二 紅雪

雪花飞舞。

隐约释放出红色微光的异样雪花。

在满布云朵的天空中能够见到的範围内，全部包覆上一层浅桃色的膜，数千万的光芒碎片从表层凋零剥落，被风带着飘落地面。

可是没有一片雪落到地上，而是消失在分隔云与大地的大气某处，没留下光芒。所以如果视线往下，只会看到和平常没两样的庭院景色，以及被风扰动的树丛，只有池水面隐约倒映了天空浅红色的光芒。

丰日跪在地上，视线始终落在水面上。

比想像中还快，根本不到十天。

他从怀中拿出成把的细长纸捻，那是印着镇火纹样的符纸。纸捻投进池子里马上散开沉没。看样子必须在皇宫四周刻上镇火封印才行，这样应该能够暂时安心吧。

「丰大人。」

背后突然有人叫住他。

他起身回头，树荫底下站着那位蝴蝶髮型的女童。

「不可以到外面来。」

女孩跑近，抓住丰日白衣的袖子。

「大家都在说这是不好的预兆，也会出现好多化生。」

「你不可以出来。快进到屋顶底下。」

「所以我才来找丰大人。」

「我无所谓。我就算遇到化生也不会有事。」

脚会被撕裂；手臂会被啃蚀；全身会被烧成黑炭。

再加上——虽然无法实现，但他真心希望化生能够毁灭这副躯体。

可是蝴蝶髮型的女孩没打算放开衣袖。

「……丰大人为什么想要寻死?」

丰日轻轻屏息，接着慢慢把气吐出口，避免自己内心的动摇被识破。

「我没有想要死，只是……无聊罢了。」

这种小孩子也救不了我吧——丰日如此心想，同时回答。

连他自己也不清楚。

假设这片土地全变成了焦土，人类一个不剩地全遭毁灭，到时候独自伫立在黄昏之下的自己该怎么办?

应该笑吗?或者该吟一首歌?

「我会一直待在你身边。」

女童拉近紧握的衣袖说。

丰日沉默了一会儿后，摸了摸蝴蝶模样的头髮。

「不可能的。」

「因为丰大人是神人……只有伟大的公主才能够嫁给您吗?」

她以认真的眼神说。丰日一时间不晓得该说什么。

「……你渴望成为公主吗?」

他只好苦笑着转移话题。

「不是的。」

「你的气质也很好，或许很适合华丽的衣裳呢，公主。」

「请叫我的名字。」

被称作公主的女孩眼里呛着泪水，声音蕴含怒意。可是丰日不晓得她的名字，他决定今后都要故意叫她「公主」。

「我不能待在丰大人身边吗?」

这该如何回答呢?

我该怎么说，才能切断她的期望呢?丰日一直想着，然后开口：

「我是逆天而行的人，无法和其他人一起在同一个地方生活。」

「那么，请带我走。」

那时她没说完的就是这句话呀——丰日心想。自己这么想见某个人、想和某个人说话到连这么小的女孩子都同情我吗?他忍不住再度苦笑。

「恕我拒绝。」

「可是丰大人有好几位新娘，我也——」

「那些都不是我的妻子。」

丰日打断公主的话，眼睛一阵湿。

那些女孩全是人民呈上来的。我没有妻子，因为我无法和人类女子生孩子，这正是我无法与人类共同生存的证据。

「你们总有一天会留下我一个人死去。」

「只要有人能待在丰大人的身边就行了吗?」

丰日再度凝视公主的脸。

「是谁都无所谓吗?」

他好一阵子无法回应。

他不曾想过这点，不过确实如此。

恐怕真的是谁都无所谓，只要有人能够阻断孤独和无趣就好。事实上丰日就是这样走过悠长的岁月，与那些人只在这数也数不尽的漫长人生中留下一次接触。

他仰望天空。

樱色光芒染红的天空不断吐出红雪。

就算能够阻止这次降临，也消灭不了化生。人类总有一天会灭亡。

既然这样——

丰日的视线回到蝴蝶状头髮上。头髮底下明亮的眼睛凝视着丰日。

可怕的想法浮上脑海。

这个女孩子很强。「只当作活祭品真浪费」。

可是我真的能够办到那件事吗?

「……丰大人?」

「快回去。」

「丰大人也一起走，大家都很担心。」

丰日咬唇甩开公主抓住袖子的手，转身背对她。

「够了，回去，你妨碍到我了。」

他已经无法继续看着她的脸。

这是——比将她常作活祭品杀掉更恶劣过份的事情，可是丰日脑中已经开始描绘起具体的情况。有好多事情必须问问千木良才行。

「……对不起。」

背后传来声音，接着过了一段令人有些呼吸困难的时间后，终于听见踏着砂砾远去的脚步声。丰日叹口气看向池子。

倒映在水面的天空不断飞舞着红雪。

*

伊月回到清凉殿时，宫中早已骚动吵闹不已。女官们在走廊上大步来回。

「吟诗会中止了。」

「女御发热倒下了。」

「总之别到外面去。」

不断听见这些对话，让她实在没有勇气大剌剌地踏进夜御殿去。

她悄悄走在通往仁寿殿的走廊上。已经换上巫女服装的伊月相当醒目，擦身而过的女官们转过头想要和她说些什么，伊月只是跟着点头致意。大概所有人都知道伊月昨晚被天皇招进殿内侍寝了吧。

她偷偷看了看仁寿殿大厅，冰冷偌大的木造房间里早已有好几名公卿在里面。仁寿殿平常只用在宴会或盛大庆典，现在要在这内殿商讨国事，意味着商议内容相当机密且重要。

——看来没机会和丰日谈话。

她把身子探出走廊，仰望云朵染着不祥光芒的天空，强风狠狠地吹乱片片飘落的闪耀雪粒。不晓得那些雪片消失在天空何处，没有落到地面上反而令人感觉不舒服。

——红雪。

——丰日提过。

伊月想起上个月从丰日口中听到关于霞楼的事。丰日的记忆也被三百年的岁月给风化了吗?他说得相当含糊、断断续续，但他的确提到了红雪。

——现在是同样状况?

伊月相当不安。

「外槻宫大人?」

背后突然有人出声喊她。

一回头，只见走廊中央站了位穿着华服的女御。是为子。明明还是清晨时分，她的打扮却同样无懈可击。

「您早。」

伊月退后一步点头鞠躬。

「外槻宫大人昨晚辛苦了。今天早上脸色不错，真是比什么都要令人高兴呢……天空的颜色比起来就差多了。」

彷彿随口说说般，为子微笑着。

——这个人完全不会惊讶或惊慌失措吗?

伊月内心惊叹不已。

「陛下人在哪里?他有没有说什么?」

接二连三的问题，让伊月有些难以招架。

「……呃，因为我出来时，他还在睡……」

为子睁大细长的眼睛。

「陛下还在睡?」

她的口气可谓激动。伊月吓得往后退。

「你看到陛下睡着时的模样了?」

「呃、是的。」

「诶诶，这个真是……」

伊月不懂为子为什么这么大惊小怪。难道丰日的睡脸比红雪更值得惊讶吗?

这时后宫突然更加吵杂。

「梨壶更衣晕倒了!」

「有人看见化生!」

「什么?在哪儿?不、不快点逃的话——」

「女童说在外苑见到可疑的人影。」

「该怎么办，啊啊，这该怎么办才好?」

平常总是倨傲尊大、泰然自若的后宫女官们惊慌失措地兜圈子。后宫宁静的晨间空气被无数脚步声及尖锐的女性声音打乱。

——这下糟了。

印象中曾经听身为火护众「以」组领头的丰日说过，对于京都来说，真正可怕的不是化生带来的灾祸，而是混乱民众造成的人祸。

伊月向前踏上一步準备想办法平息骚动，这时候——

「安静下来。」

凛然的声音在走廊上迴响。

是为子的声音。她的声音绝对算不上大，但女官们全吓了一跳转过身去，伊月也不自觉地跟着看向为子的侧脸。女童般微笑的表情消失了，取而代之展现出的是她身为左大臣女儿的后宫大人物威严。

「看看你们的样子，在皇宫里这样太随便了，不要轻举妄动。」

瞬间一片宁静。为子静静地走到走廊的十字交会处。

「梨壶病了吗?」

她询问旁边的女官。