最後之路

心里儘是想死的念头。

除此之外还记得的只有过了半夜开始下起大雨，以及伊里野持续低吟着谜样的语言。想睡却睡不着的浅羽，始终观望着她的动静。就在雨滴敲打货物堆积场的屋顶之后不久，伊里野从睡袋里头爬起来，对着露营用照明灯的灯光无法到达的沉沉黑暗，开始叽哩咕噜地说话。彷佛浅羽所看不到的某人正待在黑暗之中，用浅羽所听不到的语言在跟伊里野对话。伊里野究竟在跟谁说话，我们接下来会变成怎样──就在蒙朦胧胧想着这些的时候，浅羽的意识被黑暗吞没而中断，一回神雨已经停了，时间变成早晨，人也跟着醒了。

清新的早晨。

有几条蓝色光束从满是破洞的屋顶射了进来，和沿着满是铁鏽的樑柱滴落的水滴交错，闪着银色的光辉。浅羽发现自己照明灯没关就睡了，从带有汗臭的睡袋里爬出来，打个带有叹息的呵欠──

整个人一下子惊醒。

伊里野不在。

连呵欠都只打到一半。横躺的升降机阴影里头只剩下空空如也的睡袋，四处找不到伊里野的身影。浅羽弹簧似地跳了起来环视周遭，像体育馆一般宽阔的货物堆积场却还是空无一人。

「──伊里野！」

喵！

校长代替伊里野回答，黑白相间的毛球从脚边摩擦而过，但是浅羽没时间理它。最先想到的可能性──

该不会是──

是他们？

他们来了？

那些穿黑衣服的来了？自己并不是「睡着」而是「被迫睡着」？那些穿黑衣服的趁着黑夜把伊里野给带走了？

突然之间，宛如旧伤般的恐惧梗住了咽喉。浅羽疯狂地摸索自己的身躯，说不定身上被植入了新的虫，自己的记忆已经完全不能信任。浅羽用两手从头顶直摸到脚尖，连脚底板以及内裤里头都瞄过了，寻找有没有没看过的伤痕，突然之间，浅羽因为恐惧而痉挛的脸孔混杂了又哭又笑的表情。记得从前读过某本书，里面有出现过和此时的自己类似的家伙。什么朋友被UFO抓走啦、身体被植入谜样的晶片啦、甚至还有人声称他被带到UFO里头去跟女性宇宙人做爱。

浅羽想着，结果自己也成了那个世界的人。

喵！

校长跳到了胸口。或许是在要早餐吃，不然就是以为浅羽翻来覆去东摸西摸是某种游戏。在和彷佛小撇鬍子的斑点鼻樑近距离对看的时候，彷佛天启一般，那个可能性从遥远的彼方直直坠落到脑袋的正中央。

「──我知道了…」

听到浅羽的低语，校长露出不可思议的表情。

浅羽把校长弹开站了起来。手里抓到什么行李就陆续往袋子里塞，提着不断挣扎的校长的脖子奔出货物堆积场，整个过程花不到一分钟的时间。跑到清晨的晨光底下，心里有个角落微微意识到身上的脏污。破破烂烂的夏季制服加上满是泥巴的球鞋，已经好多天没洗澡了，头髮可能因为睡觉而翘起来，浅羽觉得自己铁定一辈子都是这样。虽然平常对别人的眼光加倍在意，然而最重要的时刻却总是一身邋遢地跑向相约的地点，这就是命运。那天的那个早晨也是如此。洗得变薄的T恤加上穿了一整年的牛仔裤，早上十点在站前的巴士站，绝对不容忽视的三个注意事项︰

鼻毛有没有跑出来。

裤子的拉炼有没有拉。

有没有穿上新的内裤。

那个车站似乎名叫「狮子森」，看板上是这么写的。

现在才知道。

相当于乡下规模的车站。昨天在这里下车的时候没发现，原来车站正面广场有好几个候车处连结而成、类似巴士站的场所。不知道是因为纯粹时间还早，还是惯例的「开战在即做好整备」，巴士站没什么人在等车。除了直愣愣地杵在那里的伊里野之外，只有三个脸上写着「咱们可是身经百战，现在还有什么好怕」的老头子并排坐在椅子上。

「伊里野──」

「走开。」

「──呃…」

「吵死了。」

「──…」

喘不过气，再也说不出话。浅羽拚命调整呼吸。手和脸都失去血色，稍微喘口气就想吐。从货物堆积场来到这里大约是一公里，在跑来的路上还休息了好几次，结果还是这副德行。虽然已经放弃计算日期，不过连自己都感受得到体力已经用尽。

「──喂，伊里野…」

凡事都有第一步──

「我是谁？」

「椎名。」

然后伊里野用彷佛怒火中烧的动物般的眼神瞪视着浅羽──

「我就知道会有人来监视。有什么事？」

被她这么一说，浅羽这才发觉，监视那次约会的不只社长一个人──这种可能性现在想起来确实难以否认。

「──呃，有什么事…你们不是约十点？」

浅羽指着候车处的时钟──

「你看，现在还不到七点。」

「所以呢？」

这句话让浅羽没办法再接下去──

「所以…这个──时间还早，要不要找个地方吃早餐？」

「我不吃。」

听到伊里野的声音，校长在背包里头喵喵叫开始挣扎。坐在椅子上的老头子三人组用「值得参观」的神情观望伊里野以及浅羽的模样。

浅羽感到束手无策。

究竟该如何解释才好。看她坚决的表情，明显可见瞎掰的谎言与矇混的伎俩，对此时的伊里野并不管用，但是还是得让伊里野放弃约会。

因为伊里野心里的那个「浅羽」绝对不会出现。

「──你再怎么等，浅羽也不会来。」

「他会来。」

「他不会来，还是跟我走吧。」

「他会来！我们说好了！走开啦，笨蛋！」

伊里野终于抓狂了，用垃圾桶里面的空罐咻咻咻地扔了过来，浅羽狼狈地逃离现场。老头三人组欣喜若狂，露出有点髒的假牙，像在马戏团里卖艺的黑猩猩一样鼓掌。

不知道该怎么办。

无可奈何，只好缩在自动贩卖机阴影里头看顾着伊里野。

候车处的时钟指向了九点。

不会忘记，约好是十点在站前的巴士站。但是伊里野还不到七点就来到了约定地点，然后动也不动，连续等「浅羽」等了两个钟头以上。

伊里野想必是对那天的行动正确地加以重複。

那天早上，伊里野其实最晚不超过七点就已经来到约定地点了。

然后就那样动也不动地连续等了好几个小时。

自己根本都不知道。

原本就是在社长煽动之下决定的约会。不要惹人讨厌、不要把场面搞砸──脑袋里面只有这个念头，心里就只想到自己，觉得理所当然会有第二次和第三次。

候车处的时钟指向了十点。

要是真有魔法的瞬间，那就是此时此刻。浅羽赌上一丝希望，下定决心，从自动贩卖机的阴影站了起来，朝着巴士站直直往前走。

「抱歉，等很久了吗？」

伊里野扬起头来。看到有点烦的人的冰冷眼神。虽然彻头彻尾地知道一缕希望已经直接熄灭，不过至少这句话还是要问。

「──我是谁？」

「Kaki。」

「Kaki」是谁啊？

两个空罐砸中后脑勺，浅羽像士兵跃入战壕似地滚向自动贩卖机的阴影。

候车处的时钟指向了十一点。

伊里野已经在巴士站至少连续伫立了四个小时，虽然不时比出用手背擦拭鼻血的动作，不过浅羽从自动贩卖机的阴影看过去角度不佳，无法清楚确认。

就算不是这样，伊里野的身体也已陷入危机的状态。原本想把留在背包里的高卡路里糖果拿去给她，但是被空瓶和整个垃圾桶丢过来追杀，则是短短五分钟之前的事。校长则是十分悠閑，将打开的猫罐舔乾凈之后自己窝到背包里面，头部和右前脚从拉炼缝隙里伸出来，就用这样的姿势开始午睡。好想变成一只猫。

候车处的时钟指向了正午。

就是在这个片刻，伊里野当场瘫坐在地。浅羽错过了那个瞬间。

「──伊里野…」

一回神，浅羽已经从自动贩卖机的阴影站了起来。一边和裹足不前的双脚战斗一边跑近的瞬间，有双眸子从抱着膝盖的空隙之间瞪了过来。

「不要碰我。」

看起来不像人类，而是某种其他生物的眸子。

脚底发软。

「我没事。你走开。」

正午的小镇像睡着了似地一片寂静。

站前空无一人，坐在椅子上的老头三人组不知何时早已消失了蹤影，连蝉鸣也像幻听似地听不见，天空的蓝已经是秋天的蓝。

不过伊里野还是继续在等着「浅羽」。

◎

「喂，那边的年轻人。」

被阳光持续烘烤的脑浆已经彻底沸腾。浅羽原本还以为是什么车的名字，后来发现对方是在叫「年轻人」，于是自己红起了脸。浅羽背部抵着果汁自动贩卖机，低着头将校长抱在胸口，缓缓抬起脸来。

差点没命。

椎名真由美就在眼前。

脚底发软，有种脑浆全部蒸发的感觉。椎名真由美正用狐疑的眼神盯着自己，身上穿的不是平日的白袍，而是暗褐色的制服。不是自卫军的制服，和美军的制服也不一样。发现那是铁路公司制服的时候，浅羽空蕩蕩的脑袋瓜终于稍微恢複了神智。在换作是椎名真由美厚度应该加倍的胸口上面，别着塑胶制的小小名牌。上面写的字化成声音，从浅羽嘴边溜了出来。

「──草…草壁？」

站员朝着胸口的名牌俯看了一眼──

「──怎样？是怎样啊？女性站员就那么稀奇？」

是很稀奇。浅羽忍不住在心底这么回答，然后慌慌张张地挪开视线。「长得很像的陌生人」这个结论让浮动不安的情绪终于得到了平复。

「请…请问有什么事？」

「有什么事？」

站员恨恨地重複他的话，突然间血压上升。

「对──就是有事！从今天早上直到现在！我想外人不适合插嘴所以只是默默观望，但是实在够了。你们的事让我在意得不得了，连游戏都玩不下去。究竟怎么回事，那女生不是在等你吗？」

站员这么说着，越过肩膀用拇指比着的是始终看不到巴士的巴士站。时钟已经指向五点，叫人难以置信的夕阳正隐隐蕴含着夜晚的黑暗。

然后，伊里野还是在那里低头抱着膝盖。

「──错了。」

浅羽嘴角浮现空虚的笑意。日晒过后的脸颊一阵僵硬，乾涩龟裂的嘴唇传来痛楚。

「那女生等的不是我，而是『浅羽』。」

站员直直盯着浅羽，好不容易才越过肩膀回头望着巴士站──

「──真是的，那个浅羽又是哪个家伙？那家伙现在该下地狱。」

「我也这么想。」

「那你又是什么角色？爱上别人女友的第三位同班同学？」

浅羽含糊地耸了耸肩。

「──算了，反正赶快帮那个忠犬八公想想办法就对了。在那种地方杵个铜像，会让要搭巴士的人非常困扰。」

「嗯。」

「嗯什么嗯？我的意思是说现在办公室就剩我一个人，然后还有沙发，你要是想带她过去我可以帮忙。」

浅羽无力地摇头。今天花了一整天时间都办不到的事，一下子要叫自己去做，那也很伤脑筋。用蛮力把她从那个巴士站拉开，万一伊里野死命抵抗，那又该怎么办？伊里野虽然身形细瘦，却隐藏着能徒手拔开厕所大门的怪力。那件夏季制服底下也还藏着长长的刀子。

站员望着浅羽的沉默叹了口气──