15 給小桃的信

章鱼烧、香蕉巧克力、可丽饼、苹果糖、画饼乾、捞金鱼……神社里排列着许多小摊贩。小桃和妈妈来到宫岛祭典，她很惊讶地发现原来岛上住了这么多人，妈妈这才告诉她，因为是祭典，所以才有很多出身于岛上的人都会带着小孩回到故乡。

这是小桃第一次参加宫岛祭典，她一边走着一边四下张望，看到叔公从前面走过来。叔公指着和他在一起的白髮爷爷说：

「喂，郁子。这位是钟錶店的田中先生。你还记得他吗？」

「嗯，记得呀。好久不见。」

「这是小时候有一段时间住在我们家的郁子。这是她的女儿小桃。」

叔公说完，田中先生眯起眼睛。

「啊，是小郁吗？学校放学途中常常迷路就哭起来的那个吗？」

「哎呀，真讨厌。是啦。那时还让田中先生送我回家……真多亏您照顾了。」

看着妈妈慌乱的样子，小桃噗嗤一笑。妈妈、叔公、田中先生看到小桃笑了，大家也一起跟着笑了。

小桃和妈妈走出神社，走在道路另一侧的沙滩上。

「……原来是这样啊。」

妈妈听着小桃的话点了点头。

「嗯。」

小桃也微微点头。终于可以跟妈妈说爸爸那封信的事情了，这让她非常高兴。

「……爸爸想在那封信上写些什么，妈妈可能知道喔。」

「真的？」

「他想要道歉。想说自己做错了事。」

「是吗？」

如果是这样就好了，小桃一边想着一边这么问出口。

「是啊。不过爸爸他明明写研究论文都可以很流利地写出来，可是写信就不行了……所以他一定是怎么样都写不好。」

妈妈的侧脸看起来有点寂寞，却非常温柔和蔼。

「他总是太为别人着想……」

妈妈在海岸边停下脚步，小桃也站到她身旁。有几个人在岸边坐了下来，等待接下来要举行的放草船活动。

「爸爸他最喜欢海了。」

妈妈喃喃说道，风吹动着她的马尾。

「嗯。」

爸爸在他最爱的大海里死去，变成天空的居民了。

「对不起，我打了你，而且妈妈对你的……」

「不，我才应该道歉。」

小桃打断了妈妈的话。

「咦？」

「我害你担心了。」

「那是因为我骂了你，才……」

「可是，还是对不起。」

一点都不明白妈妈的心情还伤害了她，小桃一直很想为此道歉。自从来到这里之后，她一直认为妈妈根本不了解自己的想法，可是，其实什么都不了解的是小桃自己。

「妈妈我太过固执了，一直以为自己得独自拚命努力，结果却是白忙一场……」

妈妈用脚尖玩着脚下的砂，然后抬起头来专注地看着小桃。

「还让你觉得很寂寞。」

「不会的。」

小桃摇摇头。

「从今以后，我会多跟你商量的。」

「嗯！不过我很靠不住喔。」

妈妈凝视着小桃说：

「我知道啊！」

妈妈用恶作剧的口吻这么说。小桃听了这句话后，「哼」的一声鼓起了腮帮子。但是实在太好笑了……于是两人又同时笑了出来。

「还有……」

妈妈又突然变回严肃的表情。

「嗯？」

「谢谢你，小桃。」

好几个家族在父亲扛着草船打头阵下，走下沙滩。放草船的仪式要开始了。在家人的守护之下，爸爸们走进海里，在灯笼上点火，然后用力把船推到海里流放。写着「奉纳」字样的船帆，被映照成橘色，在海浪中前进。

「老爸！加油！」

在小桃前面的是阳太和他的家人。阳太的爷爷、妈妈及海美一起在岸边替爸爸加油。

「喔！」

阳太的爸爸走进海里推动草船。草船顺利往前进，爸爸一面回头一面对他的家人摆出胜利的姿势。

「太好了！爸爸！」

草船迅速往前进。灯笼的光线摇摆着，几十艘船往海中航去。那光线映在海面上层层叠叠、摇摇晃晃的，十分美丽。

「小桃～！」

海美转过头来对她挥手。小桃也对她挥挥手，阳太发现到了，也笑着对小桃挥手。小桃和妈妈相视而笑。

草船忽远怱近，静静地往海上流去。它们会流到什么地方去呢？

今年的宫岛祭典就这么结束了吧？大家开始从沙滩上陆续离开。不知道什么时候幸市好像也来了，她看见叔公一面拍着他的肩膀，一面走回去的背影。小桃觉得也必须跟幸市好好道谢才行。

大家都离去了之后，小桃和妈妈在沙滩上站了一会儿。

不知道什么时候，风停了。

「那，我们回去吧。」

妈妈先迈开脚步，小桃点点头也跟着抬起脚步。可是总觉得好像有人在叫她，回头一看，就看到一艘草船点着灯笼就这么往岸边靠近。会发生这么不可思议的事情吗？小桃预感好像有什么事情要发生了，急忙往岸边跑去。走近被冲上岸的草船，发现船底夹着一张折了两折的纸。

「妈妈！」

小桃连忙呼唤妈妈，然后哗啦哗啦地踩进水里，捡起信笺。快步折回来的妈妈从小桃身后探头看。小桃带着紧张的神情打开了那张信笺，那是那天不见了的爸爸的信、阿岩说他弄错了送到天上去的那张信笺。

「给■小桃[删除]很好、郁子也很好。[/删除]」l

爸爸写的「给小桃」的「给」字被涂掉了，接在后面写的字笔迹很豪迈。这些豪迈的毛笔字应该是阿岩的字吧？但是那几个字被线画掉，又新加上了一个「给」字。那是爸爸的字。

「嗯？」

妈妈觉得很不可思议。但是，就只有这一张吗？小桃试着搓搓手指，结果那张纸下面还有另一张。小桃惊讶地屏住呼吸。

莫非……小桃慢慢调整好呼吸，一股作气翻开来看。

「啊！」

心脏咚地一跳。

有写……在爸爸的「给小桃」下面还写了文字。

「妈妈！」

小桃又哭又笑地抬头看向妈妈。

「上面写了什么？」

妈妈好像看不见上面的文字。不过小桃用力点头，把上面写的字大声念出来。

「『你真的很努力，妈妈就拜託你照顾了。我一直都在看着你们。　爸爸上』……」

那些文字在小桃念完之后，渐渐变淡然后消失。但是，那绝对是爸爸写来的信。那是爸爸写给小桃的回信。而且……前一阵子颱风那天，爸爸也看到了小桃的努力。

「消失了。」

这时候风开始慢慢吹拂，不知不觉间灯熄灭了，草船上的纸装饰随着风摇摆。

「小桃。」

「妈妈。」

蹲在地上的小桃站了起来。妈妈的眼睛里都是泪水。

「没错，这是爸爸……他的信就是这么生硬。」

「嗯。」

点点头，小桃靠在擦去泪水的妈妈肩膀上。信的内容只有小桃看得见，可是妈妈相信了小桃。妈妈相信那确实是爸爸写来的信，让小桃觉得非常高兴。

妈妈轻轻拥着小桃的头和肩膀。两人在温柔的海风吹拂之下，伫立于海岸边。

几天后，穿着泳装的小桃背靠着桥的栏杆俯视海面，她要挑战跳水。阳太站在她的身旁。

「吶，小桃，你前一阵子的朋友呢？」

桥上的海美看着小桃说。她说的是阿豆。虽然她做好了迟早会被问到的心理準备……小桃想了一会儿，指向天空说：

「回去了。」

「喔。」

海美好像也接受了。阳太看着天空一脸不可思议的样子，可是什么也没说。小桃再一次低头看着海面。先跳下去的大家，一面打着水一面等待着阳太和小桃。这种高度，果然还是很可怕。她集中精神想着自己一定能办得到。

「嗯？害怕吗？」

阳太这么问，小桃却摇摇头。

「我觉得今天好像能跳下去呗。」

小桃用不太流畅的方言回答，阳太惊讶地看着她。两人四目相对，嘻嘻笑了起来。

「好耶！」

阳太叫了一声往空中一跳，一个迴转后跳了下去。扑通一声溅起了水花，不一会儿便浮出水面。阳太就这么踩着水往后退，让出一块空间给小桃。

啊，总觉得好像更紧张了。但是，今天绝对要跳下去。小桃下定决心，凝视了水面一会儿，「呼——」地深深吐了一口气，然后挺起身子仰望天空。

「谢谢。」

说完，她的脸又再次看回水面，捏起鼻子将身体往空中一跃。

身子推开空气往水面落下。

扑通——！

小桃一面往下沉一面睁开眼睛，射进水里的太阳光闪闪发亮。在这样无声的光线中，她逐渐往上浮起，往外面的世界冲出去。

「呼哈——！」

看向四周……出现的是大家的笑容。

「喔喔！」

「小桃你会跳了！」

「太酷了！」

「你很努力耶！」

「这么一来小桃也是岛上的孩子了！」

大家包围着小桃，你一言我一语地说。

「小桃你好棒～！」

桥上传来海美的声音。

「这么快就学会了，你真是不简单！」

阳太也靠近她这么说。

小桃在大家的包围下放声大笑。

围在小桃身旁的世界，是这么地美好。从春季的那一天开始，一直都模模糊糊的景色，终于出现了缤纷的色彩。

从那以后，小桃偶尔会往「天空」里探头看。

当然，阿岩、阿川、阿豆都不在。

但是，她随时都见得到他们，所以并不觉得寂寞。

因为只要翻开放在地上的黄皮书，翻回阿岩、阿川及阿豆一开始出现的那一页，他们都在那里。