６

──没有砍到。

没能把敌方从者的灵核拉出来。

「恩桑比」的灵体表层很柔软，可是在表层深处却藏着一层异常坚硬的硬壳。先前魔弹明明已经打穿了她，可是那层硬壳还是存在。

那女人一脸伤透脑筋的表情低头看着自己胸部上的伤痕，然后抓起身上挂着的其中一只手腕，把手朝上塞进张大的嘴里，静静嚼了起来。

随着骨头粉碎的喀哩喀哩声响，其他手腕上的《令咒》纹路也慢慢变淡，愈来愈乾瘪。

（她在……吃令咒……！）

趁这个时候，我从敌人退开的地方把小春抱起来，然后向后飞退。

好不容易退回少年身旁，我回头一看。只见「枝斧」在敌人身体上砍出的伤口已经不见蹤影，连同身上穿的斗篷都已经复原了。

「──嗝。妳的骨架我真是搞不懂，魔法使。不过那个黑色枝丫我倒是知道是什么了。那是一群充满怨恨的可怜人们的指尖，和妳倒是满配的不是吗？」

乾瘪的手腕啪哒啪哒地掉在地面上。

「然后呢，我已经和人约好要把从这边城门逃脱的人全都杀掉。妳的枝丫虽然很麻烦，但我只要这么做就好了。」

敌人也没做出任何指示，两头战象忽然往前进。

牠们用额头冲撞竖立在大厅里的石柱，撞倒石柱后还用粗壮的鼻子捲起来。

「妳等……呜哇……」

数吨重的石柱扔了出来，我一边用肩膀撑着瘫软的小春，在千钧一髮之际闪身躲过。原来大象的动作这么机灵吗？

另一头大象则是抱着石柱，把石柱充当攻城锤一般沖了过来。

「我已经看够妳们了，再来想看看那个小男生。他真是可爱，可爱到我都想把他做成风乾人头了呢。」

恩桑比把脚放在战象的鼻尖，用蹲姿乘坐在战象的背上。

「……嗯？怎么？妳们还隐瞒着什么吗？」

我拔腿便跑，想要逃离两头战象，可是前方却有一群活动尸体，一群活尸正等着我送上门。

「啊……我……我没事。绘里世小姐，把他……」

恢複意识，勉强振作起精神的小春又拿起剑，主动负责排除向我们靠近的殭尸。怎么看都觉得她只是在强打伤躯硬撑，但现在这种情况下我也只能仰赖她了。

小春也像个魔术师一般，早在尝试让自己的身体复原。她手背上的《令咒》已经用掉七成。可是重击在墙壁上的伤势回覆状况并不乐观。

情况同样严重的还有右手臂，那不是被一般利器刺伤的。

（「魔术迴路」有损伤……小春……）

＊

恩桑比坐在脚步声轰隆隆的战象上追了过来，她的声音在昏暗的通道中回蕩。

「妳应该知道死亡的领域以这座要塞为中心，正在逐渐扩散吧。」

……死亡的领域？我什么都感觉不到。如果是和从者有契约关係的御主，或许感觉起来和我不一样也说不定。

「──只要曾经体会过一次『死亡』的人都是我的孩子，都是我恩桑比最可爱的孩子。」

一句相当莫名其妙的话传进我耳里。

（只要体会过一次死亡……！？）

她是想用这种疯话让我绝望吗？还是说从者们之所以没办法施展全力，无法抵抗而陷入苦战，都是因为恩桑比神的妖术造成的效果？

「──也有些人记性很糟糕，但只需要把他遗忘的死亡唤醒就好了。别忘你终有一死。加拉哈德呢？还不快点出来吗？别藏在小女生的屁股后面，快出来让我看看你是怎么死的。」

──不。无论如何，她那番话都是很恶劣的挑衅。我看了小春一眼，她也默默点头回应，表示在可能的情况下，现在不应该解除英灵附体的状态。

就在这个时候──

『代号‧绯红──

罗马竞技场内部的魔术防护壁即将解除，请生还者前往斗技场地──』

那是卡莲的声音。场内的广播系统忽然恢複运作了。

所谓的「防护壁」就是指在比赛中避免伤害波及到观众席的魔方阵。广播说要把这片防护壁解除。

只是群众避难的广播一再重複播放。在生还者当中，应该没有人知道「代号‧绯红」的意思才对。

「这么说来，重要的不是广播本身，而是要把关键字告诉我一个人。」

我尝试用浏海上的礼装进行联繫，可是现在又没反应了。

（……老师……）

接着我的手机收到一通语音通话来电──是卡琳！

『绘里里，还活着吗？妳还在竞技场里啊？真是超抱歉的，我让普兰走失了！啊啊啊，我要切腹谢罪！』

「普兰在我这边，所以妳不用死啦。」

『嗄啊！？』

「妳该不会躲在建筑物里面吧？」

『是啊！听人家说这里是竞技场场地旁的空马廄。其他还有很多人活着。有几名参赛选手也在，正在奋力抵抗。可是外面的人好像已经快要冲进来了──小红，在那边！糟糕了！』

智慧型手机的另一头传来冲撞铁栅栏的低沉声响以及大象的叫声。汉尼拔的另一头战象正在那边，可能汉尼拔本人也在。

『刚才的广播应该是卡莲妹妹老师没错吧？我可以相信她吗？没问题吧？』

「相信她吧，从妳那里可以离开斗技场吗？」

『可以，虽然铁门不会动。可是他们说要把铁门轰开，说现在没有防护壁，宝具可以派上用场。』

「那就快动手！趁现在还来得及的时候。我也──」

这时候一阵轰隆声响与杂音盖过通话，电话就这么断了。

小春在一旁听着我们讲电话，也知道状况了。

「──走吧。我们快离开斗技场，小春。」

「可是……我的伙伴们都在战场上……还有那些失控的参赛选手。斗技场里外都很危险。而且刚才广播说的代号‧绯红，那是什么意思……？」

「小春，妳会看到妳想看的。」

小春吞了一口气，听懂了我的意思。

「我知道了。我对竞技场的构造比较熟悉，就交给我吧。」

＊

「这是在诱导群众吗，现在还想诱导人群逃难啊。而且不是往外，而是往里逃。这不是自己把自己逼上绝路吗？」

恩桑比蹲在大象身上，手撑着脸颊。

「肯定是陷阱没错，感觉没什么好玩的。那里就交给孩子们去处理吧。」

两头大象反覆冲刺与冲撞，对仿造遗迹、充满艺术风格的内部装潢造成严重的破坏，一边步步进逼。

恩桑比他们总是会从意想不到的地方出现，一再对我们发动攻势。

我紧跟在前方带路的小春身后，为了保护自己以及普兰少年，只能不顾一切地往前沖。

小春在通路的某处停下脚步，这次轮她挑衅对方了。她对恩桑比乘坐的战象说道：

「好啊，你们来吧，汉尼拔的盟友！那个女人才不是你们的主人！受到他人操控，你们内心想必一定很憾恨吧。至少让我来送你们一程。」

恩桑比闻言，很不高兴地皱起眉头。

「……妳这女人……这两个善良的孩子看着众多同伴从森林里被强行拖走，后来同伴死去的时候就是牠们在一旁陪到最后的。妳连这一点都不懂吗？」

恩桑比在象背上站了起来，把剑尖指向小春。

「够了，冲上前把她踩扁吧。」

两头大象发出雄浑的嘶叫声，朝着小春猛冲过来。

手中擎着长剑的小春临阵以待。

一阵惨不忍睹的剧烈冲撞之后──

我和少年看到的，是漫天飞舞的灰尘以及照进粉尘中的阳光。

剧烈冲撞的力道使得建筑物内墙崩塌，打开一条通往竞技场内部的开口。

竞技场辽阔的场地再次出现在我们眼前。

在冲撞前一刻往上一跃的恩桑比降落在我面前，对眼前的大规模破坏丝毫不以为意。

大象的嘶鸣声已经远去，连那些可怜的殭尸们都被撞飞。

「所谓的『圣枪』……该不会是这家伙吧。这样一个小鬼头？」

恩桑比对少年说道。

「……这个嘛……我们马上就会知道了。」

我把少年拉开，远离目光灼灼看着他的恩桑比。

──就在这一瞬间，小春如一道蓝光般向对方身后直逼过来。

可是恩桑比似乎早就料到，随手把剑一挥就震飞小春。

（──！小春！）

小春又撞上建筑物的内墙，这次少女小春与加拉哈德两人分了开来，恢複英灵附体之前的状态。可能是因为小春一再负伤，达到了极限。加拉哈德看起来也不像是毫髮无伤。

恩桑比向少年走去。

「这是从『英灵之座』送过来的未来英灵吗……一点都看不出来。不过既然是英灵，那早就已经是死人了吧。就用我的匕首来问问你吧──来吧，金髮小男生，让我来剖析你是怎么死的吧。」

（……该怎么办……我必须多争取一点时间……可是……）

要是恩桑比的注意力转向加拉哈德，让他感染成为殭尸的话，事情就没救了。那么少年就是吸引恩桑比的绝佳诱饵。

话虽如此……

就在内心还在犹豫的时候，我的手脚已经先有了动作。

我迅速生成刀身造型比较单纯，能够精準使用的「枝剑」，站在恩桑比面前。我也知道这是一把双刃剑，一个不小心也会伤害到少年的灵体。

「不準碰他！」

「妳让开好吗？我不是说过已经不想理妳了吗？」

恩桑比的剑──一柄巨型匕首与我的「枝剑」互相交击，两件兵刃咬在一起。

「他是………」

我相信他教导我的剑术，把剑高举过头。

「……我的从者！！」

对方轻轻把我这一剑荡了开去。

「妳错了。妳只不过是区区魔法使而已，我可是清楚得很。不管是魔术师还是魔法使，都是一群为了自身利益行动的残忍动物，根本不把他人的死亡放在心上。妳也是因为认为这个男孩有足够的利用价值，所以才会这么拚命。」

这种事情不用妳说我自己也知道，可是──

「这个少年……他是我的从者！就算他一点本事都没有也无所谓……！」

「哈哈哈。怎么着，妳是想把他当成宠物给自己消遣解闷啰。妳真的很差劲耶，一个无能的人怎么可能对自己有自信呢。」

「只要一个人就够了……只要有他一个人……」

在近身肉搏战当中，「枝剑」的威力无论如何都比不上「枝斧」。

我的「枝剑」遭到恩桑比的剑压冲击，慢慢松解开来。因为反弹而余势未竭的「枝桠」前端险些碰到少年。

我蓦然把剑收回，也不是为了防御或是什么目的。虽然我明知这么做是绝对不行的──

「………呜……」

近在眼前的猎物被抢走，那些恶灵勃然大怒起来。

被恶灵污染的黑血失控地喷发出来。

鲜血从我身上各处破开的灵障溢了出来，就连眼球内侧也不例外，玷污了剑斗士的圣地。

「哎呀呀，看来那个邪恶的『枝桠』如果不给它们吞吃灵体的话，就会反过来把妳自己给吃了喔。」

「那又……怎样……！？」

我当然知道。无论是魔王的「枝桠」还有所剩无几的魔弹，都不是我能爱用就用的。因为它们都属于那些恶灵的东西。那些恶灵精明无比，随时随地都在伺机要伤害我。可是即便如此──

「……不要……！」