第七章

「爸爸，妈妈，那我走啰。」

美纪所携带的全部行囊，就只有一个小小的行李箱而已。除此之外的行李都已打包完毕，先一步寄送到位在东京的租屋处。

美纪和来到月台上送行的双亲挥手道别，只身走进电车里。

到时只要转乘新干线，再过没多久即可抵达东京。

发车后，转眼间就看不见高崎市了。还来不及感慨就抵达东京市区的美纪，转身环视周围的大楼……这时，她忽然觉得不太对劲。

「咦，我现在……该去哪里才好……」

来到东京之后，却不知首先该做什么才好。

是要先去学校报到？还是先前往租屋处？不过美纪就连地址都不知道。

看着比邻而立的高楼大厦。

路上往来的行人们，都对他人视而不见。无论是车子或行人，都不断穿梭在这个杂乱的空间里。唯独美纪一人伫立在原地。

「……这是什么情况？」

美纪用手指按压自己的太阳穴。

她对于自身一切事情都想不起来的现状，感到既茫然又无助。

当她认为自己必须赶紧採取行动之际，忽然被人从背后撞了一下。

「不、不好意——」

在美纪準备开口道歉的瞬间，耳边传来一声呢喃。

「你不可能在东京实现梦想……因为你就连自己想做什么都搞不清楚。」

「？」

美纪一听就认出这是礼奈的声音，她连忙转过头去。

但背后却空无一人，就连刚才不小心撞到的行人或其他路人，也全部消失了。

不知不觉间，整条路上变得空无一人。大楼与天空皆化成一片白，所有的一切都呈现静止状态。

在这片连声音都没有的虚无之中，美纪孤零零一人，低着头看向自己。

当下令她感到相当错愕。

「我的…衣服……」

美纪记得自己有穿衣服，此刻却看不出来穿在身上的东西是什么。明明那东西确实存在，却无法目视。美纪只觉得脑筋一片空白，无法做出任何决定，只剩下礼奈之前说的那句话不停缭绕在脑海里。

自己究竟想做什么——想穿怎样的衣服？想製作怎样的衣服？

昔日明确有过的那股热忱，曾几何时只是空口白话，并且逐渐凋零剥落。

——明明自己从前并不是这样的。

美纪专心致志地设计服装，将时尚杂誌製作成剪报，梦想着自己终有一天可以缝製出理想中的那套衣服。打开衣橱烦恼半天可说是家常便饭，并且对于自己将来会投身于服装设计业是深信不疑。

……自己的这股决心，究竟是何时从日常生活中消失了？

一心只求能够离开高崎，但在此之前都没有进行任何準备，就这么裹足不前。还会找借口减少翻开素描簿的频率，没看完的时尚杂誌也越积越多。

换言之，美纪根本没有认真看待服装设计一事——

「我……」

美纪难过地用双手掩面。

关于母亲的记忆越来越模糊。

做到一半就搁置在衣柜里的那件连身裙。

最后一次目送父亲离去的那道背影，逐渐消散于灰色的街道之中。

美纪只身驻足在纯白色的异邦。

在这个开始扭曲变形的世界里，她用力地闭上双眼不停哽咽。

然后所有的一切开始瓦解……转眼间全都化成碎片。

※

「爸爸……」

美纪因为自己说出的梦话而苏醒。

她抬起发疼的脑袋一看，发现这里是自家客厅。她趴睡的暖炉桌上，可看见随处乱摆的扑克牌、零食以及宝特瓶。

美纪慢慢地坐挺身子，这才发现自己的身上披着一条毯子。应该是有人帮她盖上的。另外四人分别睡倒在暖炉桌的周围。大家是在清晨时分来到美纪家中，众人随口閑聊一段时间后，就这么不知不觉睡着了。

当意识完全清醒后，美纪连忙环顾四周。她一找到手机，就立刻检查是否有未接来电。

可是萤幕上没有显示任何新讯息。美纪蹑手蹑脚地爬出暖炉桌，开始检查屋内的各个房间。最后从玄关探出头去，看向位在屋外的停车场。

但还是一样不见父亲的车子，也没有任何返家过的迹象。

美纪想起父亲说过的话语，前去确认位在饭厅的答录机，但是并没有来自父亲或警方的留言。

「……这下该怎么办？」

再过两天就是缴交学费的最后期限。在此之前，必须想办法筹到钱才行。

不过——直到现在依然音讯全无的父亲，更是令美纪感到不安。

「美纪～你在哪里？」

这股声音是出自起床后的宽子口中。想来其他人也应该清醒了。美纪重新振作起精神。

「总之，先想办法找到爸爸……」

此时的美纪，十分庆幸自己不是孤单一人。

宽子一走进饭厅，便用力地伸了个懒腰。

「早安，美纪，可以借用一下你家的浴室吗？」

「嗯，这条走廊最里面的那扇门就是浴室，架子上的毛巾都可以使用。」

「谢啰。」

「啊，其他三人呢？」

「虽然是还在睡，但我想差不多都醒了吧。刚才有看到他们在挪动身体。」

「好的。」

既然如此，第一件事情就是先製作早餐。美纪拿着围裙走进厨房。

仔细想想，这或许是自己第一次为父亲以外的人準备餐点。冒出上述想法的美纪，动作熟练地开始做菜。

当每一盘料理都端到餐桌上时，三个男生都起床了。

「我相信天底下不会有任何一位父亲，会带着女儿的学费彻夜逃跑。」

直树用左手拿着饭碗，而右手中的筷子正伸向其中一道菜。位于对座的优斗听见后，不禁眉头一皱。

「任谁一看都知道，美纪的父亲应当有自己的苦衷。问题是现在该怎么找人？整个高崎市可是挺辽阔喔。」

「虽然去报警也是个好方法，但是我们早上才刚被他们追过一次。」

提出以上建议的康太，用餐礼仪是三名男生之中最好的。

不过，三人加起来的吃饭速度实在惊人。面对转眼间就被扫蕩一空的盘子，美纪被吓得有些目瞪口呆。

宽子用毛巾擦着湿润的头髮，慢慢走进饭厅里。

「美纪，谢谢你借我浴室……先等一下！好歹也留一些菜给我吃呀！」

「放心，你那份我有另外盛出来。」

「好啦，快分享你的计画吧，东大高材生！」

直树吃着饭的同时，用手肘顶了顶康太如此催促。康太先是臭着一张脸，但他觉得眼下也没有其他话题，便不甘不愿地回应说：

「首先是到美纪的父亲可能会去的地方找人。就算找不到伯父，或许有人知道他的下落也说不定。」

「原来如此！那么，伯父可能会去哪些地方啊？」

「爸爸可能会去的地方……」

被人这么一问，美纪其实也不清楚父亲平日都在做些什么。而其他人则是开始环视饭厅各处，试着帮忙寻找线索。

慢慢从座位上起身的直树，拿起手机拍摄装饰于窗边的照片。在多张全家福照片的其中一张，能看见父亲正晴也在里面，直树将那张照片拿给其他人看。

「好，我们就用这张照片去找人。大家在打听完之后，就回到这里交换情报。」

「又是来我家吗……？」

「那还用说，毕竟是在寻找你家老爸呀。所以大家快出发吧，走啰！」

「可是我还没吃完早餐呀……」

直树狼吞虎咽地把饭菜全部扒进嘴里，宽子对他翻了个白眼。

置身在如此气氛之中，美纪不禁笑出声来。

※

位于一栋小型大楼的二楼内，有个採用会员制的麻将间。

才刚走进里面，就有一股烟味以及打牌声迎面扑来，令美纪忍不住皱眉。

——早知道就拜託其中一位男生来这里了。

美纪的脑中瞬间闪过以上念头，但随即又觉得这是自己的事情，不该假以他人之手。至于另外三名男生是分开行动，正在帮忙探访其他地方，因此自己实在不该耍任性。

反观宽子，她完全不受麻将间的气氛影响，大剌剌地走入其中，并且立刻打开存放于手机里那张正晴的照片，就近向其中一名正在打牌的老人打听消息。

「不好意思，请问你有见过这个人吗？」

「宽、宽子！」

「啊～你说正晴先生呀。他经常和当地的牌友一起来这里喔。」

面对很快就得到的这个答案，美纪和宽子不由得互相对视。虽然当初会来这里，是因为在家中的抽屉里找到这个麻将间的会员券，但或许真让她们立刻找对地方也说不定。

美纪满心期待地继续向老人请教。

「那个，我们正在寻找这个人，请问你知道他在哪吗？」

「我哪知道正晴先生在哪，真要说来我也在找他咧。这小子可是还没把输我的钱还清喔——先等一下，你是他的女儿吗？」

「不、不是的，你误会了，我跟他没有直接的关係。」

现在都已经筹不出学费了，若是再帮父亲还钱的话，情况可是会雪上加霜。美纪连忙摇头否认后，老人将目光移回牌桌上。

「关于正晴先生的情报是吧……他每次打牌遇到关键时刻，都会拿出女儿的照片来求个好兆头，不过最后都还是输了。」

「这、这样啊……」

——美纪还是第一次听说这种事。重点是拿她的照片来看，为何爸爸觉得这样能让自己赢钱呢？

美纪害臊地用手捧着羞红的脸颊。坐在老人对座的男子，偏着头开口说：

「对了，我前天有在路上碰见正晴先生，看他好像挺焦急的。依照我的观察，感觉上像是正在找东西。」

「这是真的吗？」

说起前天，就是父亲失蹤的前一天。父亲那天一如往常地回到家中，跟美纪一起吃过晚餐。至于父亲当时的态度是否有异，美纪正绞尽脑汁拚命回想。

老人看着美纪的脸，忽然皱起眉头说：

「瞧你的长相，应该就是正晴先生照片里的——」

「你、你认错人了！宽子，我们走吧。谢谢你们的帮忙！」

美纪赶紧拉起宽子的手，迅速走出麻将间。

当两人沿着狭窄的阶梯快步往下跑时，宽子提问说：

「欸，那个人说伯父在找东西，到底会是什么呢？」

「我不知道……爸爸并未跟我提起这件事。」

父亲那天确实很晚才回家，一吃完晚餐就回房睡觉了，隔天则是比準备参加毕业典礼的美纪更早出门。至于当时有谈过什么，美纪实在想不起来，真要说来是两人平常几乎鲜少交谈。

美纪沮丧地发出叹息。站在一旁的宽子，像是想到什么似地捶了一下手心。

「对了，要到我妈开的店看看吗？妈妈有说伯父偶尔会来捧场喔。」

「记得伯母开的店，是位在柳川町那里吧。」

宽子母亲所经营的小酒馆就位在那里。儘管美纪没进去过，但原则上知地道址在哪。

两人朝高崎市内的车站走去。她们从大路弯进小巷里，穿过科博馆旁的道路。

美纪以前经常和双亲或朋友一起造访这间科博馆。偶尔来观赏的星象仪，总觉得能透过它明白这片天空是如此的浩瀚无垠，因此她非常喜欢。

——从当时到现在过了十年，感觉上有许多事情都已经变了。