時鐘館的秘密

有人天生命苦，青年梶原正二郎就是如此。那年他二十二岁，送亡父遗体至火葬场的那天晚上，有人来敲门：「晚安，有人生家吗？」

敲门声达两分钟之久，之后七八个人蜂拥而入，还来不及招呼，只见一伙人迫不及待地往屋内沖：「我们是来上香的，遗体在哪儿？」

四处搜寻，彷彿在玩捉迷藏一样。只见一群人一屁股坐在佛坛前。

「原来就是这支白木牌位啊！看来老爷已登西方极乐，回归尘土，真是可喜可贺！拿酒来！」

真是伤脑筋。这些家伙看来都是年纪和正二郎相仿的毛头小子，简言之，就是一群狐朋狗党。带头的是位叫望月彦太的粗暴男子，他是正二郎父亲的手下之一，不过黑道大哥的威严气势似乎在这家伙身上完全感受不到，怎么看都是故意找碴儿的瘪三。对这些毛头小予而言，身为老丈的正二郎父亲，是个只要瞧人一眼就会让对方怕得发抖的狠角色。之所以不在亲友聚集的守灵夜来上香，而在葬礼后带着党羽蜂拥而来，其目的根本就是假借祭拜死者之名，行饮酒作乐之实。留下来的少数亲戚看到这幕，纷纷飞也似的逃离，只留下正二郎和妻子久美。

正二郎虽有这样的父亲，却从小遭同侪欺负，是个无反击之力的可怜虫。如被蛇缠身般，因为自卑根本不敢反抗。于是他开始终日酗酒、赌博，藉以逃避一切。连续四天四夜，白天蒙头大睡，晚上醒来便喝酒、赌博。直到第五天早上，几个平常混在一起的伙伴慌慌张张飞奔至他家。

「你知道大家找你找得多辛苦吗？现在可不是在这里鬼混的时候！战事马上就要爆发，大家决定固守在上野宽永寺，让他们见识一下我们的威力！」

「很有趣哦！我想你也厌倦了这种混吃混喝的日子吧！正二郎，你逍遥得够久了，教你一些好玩的，走吧！」

江户城进入戒严时期，到处贴着警戒告示，虽然正二郎内心十分反战，但这些家伙一旁怂恿，一时也不好回绝。恰巧久美怀胎八月，又刚办完父亲丧礼，怀着身孕的妇道人家根本无法一个人面对这么多事。只见正二郎畏怯地说：

「可是我老婆怀胎八月……」话都还没说完。

「混蛋！你听过哪个武士等老婆生完才打仗？你这个没用的胆小鬼！」

惨遭怒斥一顿。于是正二郎根本来不及向妻子交代，便茫茫然跟着大伙儿驻守在上野宽永寺。

虽然不幸战败，但加上正二郎共十三名的部队，无人负伤，因为全是些头脑灵活、身手矫健的家伙。他们倒也不是将战争视为儿戏，只是觉得就此来趟旅行也不错，于是一伙人逃离江户，经由中山道前往奥州※去。一路上吹嘘他们的英勇事迹，到处白吃白喝、游山玩水，从二本松经仙台，最后进至盐釜一带，这一路上他们也认清到幕府根本无法掌握各诸侯动向。对外夸称豪杰，实为败兵的他们，也许哪天会遭逮捕。没脸回江户的众人决定逃至松前落脚，问题是没有船家肯替他们掌舵，因为大家都害怕和他们有瓜葛，根本不敢出航。这一个月他们只好特在盐釜的妓女户四处流连，等待前往松前的便船。等着等着，渐渐失去耐性，管他被逮捕、被杀，任人宰割，变得自暴自弃，甚至想挥刀自尽，就这样过着随时準备赴死的委靡生活。即使被妓女户视为瘟神，他们依然故我，愈来愈放纵堕落。常被大伙儿派去讨酒的倒霉鬼就是正二郎。每次去酒店讨酒碰钉子时，往往同行伙伴抽刀要挟，结果无往不利。（※古地名，今日本东北地方一带。）

于是他们成了盐釜一带人见人厌的恶棍。鼬鼠组一出现，街上店家纷纷关门，路上也霎时凈空。鼬鼠组是他们的称号，在老家江户时，他们自称为河童队，但来到奥州，这称呼就变得有些微妙，因为河童的神力在北边吃不开：愈往南方，河童的神力愈大，九州一带甚至传说如孙悟空般厉害，但中国※、近畿和中部等地以北，河童的神力甚至不如猪八戒，关东一带评价更低，到了奥州，河童完全失去神力。在奥州，人们认为河童只是水中桩象或龙虱，是一种在水里嗡嗡浮游的昆虫，河童就是如此可悲的生物。当他们得知河童的神力在北边居然吃不开，也让他们体会到人世无常，若要再往北边逃，这名字非改不可，于是改名为鼬鼠组。反正不管怎么改，充其量只是一群夹着尾巴逃窜的无赖之徒。（※指日本西北部的一块区域，包括安艺、出云、石见等小国。）

正二郎每次被派去讨酒，最喜欢去的就是一间专门生产清酒的酒店「松岚」，因为只有这间店的老闆同情正二郎的处境，不会将正二郎和那些人视为一类，常常安慰、鼓励他；老闆的独生女阿米对正二郎颇有好感，店家夫妇似乎也赞成他们来往，这至少能消解正二郎的满腹旅愁。

受不了鼬鼠组恶行恶状的镇民，聚会商谈对策。镇上船家中最有胆识的一力丸号船主兵头一力，自愿担此大任，出船将鼬鼠组一伙人送往松前，而且唯恐在海上引起麻烦，他决定亲自掌船。确定出发日后，正二郎前往「松岚」辞行，感谢店家长久以来的照顾，只见阿米拚命使眼色催促店家夫妇，滴作老闆才态度骤变地说：「就算一直逃，逃到最北边，逃得了一时，也逃不了一世。不如离开那些家伙，在这里定下来如何？若有此意，我想招你为婿。」

于是正二郎认真思考。事到如今也没脸回江户，但继续和鼬鼠组那些人厮混，还不是到处白吃白喝，巧取豪夺，过着终日喝闷酒、违背良心的生活。到头来肯定饿死异乡、横尸街头，他不想落得如此悲惨。虽然把久美一个人留在江户很过意不去，无奈现况就是如此。况且敌军压境，也不知久美现在如何。算了，没想到竟有如此天大好运降临，得好好想个脱离鼬鼠组的借口。

可是生性懦弱的正二郎，连想个借口的气力都没有。眼看船就要开了，他努力思索：「呜呜呜呜呜……」他抱着侧腹，一脸痛苦。像他这样胆小懦弱的男人，老天居然也赐给他一项特长，那就是假装腹痛还真的一副痛得要死的样子。

一力了解正二郎的人品和鼬鼠组那些人不同，也许这副模样是刻意装出来的，因为这男人一心想离开这群狐朋狗党。

「放着不管也许会死哦！趁现在离陆地还很近，赶快让他下船比较好。岸边有户人家，我去拜託他们照顾一下好了。」

鼬鼠组的成员也觉得像他这么没用的家伙，只会成为大家的绊脚石，还是早点踢掉的好。

「好吧！就照你说的，靠岸放他下去吧！」

于是船在瑞严寺附近靠岸，一力拜託松岛当地渔夫后，一行人便留下正二郎离去。就这样，正二郎顺利脱离鼬鼠组，立即赶回盐釜，成了酒屋的赘婿。

※　　※　　※

没想到入赘一事和正二郎当初所想像的差了十万八千里。这家人待他的态度完全变了样。若是待他像个武士倒还好，简直是拿他当下人使唤，而且是不支薪的，连真正的下人都不如，毫无怜恤之情。

正二郎渐渐了解当初他们殷勤要他入赘的理由。因为阿米是个出名的浪蕩女，已经堕过三次胎，这一带当然没人敢娶。

此外，清作对女儿阿米的态度也根冷淡，清作一直怀疑阿米不是自己亲生的，因为母亲阿源和女儿一样，也是个淫妇。谣传她与清作结婚后不久，便和一位叫专信的英俊僧侣暗通款曲，生下阿米，所以她长得一点也不像丑男清作，五官轮廓神似专信。从此夫妻两人感情冷淡，清作开始流连声色场所，阿源的一举一动也成了邻里茶余饭后的话题。在如此家庭长大的阿米会如此淫乱，也是理所当然吧！不过清作居然能忍受，真是不可思议，有人就是能像恶鬼忍着几十年的怒意，要是发怒就不是鬼了。

正二郎一成为赘婿，清作便露出恶鬼的本性。之前勉强算个家，阿源和阿米也算是家人，但自从正二郎来了之后就变了。因为正二郎夫妇对清作而言一根本形同外人，加上阿源也不守妇道，搞得家不像家，充其量只是间工厂。正二郎是家中长工，为清作卖命却拿不到一毛钱，所得全进了清作口袋。清作不但在外金屋藏娇，而且年轻的小老婆还怀了他的种，甚至谣传他写了封遗嘱，宜布死后财产全归小老婆。

这种不正常的家庭早该瓦解，但事实总不如人意，因为有正二郎在的关係，阿源母女对他的态度愈发恶劣，不，简直拿他当下人看。当老婆和岳母享受寿司、天妇罗等各种美食时，正二郎只能吃些炖煮沙丁鱼或晒乾的鱼片充饑；正二郎一早起来，阿米、阿源母女便指使他做这做那，自己却蒙头大睡。

这时有位叫松川花亭的年轻旅行画家落脚在这恶魔之家，以前似事也有过类似的事情，阿米简直像是迎接归来丈夫一般殷勤招待。从那天起，花亭俨然当家男主人，与阿米母女同桌用餐，可怜的正二郎从此被赶到厨房和僕役们用餐。阿米甚至没向花亭提起正二郎的身份，摆明了比起正二郎，花亭在家里的地位更重要。至于阿源，也常和一位叫宫吉的船头厮混，清作虽然偶尔白天会回来，晚上却几乎都睡在小老婆那儿。

后来清作又在外面养了第二个小老婆，而且街头巷尾谣传，这个小老婆也怀了清作的骨肉。

那天清作在一号小老婆家睡到很晚。每餐必喝酒的清作，那天早上也和小老婆喝了点酒，餐后觉得有些痛苦，后来连医生也没法子救，就这样暴毙。因为死因离奇，警方鑒识过酒和食物后，并未发现异状。可是餵给狗吃，三只狗一样都身子摇摇晃晃，痛苦不堪，不久便暴毙。虽然不知是哪种食物，不过确定某道菜里肯定遭人下毒。毕竟死状不太寻常，最后都是全身麻痹，鼻水、口水横流，突然断气。

奥州当地没有吃河豚的习惯，不过要是认为当地不产河豚，可就大错特错。比起下关和福冈一带海域，三陆海域的河豚数量更丰厚，本来外海的鱼量就比较多，堪称日本第一渔场。虽然当地没有食用河豚料理的习惯，但对渔夫而言，大海无国境，土佐海场、五岛海场等都属于三陆海域。坊间谣传与其听医生判断，倒不如信渔夫所言，清作肯定是中了河豚剧毒。虽然当天菜肴没有河豚料理，但警方从垃圾堆中搜出真河豚，确实是令人百口莫辩的证据，于是一号小老婆遭到警方逮捕，虽然依照遗嘱她可以获得所有遗产，不过清作后来又改了遗嘱内容，可见犯罪动机充足。就算一号小老婆拚命喊冤，却一点用也没有，还是被判了死刑。直到行刑前她还发狂似的哭泣喊冤，声称兇手是阿源、阿米这对狠毒母女。

街坊邻居都认为是一号小老垫下的毒手，自然毫不同情她的遭遇。当地人都知道河豚吃了会丧命，根本不会拿它当食物，就连渔夫捕获，半开玩笑地丢在岸边，也不会有人捡拾。就连小孩也知道河豚的毒性，连看都不看一眼。

不过正二郎却知道一件更恐怖的事。那就是案发前夜，船头宫吉拎了尾大河豚回来，被正二郎撞见他蹲在井边宰杀。当时江户出身的正二郎不了解河豚毒性，之后听到谣言，心头布满乌云，怀疑自己那天所见情景。

「也许哪天我也会惨遭灭口。」

愈想愈害怕，浑身颤抖不已。从此他更小心自己的言行举止，生怕有个万一。总觉得不能再这样下去，于是他徵求阿米、阿源同意，前去拜访一力丸船老大。

「每天浑浑噩噩过日子也不是办法，能否让我为您跑船？」

曾助正二郎一臂之力的船老大，上下打量了他几眼，十分了解他的处境，感叹地说：「我了解，男子汉大丈夫的确不能再屈身那种人家，好吧！我决定助你一臂之力。堂堂武士之后，落难至奥州，受泼妇虐待，也真够凄惨。但以你的条件，实在不太适合当渔夫。这样好了，我借你一艘船，让你运货营生好了。」

正二郎万万没想到，对方只凭一次交清就爽快答应帮忙，令他感动莫名。于是他用钱偷偷买了点米，用船载至东京。碰巧那年全国大欠收，米价飙涨，唯独北上平野一带丰收，米价还算便宜。原本奥州一带就常受水患、霜害之苦，只有北上平一带自古以来就是不太闹水患的穀仓地带。伊达政宗※早就着眼此点，保留这块地不分封家臣，作为直辖属地，因此年年都能丰收运往江户卖钱。维新后时局混沌，一力早就着眼于此，也不时运送些米粮赚钱，颇为同情正二郎遭遇的他，慷慨地让出一部分利益。（※日本战国末期的着名武将，具有深沉的心机和卓越的政治眼光。丰臣秀吉去世之后，他辅佐德川家康灭绝丰臣遗孤，建立了绵延三百年的德川幕府，领有日本东北地放的仙台地区，人称「仙台藩」，是德川幕府初期最大的藩。）

那年十分幸运，只有一艘米船的正二郎凈赚不少，于是他用积蓄以迅雷不及掩耳的速度，接连买下了第二艘、第三艘、第四艘船，财力足以媲美纪国屋文左卫门※，才半年就累积一大笔财富。一力亦如自己成功一般，十分欣喜地说：（※江户中期经营木材生意的富商。）

「我说平井先生，你一个人这样拚命赚钱，肯定会被那两个泼妇抢去，况且继续待下去对你只有坏处，没有好处。现在东京很流行开公司，我们要不要合作开间公司？我当总经理，你当副总经理，我留在这里调度物资运往东京，你则前往东京担任分店店长。你要是继续待在这里，就注定翻不了身啦！」

正二郎入赘后，改姓平井，对于一力的相助，正二郎感动莫名，狂喜不已。虽然靠运送物资迅速累积了不少财富，但是清作的悲惨下场始终深烙在正二郎的脑海里。在昏暗井边宰鱼的宫吉带着毒鱼偷偷潜入一号小老婆家的邪恶模样，可说是阿米的化身，也是阿源、花亭的真面目。他无法停止幻想哪天有人潜进枕边企图杀害他，因此只要待在盐釜一天，他就连觉也睡不安稳。一离开盐釜，内心的喜悦与勇气促使他将生意经营得更有声有色。

于是两人以发迹地命名，设立「松岛物产公司」，由正二郎担任副总经理，兼任东京分公司社长。虽然思虑缜密的正二郎不适合当武士，却是个经商人才。他就像一力的贤内助，仔细观察各地情势、人脉动向与市场行情波动等，是一力最得力的军师与伙伴，因此生意昌隆，累积了不少财富。随着时势更迭，正二郎居然也成了追求时髦的时尚家，聘请一流西方建筑师盖了栋东京数一数二的西式馆邸，因为屋檐上有座钟楼，于是人们称其为时钟馆，加上他出入皆由马车代步，宛如不可一世的高官大王。

※　　※　　※

虽然他曾试图打听久美下落，却没有结果。正二郎之所以不再续弦，也是怕与女人有所牵扯，对女人有些畏惧。熟悉生财之道，也慢慢习惯社交生活的他，始终无法克服自己畏惧女人这点，也许正因如此，才让他在经营生意方面格外出色。

迁入新宅邸时，他开始迷恋女人，衣食住行样样不缺的他，只欠女人。只有那未知的世界，令他既期待又怕受伤害。

某天，参与宴会的妈妈桑偷偷拦住正二郎：「老爷，您是不是很中意我们家的驹千代？她才刚踏入这行，没有什么固定客人，是个性情好却无依无靠的女孩，应该不会给老爷您惹麻烦。」

不知是否正二郎的心情全写在脸上，妈妈桑这番话还真是一语破的。自从正二郎在宴会上看到驹千代那温柔华美的身影，便深深着迷。人生就是这般妙不可喻，如此顺水推舟之下，妈妈桑向驹千代确定心意。「老爷是个沉稳之人，一定会好好待我。」她毫不犹豫地立即答应，促成了这件美事。妈妈桑还特地给驹千代找了个伴，就是以前当过艺妓、现在在小酒馆当女侍、同样也孤苦无依的阿龙婆婆。

「你的工作不是服侍阿驹，你的主子是老爷，所以你们都要忠于主子，好好侍奉老爷。」

妈妈桑当着正二郎的面前如此恳切叮咛，希望她们能为主子家带来生气。另外还派了个小女佣，就这样，正二郎终于有个能抚慰心灵的避风港。

妾宅的女主人驹子是个温柔、亲切又可爱的女子，和正二郎两人过着只羡鸳鸯不羡仙的幸福日子，一切如梦一般令他欢喜。不了解女人心的中年男人，也不会终日沉溺女色，喝酒还记得酒味，加上阿龙这个老艺妓也能陪着喝上几杯，用餐时间总是十分愉快。正二郎根本捨不得离开，于是他卖掉妾宅，将她们悄悄移居至时钟馆。

那是发生在某天晚上的事。正二郎突然听到枕边人驹子说；

「其实我母亲还在世……」

倒也没什么理由，只是兴緻一来，随口冒出这句话，或许是命运弄人，也或许是正二郎的诚意渐渐打破筑在他与驹子之间的心墙。

「当初听说你无依无靠，原来你母亲还在世啊！为何不早点说呢？」

「因为我出身贫寒。」

「既然会把女儿进去当艺妓，当然是因为生活困苦。这种事我能了解，你就放心给我听吧！能帮的我会帮。」

「是，虽然她现在双目失明，不过我母亲可是武士之后。」

「哦？我也是身份较低的武士之后，那你母亲应该有个姓氏吧！」

「她随夫姓，姓梶原。」

要不是四周昏暗，驹子肯定看到正二郎那受到冲击后极为悲惨的脸色。现在他眼前真的是一片黑暗。啊，难道这是老天爷的恶作剧？深爱的驹子居然是自己的女儿？对于正二郎的沉默，驹子有些纳闷。

「您听过梶原这家族吗？怎么全身颤抖？」

「没什么。只是有认识的人也姓梶原，该不会和你母亲有亲戚关係吧！」

「不过我不是梶原武士之后，我姊姊才是。听说母亲的前夫死于宽永寺一役，我的父亲叫做望月彦太。」

「望月彦太！」

「您认识吗？」

「只是听过而已。」

「这样啊！他是家人眼中的讨厌鬼，我听到的都是他恶名昭彰之事，也投看过他。都是因为他，母亲才会如此不幸。每次看到她哭泣，做女儿的就好心酸。出生后不久，父亲便抛家弃子，母亲辛苦抚养我们长大，才会累得双目失明。」

「你母亲现在在哪儿？」

「四谷鲛河桥的贫民窟，和一个同样双目失明的男人在一起，还有五个年幼小孩嗷嗷待哺，日子勉强过得去。」

「你说你有个姊姊，那她现在如何？」

「一起住在鲛河桥帮忙母亲，而且和继父与前妻所生的小孩成婚。姊夫靠拉车维生，是个酗酒、赌博样样都来的坏家伙，姊姊真的好可怜！我之所以做这一行，也是被姊夫卖掉的。虽然姊姊为了我想尽办法，但继续待在家里也不是办法，倒不如当艺妓。姊姊还告诉我，就用卖身钱了断这一切，从此忘了母亲与姊姊，别再想关于这个悲惨家庭的任何事。」

驹子想起姊姊的深情厚意便心痛不已，肩膀不住颤抖。

看来驹子的母亲应该就是久美吧！而她姊姊就是当年正二郎离家时，久美肚里的小孩。这么说来驹子的父亲就是鼬鼠组的老大望月彦太啰！什么自己死于宽永寺一役，八成也是彦太胡诌的。

幸好驹子不是自己的亲生骨肉，但命运之神还是不放过他。没想到居然从深爱的女人口中得知久美下落，而且深爱的女人还是久美的女儿！双目失明的久美住在鲛河桥，和同样是盲人的男子在一起，还有五个年幼小孩要抚养，自己的亲生女儿又嫁给爱酗酒、赌博的车夫，陪在双目失明的母亲身旁，是久美唯一的依靠。

东京有不少贫民窟，最具代表的有三个，分别是下谷万年町、芝新网和人口最多的四谷鲛河桥。鲛河桥比万年町、新网一带更落后，房租也最便宜，平均一个月只要三十八钱。因为是贫民窟，房租是以日计，一天只要付个一钱三厘，可是大部分居民却连这点钱也付不出来。对许多贫民窟小孩而言，贫民窟是个让他们早日体会人生残酷、现实面的地方。穷到谷底的生活，到处都是乞丐和吃閑饭混日子的家伙，如此悲惨的现实，就这样每天赤裸裸地上演。不管彼此有无关係，这些又穷又懒惰的人就像金鱼粪便一般，纠结成一团混日子。

明治二十年左右的平均每日工资，为木匠、泥水匠、石匠的二十二三钱，造船工、染物师傅等十七钱、榻榻米师傅和裱背师傅等约二十一钱，工资最高的为洋裁师傅，一天四十钱（裁製和服师傅则为十九钱）。夫妇加一名小孩的平均生活费为米一升十钱、薪炭费一钱、饭钱两钱五厘、房租一钱五厘、油费五厘、布料一钱五厘，最低也得花费十七钱。再加上酒钱和烟钱，一共为二十钱。虽说这是小康之家的最低生活费，但若遇上下雨天没工作，实在閑得发慌。所谓「大雨下十天，饿死一家子」，堪称当时贫民最真实的生活写照。好一点的剩饭一百二十泉※一钱，烧焦的一百七十泉一钱，剩菜一人一度分一厘、剩汤同上二厘，平均一人吃剩要花费六钱，但若遇上雨天，可能连剩饭都吃不起。（※重量单位，约375克。）

杂耍艺人、人力车夫、化缘和尚和临时工等人，生话更是清苦，偏偏贫民窟里多住着这种家伙，自然成为犯罪与传染病的温床，

记得在我中学时代，这些贫民窟还在，直到大地震发生才完全消失。战时，小餐馆前常可见被炸得只剩一只手的男人排队要饭，我以前曾在深川贫民窟卖蛤仔，十分了解这些最底层的日本人是怎么度日的。早上煮豆子配点腌菜和味噌汤，午餐则是晒乾的鱼片之类，晚上再配点腌青鱼子。一问之下，很多人几乎连这些最起码的菜肴和白饭都没有，原来战时半数日本人的饮食生活比贫民窟还差，不过贫民窟人家的最低菜钱还不到一般人的一半。

正二郎心中有些感慨，面对有个盲人丈夫，还有五个年幼小孩要养的久美，正二郎实在不知该如何开口相认，搞不好只会让久美更痛苦罢了，看来还是当做自己已经不存在这世上比较好。于是他对驹子说：

「原来如此，你母亲和姊姊真是辛苦啊！可是有个嗜赌如命的恶姊夫在，只怕我出手相助反而会给双方带来困扰。姊姊之所以要你忘了他们，就是这个缘故吧！让我好好想一下，你还是暂时先别挂念家里的事。」

「其实我也是这么想，之所以向您提起，倒不是想着母亲和姊姊过得怎么样，只是想起姊姊也曾恳切叮嘱照顾我的妈妈桑，千万别让我和姊夫碰面，免得横生枝节。我想妈妈桑之所以要龙婆婆陪着我，也是顾虑此事，避免因为我的关係给老爷添麻烦，要她看紧一切，跟着我过来。」

看来驹子已有相当觉悟，正二郎不需担心。不过世事难料，不可能尽如己意。

※　　※　　※

阿源和阿米从尾羽前来投靠正二郎。因为听信船头宫吉的花言巧语，偷偷将家里财产全拿去投资宫吉的造船事业，结果被骗个精光。宫吉最后抛下一句：「你不是有个在东京的有钱女婿吗？花这么一点钱根本算不了什么。你们只要去趟东京，保证荣华富贵享不尽。」

母女俩虽然拿宫吉没辙，但对正二郎而言，可是厉害角色。正二郎想安排她们住在别处小一点的地方，却被拒绝。

「这里可是我们的家耶！再说我们才是你的原配和岳母！」

母女态度十分强硬，虽然先安排她们在附近旅馆住个两三天，伤神不已的正二郎还是不愿让步。

宅部内隔着庭院的另一头，还有幢相同气派的洋房，那是正二郎为了一力上京时，特地精心準备的歇息处。两个恶女人却看上那幢别馆。

「这样好了，为了不打扰到你，我们去住那里好了。」

正二郎一听到这种要求，如轰项雷劈般震怒：「你们这两个不要脸的女人！能住那幢房子的人，只有我的大恩人兵头一力，那是为了报答他再造之恩而特地準备的。要是你们敢踏入一步，休怪我把你们碎尸万段！」

母女俩脸色微愠。正二郎只有借兵头一力之名，才能病猫变老虎，振振有词，毕竟兵头确实是他的再造恩人。他到现在连阿驹之名都不敢提起，更别说其他事。看来只有兵头一力这四字才能让他如虎添翼，发出百倍气势。

「是吗？我们不知道那房子对你竟如此重要，总之，这里是我们的家，我们就不客气住下来啰！」

这就作为刚才正二郎怒斥她们的惩罚，因为两个坏女人早就将正二郎的本性摸得一清二楚，只见她们斜睨着不知该如何回嘴的正二郎，一边好笑，擅自决定起自己的房间。

过了三天，到了五月十日，看来事先就计画好的，松川花亭借口来拜访她们母女，顺理成章住下。阿源、阿米对刚从公司回来的正二郎说：

「有客人来找我们，所以就留他住下。反正是和你没关係的客人。」

一副不容许反驳的嚣张口气，原来客人就是松川花亭。事到如今，光是发怒不是办法，得设法将这一伙人给撵出去。焦虑的正二郎不停地思索。

其实最令他不安的，就是宰杀河豚的宫吉，带着河豚肉偷偷潜入别人家里的鬼祟身影。那副鬼祟德性肯定是这三人其中一人的投影，不，应该说这三人根本是一伙的。她现在是个万金富豪，比起惨死的清作，更受人觊觎。一想到此，更觉必须先下手为强，但还是苦思无方。就算写封死后财产全归驹子所有的遗嘱，也难以抹去他心中不安。

这时来到东京的一力，由正二郎口中得知此事：「有这回事？交给我处理，你别担心。」

于是一力和母女二人会面，怒斥她们立刻滚出去。

「搞清楚！我们才是名正言顺的妻子和岳母。恕我不客气，我们可和那艺妓出身的小老婆不同。为了她居然将原配赶出门，天下还有公理可言吗？有种我们就法庭见，争个是非黑白。」

虽然一力是个胆大刚强的堂堂男子汉，难免还是会顾虑面子。法庭一途终究是下下之策，他心想：「法庭见就法庭见。混蛋！你是没尝过男人发飙的厉害吗？」被恶女这么一说，一时也无法趾高气扬地顶回去，堂堂男子汉一力也无言以对。

这就是一力对抗恶女人惨遭击败的经过。正二郎更加沮丧、烦恼。

此时，龙婆婆悄悄向正二郎进言：「老爷别怪我多事，光是烦恼也不是办法，我已经请教过律师，有个方法能将那些恶人撵走。老爷和恶婆娘结婚前，不是还有位叫久美的原配吗？同为武士之后的你们才是法定夫妻。这样一来，不就可以将阿米、阿源那些人给撵出去吗？虽然老爷和久美夫人都犯了重婚罪，可是那时正值维新纷乱之际，夫妻离别、生死不明也是情非得已，相信法官大人应该能体谅。虽然娶了久美夫人的女儿为妾的确不妥，但终究母女情深，只要私下好好商谈，此事一定能圆满解决，不会影响您的名声。只要想到阿米、阿源这对令人憎恶的母女，凡事都要忍下来。」

真是恳切至极的忠告，说得一点也没错。真正的原配并非阿米，而是久美。虽然事到如今才向驹子告白一切，确实残忍，但阿米和阿源的出现更让驹子悲伤痛苦，就算知道母亲居然是正二郎的妻子，但此时只有母亲才能成为助力。于是正二郎毫不隐瞒地向驹子坦白一切。

「我已经有你，也知道久美跟了别人。打算佯装不知，和你一起生活下去，偏偏那对母女出现，虽然这么做我们都不好过，但比起让她们继续住下去，找个解决办法总是比较好，所以我决定先将久美与阿园两人接过来住。」

正二郎不知道该以什么心情面对未曾谋面的阿园，更觉愧对久美，心里痛苦万分。总之，懦弱的自己得承担这一切。

这突如其来的意外让驹子错愕万分，没有人希望如此。命运之神在不知不觉间让前夫和女儿相遇相恋，但这算是乱伦吗？只能说是命运的作弄，正二郎也不觉得自己对驹子的爱是邪恶、污秽的。

「她们过来的话，那我怎么办？」

虽然亟欲知道答案，却没有勇气提问。即使不觉得愧对天地，却畏惧世俗的服光。母亲会再次成为正二郎的妻子吗？那自己又该如何是好？世人一定无法谅解如此複杂的乱伦关係，我该如何自处？正二郎、母亲和阿园也许能尽释前嫌，阖家团圆，但自己呢？难道天地之大竟没有我容身之处吗？

儘管心中像被撕碎般痛楚，却只能勉强吐出一句话：

「母亲和姊姊能搬过来住，真是太好了！她们含辛茹苦地养育我，只要大家能住在一起，再怎么辛苦我部可以般。」

驹子一脸欣喜，露出如花般灿烂的笑容说。

※　　※　　※

阿龙婆婆有位艺妓朋友在新宿大本户附近一户凡家帮佣，于是正二郎和阿龙先去她那儿歇息。

「其实是这样的，我们受邀参加位于大久保友人家的化装舞会，对方请我们乔装成乞丐夫妇出席，总不能叫我们穿成那样出门吧！所以想借你这里换装，给你添麻烦了，真是不好意思。」

巧妙地瞒过朋友，于是两人乔装成乞丐。虽然无法证明住在鲛河桥的盲女就是久美，不过对方名叫梶原久美，应该错不了。只不过阿园那拉车的丈夫是一个坏家伙，两人的丈夫都一样难摆平，总之先约久美和阿园出来见面，听听她们的难处，再看看要如何帮忙。于是两人乔装成乞丐夫妇，先躲在看得到车夫上工的地方，斟酌情形后才潜入鲛河桥的贫民窟。

这里是由谷町一丁目、二丁目，元鲛河桥和鲛河桥南町等四个町所组成，位于稍高的丘崖下，飘着山谷特有的潮湿阴气。贫民窟里小孩子特别多，四周传来各种噪音、吵闹声。空气中不但飘散一股臭水沟味，还混有甜味、烧焦味、霉味与难闻的小便味，是个充斥複杂气味的地方。在这里，陌生人被视为闯入者，每个人都盯着你看，却又刻意不理踩。家家户户的外观都一模一样，连室内陈设也是千篇一律，摆着摺叠饭桌、水果箱，每家晒的衣物都一样破烂，根本分辨不出究竟是尿布还是村杉。走在每一条巷道都得避免被晒洗衣物滴下的水滴给淋湿，巷道一角清一色种植着牵牛花、向日葵，而且每户人家都没有门牌。会造访这里的人，只有巡警和讨债鬼，都是些令人避之唯恐不及的人物，所以挂上门牌只会给自己添麻烦。

虽然向驹子问了大致位置，但面对这片陌生地还是搞不清方向。

「久美女士住哪儿啊？」

不论是问小孩或大人，都说：「不知道。」

「有对盲眼老夫妇和年轻车夫夫妇是住在哪儿啊？」机灵的阿龙婆婆改口这么问，立刻得到答案。

她先装作若无其事地走过去窥看，幸好贫民窟里的人家习惯大门敞开，因此屋内情形看得一清二楚。要是隔着纸门，就搞不清楚谁住在里面了。从门前经过一两趟后，确定盲男和车夫女婿都不在家，屋内只传来年幼小孩哇哇的哭泣声。

阿龙敲门探问，才发现屋内还有看不见的死角。「来啰！谁啊？」一个面容憔悴的女人从后面厨房前来应门。仔细一看还蛮年轻的，却和驹子长得一点也不像，虽然面容慧黠，但或许是终日为生计操劳，让她看上去比实际年龄老了八九岁。他们还是担心麻烦人物出现。