魔教之怪

秋雨绵绵的早晨。在海舟家里的书房，泉山虎之介与主人相对而坐。只见料准一大清早不会有访客而前来的他，片刻不离手地翻若记事本，神情认真地说明着，生怕弄错先后顺序。

「关于此案，得从去年岁末突发的奇怪事件说起。不知您是否还记得，去年十二月十六日，有位叫做幸三的年轻人被发现陈尸于茗荷谷的切支丹坡，惨遭啃断喉咙、剖腹掏脏，死状甚惨，而且肝脏不翼而飞，因为民间流传吃生肝能治绝症的迷信，推测可能是患有绝症之人下的毒手。两个月后，也就是今年二月中旬，又发生同样案件。位于音羽山林草丛中，佐分利夜须、雅子母女俩遭啃断喉咙、开肠剖腹夺去肝脏，曝尸荒野。母亲三十五岁，女儿才十八岁，都是美女，调查后发现两人均为久世山天王会——俗称急进教的邪教信徒，因为先前的幸三也是急进教信徒，因此搜查方针至此丕变。

「三人都是此教信徒兼干部，而且均足深夜从教会回家途中惨遗杀害。幸三是从久世山回大冢途中遇害，佐分利母女则是于返回杂司谷途中。护国寺一带是忠有绝症之人的聚集之所，此点自然列为侦查要项，但急进教实在不好对付，于是有人建议派使密探。不过事情可没那么简单，天王会有一个后援会，会长为藤卷公爵，副会长是町田大将，一千会员也全是天下名士。没有确切证据就胡乱拘提侦讯，恐会引起天大麻烦，所以才会有人建议派使密探潜入其中。担任此项任务者当年三十岁，是曾师事在下所开设道场的第一高徒。」

「这种做法太不明智了！密探一旦察觉自己到了极限，很容易会暴发出来。得选个能沉得住气的人。急进教真是那么恐怖的组织吗？」

虎之介突然瞅了海舟一眼，若无其事地继续说：

「两三个月后，雷象变个人，向长官报告时，不但能将急进教的礼讚、宣传和教喻说得头头是道，甚至曾于在下开设的道场，手舞足蹈地唱诵奇怪经文、说教等，着实变了个人，真叫人伤脑筋。不久他辞去刑警一职，在急进教里负责烧锅炉。」

海舟笑了笑：「阿虎也会烧锅炉，所以还是别接近急进教。西方不是有一句俗语『适得其反』，对阿虎是个很好的训诫，劝你最好谨记于心，毕竟有些工作就是不适合豪杰之士蛮干。从前因为武官执政，导致国家大乱，侦探一职也是如此，有颗善于推理的脑子与死脑筋的豪杰之士可说天差地别，若要阿虎担任捕头还说得过去。」

「就像武术需要磨鍊，侦探也是一种习惯的养成，在下认为习惯是古人首要训诫。」虎之介低头喃喃自语，忽然闭上眼长长叹了口气，才又开始说：

「后来又派了一位叫做牧田的密探，为了怕被雷象识破，才会忽然选派个毫无经验的门外汉，是个文弱年轻书生，才潜入半年，还没见到成果，又发生了第三起奇怪事件。月田银行的经理月田全作的夫人真知子从急进教教会返家途中，同样遭啃断喉咙、开膛剖腹夺去肝脏。经过整整四天搜查，愈是调查就愈觉得急进教十分诡异，不但有所谓魔人魔兽，还有很多人力绝对不可能办到的诡异行为。推测可能是所谓魔人驱使魔兽，袭杀返家途中的真知子，啃断其喉咙、剖腹取肝。听说魔人具有超人的飞天钻地怪力，因此有可能是躯使魔兽犯罪。」

「是谁这么认为的？」

「正是在下。」

「原来如此，我看这想法只有阿虎才想得出来吧！魔兽又是什么东西？」

「是种身形如同小牛、兇猛程度连熊和狼也望尘莫及、一种非常奇怪的大狗，叫做大丹狗。」

「大丹狗在西方是很普通的狗啊！不过这种狗居然出现在日本的急进教，可真是有意思，看来内幕重重，所谓神通力，暗中必藏着巧妙诡计。水艺※可是种相当于西方魔术的戏法呢！像阿虎这般只着眼于魔力，不去了解背后有啥诡计，全是因为过于主观，请试着以我的眼光来看事实，像相机般如实地陈述出来。」（※用水表演的杂技、戏法。）

海舟伸手打开烟盘抽屉，取出刀子与磨刀石。

※　　※　　※

天王会是祭祀广大天尊与赤裂地尊的天地二神。话说这两位神祗开天闢地，为日本神祇的祖亲。神祇化身降于世间，就是称为别天王的稀世美女，集信徒崇敬于一身的教祖。

别天王俗名安田久美，当年三十五岁，已婚生子。出生于贫苦木工之家的她，十四岁那年嫁给一个叫安田仓吉的笨木匠，翌年产子。之后厌倦夫妻关係，周遭都认为这是天地二神来迎的先兆。后来儿子改名为千列万郎，成为教会的第二代继承人。

别天王的首位信徒就是其夫仓吉。将自家后院改为教会，募集信徒，不久笨木工仓吉搬进自己一手创建的教会，那时还只是个少数信徒才晓得的教会。天王会之名之所以变得天下皆知，始于数年前一位从国外留学回来的世良田摩喜太郎，是他信仰上别天王的缘故。

世良田于明泊初年曆任两处府县官员，之后又担任地方行政、税法、选举制度等研究要职，留学十一年后才回国。明明是众人眼中的国家栋樑，却撒开本职，成为别天王的左右手。当然谣传他是被别天王美色所迷，受其笼络，却也大开天王会知名度，该教顿时成为天下关注掉点。当然归功于他将留学西方多年所学的政治手腕，有效运用于天王会的布道事务。

另一位是年近四十的和尚大野妙心，担任参谋。从禅学到天台、真言等三宗，深入探究奥秘的他却也对佛教彻底绝望。谣传他自文觉以来便持续艰苦修行，十几岁时走火入魔发疯，从此成为天下知名怪僧。他精通世界各国宗教奥理，加上舌粲莲花，声音琅琅三日绕粱不去，听说他讲道时，空气中还会散发奇特的清香。自从皈依别天王以来，天王会的女信徒明显增多，总之他对妇女有着谜样的特殊魅力。

没想到安团久美的丈夫仓吉却落个凄惨下场，他被由奥殿不断下放至最低层，贬为一殷信徒，沦为在教会打杂的僕役，阶级等同烧洗澡水的牛沼雷象，被视为教会里的米虫。

世良田摩喜太郎以其政治手腕，说服藤卷公爵担任会长，町田大将为副会长，号召天下名士组织后援会，不过这些人并非信徒，纯粹挂名而已。

话说有位叫做山贺侯爵的清贫名士，年方三十五岁，脑筋一流的他备受期持，效忠别天王已达痴迷程度。本来侯爵夫人和子就是个狂热信徒，自从她拉侯爵入教后，夫妇感情更加融洽。

山贺侯爵偷偷将位于久世山的毫宅捐献给天王会当本殿，自己则搬进坐落于邸内一角的朴素洋馆，也是其弟达也的居所，靠着手边仅剩股票过着清贫生活。弟弟达也当年二十五岁，是位一表人才的青年绅士，不但住所被哥哥鸠佔鹊巢。所分得的财产还被哥哥花甩殆尽，不得已只好寄居兄长篱下，过着愤愤不得志的日子，后来成了天王会本殿境内唯一异端分子，也是天王会的眼中钉。

还有，月田银行负责人月田全作的妻子真知子（当年二十七岁）为山贺侯爵夫人和子的妹妹。姊妹两人为深堀伯爵家千金，传说深堀家代代观天象曆日，卜卦阴阳吉凶，因而触怒天神，遭受诅咒，代代生出白痴男丁，女孩则为标緻美女，因此传言娶深堀家的女儿会带来凶灾，两姊妹也确如传言所闻均为绝世美女，结果姊姊夫家破产，妹妹惨遭杀害。

十一月十一日为祭祀赤裂地神的天王会祭日，真知子当日往返本殿。月田家车夫竹藏将车子停在本殿门旁等候。不知不觉本殿那里喧闹方歇，夜己深沉，杳无人迹，还是不见真知子蹤影。竹藏忍不住询问警卫，对放说真知子早已离去，竹藏以为人来人往，没注意到女主人，赶忙惊慌地奔回家。问了女佣，没想到真知子到凌晨两点都还没回来。

翌晨，在月田家庭院门外路上，发现被啃断喉咙、衣服凌乱、惨遭剖腹夺走肝脏的真知子尸体，而且现场并未留下大量血迹，可见该处并非第一现场。沿着血迹，在月田家广大庭院一处被密林包围的凉亭里，发现一大片血海，还散乱着真知子的木屐和内脏，没想到那儿就是杀人现场。真知子并非死于天王会本殿，而是惨死自家庭院。

就在那时，出现一个醒来后还来不及盥洗、一头乱髮、穿着睡表、神色仓皇的男子，原来他是真知子的丈夫月田全作。毕业于牛津大学的新知识分子，继承双亲遗产，十分活跃的青年企业家，金融界的优秀人才。

只见他不顾一切地冲撞欲阻挡他的人，粗暴地沖向警方：「谁是负责此案的警官？」

全作傲慢地瞅着每个人，流露出诡异恐怖的眼神。命案发生后不久，有位叫做土屋的警官赶来现场指挥。土屋趋前一步：「还没看到警局派人过来，这里暂时由我担任指挥，敝姓土屋。」

「我内人的尸体呢？」

「直到鑒视完毕为止都得留在现场，就在庭院门外路上，我带您过去。」

土屋感觉五脏六腑快冻僵似的，因为直盯着夫人凄惨尸体的全作，感觉不太像个人，那恐怖眼神彷彿要吞噬妻子尸体似的，丝毫不带情感。就这样足足凝视了一分多钟，才转过身用下巴向土屋示意，原本欲走向庭院又折回。

「我知道是谁杀害内人，就是那些急进教的恶徒，因为妻子数天前曾告诉我。她应该是被急进教的隐神给啃断喉咙、剖腹夺肝而死。因为那邪教命令内人向我募款却遭拒，他们就是这样巧立名目要人捐献，就算她被逼得走投无路要杀我，也休想我会捐出家产。现在她被杀了，代表月田家从此平安无事，不过我先声明，人可不是我杀的。哈哈哈！」

全作活像棵被风吹动的大树，发出诡谲深沉的笑声。

「把急进教的人都抓起来，摧毁那个邪教不就得了，反正不过是一群穷凶极恶之徒。他们未免太小看我了，居然胆敢在我家动手，可见他们多么狡猾。我所知道的就是这些，剩下来是你们的工作，总之我句句属实，麻烦儘早将尸体运走，搁在那里实在很碍眼。」

全作斜睨了土屋一眼便迅速离去。

※　　※　　※

新十郎一行人随后赶至，展开搜查却处处碰壁，毫无进展。因为天王会信徒们口风甚紧，没人肯回答。好不容易才从牧田口中问出几项珍贵事实，但只要一讲到重点，只是一般信徒的牧田也讲不出个所以然，根本掌握不到证据。

于是将牧田召回搜查本部，由新十郎进行侦讯。听着毕业于最高学府、曾受聘私大任教、身为密探的他所说的话语，的确令人对于邪教产生莫名兴趣，也因为接受这职务使得他性格有些改变。听说朋友们甚至轻蔑、嘲讽他，唯独一位叫做坪内逍遥的朋友始终护着他。牧田是位有识之士，希望能藉由他儘快解开这个疑点重重的案子，当然除了牧田的确切报告外，相信凭藉新十郎非凡的学识与心思，肯定能顺利破案。

牧田向新十郎报告；「今天发生的案件并非我最初被赋予的任务，而是搜寻关于神山幸三、佐分利夜须、雅子等三名死者案情的疑点，没想到竟会发生今天这起命案，总之一听就大概了解了，为什么呢？这是教团内部秘密，就算是信徒也只能臆测，因为真相被隔绝于铁门另一端。十一月十一日为赤裂地尊的祭日，这个地神是个暴神，也称为赤裂血神，是个啃血魔神，为了平息魔神的愤怒，维护和平，会举行一种称为『黑暗祭典』的活人献祭仪式。信徒们只要一听到『黑暗祭典』这四个字，便会恐惧得浑身颤抖，总之是个十分恐怖的祭典，会将不够虔诚的信徒丢给狼啃噬，听说位于本殿最里面，随时都会对一些不够虔诚的信徒进行此仪式，每年十一月十一日则是向一般信徒公开仪式的日子，这天也是赤裂地神的祭日，一年就这么天。

「当天被一般信徒围住的十几名不够虔诚的男女，在黑暗中一个个遭狼啃杀，月田真知子也是其中一人。虽然听到一片血海中被啃杀的他们不断发出垂死的惨叫声，但奇怪的是亮灯一看，虽然每个人都昏死过去，身上却无任何伤口，连滴血也没流。过了一会儿便看见回覆意识的他们，垂头丧气地走回自己位子，月田真知子也不例外，醒过来的她浑身上下没有任何伤口。」

「听说有饲养大丹狗，这和狼有关吗？」

「应该无关。虽然也有信徒觉得有关，但那只是世良田摩喜太郎买来看门的，况且仪式进行中，一直都听到被啃咬的凄惨悲鸣、哭泣声，没有听到猛兽行动的声音。」

「『黑暗祭典』就这样顺利结束吗？」

「是的。虽然中间发生很多惨状，但最后绝对会顺利结束。如同先前所言，这当中应该有佐分利母女命案的相关线索。不过得先说明天王会的教义，教会的教祖为安田久美，一般信徒奉其为广大天尊、赤裂地尊化身，尊称别天王，但除此之外还有个称为快天王的隐神。

「『隐神』也是此教的特殊用语，顾名思义，没入知晓此神的庐山真面目。虽有一说它是赤裂地尊的暴神化身，但这也属臆测。因为快天王只在『黑暗祭典』时现身，因此一般信徒一年仅只一次得以拜见隐神，据说它有着能让信徒一夜白髮的魔力，也就是说主持那个恐怖仪式的就是快天王。他会回答世良田的问题，然后下达命令和指示，虽然听得清楚他说些什么，但搞不清楚声音从何处传来，又是谁发的声音。有时会发出野兽般的恐怖叫声，有时则是如可怜美女的哀叹声，有时又像慈母惜儿般哀伤，各种如泣如诉的可怕声音排山倒海而来，就算身为密探的我，也搞不清楚那声音从何而来、如何发出。连干部也不清楚，还深信是魔神的魔力，犹如教团的基石，不可动摇。也就是说，要是信徒遭人告发不信任而吃上罪名，便会惨遭狼兽袭击，一切听从快天王指挥，因此对信徒而言，恐惧黑暗祭典也就等同畏惧快天王。」

「会不会是故布疑阵而发出那种声音？」

「每个人都会这么怀疑吧！信徒也会怀疑是否真的有魔神存在。但快天王的声音有时仿如从地底下传来，有时又像在头顶，而且中央一定听得到。大伙聚集于大厅，围成一圈进行黑暗祭典，中央留方空地，而坐在中央的人只有世良田，乞求快天王出现，向它告发，声音近在眼前。总之快天王的声音一定会在额前萦绕，信徒都知道这点，不过我曾悄悄做过实验，神不知鬼不觉地偷偷变换座位，但声音还是萦绕额前方，而且肯定是由中央上下不知哪方发出来的。」

「坐在中央的只有世良田一人吗？」

「是的。所谓告发就是将有罪信徒唤至中央空地，然后就会看见他们痛苦地在世良田四周翻滚，遭狼啃杀。」

果然连新十郎也听得一头雾水，眼看主将都这样了，花乃屋和虎之介自是瞠目结舌，摸不着头绪。

新十郎无力地抬起头：「谢谢你，牧田先生。这事实在太奇性了，真是前所未闻，本以为能从中得出线索，却追寻不着，也想不出该提问什么，总之谢谢你的宝贵意见，」

「了解。我也曾因此事太过怪诞而怀疑魔神的存在，只是将所见所闻忠实传达而已。」

后来牧田又说了一些，但因为太过冗长，仅撷取重点传达给读者。

※　　※　　※

天王会有个称为「急进」的仪式，对于还没参加过的人而言，是项十分重要的仪式，从入会到参加此仪式的这段期间称为「素人」，即尚未成为信徒者。

所谓「急进」并非指入会一事，而是精神方面进入神的怀抱之意，一旦了解此含义便表示己成为教徒。有首歌便是在描写此境界，会在素人成为信徒的庄严仪式中歌诵，歌词如下：

悲伤时，急进把！急进吧！忽然绽放天之花……

搭配月琴、横笛、太鼓、三味线、响板，以及竖琴和古钢琴（钢琴的前身）等乐器伴奏。这些乐器只会在仪式上出现，合奏问歇时常会出现天籁之音，有时像是潺潺流水声，有时犹如原野尽头的彩虹，或像是星辰满布的寂静夜晚般，哀怨耽美地流泻着，推测应该是放在隐蔽处的自鸣琴所发出的声音。

然后歌声配合着乐声，像一波波海浪摇摇晃晃，忘我地跳起舞来，这是只有应允成为信徒者才能领会的舞蹈，称为因果报应之舞。还有，像是「忽然绽放开的天之花」这句，正确歌词为「忽然绽放天之花」，前者多了「开的」这两字，意思就不一样，这也是素人常会搞错的地方，要是没弄清楚，就成不了信徒。此外还有种现象只有信徒才可知道，那就是所谓的「融入」。也就是被允许见习急进仪式的素人能够自然悟道之意，而且据说比起参加急进仪式的正式信徒，经由融入成为信徒者更容易悟道。

「忽然绽放」的「绽放」两字很重要。也就是什么东西忽然绽放，看见天之花之意，意指大腿忽然张开得到因果报，因此被好事者四处造谣，也就是如此才会被视为充满情色的邪教，但其实「急进」仪式并非如此猥亵。

据说仪式完成后，天边会出现一道彩虹，称为戏游妙花天因果报。这是因果报的第一课，完成仪式后便会豁然开朗，也就能悟解戏游妙花天得果报之意，但牧田深为所苦。深怕太过出神戏游妙花天，就会重蹈牛沼雷象的覆辙，但若不能完成仪式就无法成为信徒，所以得默默观察仪式，练习揣摩参加仪式信徒的神态和表情，成功克服难关。

旦成为信徒，参与教会仪式又唱又跳，沉浸戏游妙花天因果报便是人生最大愉悦，自然会倾家蕩产落得身无一物。据说身无一物能更接近神，而且依虔信深浅度分为几个阶级，循序完成每一阶段庄严严格的仪式往上进阶。牧田好不容易才进阶到第二层级，一直无法往上推进。

如先前所言，山贺侯爵将全部财产奉献给教会，从此过着清贫生活，惨遭毒手的神山幸三、佐分利母女等也是将全部财产奉献教会，幸三从死去双亲那儿承继遗产还不到一年，至于为了想成为初阶的教会教师，佐分利太太也将亡夫留下的财产全数奉献，女儿则担任神女一职。

这些人在教会内院过着特殊的宗教生活，一般信徒无法探知内情，因而谣传各种流言。

传言幸三是因为一心爱慕尊贵的神女，即使被召至内院施以「黑暗祭典」遗狼啃杀，还是无法改正其邪念，所以才会落得如此悲惨地步。

其实心存邪念的不只幸三，他和一个叫做海野光江的神女热恋，虽然光江并非地位极为「尊贵」的神女，但别天王的儿子，也就是千列万郎对她十分有好感。别天王还是三十五岁一枝花的年龄，十四岁与丈夫结婚，千列万郎也已二十一岁了。但他并未承袭母亲的美貌，千列万郎长相丑陋，又是个驼子，因此也有谣传千列万郎因为嫉妒幸三而诅咒他，而光江现在则成了他的妻子。

佐分利夜须与女儿雅子则是因为红颜薄命之说。夜须与别天王同龄，女儿雅子则和千列万郎的老婆一样，芳龄十八。母女俩都有着绝世美貌。

如先前所述，快天王的声音有时如百岁老翁，有时如野兽粗暴地怒吼，又如凛然美女啜泣声，或如母亲抚慰幼女般慈爱，时常变换各种声音，但是以美女声音居多。比方威严或是哀凄之时，就会出现两种美女声音，威严的美女声音尤其令人印象深刻，会让人以为从不以真面目示人的隐神快天王和别天王一样，都是女神。因此有时佐分利母女现身，免不了就会谣传她们是隐神的化身。

其实教会里有更难解的纠纷，那就是谣传教团最高干部分成两派，彼此对立。

两派是指世良田与大野妙心对立一事，妙心在教团内的声望直逼世良田，但还是无法凌驾。不过他原本就是个宗教家，关于宗教方面的渊博学识更是世良田所不及，而且对于经营宗教的见解与手腕，有其独特见识。原本他就是个精通禅宗、真言和天台等佛教三宗、唯我独尊的男人，因此成为一代宗师是他毕生心愿。自立新教毕竟不易，因此信徒间纷纷谣传他企图谋取急进教地盘，夺取本家之位。佐分利夜须为隐神化身之说，也是妙心刻意造谣，也有谣传妙心与夜须之间有爱美情愫。

妙心对妇女有股特殊魅力，教团内的女信徒对其十分崇拜，因此谣传美女信徒十之八九都是他的情妇，只有别天王与世良田的关係比较特别，就连妙心也无法掳获别天王的心。别天王的性观念本就异于常人，她有着异常洁癖，生下千列万郎之后，便和丈夫分居，心性大变。最为人津津乐道的说法，就是性格乖僻的她只跟世良田契合，连有万人迷之称的妙心也无法使她动心。

在这起世良田与妙心对立的纷争中，幸三的存在尤其受到注目。谣传幸三是因为思慕千列万郎的心上人海野光江而遭毒手，佐分利母女则是因为有可能成为和别天王相抗衡的势力而惨遭杀害。因此兇手应该是拥护别天王与世良田一派的人士。牧田便是锁定此点，留意教团内任何风吹草动，但教团的内情全关在铁门另一头，无法一窥究竟。

也有关于月田真知子的流言，谣传美女信徒大多是妙心的情妇，因此她也是妙心派，和别天王一派对立。能够在内院自由出入的女信徒中，虽然真知子并非长得特别出色，但对于妙心的谋略而言，也许是颗重要棋子。真知子便是在「黑暗祭典」中触怒快天王，遭狼啃杀，也就证实了这个臆测。

问题是，快天王究竟是因何人灵动而产生怪现象呢？虽然要查明此事根本不太可能，只能姑且视为是凌驾教主别天王之上、别天王本人或是别天王流派是者所产生的一种心灵现象吧！

就算有此结论，于「黑暗祭典」遭狼啃杀的真知子在仪式过后还能生还，之后却惨死于自家庭院，而非教团内部，不是很诡异吗？找不出任何头绪解开此谜团。对牧田而言，谜团愈发难解，摸不清头绪，所以也只能就所知档况确实呈报。

「也就是说，快天王于『黑暗祭典』上裁定真知子有罪，譬如信仰不够虔诚，或是未履行上头所令筹措献金之类的，但告发理由绝非如此世俗说法。毕竟教会组织，无论要告发谁，都得表现得像是神灵附体似的指责对放，搞不好和告发理由根本毫不相关。只是告发时不需要说出真正理由，主要目的是要让对方遭狼哨噬，让其心生恐惧罢了，至少在我眼中看来是如此。

「像真知子遭告发的说法，是因为她的身体成了条蛇，被蛇紧紧地缠绕，隐神不断用粗暴声音谩骂诸如此类的恐怖言语，然后不知从哪儿突然传来幼女悲伤啜泣声，『唉，不要啦！人家不要缠红头巾！眼睛遮住看不到啦！对不起！对不起！』如此泣诉着。『可是会被狼吃掉哦！』倏地又传来了粗暴声。快天王的告发就像这般，有时告发、有时又会向被告发者暗示其悲惨命运，还说什么将会坠落地狱之类的，或是让在场众人听听坠入地狱之人的悲痛告白，总之全场瀰漫一股妖气缥缈又哀伤的氛围。被告发者不单只是倾听，个个都失了心神，神情变得如死人般苍白茫然，只见遭到告发的真知子硬是被拖出去。不久便熄掉灯火，唤出狼群，开始进行凄惨的猎杀行动。在遭狼啃噬的这段期间，会场灯火从未亮过。」

牧田的冗长报告总算告一段落，听得入迷的新十郎冷不防地回过神来：「谢谢你的报告。听说赤裂地尊祭典上会聚集来自各国的信徒，素人和一般民众不能参拜是吗？」

「可以参拜，但是『黑暗祭典』只限信徒参与，连素人也不得参加。不过倒是有个并非信徒者参与了。」

「哦，是谁？」

「山贺侯爵的弟弟达也。因为他住在大殿旁，所以经常看到他，听说他对天王怀有敌意。因为那天从各地来的信徒众多，要混进会场并非难事，而且他不是一个人，还带了位年轻女伴。」

「那是谁？」

「我也是初次见到，看样子年约二十，未婚。虽然不是什么标緻美女，长得倒挺知性，身材又匀称。因为样子和脸蛋还蛮好认，看过就不会忘记，至少从未在教会看过那名女子。」

新十郎赶紧找来达也侦讯，他承认自己随着人群混入会场，却坚决否认有带女伴。

「我一直很痛恨急进教，很想瞧瞧他们倒底是以何种邪教诈术迷惑信众，那座大殿原本是我家，所以我才会想潜入瞧个究竟。至于什么同行伙伴，我可不想节外生枝，从头到尾就我一人而已。」

看来他打算否认到底，只好放他回去。

一旁的土屋警员有些犹豫地说；「今早直到来这儿和大家碰头之前，我都待在月田家守卫，月田全作的弟妹们几乎都分家了，只剩排行最小的宫子小姐，今年二十岁，未婚，和哥哥月田全作同住。我瞧见过她，身材不错，有着一张别具知性稍微四方的脸，会不会就是她？所以我说出来供各位参考。」

「你太客气了。这可是相当有趣的线索，得儘快麻烦牧田先生验明正身。」

于是牧田暗地埋伏两天才得以验明正身，果然，达也那天所带的女伴就是月田宫子。

※　　※　　※

搜查目标立即瞄準月田家，幸运的是，新十郎留学时曾在伦敦和月田全作打过照面，因此两人早已相识。

「印象中他是个顽固、难相处的家伙，不过应该不至于不愿见我吧！没办法带大家同行真的很可惜，总之这事就交给我吧！」

于是新十郎独自前往月田银行，全作也应允面会。

果然全作十分顽固，装聋作哑、满口推诿之词：

「兇手绝对是急进教的人，真知子将自己的金银财宝全奉献给他们，甚至未经我同意，领钱拿去奉献。后来被我察觉，于是我设法让他人无法动用我的存款和股票，结果真知子居然将宗达的屏风和雪舟的多幅面作全都奉献给教会。后来又被我察觉，搞得我得将保险箱和仓库的钥匙随身带着，或托银行保管，极力提防那家伙染指我的财产。她无法捐献，自然受到教会根大的压力，她将一切全怪罪于我，还企图谋杀我，毕竟是夫妻，这种事多少感觉得出来。对于宗教狂热分子而言，夫妻关係根本毫无意义，一心只有宗教。我不清楚原因，不过她最近曾透露自己会遭教会杀害，还预言会被狼啃噬、开肠剖肚。现在预言成真，他们竟企图嫁祸，在我家庭院杀害真知子，他们肯定从真知子口中得知我们夫妇感情不睦。那些狡诈的邪教徒真令人憎恶。」

全作一直坚持这般说法，对于其他问题一概不回应。月田全作看起来就是个精力旺盛、个性强悍之人，旁人很难动摇他的心恚，新十郎也只好放弃，

「那么，可以让我和令妹见上一面吗？」

「那得问她。」

「那再择日登门拜访好了，绝不会造成你的麻烦。」

「舍妹个性之强悍可是不下于我啊！哈哈哈！」

背对着高声大笑的全作，新十郎快步离去。

新十郎向上头报告此事，带着七八名主要调查人员一同前往位于竹早町的月田家。由久世山的教会到月田家，步行仅需十分钟。

首先向女佣说明来意，进入庭院，进行现场勘验。也召集了所有女佣，询问有谁在深夜听过可疑声响，因为僕役房位于庭院另一头，即使是深夜也听闻不到什么声音。从僕役房到凉亭可说是最大直线距离，没听到也是理所当然。

庭院最后头与道路相隔一段距离，佔地相当广阔，附近连一户人家也没有，所以不太可能听到什么声音。

新十郎在命案第一现场的凉亭伫立了一会儿，向四方眺望。四周茂林围绕，有种仿如深山幽谷的野趣，树木矗立四周，宛如被包围在浓密的森林中。他环视凉亭各处，这是座以稻草铺顶的凉亭。

新十郎从密林这头唤住正要走去光线明亮的池子那头的女佣：「有点事想请教宫子小姐，看她是要过来一趟，还是我们去她房间也行，麻烦代为通报。」

抵达月田家未直接要求与宫子碰面，先刻意装作一副不是特地要来见富子的样子，实为明智之策。不一会儿，女佣带着新十郎一行人前往客厅。宫子出来见客。

「找我有什么事吗？」

「丧期中还来叨扰，尚祈见谅。想必宫子小姐心里也不好受吧！」

「还好，没受什么影响。我们并未特别穿着丧服，尸体已全权交由寺方处理，家兄工作也一切如常。」

「原来如此，了解。不好意思，冒昧请问宫子小姐是天王会的信众吗？」

「不是，我们家代代信仰法华宗。」

「那可能是看错了吧！因为有人曾目睹宫子小姐参加天王会赤裂地尊的祭日，误以为体也是信徒。尤其小姐参加的那场是『黑暗祭典』，可是不许信徒以外人士列席的仪式，不知是否是因为真知子夫人透过关係特别通融呢？」

宫子神色还是一派镇静，只是噤声不语地瞧着新十郎，大概没料到会被人突然这么问吧！过了一会儿才平静地回应：

「是吗？也许嫂子有帮忙说情吧！总之只能说出于好奇心。因为嫂子担心自己会在『黑暗祭典』中遭狼啃噬，我心想她那个人会被狼袭击还真是有趣，忍不住满腹好奇。正巧天王会的本殿就是原本山贺侯爵的宅邸，便拜託达也先生带我偷偷混进去。虽然山贺侯爵家是月田家的世仇，达也先生十分痛恨天王会，之前就见过他两三次，感觉不是很亲切，但还是勉为其难、厚着脸皮拜託他，没想到他竟爽快应允，原来是暗地摆人一道。」

新十郎笑道：「事情并非如宫子小姐所想。其实是那晚有人看到你出席那场祭典而通报的，山贺达也先生始终坚称当晚只有自己出席，未携带女伴。那么，看完祭典后的感想如何？」

「还蛮有趣的。本来很期待看到那些人遭狼啃，没想到却活得好好的，坦白说有点失望。不过看完后觉得天王会的隐神还真是出乎意料地正直。虽然在我们家庭院杀人这做法颇为狡猾，但能让那些人平安无事地返回，还算人道就是了。虽然天王会曾带给我们家不少困扰，但心中怨恨倒是因此舒解不少。」

「那晚几点回家呢？」

「祭典结束之后便立刻回家。达也先生送我到家门前，刚好过了午夜零时一点点。」

「有听到庭院传来什么怪声吗？」

「因为太过疲倦，一觉到天亮，什么也不记得。」

看来又是个如暴神般不太容易对付的人。该说她是少根筋呢，还是脾气刚烈？抑或是聪颖机灵？总之这对兄妹绝非泛泛之辈，着实令新十郎一行人颇感棘手，只好打道回府。