7 對決

淅沥淅沥、哗啦哗啦，雨势丝毫不减地持续下着。小桃坐在叔公家的客厅里。檐廊的拉门全都敞开着，房间里充满了雨的声音和味道。

T恤和短裤是叔公借她的。那好像是偶尔来玩的女儿还是孙女去泡哪个温泉时买的，白色的T恤正中央印了一个大大的「汤」字。

小桃安静地坐在矮桌前，一幅装饰在天花板和门楣之间的大幅裱框画吸引住她。

横长的纸上画着一只像乌龟的妖怪、一只像混合了蜗牛和虾子的妖怪、喷火的妖怪、只有一只眼睛的妖怪。纸张看起来很旧，颜料的颜色也褪色了，从这些地方看来，这幅画应该是相当古老的东西吧？抬头看着画时，叔公从厨房拿了点心过来。

「这是用岛上的柠檬做的羊羹，快呷呗。」

呷？是吃的意思吗？叔公在她对面坐下，拿出香烟来。房间里漂着雨、柠檬和香烟的味道。但是小桃的实现无法离开那幅画。

「是我过世的老爹喜欢所以才搜集的。」

叔公向小桃解释。

「好像说是什么守护神的。本来是神明，后来沦落成妖怪。」

「神沦落成妖怪？」

小桃看着叔公。叔公拿着没点火的香烟，用一副在讲某个重大秘密的表情，皱起眉头说：

「其实啊，我老爹说他见过那类东西啊。当我还是个小毛头时，他偷偷告诉我的。那真是可怕啊。」

叔公夸张地摇摇头，那动作看起来很像在演戏，很不自然。但是他很快就恢複正常，眯着眼睛笑笑指着羊羹。

「吃呗，不会太甜，很好吃喔。」

虽然叔公要她快吃，但是小桃脑子里还是装满了刚刚叔公说的话。神明沦落为妖怪？所以他们不是妖怪吗？不会做坏事吗？所以我不用怕他们罗？那我刚才看到的河童和大头，还有那个不知道是猴子还是外星人的小东西，本来是神明吗？

跟叔公说说看吧。如果说叔公的父亲看过妖怪的话，叔公也流着同样的血，也许会明白我的话。小桃探出了身子。

「我、我呢，刚才——」

啪！

这时发出了一声极大的声响，是叔公拍了一下自己的后颈。他看看手掌心，又四下看了看，似乎是让蚊子逃走了……，小桃失去了继续往下讲的机会。

「对了，然后是这样说的。」

叔公好像想起了什么，接在小桃后面开始说：

「老爹对我说：『虽然我告诉你这件事，但是你不能跟别人说，不然可能会发生什么不好的事情……』」

会发生不好的事情？小桃感到全身发冷。不能跟别人说吗？哎呀，好险。还好还没跟叔公说……

「但是呢，说真的，我老爹虽然不会乱编鬼故事，可是啊，他讲话有加油添醋的习惯，所以那个故事应该也是那样。」

叔公抬头瞥了一眼那幅画，虽然他在笑，小桃身上的鸡皮疙瘩却止不住。

「你仔细看看，不管是哪个，他们与其说可怕，其实脸都长得很好笑啊。」

说我们的脸长得很好笑也太没礼貌了吧？

阿岩、阿川、阿豆三个并肩站在庭院里林木茂密处露出脸来。他们用圆形的芋头大叶子当作伞，偷偷看向小桃他们在的房间。

「阿豆，汝为何未跟随郁子前往今治？」

阿岩问阿豆，但是阿豆毫无反应。没办法，站在中央的阿川只好看着他右边的阿豆说：

「……他在问你啦。」

「那个啊，我去搭船失败了啦。」

阿豆用悠閑的口吻答道。眼睛圆滚滚的阿豆，表情看起来总像在笑。

「他这么说。」

阿川像翻译似地对左手边的阿岩说道。

「啊哈——」

阿岩不知道为什么突然笑了。说虽这么说，阿岩的表情总是不知道究竟是惊讶还是在笑，没什么变化。

阿川心想：真是的，你们两个倒很悠哉嘛。阿川一副很受不了的样子，耸了耸肩。

「正中央的照片就是他，也就是你曾祖父。」

叔公抬头看着小桃背后。小桃跟着回头看，门楣上挂着祖先们的照片。正中央的照片里，是一个戴着圆形黑边眼镜，留着一嘴漂亮鬍子的老人。

「他总是像那样看着我们。只要想着被他看着，也会不可思议地觉得自己好像该挺起胸膛才行。」

「……嗯。」

仰望曾祖父的照片，小桃心想至少该问一下这件事，于是便对叔公说：

「如果……如果碰到妖怪的话，该怎么办呢？」

「那种时候，如果一直想着『好可怕、好可怕』，你就输了。如果鼓起勇气瞪回去，他们就会觉得这家伙真了不起，便不会再出现了。他们其实胆子很小。我老爹是这么说的啦，也不知道是不是真的。」

叔公豪爽地哈哈大笑，但是小桃却很认真地听着。

「总而言之，快吃呗。」

小桃在叔公的催促下吃了一口。

「……嗯，好好吃喔。」

「对喂？是婶婆亲手作的喔。」

「真的好好吃。」

这么说来，小桃其实从早上到现在什么也没吃。她大口大口地吃着，嘴里塞满了羊羹，叔公看了很高兴似地笑得眯起眼睛。

「啊。」

叔公往正房的方向看去，看到妈妈在玄关口收起了伞，然后在包包里找钥匙。小桃对叔公说了句谢谢招待，便跑了出去。

「妈妈，欢迎回来。」

「哎呀。」

「我在叔公家。」

小桃用手指着侧房，叔公从房里对她们挥手。妈妈一面对叔公说「谢谢」，一面低头致意。

呜——、咿——、嘎——

刷完牙后，小桃对着盥洗室的镜子做出可怕的表情。叔公说，瞪回去的话他们就不会再出来了……可是总觉得不太顺利。

小桃一个人钻进棉被里，眼睛紧闭，双手合十。

「我绝对没办法。我没有自信可以瞪回去！拜託，希望那些妖怪们不要出现在我的梦里。」

房间旁的纸拉门拉开了几公分，灯光照了进来。位于隔壁的客厅里，妈妈正打开课本在念书。不过明天没有护理人员课程，妈妈会在家里。小桃不会是一个人。她边祈祷着渐渐入睡。

小桃在小鸟的鸣叫声中醒来。她一惊，反射性地跳了起来，拉开房间的拉门，就看到矮桌上放了一盘饭糰。她站起来拿起保鲜膜上的便条纸，上面写着：「我到田里去帮忙。中午虽然又是饭糰，不过你要吃喔。P.S.中午过后行李会寄到，就麻烦你了。」

「麻烦你了。」

小桃模仿妈妈的口吻开朗地读出声音来，但下一个瞬间就深深叹了一口气，坐倒了下来。

「又只剩一个人了。」

她沮丧地把脸搁在矮桌上。这时天花板上传来了喀哒喀哒、砰咚砰咚的声音。

来了、来了！小桃慌慌张张地站起来。

快点快点。

从「天空」上走下来的阿岩、阿川、阿豆往下看着小桃的棉被。

睡得很好嘛。

小桃用毛巾被从头上整个盖下来，把身体蜷成一团地睡着。

「真的会顺利吗？」

阿川小声地问阿岩。

「吾自有妙计也。」

阿岩环抱着手臂自信满满地说。

「该不是叫我去当试验品吧？」

阿川皱着眉头，用一只手轻轻抚摸着脸。阿豆在只打开一点点的拉门另一边好像发现了什么，两只眼睛盯着猛看，完全没在听旁边两人的对话。

「汝看。」

阿岩指了指着正在睡觉的小桃。阿川虽然没什么干劲，还是悄悄接近小桃，用手指戳戳她的肩膀，但是小桃完全没有反应。阿川回头看向阿岩，阿岩说了句「干得好」，然后点点头。阿川又再一次去戳小桃的时候，阿豆摇摇晃晃地走向拉门，喃喃说：

「饭糰。」

「咦？」

河童对饭糰这个词产生反应的同时——

「哇啊啊！」

小桃一边大叫着一边从毛巾被中冲出来。

「哇！」

河童吓了一跳往后仰，大头也往后退去。小桃在棉被上双手叉腰站着，手上紧紧握着一把扫帚。

「这是哪门子的守护神！你们想对我和妈妈做什么！」

小桃一面高举扫帚挥舞，一面恶狠狠地瞪着妖怪们。虽然如此，她还是很害怕。拿着扫帚的手还有膝盖都在喀喀颤抖，眼睛里带着泪光。因为，眼前的大头体积很庞大，还有一双牛钤眼；跌倒在地的河童有一种黏黏的感觉；往房间里偷看的那不知是猴子还是外星人的小东西则是不明所以……但是、但是，这时候不努力不行。要狠狠地瞪他们，非得把他们赶出去才行。

「阿嘎，阿嘎阿嘎，咿呀……」

大头失了神般地一面讲出莫名其妙的话，一面老实地走出房间。

「你的妙计咧？喂！」

河童追着大头叫道，拚命地紧抓着他的和服。

「正是如此！」

大头滑溜地转过身来。

「吾等！是被人称菅公的菅原道真所击退，乃至被他封印在黄皮书里的妖怪！因汝打开箱子放吾等出来之故，历经千年，吾等终于得以回到人间！」

他双手抱胸，高高在上地这么说。嗯，对对对，河童则沾沾自喜地点头道。

「原来是这样啊～」

小只的不知道为何对着小桃这么说。他毫无紧张感的讲话口吻，让小桃听了简直要虚脱无力。

「我们就是从那天空来的……」

喂喂喂！河童爬过来捣住小只的嘴，小只的开始咿咿呜呜了起来。

小桃仍保持着高举扫帚的姿态，看着他们你来我往的对话。被菅公击退封印在黄皮书里？真的吗？

「吾乃阿岩，此瘦子是阿川，那名小个子乃阿豆。诚如所见。吾等一点都不怪！」

阿岩举起大手在脸前面挥着，同时往小桃逼近。小桃一边退后一边挥舞着扫帚。

「哇——哇——不要过来————！」

「危险啊！停手！停手！」

阿川想来抢小桃手上的扫帚，用膝盖跪地的姿势慢慢向她靠近。

「呀啊啊啊！」

小桃拚命地挥舞扫帚。

「哇哇哇！」

阿川为了闪躲扫帚失去平衡，整个人在棉被上翻了个跟头。在他翻倒的时候有个东西从他衣服里滑出来，掉在棉被上。那是系着一条红绳的小木板，上面大大地写着「通行」两字，看来应该是一个令牌。

「啊！」

三只妖怪表情大变。阿川慌忙伸出手去，但被小桃抢先一步抓住了绳子。从三只妖怪惊慌失措的样子看来，这肯定是个重要的东西。

「啊！那个可不能弄断！」

喊出声来的是阿岩。

「那是至关紧要的通行证，要是断成半截，就失去作用了！」

阿岩很仔细地比出把令牌折断的动作。

「你干嘛全都告诉她啊？你这欧吉桑！」

阿川站起身来，对小桃伸出手要她还来。既然他这么说，小桃当然是……要折断它。小桃两手用力，刚好那块木片在一半的地方有个缝隙，像巧克力片一样。明明只要折断这里就可以了，却相当不容易折断。小桃咬紧牙根，再加强力道。

「呀啊啊啊啊！」

「不可以！拜託汝了，请汝住手！」

阿川发出惨叫，阿岩为了阻止小桃拚命劝阻，只有阿豆呆愣地看着小桃。

「吾等给汝磕头了！」

阿岩抓住阿川的脖子让他跪下，自己也跪拜在棉被上。他的头低到额头像在摩擦棉被般，大手并按着阿川，把他压在榻榻米上。