五、火渡之紅弓

「伊月大人，腰带的交错顺序弄反了！」

「伊月大人，头髮乱了！」

「伊月大人，侧绑带要绑紧！」

着装顺序每出一个差错，女官严厉的谴责就会传遍寝室，这已经让伊月失去耐性了。从动手换上正式服装开始，就不断受到两名帮忙更衣的女官纠正。

「明明已经待在宫里三年了，您多少也该熟悉了才是啊。」

「这么夸张的打扮，我只有进火垂苑当时穿过嘛。」

女官快手将钗子——缀有花饰的头冠——戴到鼓着脸的伊月头上。单衣外披上长袖的萌黄向蝶花样的千早，手上还必须拿着神乐铃（注：舞神乐时使用，串有十二到十五颗铃铛的有柄摇铃），实在没有比这更难以行动的打扮了。

「今日是赐火仪式。要拜见天皇。」

「我知道。」

「不对，你不知道。听好了，伊月大人。」

女官跪在伊门而前，由下往上看着她教训道：

「天皇之上没有其它人，他是这个国家最尊贵的人物，然而只有在今天这个赐火仪式上，天皇必须对获选为火目的御明磕头，并献上神弓火渡。你知道为什么吗？」

「……因为覩宫呼火命要降临在火目身上。」

「没错。呼火命和皇祖。高御名宜日神是夫妻。当人类还不晓得火时，高御名宜日神带着稻八千、稗七千、杉树苗三千、老鹰蛋三千，入赘成为观宫的夫婿，人类因此得到了火。赐火仪式是把这个……伊月大人！不準睡着！」

「嗯嗯，我醒着，别担心。」

由于话题太无趣，站着的伊月忍不住昏昏欲睡。

「这可是连天皇都要卑躬屈膝的重要仪式！所以伊月大人的礼节也不容马虎……」

可是——伊月心想。

女官训斥的辇首左耳进右耳出。

——获选的人，应该是……

锵啷。神乐铃的声音自背后传来。

一转头，正好看见佳乃走进寝室。她身上穿着和伊月同样的巫女正式服装，但有着一头还是黑髮的佳乃还是比较体面。

只可惜眼睛上缠着的绷带稍微破坏整体形象。

「眼睛……怎么了？」

「咦，这个吗？」

佳乃嘴边绽出笑容，手摸摸盖在眼睛上的布。

「前几天开始换新葯了。」

「……眼睛的状况恶化了吗？」

「不是。应该说快治好了。但还是赶不及在赐火仪式前复原。好可惜喔，我好想看看伊月的千早打扮。」

「笨蛋。」

反正将来还有机会看到——原本想这么说的伊月把话吞了下去。

——不对，这是最后一次了。

无论谁被选上，伊月都不会有再度穿上巫女服装的机会了。

「伊月才是。你的伤好了吗？」

「……啊啊，嗯。已经没事了。」

火焙巡礼是十天前的事。当时的扭挫伤、撞伤和烧伤都已经几乎痊癒。

唯独在蜘蛛腹部上看见的火目式——只有那个烙印在伊月眼里消之不去。为什么具有消灭化生力量的火目式会出现在化生身上呢？火日式又捣什么俞唤来化十呢？

为什么火目和化生都与火有关呢？

为什么——

「哇！佳乃姐好漂亮！」

大步跑进房间来的人是常和。

娇小的身躯跟袖子过长的千早及有着大大装饰的头冠完全不搭，让常和看起来好像尺寸弄错的人偶。

「我也把头髮留长好了。」

她摸着佳乃背上的头髮说道。

「常和很适合及肩的长度喔。」

佳乃转过身回答。

「是吗？」

「是啊。再说——」

佳乃摸摸常和的脸颊。

「——也已经没有机会留长了。」

常和不解偏头。

「为什么？」

佳乃没有回答。

伊月讶异地看着佳乃的侧脸。

——你在说什么，佳乃？

——只是遮住眼睛，就让人完全无法判读表情了吗？

看不出她的表情。

可是总觉得佳乃看起来很悲伤。

年长的女官自门口探头进来。

「佳乃大人、伊月大人、常和大人，準备好的话，我们要前往紫宸殿了。」

紫宸殿是内宫的正殿。

走进内宫南边的正门「承明门」后，就会看到铺满卵石和沙子的宽广中庭，中庭底端那栋庄严肃穆的建筑物。就是处理国家大事的紫宸殿。

这天，身着正式服装的左右大臣，及其之下的公卿们整齐划一头戴垂缨冠（注：文官帽。「缨」指帽后带子），威风凛凛成排跪坐在紫宸殿前的中庭两侧。

伊月、佳乃、常扣的座位在上了紫宸殿木阶处的外侧走廊上，背后是华丽绚烂的帝座——高御座，但只有这天，天皇不会坐在位子上，因为这是敬拜比国家最高位的天皇还要高阶层的唯一仪式，赐火仪式。

在铺满沙子的中庭中央、彼此面对面坐着的公卿中间有个小堂。由正上方看下去正好是五角形。那座小堂并非原本就建在那里，平常是拆开来收纳在仓库内，等到耍举办赐火仪式的前三天才拿出来组装。

迎接覩宫呼火命时，天皇必须待在祠堂内净身。

堂门朝着伊月等人的方向，门前有张八脚桉（注：长方形小桌，两短边各有四支桌脚），桉上放置各种神器。

最醒目的就是恭敬放置在正面鹿角上的那张弓。

此弓名日「火渡」。

火目交接时，就会準备一张新的弓，因此伊月现在看到的是第二十六代火渡。那是漆成硃红色的美丽和弓。

木阶底下的神祇官以沉闷的声音念着祝词。

「如科户之风吹散天上八重云，如朝风夕风吹散朝雾夕雾。如解开停靠岸边大船的船首船尾放诸大海，如执火与敏扫除远方的茂林，歼灭清除还罪一如其不在……」

京都上空乌云密布。

无风。

旧木头的味道隐约溷杂着橘花香。

鸣鼓。祝词声调改变。

五角堂的门发出吱嘎声。

脑袋几乎放空的伊月连忙挺直背嵴。

——天皇。

——统治国家的人。

——会是什么样的人呢？

——既是人，也不是人。

——神人。

门打开了。

公卿一齐低头，彷彿黑色池水扬起涟漪。

一个娇小的人影自祠堂的黑暗中走出。紫衣。长髮在左右耳际扎成大环，头上结着草花髮饰，但没有戴冠。

——小朋友？

完全是小孩子模样。

天皇一出门就跪地，以複杂的动作挥舞左右衣袖，然后双手捧起火渡。

女宫靠近把原本摆放弓箭的八脚桉收到一旁。

在变成喃喃自语的祝词声中，天皇双手执弓安静地往这边慢慢走来。

逐渐能看清楚脸了。

伊月屏息。

完全没发出脚步声的天皇缓缓走上木阶，当他抵达伊月等人所在的外廊后，祝词声停止。

伊月的视线无法离开那张脸。

「笨蛋，现在正举行仪式。别发獃，严肃点。」

熟悉的声音滑稽地说。

「你、你是——」

「不是叫你别说话了吗？」

丰日高举手上的火渡微笑。

「恳请拜见观宫呼火命。」

凛声高喊。

他的双腿走过伊月面前。

趴低身子，深深磕头，髮尾散在地上。

常和一脸獃滞地看着递向自己面前的红弓好一会儿。

「敬呈。」

丰日虽然低伏着脸，声音仍然迴响整个紫宸殿。中庭的公卿们应该全都听见了。

过了一段差点令人昏厥的时间后。

终于——

常和的小手从丰日的小手上轻轻接过弓。

*

夜晚。

内宫宣耀殿——后宫的一角。

房间面对称作「后榊之图」的大型庭图。才六月，外廊上就早早挂起帘子避暑，附近树丛间也能隐约听见夏虫的声音。

这里正好位在反方向，无法从这个房间看见烽火楼，因此伊月只能坐在缘廊上看月亮。

除了发獃，也不知道该做什么。

她并非脑袋一片空白。而是不晓得该由哪件事情想起才好。

火目的事。

化生的事。

常和的事。

佳乃的事。

自己的事。

丰日的事——

她突然注意到旁边站了个白色身影。

她怀疑地拾起头，接着立刻低下头去。