爸爸，早安。
一早醒来，小桃就到佛坛前双手合十。照片中，父亲笑容可掬地站在他最爱的大海前面。
「好！走吧！」
妈妈带着笑容迈开脚步。她朝气蓬勃地说去今治之前要先去买东西。
「……嗯。」
小桃慢吞吞地跟在后面。
这么早就开始营业的商店应该是便利商店吧？小桃这么想着走下斜坡，却一直没看到便利商店。不久后，她们走上沿海道路。她看到昨天坐车经过时看见港口的那条路上有一家店，那是一家名叫「至诚堂」的杂货店。总不会是那里吧？才刚这么想，结果真的就是这里。陈旧的彩色电视看板旁有化妆品和药品的看板，入口侧边则有冰淇淋柜。进到店里东西更是杂乱，收银机四周堆着便当、拜拜用的花束装在桶子里，还有糖果饼乾、酒、漫画杂誌、生活用品等等，整间店堆得满满的。
「总之先买这个。」
妈妈从架上拿了洗洁精。不知道什么时候，篮子里面已经装进肥皂跟罐头等东西。最后妈妈说：「今天特别买这个给你。」又在篮子里追加了盒装的饭糰跟布丁。
「妈妈，这里没有大一点的超市吗？」
小桃一边注意着收银的欧吉桑，一边拉着妈妈的手臂问。
「嗯。也没有便利商店呢。」
妈妈有点得意似地答道。
「骗人……」
小桃不由得往后一仰，妈妈笑嘻嘻地对她说：
「虽然有点重，就让你拿回去喔。」
这座岛上真的只有这种店吗？以前东京住的公寓地点很方便，车站前的商店街非常热闹，便利商店就在公寓对面。而且那时小桃住的那一站，相邻的两个车站都有大型车站大楼，有许多时髦的服饰店。
而且……去年寒假，她跟好友们四个人一起去了原宿。本来有的妈妈还很担心小孩们自己去要不要紧，后来是妈妈帮忙说服了其他的妈妈们。
「从这里搭车的话只要转一次车，不要紧的。就跟她们约好四点钟回家吧。我会到车站去接她们。」
小桃只能从压岁钱里拿出两千圆带去，这也是由妈妈全权决定的。
在逛竹下通（注8）时，大家都买了便宜又可爱的围巾或饰品。
「小桃，你也买点什么吧？」
朋友这么说，但最后小桃只吃了可丽饼，什么也没买。不过，那是一次紧张刺激的大冒险。
大家后来还约好下次还要再去。大家七嘴八舌地讨论着：下次去看电影也不错，或是去迪士尼乐园也不错。但是春假的时候爸爸发生意外，最后哪里也没去成。而到了暑假，又莫名其妙地置身在距离东京非常遥远的离岛上。到底为什么会变成这样呢？
小桃迷迷糊糊地想着，说不定这个时候大家都跑去哪里玩了。
「大家都在等你，赶快决定！」
那是一个男孩的声音。小桃跟着妈妈回头一看，店里站着一个男孩，他脚边蹲着一个穿白色洋装的小女孩在选糖果。小女孩皱着眉头，看起来很认真地在烦恼着。
「这孩子年纪跟你差不多吧？要不要和他说说话？」
妈妈瞥了男孩一眼，然后悄悄地对小桃这么说。
「不要啦。」
小桃马上就拒绝了，可是妈妈拿出欧巴桑特有的厚脸皮，很亲切地向他们打招呼。
「嗨，你们好。」
讨厌！我不是说过不要吗？小桃赶紧把眼光避开。
朋友们总是对她说，小桃你妈妈好漂亮，真好。可是，那只是因为她们不知道实际的状况才会这么说。
妈妈其实根本是欧巴桑火力全开的一个人。每次想说什么就会立刻说出口，而且不知道是不是因为以前当过编辑，即使是对陌生人也可以马上跟人攀谈问个不停。现在就是这种状况。
「那，所以阳太家也是种橘子的农家罗？」
从店里出来之后，妈妈就和阳太并肩而行。
妈妈硬是东拉西扯地和他说话，而阳太只是简短地回答是、不是。
小桃和阳太的妹妹海美默默地走在后面。因为无话可说，只好问她：「你几岁？」海美伸出一只手，把五根手指头全部打开。五岁吗？她不知道该跟五岁的孩子说些什么才好，只好默默地继续走着。
「不过真是太好了，同样是六年级呢。请你要多教小桃一些喔。」
妈妈边说对不对啊，然后回头看向小桃。然而小桃却仍然一直低着头。这已经是她对妈妈的全力反抗，可是妈妈却似乎浑然不觉。
「六年级有几个人？」
「你们班导师是怎么样的人？」
「以前有来过转学生吗？」
妈妈不停地对阳太提问，让小桃心里觉得非常不舒服。海美只是默默走着，阳太也都没有主动开口，几乎只有妈妈一个人在说话。四个人在民家之间的小径上走了好一阵子，才走到沿海道路上。那里乍看之下像是一条河，其实是海和陆地複杂交错的一个海湾。距离稍远处有一座桥，桥上有四个小孩。那群小孩一看到从转角走出来的阳太，便开始对他用力挥手。好像是阳太的朋友，昨天在渡轮上看到的也是他们吧？
妈妈眼睛开始发亮，彷彿在说…旭是个好机会」，马上对阳太说：
「阳太，让这孩子加入你们好不好？」
啊？你在说什么？小桃低着头。小桃的个性不像妈妈，个性不容易跟人打成一片。她是会在脑子里想东想西、来来回回反覆思考的类型。几乎等于是被迫来到这座岛，现在还硬要拜託第一次见面的男生跟她一起玩，真是太过分了！完全不顾小桃的意愿，太专制了！小桃很想对妈妈说，够了，适可而止吧！可是她仍然不发一语。
「……欸，嗯。」
阳太带着困惑的表情点点头，一下子看看在桥上等他的朋友们，又看了看小桃，眼神犹豫不决。
「喂，小桃。」
妈妈用期待的表情看着小桃，而小桃只觉得开什么玩笑，顽固地不肯抬起脸来。
「那个……」
阳太一副已经想往桥上跑去的样子。
「啊，好。」
妈妈也只好露出苦笑，说：「你可以过去没关係喔。」
「那，再见。」
阳太一副终于解脱的样子，一边往后退，一边向妹妹喊「海美！」然后飞奔离去。海美也追着阳太，啪哒啪哒地跑了过去。
「下次再约我们喔～」
妈妈对着他们两人的背影喊道。什么「再」啊，今天也不是人家开口邀我们的呀。
对始终没抬头的小桃，妈妈失望地叹了一口气。
「你真是的……」
什么「你真是的」。我又不是跟你一样是欧巴桑，怎么可能那么乾脆地就和才刚认识的男生变成好朋友呢？
两个人就这么往汐岛码头走去。即将开往今治的高速快艇，其船身是白底粉红花样，正在等待出发。她们走过昨天爷爷迎接她们的红色小桥，走上浮码头。妈妈走到船前，把船票交给快艇人员，又回过头看向小桃。
「你就吃饭糰吧。布丁也可以吃喔。」
听完妈妈的话，小桃突然觉得很寂寞，朝着妈妈走去。
「我不能跟你一起去吗？」
她说出连自己都觉得难为情的话。
「下次再带你去吧。而且今天电信公司的人会来，你就看家吧。」
妈妈用开朗的口吻说道。
「……嗯。」
小桃无奈地点头。因为已经六年级了，也不能一直在这里撒娇闹彆扭。
可是，决定在汐岛生活，还有搬家第二天就开始上护理人员课程，妈妈的决断力和行动力总是让小桃感到惊讶不已。小桃没办法转换得那么快，她完全跟不上妈妈的脚步。就在她还在发獃的时候，一切都已经决定好了。
「再见罗。」
妈妈乾脆地说完，然后很快地转过身去，走过舷梯（注9）搭上高速快艇．小桃嘟着嘴目送妈妈，却突然发现妈妈身后出现一个摇晃的影子。
「咦？」
小桃不由得停止呼吸，瞪大双眼。
咦？那是什么？
左右摇晃的影子，看起来好像是人类的小孩。但是手很长，走起路来像猴子一样，显然就不是人类。影子上了舷梯，和朝着这边挥手的妈妈站在一起，用同样的姿势挥着手。
就在揉着眼睛的小桃面前，舷梯慢慢地升上去。
那究竟是什么？我看错了吗？是错觉吗？
小桃带着疑惑回到家里，把布丁放进冰箱。冰箱里面还空空的。中午她一个人孤单地吃了饭糰，一个人吃饭真的好寂寞喔。而且，以前妈妈要出门的时候，都会事先为她和爸爸煮点东西，今天就只有饭糰啊……小桃把装饭糰的包装盒摆在矮桌上不管，一骨碌地就躺倒在房间里。
「刚才的影子究竟是什么……？」
小桃凝视着庭院的树木，一个人独白喃喃说道。
该不会是……小桃仰躺着，屈了膝又伸直、甚至了又屈膝，在榻榻米上拖着身子爬行前进，来到了可以看见厨房楼梯的位置。
说不定是那本黄皮书里的妖怪。小桃这么想，然后一鼓作气站了起来。在楼梯下一瞬间又觉得有些畏缩而停下脚步，但最后总算冷静下来，爬上通往「天空」的楼梯，打开纸拉门进去。信匣一如昨天小桃放得一样还在长衣箱上。她打开信匣拿起黄皮书，一屁股坐到地上。
巨颜女怪、野兽模样的妖怪……全都跟昨天一样。小桃心里总觉得哪里怪怪的，虽然一直接着翻下去，却不知道究竟哪里怪怪的。翻了好几页之后，她的手停了下来。在海边走着的鱼贩子用惊讶的表情回头看，这一页昨天也有看到。可是昨天在这里的三只妖怪却不见了……小桃没注意到这件事，又继续翻往下一页。这时，她听见叽叽咕咕的说话声。
什么？小桃四下张望了一下，没有任何人在。
叽咕叽咕。
咦？又来了。
咯吱咯吱……
这次是让人毛骨悚然的声音。小桃看向头顶的大梁，总觉得声音是从那边传来的，她凝神注视着。
咯吱咯吱，喀哒喀哒。
声音响个不停。小桃发现自己的呼吸变得紊乱：心跳的声音也在耳畔响起，额头上的汗水滴滴答答流了下来。
叮咚——
「咿！」
小桃吓得整个人跳了起来。
「你好～」声音从楼下传来，是电信公司的人。小桃差点就吓瘫了，她努力地站起来，摇摇晃晃地走下去。请对方进来安装电话的时候，小桃一直站在电信公司的人旁边。平常家里有外人来时，小桃总是感到很棘手，但是她现在却有一种得救的感觉。
「请跟家人说一声，安装费用会包含在下次的帐单里。」
电话顺利安装完毕了。
「……辛苦了。」
小桃嘴巴含糊不清地说着，然后深深低头致谢。电信公司的人嘎啦嘎啦地关上门，小桃又变成一个人了。
怎么办？好可怕。可是……
「喝！」
小桃鼓起勇气回过头。从玄关口到走廊和厨房都能一望无际，一个人也没有。她走进厨房抬头望向「天空」，拉门的另一边也一片鸦雀无声。
「咦？我有关吗？」
楼梯上的拉门关得好好的。小桃总是门也不关、电灯开着不关、鞋子也是脱了就丢着……总之一切都是丢着不管，一天到晚因为这样挨妈妈的骂。她不觉得自己在匆忙下楼时还会把拉门关好。
小桃背脊打了个寒颤。她往后退了几步环顾四周。碗盘柜、水槽、餐桌、冰箱、电灯……每个地方……都非常奇怪！
「啊？」
她的心脏扑通一跳。厨房的餐桌上，有布丁的空杯。三个布丁应该好好地放在冰箱里才对，却被吃得一片狼借。冷汗从她的脸颊上流下来。
「咦……咦？」
她提心弔胆地靠近餐桌，又听到从天花板传来叽叽喳喳、呼噜呼噜的声音。
「……叽咕叽咕、呼噜呼噜……小桃她……」
我的名字？怎么回事？
「啊、啊啊啊——！」
小桃发出惊恐的尖叫声，从玄关飞奔而出。她穿过长屋门，快步笔直地往前跑。总之，她现在只想离开这栋房子。耳畔响起扑通扑通的声音，彷彿被自己的心跳声追赶似的，她快速地跑下门口的斜坡。
「小～桃～」
背后有人在叫她，她不由得停止呼吸，带着警戒的表情回头。结果是幸市停着邮务机车，悠閑地对她招手。
「你要去哪里呀～？」
在挥着手的幸市背后，有某样东西从那扇门里跑出来。那不是人，是影子。而且不是刚才跟妈妈一起挥手的那个猴子似的影子，而是两个更大的影子，摇摇摆摆地、朝着奔跑的小桃追过来。
「呜、呜、呜哇啊啊啊——！」
小桃吓得往后仰，就像跳着盂兰盆节的舞蹈（注10）似地挥舞两手，非常快速地沖了出去。
「咦？怎么了？」
小桃好像隐约听到幸市的声音，但现在可不是回头的时候。她穿过狭窄的小巷子，从田地和民家前跑过，接着又回到小巷弄里，冲出巷口时差点撞到一个老奶奶，但是她还是一溜烟地跑过去，下了石梯。
神啊，救救我吧！小桃飞奔进神社，钻过鸟居（注11），神社内的空气冰冰凉凉的。绿树十分茂密，树叶缝隙间透进来的阳光闪闪发亮。
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