□兩個月前 －2 months ago

我现在被称作道其奥的亡灵。

成天关在咨商室的诡异培育者，已经变成孩子们之间的流言。我这骷髅般的外貌与死人般的眼睛，也为流言再增添了一笔，使得孩子们都莫名怕我，所以我变得更少离开房间，因为孩子们看到我都想拔腿就跑。虽说多遇上这种情况几次就会习惯，但我还是有些受创。

我开始偶尔会跟贾恩卡一起喝酒。有一次，我不经意地跟他提到以前曾在义大利留学的事，他突然非常高兴地说：「你为什么不早点说啊！这样我就可以说母国的语言了！」还为此兴高采烈了一阵子。以此为契机，我们开始互相往来。不过，明明我一直以来都拒绝与他人接触，没想到被送进这种地方以后反而开始与人交流，还真是一大讽刺。

至今我仍然不知道，为什么如此热爱母国的贾恩卡，会离开义大利进入道其奥。贾恩卡有时仅会小酌几口，有时却会自暴自弃式地饮酒，喝到酩酊大醉、分不清天南地北。每当这种时候，他总会口吐丧气话。起初，当他开始大吼大叫「我真的太差劲了，根本是个大混帐，去死一死算了」时，我还会小心翼翼地安抚他；可是发现他一到隔天就会忘得一乾二净后，我就直接丢着他不管了。无论如何，我都无法去讨厌一个内心有脆弱面的人。

最近我很害怕周六。虽然玛侬依旧定时寄邮件给我，但信的内容开始变了。起初信中透露出担心我的意思，但最近她写的文句开始语中带刺。她渐渐觉得，我是不是其实有收到她的信，只是视而不见罢了。想到她内心的不安，就能理解她会这么想也无可厚非。儘管如此，受她怀疑还是让我很难过，因为我就算想否认也没办法。

『你该不会其实有在看我的信吧？』

没错，我一直都在看。你写给我的每封信，我全都看了。

『明明有在看，只是不想回我对不对？』

我当然想回信，就连那些没办法寄给你的感想，我都一直在写。要是能够看到我日积月累的存稿量，你肯定会很吃惊吧。

『你是不是开始觉得回信很麻烦？你讨厌我对不对？你一定觉得我是个笨女人吧？我跟m差太多了，你很失望吧？如果不是就回信告诉我啊，就算只回个是或不是也可以！』

我从来没有讨厌过你，无论你是什么样的人，都依然是m大。在我心中，玛侬跟m大已经合为一体，没有什么不一样的地方。

『我不是一直在寄信给你吗？你只要回我一封就好了，真的，就算只有一封……』

就算只有一封，我也没办法寄给你。

『要是你讨厌我，那为什么要跟我一起自杀？因为你的继妹是MORTE吗？你只是在我的身上看到妹妹的影子？所以对象不是我也没关係吗？只要有MORTE愿意跟你一起死就好了吗？』

不是的……

我确实一直很后悔没办法跟乔爱尔一同死去。可是，如果对我说「跟我一起死」的人不是你，我是不会答应的。那时我很幸福，我们都对彼此最后的世界抱持着希望，我很高兴自己的存在能够为你减轻痛苦。

没错，我是想帮助你……

『要是没跟杜度见面就好了！』

我的存在是不是已经变成你痛苦的源头了呢？如果没有去见你，我是不是就可以不用这么痛苦了呢？

『骗你的、我是骗你的，骗你的、那不是真的，我太害怕了。拜託你回应我。就算用掉我毕生的愿望也没关係。请回应我……』

玛侬，就算将我们两人毕生的愿望加起来，我也无法寄信给你。我寄不出去……

我不觉得有把沮丧的心情表露出来，但「她」好像敏锐地察觉到了。难道女人这种生物，拥有从四周空气读取情报之类的超能力吗？

有一天，她用那张跟玛侬如出一辙的脸，露出我完全无法捉摸的笑容，对我说道：

「我很清楚玛侬在想什么。毕竟一直以来，我受的教育都是为了成为她。那个女孩啊，只是希望找个人跟她一起死罢了，就算对象不是你也无所谓。她只不过想找个人为自己消除内心的不安。不过，青春期的女孩子不都是这样的吗？不用多久，玛侬的心意也会改变的。」

◆◆◆

在道其奥生活的日子，感觉就像一脚踩进泥沼般不断向下深陷。虽说如此，在这种生活中，有时也会有阳光照射进来。

我跟其他培育者不同，一直以来都只负责照顾「她」，毕竟我还得监视玛侬的生活。况且，我的工作并非单纯参考MORTE家庭所提出的期望就能完成。然而，就在一个月前，有一名培育者突然病倒了。于是我暂时代替那个人，负责照顾一名十四岁的少女。我说的阳光，就是那孩子为我带来的。

少女的名字是艾弥亚，她真是个奇特的女孩。

我正在跟一只幼兽对峙。双方缓缓互相接近，试探彼此的距离，展开紧张的攻防战。率先进攻的是对方，用那初生之犊的爆发力朝我扑了过来。

不过，太天真了。我轻轻鬆鬆将手举高，扑到我腰上的幼兽突然发出尖叫。

「奸诈、奸诈、太奸——诈——！根本碰不到！你太高了啦！缩小点杜度！」

「说好最多只能加一颗方糖的。」

「那下次咨商的时候不用加糖，把下次的份先给我！」

「不行。」

紧紧抓着我的腰不放的，就是艾弥亚。她的身材比玛侬更娇小，让人感觉有点像小猫。不过，像这样在我身旁打转、静不下来的模样，可能用小狗形容会更加合适。

如今，我的手上有个装满方糖的罐子。

艾弥亚不情不愿地回到座位，用双手拿起马克杯。嘴才刚碰到杯缘就喊道：「好苦！」

「我明明听说可可亚就跟巧克力一样非常甜，这个不是可可亚啦。」

「其实可可亚本身并没有甜味。顺带一提，巧克力原本也不是甜的。再说，我喝可可亚从来都不加糖。」

「杜度是成熟的男人……！」

艾弥亚的用词实在太有趣了，我忍不住笑了出来。

她是一个不会怕我的孩子。我们第一次见面时，她睁着大眼滴溜溜地转，一直盯着我瞧。我才心想：唉，果然孩子还是会怕我吧；结果艾弥亚直接笑着喊出「是骷髅男！」。虽然这个形容也让我有点受伤，不过她跟我相处的时候完全不会拉开距离，不仅如此，还黏我黏得很夸张，导致不知如何是好的人反倒是我。虽说如此，我现在大致已经习惯她的言行举止了。

收养家庭对于艾弥亚的期望非常简单明了——「只要她能够活得健健康康就好，除此之外别无所求」。我看到这句话时便湿了眼眶，泪腺变得这么脆弱真是令人困扰。不过，原来在委託道其奥的MORTE父母里面，也有很好的人。

因为对方仅提出这样的期望，艾弥亚的咨商时间基本上不需要做什么事。即便如此，初然得进行咨商。在形式上，培育者必须向收养家庭报告她现在的状态如何。至于能够拿来报告的内容，大概只有「本周也很有精神」这种描述。之前的培育者好像也是一样的状况，他给我的交接事项写着一连串的「无」。不过，备注栏倒是写了一条：「请特别注意，她非常喜欢甜食。之前我把巧克力藏起来，结果发现时已经全部被吃光了」。要是让艾弥亚摄取太多糖分弄坏身体，就是我监督不周吧。所以我规定她只能加一颗糖。

「艾弥亚为什么不怕我呢？应该有很多人在讲我的谣言吧？」

因为没事好做，我正在跟艾弥亚玩。今天我们玩的是棋盘游戏，她盯着盘面看，同时搔搔额角。那头柔软的捲髮，与她充满朝气的氛围十分相衬。

「这个世界又没有鬼。而且，杜度到底是好人还是坏人，应该由艾弥亚决定。」

啊，这么说来，玛侬也说过类似的话。她说过好或不好，都是她说了算。这个世界还是有愿意了解我的人啊。

「杜度你啊——应该要学着生气啊。你可以对他们发脾气说『我才不是什么亡灵！』。」

「不行啦，要是真的做了，他们只会更怕我。」

艾弥亚用难以认同的眼神看着我，但很快又将视线转回棋盘上。

她动手移动棋子，同时说道：

「话～说回来，我之前有跟玛侬一起吃饭喔。如同传言听到的，她真的是个大美人呢。我好忌妒杜度喔～竟然担任玛侬的专属培育者。」

玛侬——不，一讲到「她」的话题，我顿时绷紧了神经。从第一次见到她的时候开始，我就一直很害怕那个女孩。她的眼睛颜色明明跟玛侬一样，给人的感觉却完全不同。就算跟玛侬露出相同的笑容，还是有一种深不见底的诡异感。这便是我从她身上感受到的。

我觉得自己应该改善看待她的方式，毕竟她也是受害者。不仅容貌遭到改变，还被迫成为另一个人。她明明也有自己的名字，却不能告诉任何人。就连我这个培育者也不知道她的本名，只能称她为玛侬，她可能正处于逐渐失去自我的感觉中，但她其实也只是一名多愁善感的青少女。

即便如此……儘管我知道这不是她的错，但我一想到玛侬死亡后，她将会取代玛侬，继续活在这个世界上，就让我十分郁闷。

「是这样啊……那请你好好跟她相处了。」

我含糊地笑了笑。

「嗯，我会跟她好好相处的。总觉得啊，玛侬好像有点……孤独？她都自己一个人吃饭。而且她说，没有其他女孩子要跟她做朋友。」

……原来是这样吗？我完全不知道，这才叫监督不周吧。我必须更加注意她的状况才行。

此时，我突然有股不好的预感。要是她变得孤独的原因出在我身上，那该怎么办？孩子们都叫我道其奥的亡灵，她该不会是因为这样才交不到朋友……

「总觉得能知道杜度正在想什么呢。」

艾弥亚盯着我的脸看，这么说道。难道我把心情写在脸上了吗？

「我觉得这不是杜度的错，毕竟玛侬本来就有种让人难以亲近的感觉。不过要是杜度很在意，艾弥亚可以帮你跟大家说喔～就说『道其奥的亡灵其实是个很好的人』。」

怎、怎么会有这么好的孩子。你是天使吗？应该是天使吧。

「真的很谢谢你……啊，我到终点了。」

我的棋子走到了终点，这局是我赢了。

「喂！手下留情点啊！」

与艾弥亚相处的短暂时光，对我来说相当幸福。无论走到哪，大家都会喜爱她吧，想必她也能过得很幸福。应该说，她必须获得幸福才行。像艾弥亚这般适合笑容的孩子，我完全不愿去想像她可能遭遇不幸的模样。

世界应该要温柔对待她。

◆◆◆

大约傍晚时，内线电话响了。基本上它一旦响起，另一头八成都是贾恩卡，这次也不例外。他一开口就说：『感觉你心情很好嘛。啊，这么说，今天是艾弥亚的咨商日吧。』

被他看穿心绪，让我有点不甘心。

「所以你有什么事吗？」

『呃，这个嘛……』

真奇怪。明明是他主动打电话过来，却不把话说清楚。我心不在焉地想着：真麻烦，希望不是要找我谈什么棘手的事。

『……关于艾弥亚，我有话要跟你说。用电话讲不方便，你到我的咨商室来吧。』

话落，内线电话便马上挂断了。

艾弥亚闯了什么祸吗？她该不会跑去学生餐厅偷方糖了吧？也不对，如果是这种程度的问题，应该不至于需要到贾恩卡的咨商室去谈。

我疑惑地歪着头，动身前往他的咨商室。贾恩卡的咨商室叫做第一咨商室，比其他房间稍微大一点。我没事不会进他的咨商室，其他的培育者也是如此。因为他的工作不只是照顾孩子，同时还站在管理我们的立场。要是在他房间看到写着自己名字的文件，也不会多好受吧。

进入房间后，他看了我一眼便点点头，模样比平常拘谨得多。我在椅子上坐下，等待着他开口。他的手上拿着一张纸。

「艾弥亚是个好孩子吧。」

贾恩卡轻声说了一句。

「何止好孩子，她根本是天使。既没有先入为主的成见，又很率真，我觉得任何人看到她都会很喜欢。」

「她的精神好吗？」

「嗯，甚至好过头了……你要跟我说的究竟是什么事？」

「……她好像中奖了。不过，并不是彩券。」

「到底怎么了，突然说这个……？」

他把拿在手上的纸递给我。我没有注意文件写了什么，反而先看向撇开视线的贾恩卡。他的侧脸很僵硬，一点都不像他。我不希望他露出这种表情，这令我感到不安。艾弥亚究竟发生了什么事？

「艾弥亚其实是MORTE。」

「什么？」

……MORTE？

他说什么？愚人节应该早就过了。再怎么样也不该拿这种事来开玩笑，一点也不好笑。

「是真的，你看诊断书。」

贾恩卡对我说道，我这才知道原来手上的文件是艾弥亚的诊断书。我开始看诊断书，但文件上的字完全没有进到大脑。

MORTE？艾弥亚？为什么？这也太奇怪了吧。

每个进入道其奥的孩子，一开始都会接受健康检查，彻底检查他们有没有罹患重大疾病。所以事到如今才收到艾弥亚「确定是MORTE」的诊断通知，实在令人难以置信。

况且，MORTE又不是那种随随便便就会得到的病，确诊的机率甚至比彩券中奖率还低——

中奖……贾恩卡指的就是这个意思吧。

「艾弥亚在第一天的检查时，身体出了问题。」

贾恩卡像是看穿了我心里在想什么，开口说道。

「所以她没有做完全部的检查。原先预定日后补做，但经手职员疏忽了，他忘记把艾弥亚放进需要再检查的名单……前几天，职员整理名单的时候才发现这件事。所以为了预防万一，还是替艾弥亚做了细胞检查。」

「然后就……检查出是MORTE了？」

贾恩卡点头。

「开什么玩笑……我不相信。怎么可能相信昵！一个偶然的疏忽，就刚好发生在MORTE身上，这根本是骗人的吧！请再做一次检查，我要亲眼看着！」

「这份文件并不是伪造的，你可以打电话跟医生确认。」

「就算是这样……这种事情、根本不可能发生吧……！」

「虽然听起来很扯，但实际上就是如此，这也没办法不是吗！就跟世上会发生令人难以置信的奇蹟一样，也有可能会发生这种倒楣透顶的事。」

就算你这么说。

那可是艾弥亚耶，为什么会是她？她一点都不怕我，还愿意对我笑，说我是个好人。这么好的艾弥亚会是MORTE？为什么非得选她不可？

为什么？

骗人。我不想去信。她是那么地有活力、那么地开朗。艾弥亚会自杀？因为她是MORTE？这怎么可能——

『为什么罹患MORTE的人不是你，而是我！』

乔爱尔的声音突然在我耳边响起。火光在脑中闪烁，我似乎在这里闻到了她被火烤焦的恶臭。不断喊着「好烫！不要！我不想死！」，在熊熊烈火中死去的——我的妹妹。

「……总之，我也已经联繫舍曼夫人了。艾弥亚好像会被送去MORTE的旅馆。」

旅馆——之前提到过的那个隔离设施？那里并不是为了MORTE而存在的，只是一个将MORTE临终时的模样掩盖起来的地方。那里并排而建的房内，肯定回蕩着哀号声、残留着惨不忍睹的痕迹吧。他们要把艾弥亚送过去吗？是好几个月？不，难道是好几年？还是直到她死去？

「请你别开这种玩笑了！她现在不是还很正常吗！为什么需要这么早就下决定！」

「我们又不知道她什么时候会发疯，有些人是慢慢变得不对劲，但有些会在毫无预兆的状况下自杀。这里是道其奥，我们不能让MORTE在众目睽睽之下自杀。」