错误的你做出正确选择的可能性微乎其微，所以你只能捨弃错误的你。
然而，对于大部分人而言，让他们捨弃现在的自己，那还不如杀人或者自杀。
——费德鲁蒙·达卡拉康《铁鏽》皇曆四二五年
◇ ◇ ◇
车辆在早晨埃里德那的街道上宾士着。
整个夜晚，我的脑海中都环绕着赞哈德所指示出的事情，以及雅格乌丝一直在监视着我这件事，血之祝祭中继承杀害数这个规则一直缠着我不放。
我再次确认到，我就是造成伊迪斯死亡的远因。即使在伊艾嘉少年事件中，发生了某种奇蹟让我找到了雅格乌丝并打倒他，结果也一样。虽然我现在从心底里憎恨着雅格乌丝，但他本人已经死了。
昨晚，我调查了一下与雅格乌丝相关的情报，但他在安乐死的时点我就联繫医院举办了葬礼。他没有家人，似乎全因事故而死，估计是雅格乌丝自己乾的吧。
与圣人相关的并不是他的使徒名，而是他的本名，路西乌斯·维雷聂特，他确实是一名咒式技师。他之所以选择与本名相近的圣人名，大概也是以他本人的方式在讽刺自己。
虽然他通过让我坐在椅子上引发了自己的安乐死，但假装是我的手按下了停止生命维持装置的开关这一点大概是恶趣味使然，为了让我饱受罪恶感的折磨他还真是煞费苦心啊。
虽然不知道是真是假，但祭司乌布修修的其他人格曾经说过，他为这趟利用埃米雷欧之书收集人命的行程设下了最后的陷阱。我是要在血之祝祭中获胜前行，还是要等着其他人被杀，因自己的杀害数还留着而窃窃自喜呢。我昨天忘了一件事，虽说我是被诱导而无意识地间接杀害了雅格乌丝的，但他所持有的埃米雷欧之书上哪去了。说不定会送到我手上，不过至今还没在祝祭中登场过，也有可能已经消失了。
我一边驾驶着车辆，一边咬紧嘴唇。
使徒真的是腐烂到骨子里了，虽然是必须的手段，但过于读懂他们的思考反而会被拉过去。
我就这么焦躁地开到了事务所前，我停下车子，从车上走下。吸气，呼气，把多余的事情就关到脑袋外。今天所有人又会带来新的情报，而且我们还得制定对安海瑞欧、对卡基弗蒂的对策、我抬手用手錶看了眼时间，刚好是昨天约好的定例会议的时间。
我走过玄关，身材高大的德尔顿正站在接待室，青年像只受惊的小兔子从椅子上起身，对着我低下头。真有礼貌，但现在这一点却成了问题。
「其他人呢？一般都是这个时间集合的吧？」
我走进室内，说道。
「这个、谁都还没来，所有人都睡过头了吗？」德尔顿站着露出寂寞的笑容说道。「但是，只有我和嘉由斯先生在，也正好随我心意。」
德尔顿摆出毕恭毕敬的态度。
「我有一件事想跟您说。」
「恩，之前你也提到过。如果是恋爱烦恼的话，我可是现在地上最不适合相谈的对象哦？」
停在原地的我说笑着问道，但德尔顿却一言不发。
「那个。」
德尔顿犹豫着，但还是沉重地开口。
「我想收手，脱离这场战斗。」
「这样啊。」
经历了梅勒尼波斯战、医院的死斗到昨天与赞哈德的会面，这是显而易见的回答。
「我和女朋友商量过后做出了这个决定，我今天就会离开埃里德那，回乡下重操旧业，做一个土木咒式技师。」
「你和上司莲德、还有全体指挥官的梅肯克劳德说过了吗？」
「这个。」德尔顿犹豫不决。「之后会说的。」
「姑且听一下你的理由吧。」
我坐到待客椅上说道，虽然我想劝德尔顿两句，但他一直站着肩膀也不断颤抖。青年不敢看我，只一直盯着地面。
「这个……」德尔顿开口说道。「我很害怕。」
他睁大眼，依旧紧盯着地板。
「在沃尔考哥拉地下街的战斗中，我基本上没怎么参战，但也稍微看到了安海瑞欧和卡基弗蒂，那个、那两个人既是人，又不是人。」
青年睁大的双眸彷彿映照着当时惨剧的光景一般。埃米雷欧之书的暴虐、连祭司都要杀的安海瑞欧、盯上使徒的卡基弗蒂，大量的死亡、痛苦与绝望。
「在与使徒梅勒尼波斯、艾乌尼皮艾迪和贝尔塔泽的战斗中，我更加深切地体会到了使徒的可怕。那些家伙、使徒们很不正常，他们在杀人的时候没有杀意也没有憎恶，甚至连快乐都没有。」
德尔顿用双手覆住脸颊，像是在压抑着即将崩溃的自我一般。
「像我这种人，根本无法与他们为敌，实战中最后我也动弹不得，我永远都不可能赢得了安海瑞欧和卡基弗蒂。」
德尔顿脸上的五官因恐惧而变得扭曲。
「还有赞哈德，见到那个杀人犯之王的时候我就确信了，我会死，会被杀掉。」德尔顿跪倒在地，眸中充满恐惧的神色。「如果只是被杀死还算好的，那个人会唤来更加残酷的地狱。」
青年叫喊着，口水从他口中流出，滴落到地板上。但看着德尔顿狂乱的样子，我不可能会嘲笑他。
「我无法成为英雄，无法像嘉由斯先生、吉吉那先生和其他咒式士那样，与安海瑞欧和卡基弗蒂、与使徒们为敌，我无法明知道会死还能正面对抗敌人。我并没有受到纽尔钮姆的诅咒，所以想就此临阵脱逃。」
青年咒式士的心已经完全屈服。不止是德尔顿，联合战线中的咒式士们过半数都陷入了与之相近的精神状态中。
对于只与街上的罪犯和「异貌者」交战过的中、高位程度的攻击性咒式士们来说，这是一场在精神上极为严峻的战斗。使徒们会进行大量残酷的杀戮，也会盯上对抗者们所爱或亲近之人。
使徒是拒绝理解他人的邪恶，至于赞哈德，我只能认为他是拥有人形的其他东西。即使是我和吉吉那，也是因为从以前开始就与潘海马和黑社会这种级别不同的强敌交战，现在才能勉强站稳而已。如果不是因为这份令人备受煎熬的怒火在，我也一样想逃。
「我很害怕，嘉由斯先生也很可怕。」
德尔顿抬起脸，他的呼吸变得粗重，声音因胆怯而不停颤抖。
「不惜让自己的心脏停跳也要杀掉艾乌尼皮艾迪，自残自爆、将梅勒尼波斯焚烧处置，你简直就是疯子！」
德尔顿摇着头，以恐惧的目光看着我。
「大家都说你是勇敢的攻击性咒式士，但他们错了，根本不是这么一回事！」德尔顿的声音逐渐变为悲鸣。「我明白的，你只是变得越来越与使徒相近了而已！你变成了憎恶、杀意与复仇心的结块，是另一种形态的使徒，属于赞哈德的系谱！」
青年的话语狠狠地刺穿了我的胸膛，从这一连串事件开始之后，我自身隐约感觉到的违和感和直觉好的人告诉我的事实，被德尔顿从正面投了过来。
雅格乌丝在我的脑海中嘲笑着我。
「确实，我也有这样的一面。」我咬紧嘴唇。「但我是有意这样做的。」
我像是在回答脑内的雅格乌丝、眼前的德尔顿，以及赞哈德一般说道。
「只要能将安海瑞欧和使徒打入地狱，我什么都会做。」
我要为伊迪斯报仇，我方经历重複的败北和惨剧的原因，就在于安海瑞欧和使徒们的强大与异常，还有我预判上的失误和天真。
「但是，我不会变得和使徒一样的，我不会参加血之祝祭这种游戏，我不会为了游戏而杀人。我会作为人，带着憎恶和决心与敌人残杀。」
我的话已经传达不到德尔顿心中了，青年跪在地上抱着头不断后退，脚碰到墙壁后立刻起身，他想离我远一点、更远一点。
门铃的声音传到屋内。
德尔顿恐惧地看向玄关，门铃的声音再次响起。正常世界的声音让青年的眼眸一点点地回归冷静，我站起身，走向玄关，用监视器看着门外的玄关前。一个老婆婆、一个少女和一个幼小的女孩正站在门前。
「啊，是新来的客人啊。」我做出对应。「这里是阿什利·博夫&索雷尔咒式士事务所，今天较为忙碌，所以拒绝新工作。」
「我们不是要委託工作，是听说了这个地方而赶来的、」
听到老婆婆的话，我发动门扉上装备着的电子和咒式检查，三人都未持有金属和危险物品，也没有咒式装备，所以她们不可能与梅勒尼波斯的人形炸弹是同类。确认这不是使徒的陷阱后，我打开玄关，将她们迎入室内。
老婆婆站在门口，少女站在她身旁。我开始还觉得这三人应该是祖母与孙女们，但老婆婆红髮蓝眸，少女黑髮黑眸，幼小的女孩则是栗发绿眸，三人的容貌也是截然不同。
幼小的女孩藏在少女身后，小小的手抓着少女的衣摆，看上去应该是四岁或五岁左右。女孩整个右半身都躲在少女身后，完全没有打算出来的样子，她柔软的栗色头髮和绿色的眼眸都只露出一半。
德尔顿仍然站在墙边，他判断道就算要逃出去、也不应该是现在。青年慌张地用双手擦拭着脸颊，擦掉眼泪和鼻涕，我将目光转回客人身上。
「那么，请问你们有什么事呢？」
我问道，三人互相对视了一眼。
「喂，莉德特，这是你提出来的哦。」
少女的左手温柔地推着藏在她身后的女孩子的背部，名叫莉德特的女孩子走上前来。
「小姑娘，请问你有什么事啊？」
我歪着头，尽量用温柔的声音提问，德尔顿默默地站在我身后。
「那个。」
女孩子的嘴唇颤抖着，那并不是恐惧的颤抖，我耐心等待着。
「那个那个。」女孩看向少女。「姐姐，你说。」
「我来代替莉德特说明。」
少女接过话头。
「我的爸爸和哥哥、欧玻婆婆的丈夫、莉德特的妈妈，都被杀害了，各自被安海瑞欧、艾乌尼皮艾迪和梅勒尼波斯那些坏人们杀害了。」
站在墙边的德尔顿倒吸了一口凉气，我也张口结舌。
被捲入血之祝祭这个愚蠢而又残酷到可怕的游戏中的被害者家属，出现在了我们面前。
「我们在遗族会上相识，听说了打倒艾乌尼皮艾迪和梅勒尼波斯的咒式士先生的事情，所以过来道谢。」
少女的眼中饱含泪水，女孩哭出了声，老婆婆也用双手掩面发出呜咽声。
「谢谢你。」
流泪的少女朝着我低下头。
「谢谢你，这样、那个人也稍微……」
老婆婆也低下头。
我紧咬着嘴唇，莉德特抬头仰望着我，眼泪和鼻涕让她整张脸都乱七八糟。
「爸爸很早以前就去世了，这次妈妈也死掉了，我家没有钱，我今天下午就要去很远很远的亲戚家了。」
莉德特拚命组织着语言。
「所以就拿这个当谢礼。」
莉德特小小的双手活动着，她拉开挂在肩上的包，拿出一个金纸做的圆，下面还垂着银纸带，这是一枚勋章。
「我和遗族会的孩子们一起努力做的。」
接着，莉德特小小的手从包中接二连三地取出勋章，世界上最高贵的勋章另外还有十四枚，连牺牲的斯坦兹的份都有。「请收下，也请拿给其他勇敢的咒式士先生。」
我将手伸到前面，收下勋章，纸作的勋章无比地沉重，就像生命本身那么沉重。
莉德特虽然还是个孩子，但也知道不能一直摆出一副哭脸。她拚命地扯出笑容，走到站在墙边的德尔顿面前，女孩用小小的手将勋章举到身材高大的青年胸前。
「给，给勇敢的咒式士先生。」
德尔顿无法收下那枚勋章，他刚刚才说过要脱离联盟，才决定为了恋人、为了自己而不再战斗。青年如同朽木一般站着，低头看着女孩子。女孩子勉强扯出的笑容崩溃，泪水再次溢出，流满脸颊。
「拜託了，为了不再出现像我们这样经历悲伤回忆的人，请把坏人干掉，拜託了。」
女孩子举着勋章，向着德尔顿说出了自己崇高的愿望。她承受了深切的悲哀，却仍然希望这份悲哀不再发生在其他人身上而展开行动，这个愿望实在是太过清冽。
「德尔顿，你自己决定吧。」
我没有回头，只扔出这句话。
「你是攻击性咒式士，家属和被害者认为你是打倒使徒的英雄。即使如此，如果你还是觉得他人跟你毫无关係、还是想逃的话，我也不会阻止你。」
在女孩的勋章前，德尔顿仍然一动不动。我斜眼确认了一下，青年又开始流泪了，他没有出声，只默默地流着泪。那不是胆怯的泪水，而是怒意与骄傲的泪水。
「我上。」
青年的双手向前伸去，女孩依旧举着双手。
德尔顿用双手接过灵魂的王冠——女孩和孩子们一起做的勋章。
「我一定会上战场的，我要将使徒全部打败！」
德尔顿带着鼻音的声音在室内迴响，他将收到的勋章压在胸前，发出呜咽声。眼前的光景彷彿是从女王手中接过剑的、神圣的骑士的就任仪式一般。
青年双膝跪地，伸手将女孩子抱入怀中。
「我不会逃的！我不会再让坏人为非作歹！我不会让你的悲伤在其他人身上重演！即使以命相换！」
德尔顿叫喊着，老婆婆和少女也不停地流着泪，又有别的声音混了进来。
吉吉那、梅肯克劳德、提塞恩和莲德站在开着的玄关门口，其他咒式士们也都聚了过来。
咒式士们各自咬紧嘴唇、泪如滂沱，梅肯克劳德静静地点了点头。提塞恩转过身去、拨开咒式士们逃到了外边，立刻就传来了一阵如同兽吠般的呜咽声。吉吉那面无表情地站在原地。
莲德一人走了进来，他伸手搭上抱着女孩子哭泣的德尔顿的肩膀。
「莲德先生，我、我其实本来想逃……」
「无所谓啦。」
温柔的中年男性即使知道了德尔顿曾产生过逃跑的想法，也仍然没有阻止他，只点了点头。
莉德特开始行动，她拿着勋章跑到咒式士之间。接受勋章的咒式士们或害羞或哭泣，成了一场大骚动。看到身强体壮的男人们这副样子，老婆婆啼笑皆非，少女也露出微笑，甚至还有得意忘形的人向着感慨万千的少女提出结婚申请。
即使如此，咒式士们胸前的金纸或银纸勋章，看上去仍然闪闪发光。
聚集起来的咒式士们，好男人和女人们。
其实冷静想想，我、梅肯克劳德、莲德和提塞恩拼上性命战斗的理由，是为了解除「胎天使纽尔钮姆」的诅咒，为了救自己的命。像德尔顿这样没有受诅咒的人则是单纯为了获得金钱和名誉，或是将这当做一个打破怀才不遇境况的好机会，其他人都不曾抱有与失去伊迪斯的我一般的执念。
即使如此，平常和罪犯没什么区别的攻击性咒式士们，因打倒了使徒，而成了许多被害者们希望与愿望的象徵。
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