名字是园原电波新闻UFO展。UFO，意思是天上飞的UFO？」
爸爸嗯地一声──
「UFO一般都是在天上飞。」
「追寻真实的人们，来吧，惊奇，有史以来最大最深奥的谜题今天就要摊开在阳光底下，惊奇惊奇，咱们园原电波新闻社夙夜匪懈的研究成绩今天就要在此开花结果，惊奇惊奇惊奇。──怎么好像很难懂似的。」
爸爸默默思考，然后嗯地点头这么说道：
「是啊，新闻社嘛。」
门都还没关紧，司机就粗鲁地开动了巴士。尚未就坐的乘客们慌慌张张地拉着吊环以及扶手。耳边突然听到英语的咒骂，爸爸和妈妈抬起头来，看到身穿美国海军陆战队野战服的两名美国士兵正用手指着门上的路线图，小声地议论着。白人那位不论长相还是体格，说成专攻文学的大学生都还满有那种样子，黑人那位就像拉开裤子一看，半边屁股上面会写着「NBA专用」的大个子。两人组争论不休，最后黑人那位左顾右盼地环视车内，和抱着胳膊正在观看情况的爸爸视线相对。黑人犹豫了一会之后说道：
「Excuse me, Sir.」
黑人用和体积不成比例的微弱声音对着爸爸说话，在对他而言太低的天花板下面似乎拱起了身子，抓着网架的边条步履蹒跚地走近。爸爸嘴巴半开地仰望位在遥远彼端的黑人脸孔。就算站起来，他和黑人应该还是差了两个头以上的身高。
黑人紧张兮兮地提出以下意思的问句。
「要去园原中学，搭这班巴士对吗？」
爸爸毫不犹豫地回答：
「对啊。再搭个五分钟就到了。」
黑人对这么简单就能沟通感到惊奇，回头朝着伙伴夸耀地说道：「你看，果真不是刚才的巴士。我说的没错。」然后突然说出克里夫兰的黑人方言，「太好了，我跟他都才刚到园原基地一个月左右。每次想问路，路上都只有老人。」
「管他是不是老人，谁都可以问啊！」
「不行不行。根据我到目前为止的经验，问路肯回答的一定是年轻人。像是学生之类的。问到老人就会逃走。」
「噢，不过园原刚好相反。这里的人和GI都是老交情了。拄着拐杖边走边抖的老阿公、在书报离里顾店的老阿婆，绝对比那边的年轻人来得容易沟通。」
虽然文法、发音都像底部有破洞的袜子，不过至少爸爸说起话来十分流畅。原本双方所用的字眼就都不太高雅。黑人愈说愈得意，探出巨大的身躯，「我们现在要去参加旭日祭。因为霍金斯那家伙开店，叫我们有空就过去看看。」爸爸挑起了眉毛，「霍金斯？你是说霍金斯．狄佛上士？第三海军陆战队兵团的？前阵子被自卫队的WAC（编注：Women's Army Corps，原为陆军妇女部队，此指日本陆上自卫队的女性自卫官）给甩了，十分沮丧的那个？」黑人睁大了眼睛，突然笑得跟哥吉拉一样，「真服了你，霍金斯你认识？」「也不算认识，他是我的老客户。欸，可以在校庆开店，表示他已经振作起来了。真好真好。」「这次换我来猜。霍金斯是你的老客户，那大叔你是脱衣舞俱乐部老闆之类的啰？」爸爸跟着笑了起来「我们这种乡下，要是真有那种店就好了。我只是开理髮店的。」
这时黑人背后被顶了一下，于是回头望着后面的伙伴。伙伴带着「捣蛋鬼该闪人了」的表情，在庞大身躯的另一边使着眼色。
在他眼神的前方，双人座位的靠窗位置，妈妈正瞪着正前方的中古车贩售店车内广告，一边噗地嘟起了嘴巴。
黑人闭起了嘴，用眼神道歉，爸爸撇嘴答道「没关係」，两个人用尺寸近乎大人与小孩的拳头啪地互击。黑人被伙伴拉着野战服的衣角坐到了最里面的五人座位，爸爸偷偷瞄了妈妈一眼，然后嗯地说道：
「──你可别叫我去帮直之看英语作业。」
妈妈先来个呼吸，然后噗嗤笑道：
「你不行啊？」
「我有偷偷看过他的暑假作业。根本就看不懂。」
司机从刚才就不知道在不爽什么，叭─叭─地按着喇叭，强行在中条四街的十字路口向右转。从这里开始就是直路。可以听到烟火的声音。有好多组的人正携家带眷，在步道上面和巴士走往相同的方向。从录影带店前面经过之后，妈妈开始心神不宁。
「我…可以按钮吗？」
「什么按钮？」
「你看，就是这个。」
妈妈用手比着附有接线、写着「停车」的按钮。
「我喜欢按这个按钮。」
事先录好的女性声音这么宣布。下一站是园原中学正门，要往石川内科、妇产科的客人可以在这一站下，请问有没有人要下车？
「有！」
因为工作量增加司机用叫人咋舌的蛮劲将巴士驶向停靠站。爸爸妈妈两个人一起深呼吸。
「好紧张。」
「嗯。」
两人缓缓从座位上站起，妈妈用事先準备的零钱付了两人份的车资，然后走出巴士。
祭典迎面袭来。
「十分钟之后开始上演──！目前还有座位──！电影研究社叫人期待的新作『笹冢再会』还有座位可以观赏──！」「毅力──！」「一年五班恐怖企画『妖怪吃茶』，可以忍到最后的人不用收费！你扮歌舞伎，我扮鱼尾狮！来吧，现在就来挑战，看你能不能把那杯咖啡喝到乾？」「毅力──！」「赔率表格就在这里分发──！田径社足球社棒球社共同企画的『竞人．旭日杯』，赔率表格就在这里分发──！」「毅力──！」「动作要快，摔角研究社新企画『生存纪念章搜集赛』，第二回的参加已经快要截止！本研究社所自豪的壮汉三人组──『死亡车站伊藤』、『烈火军曹木内』、『疯狂警察西原』要将你追到校舍的角落！复仇OK，热烈欢迎情侣参加，集满所有纪念章还能得到豪华奖品！」「毅力──！」「预备、欢迎光临──！每年固定举办的女子排球社相亲俱乐部『乌龙』，正在校舍一楼第二会议室热情营业中──！」「毅力──！」
就在片刻之间。
那是等在正门前的拉客群众。下了巴士之后走不到五步，妈妈已经被递了二十张以上的广告，爸爸两手正反面包括右边脸颊都被盖满折价的印章。美国士兵跟着爸爸妈妈走下巴士，同样遭到拉客群众毫不容情的袭击。要是不拨开人群，一步也无法前进。大声公的怒吼声音量太大，要是不把脸凑近就没办法讲话。爸爸妈妈千辛万苦越过正门，像个初次来到都会的乡巴佬似的仰望着校舍。
抬头一看，眼前并不是平日的园原中学校舍。
位在眼前的是装饰了无数看板、纸糊作品和布条，显得有点蠢的木造三层楼陌生建筑。地鸣似的喧嚣片刻不停地传了过来。四处窗户全都撒下了传单，从四处厕所窗户扔出来的无数卫生纸长条在风中翻飞。那份光景简直就像是逃狱电影的最后一幕。
完全被气势压倒的爸爸终于嗯地一声、点头同意。
「了不起。」
妈妈也同意。
「真厉害。」
旭日会会员跟着吶喊。
「毅力──！」
爸爸妈妈回头一看。就在正门进来的右手边，如此酷热当中却有穿了全黑特攻制服、身体僵硬的三人组直挺挺地站在那里。第四人用地上老旧不堪的收录音机，大声播放类似军歌之类的歌曲，然后三人齐声跟着热血歌词的节拍吶喊「毅力──！」。
「那是什么？欺负新人吗？」
「一定是旭日会的人。」
「──是右派吗？」
母亲露出惊讶的表情──
「哎呀，孩子的爸，你不知道？我跟你说──」
虽然试图对那複杂古怪的情形加以说明，不过就连妈妈自己也不太懂「这个我听桑田太太讲过。旭日祭不是来很多人吗？像飘车族、传教的人也会混在里面。她说为了避免引起冲突，需要有人看守。」
说到这里，爸爸露出似乎有点印象的表情──
「原来是这样，了不起。」
「好了，走吧。直之那边是社团教室大楼208号室。」
妈妈拉着爸爸的手，踩着兴高采烈的步伐往前迈进。两人横越操场走向社团教室大楼。路上妈妈开心似地来回望着数不清的成群路边摊，看到明显就是男女朋友的两名学生很要好地一边吃着苹果糖一边走过──
「要不要吃点什么？」
「嗯。」
妈妈想也不想地直接挑了就在一旁的什锦烧摊子，正要对用生疏手势拿铲子的男学生点东西，抬头一看──
「咦？」
「哎呀，这不是西久保吗？」
看了爸爸妈妈正经八百的打扮，连隔壁的花村也都睁大了眼睛。负责顾摊的所有人全都露出什么事什么事的表情凑了过来。清美好奇地抵了抵西久保的背脊──
「谁啊谁啊？你认识吗？」
「是浅羽的父母。」
清美睁大了眼睛。
「真的假的────────────！」
妈妈和蔼地笑了。爸爸说了「真的」然后低头──
「直之平常承蒙照顾了。」
像在参观稀奇动物似的，所有人咻地全都探出了头来。除了之前早已认识的西久保和花村，其他男学生嘴巴半开地望着妈妈的笑脸，走开走开什锦烧由我来煎不对我啦不要挡路走开地肩膀抵着肩膀吵个不停。只有清美一个人，扔下手里的高丽菜不晓得要跑到哪里。爸爸侧眼盯着清美跑开的背影──
「啊──西久保！」
然后对西久保招手。西久保一边用围裙擦手，一边从摊子对面走了过来──
「是。」
爸爸压低了声音──
「问你一件事。」
「是。」
「这件事要麻烦你保密。不久之前，正确说法应该是暑假结束的时候，我一直在猜测某种可能性──」
「噢。」
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币