「我是人偶～好人偶♪」
夜晚，埃里德那的街角垂下银色的雨丝，打湿了大厦间穿行的车辆、雨伞与撑伞人，以及一切。埃里德那这座城市的轮廓也由于雨丝而变得柔和起来。
在一条远离旧式霓虹灯的小巷中，昏暗的道路上迴响着寂寞的歌声。一名女子哼唱着跑调的歌曲，在大厦之间穿行。
女子身着有些骯髒的女僕装和漆皮鞋，黄金色的髮丝被雨濡湿，肌肤像白瓷一般无瑕。一条条完美的曲线勾勒出她的鼻子、下颚、脸颊，以及被朝露濡湿的花瓣般的嘴唇。美的不像人类的脸上，唯独没有表情。大大的蓝眼睛直直盯着前方，在雨巷之中漫步。
她在湿润的柏油路面上滑了一跤，摔倒在地。她没有用手支撑自己站起来，而是顺势将头伸进垃圾堆放处里的塑料袋里，袋子里的剩饭洒了一地，酒瓶发出刺耳的噪音滚倒在路面上。
女子倒在雨巷中不动了，像是坏掉的人偶一般横躺着。在被雨打湿的垃圾之间出现了一只小小的、有着灰色毛皮的动物。小老鼠翕动着桃粉色的鼻尖，向女子的脸窥视。
女子也用海蓝色的眼睛回望老鼠，之后像要贯穿雨帘般对老鼠伸出右手，但老鼠立即逃走了。过了不久，它又跑了回来。虽然老鼠似乎很不安，但还是伸出长嘴啃起了女子的指尖的剩饭。
「我是人偶～好人偶♪」
女子的嘴唇极小声地吟唱着歌曲。
「好人偶的话♪」
我一边望着玻璃窗侧流下的雨滴，一边行走在补习学校的走廊中。
早晨看的天气预报说下雨的概率是50%。这是全境的降水概率，所以我在的地方有只一半的几率会下雨，有一半的概率不会。因为我是骑摩托车来上班的，所以现在回家的话被淋湿的概率是100%。早知道应该开车来的。
背后传来一连串脚步声。
「老师——，再见——」「直接回家吧」「下雨了哦」
身为我学生的少年少女一边向我打着招呼，一边从我的左右两旁超过。
「好好，真好啊，年轻人在雨天也充满活力。等你们步入二十岁光有活力就算不上优点了，要懂得适可而止啊。」
面对我温柔的忠告，学生们活力不减地反击道「老师真幼稚！」「去死，老头子」之类的。抱着伞的少年少女们各自向着补习学校的玄关走去。青春期的孩子只要这样就很好。
按照惯例，这时候的吉吉那正在担任大人物的保镖，所以没有工作安排的我只能骑摩托车回家了。我被雨淋成落汤鸡，然后被季薇的体温所温暖，这样的场景设定也不错。
「嘉由斯老师，佔用你一点时间可以吗？」
当我走到补习学校的大门口时突然被一个声音叫住了。学校的管理者米内凯正站在我被雨打湿的背后。学校负责人亲自来找我谈话还是相当稀罕的。
「怎么了？」
「我这边也跟瑞西德老师和阿尔诺伦老师谈过了。」
米内凯睡眼惺忪地撑开伞，姿势像是刚被解僱了一样绵软无力，只有脸上还留着工作用的笑容。真是挑了个奇怪的时机。
「嘉由斯老师，你不考虑一下正式成为我们学校的老师吗？」米内凯说道，「在这个竞争过度激烈的时代，我无论如何都不想放跑擅长应试的老师。」
在我人生艰难的时期说起了艰难的话题啊。
「虽然很感谢，但是——」
我只能如此回答。
「我觉得自己并不适合这份工作，所以现在这样做个客座讲师比较适合我。」
面对我坦率的自我分析，米内凯显得很烦恼。
「你本行是进攻性咒式士吗」老商人的眼中充满冷静的分析神色，「虽然这么说可能有些失礼了，但我认为那才是不适合你的工作。」
「最近我也特别有这种感觉。」
「那就没办法了。」
撑着伞的米内凯脸上显出了放弃的神色，口中漏出疲劳的叹息。
「说起工作，这周六你有时间吗？瑞西德老师要去参加朋友的结婚典礼，我现在还没找到人代他的班……」
「有的。让我来吧。」
我漾起自然的笑容回答道。人能把内心想法与表面态度分离的话，社会人考试就及格了。如果做不到就只能在适用别的物理法则的社会中生存了。
「因为你看起来弔儿郎当的，内心却很认真啊。」米内凯在伞下再次叹息道，「人生可是很艰难的。」
「如果世上还有不艰难的人生，我真想体验一下试试。」
我讲了个不怎么好笑的笑话，米内凯礼貌性地笑了一下，把伞撑在肩头上。
「这才是人啊。」
米内凯留下了一句谜语般的话，消失在雨中。
我站在那里沉思了一会，但只是在想我该想些什么好。之后，我马上意识到自己的脑子太笨了。或许刚刚是被人委婉地说教了一通，但他说的相当正确。
「回去吗？」
我下意识地自言自语着，迈着沉重的脚步向停车场雨棚下的爱车走去，横跨上七八年式塞尔多拉的身体。先不说雨，今天的气温还并不算很低，摩托车的引擎启动也很顺畅。我注意到手机也在跟着车身一起震动，便拿出手机放在耳旁，接通了电话。
「喂，这里是愉快的嘉由斯。今天的营业时间已经结……」
「嘉由斯，有工作。」
吉吉那的声音从电话中传出，压过了我的回答。
「面对搭档的时候不要总直来直去地说话，给我加点适当的问候。你到底是多不会和人对话啊。」
「我已经在回去的路上了，之前联繫过我们的委託人也正朝事务所赶来。我们谁先回来，谁就去迎接委託人。」「看来你就没打算礼貌地说话啊。所以我的回答是：管他的呢。我现在马上要去和季薇进行夜晚的格斗技——寝技王争夺战了。」
我恰当地答覆了搭档之后挂断了电话，骑着摩托车继续进发。雨被风吹斜，敲打着我的鼻子、脸颊与额头。摩托车沿着新卡露娜车站大道在雨中的埃里德那疾驰，之后在红灯前停车。本来是想要右转走内雷斯大道的，最后还是放弃般地叹了口气，选择直行。
虽说在这件事上我绝不让步，但预测到不愉快的委託人+吉吉那=委託人的尸体+有点不愉快的吉吉那这个方程式的存在，我害怕了。我偶尔会讨厌自己的小聪明与不坚定。这两个特点必行会为我带来麻烦，还会让麻烦恶化。
我心中考虑着各种各样的事情，驾驶着摩托车在雨天的埃里德那宾士，右转。随着一阵飞溅的水沫，摩托车停了下来。
我望见脊背宽阔的吉吉那正準备打开事务所的大门。打着蓝色雨伞的委託人站在他身旁，对我回过头来。
她是一名比雨还要冷冽的美貌女子，蓝色的眼睛像是受了惊吓一般大大地睁开。
雨落在小巷中的垃圾堆里。
在塑料袋和垃圾箱之间，女子保持躺倒的姿势受着风吹雨打，雨水从她的头髮和肌肤上流过，濡湿了她身上的衣服。
女子将捡到的老鼠抱在怀中，空虚的蓝眼望着柏油路面上弹跳的雨滴。
一双骯髒的运动鞋在女子面前扬起雨水，经过她身旁。虽然受着雨淋，女子却纹丝不动，蓝色的眼瞳也毫无反应。
伴随着脚步扬起雨水的声音，刚刚路过的那双运动鞋又折了回来。一个影子隔开了将女子与上空降下的雨滴。
「你没事吗？」
听到一个男人的声音，女子抬头仰望着递过伞来的青年的面孔。青年注意到在女子濡湿的髮丝之间有个纹章。
「啊，是『拟人』。」
青年似乎为自己的小小的惊叫感到后悔，赶紧继续说道。
「那个，是拟人也没关係的。我不会因为你是人偶就差别对待。」
而女子只是用做梦一般的眼神仰望着青年。
「我、我叫特休，是附近的工厂里负责调整、修理工业用拟人的技术人员」青年好像害怕沉默般进行着多余的说明，「所以说，那个，如果你被主人丢掉、害怕自己就这么坏掉的话，我可以帮你哦？」
青年向女子投出话语的浊流，倒在垃圾堆的女子的表情改变了。她的眼睛眯起，嘴角也开始上扬，彷彿微笑的东方神像一般。
雨巷中，女子的双手依旧握着那只老鼠。
「我是雷莉埃·莱奇利，想要委託你们搜索某人才登门拜访。」
委託人坐在事务所的接待沙发上，首先自我介绍道。
单从外表看来，她有着一头黄金般的秀髮与冬湖般的蓝色眼睛，是个感觉体温很低的美人，好像比我年长又好像比我年轻。她脸上困惑的表情像课本上的範例一样明显易懂，让人感觉很奇怪。
我将湿透的外套放在桌上，把无意义的思考赶出脑海。梅肯克劳德和其他人都有事外出了，暂时不会回来。
只能继续向委託人发问了。我在吉吉那身旁坐下。
「那么，你是想找怎样的人呢？」
面对我的提问，女子将右手伸进了自己大开的领口。我忍不住从领口向内窥探，相当在意其中丰满的乳房上半球，但我还是努力无视了。雷莉埃收回了手。
「我想让你们帮忙寻找这个女性，拉朵萨。」
我将视线从只吸引男人的强重力场上移开，望向被取走的手机。立体影像随着女子的操作在上方浮现了出来。
一名身着蓝白女僕装的金髮纤细女性出现在画面中，正用蓝天一般的眼睛温柔地微笑。她任性又楚楚可怜的美貌简直完美过头了。但最吸引我目光的，还是她的高额头上铭刻的纹章。
「要我们搜索『拟人』吗？」
拟人是由炭基骨骼、碳纤维以及人工肌肉、皮肤等生物机械组合而成的集合体，由人类造出的人工人类。其基础设计之一就是根据埋入脑内的宝珠所发出指令，忠实地服从人类的命令。最近似乎已经有了能在培养槽里急速生长、只花一年时间就能长成成体的複製人。由于和贝金雷伊姆有关的苦涩的记忆太多，所以我强制停止了思考。
我启动知觉眼镜将立体影像放大，开始识别纹章中的序号。
「贝罗尼安斯商会製造的诺德后期型，九四年式，最高级的失败品拟人啊。」我回忆起了有关人偶的记忆，「从身体到外部装饰都惊人地精緻，不看到额头的纹章甚至都认不出是拟人。最近的拟人技术发展的真不错。」
雷莉埃在我对面的座位上微笑着。
「拉朵萨是作为性玩具使用的拟人。不知什么原因导致她脑内的指令出现了紊乱，在四天前从主人那里逃走了。」
「你说『主人』，也就是说，你只是委託人的代理吗？」
我迅速地感到疲劳。
「恐怕主人不亲自出现的原因，就是不想被人知道这个非法改造过度的拟人出自谁之手。但是他又不愿放手自己超心爱的、贵的吓人的拟人，所以才由你出面来委託我们吧。」
面对我缜密而令人不快的言论，雷莉埃的脸上浮起无可奈何的微笑，但似乎不打算回答我的问题。
「不愿说出实情的委託人和这个委託本身都让我不爽。」
坐在我身边的吉吉那表示拒绝。我也想举手赞成。
「神秘的委託人带来的工作基本百分之百都不令人满意。如果收集进攻性咒式士的金玉良言的话，这条绝对排在第一。」
接待桌对面的雷莉埃露出了困惑的表情。「那么，我出市场价两倍的报酬。当然，也包括封口费。」
「提高报酬并且隐藏事件的情况，让我比刚刚更不爽了。」
吉吉那刀刃一般的眼睛更加冰冷了。
「我可先告诉你，即使是我的嗅觉也闻不到任何味道，很蹊跷。」
「我对其他事情不感兴趣，只是接受报酬合适的委託而已。」
吉吉那也理解了我的言外之意。我对钱的慾望最终胜过了我的职业道德。
雷莉埃的嘴角扭曲了，露出了典型的讽刺的笑。
「虽然很感谢你们接受委託，但我好像也有哪里不太舒服呢。」
「不管是什么无价值的工作，只要默默地把钱打过来我就干。」
「你不是个精神高尚的人真是太好了。」
我无视了女子的挖苦，把文件拿过来。吉吉那的眼神因为疑问眯了起来，因为我们已经很少使用书面契约了。但随后，他脸上就浮现出明白了什么的表情。
雷莉埃一脸嫌麻烦地在文件上籤了名，字迹相当端正。她用眼神向我投来了疑问。
「现在还在使用这种老式契约的地方，只有国家机关或者市政府了吧？」
「古老的传统之中也有精华，正是那些足够古老又相当传统的部分才最好。」
我拿出手机催促着雷莉埃操作，之后在手机上确认自己的银行账户确实有钱流入，也确实是市场价两倍的钱。
恐怕我们实际会遇到的麻烦可不止平常的两倍，但在金钱面前，我还是太弱小了。
「雨还没停，拉朵萨也还没找到。」
雷莉埃撑着赤红色的雨伞站在人行天桥上自言自语，我也撑着伞站在她身旁。人类文明都这么发达了，人却还是只能用伞来挡雨。没打伞被雨淋湿的吉吉那看着我。
「情况如何？」
被问到的我把手机揣回怀里，叹息也笼罩在雨中蒙上了一层白雾。
「我问了警察，但还没得到回信；贝内尔的情报网也没捕捉到消息。只能像平常一样花上时间和力气去找了。如果帮手再多点就好了。」
很遗憾，能帮上忙的朋友一个都不在。埃里德那有太多事件发生了。
即使收到事情没有进展的报告，雷莉埃依旧平静地从人行天桥远望着街道。
「如果这是电影的话，剧情就该在我们接受委託之后迅速发展，比如突然出现有重要情报一类的。」
「因为电影把角色吃饭、睡觉、洗澡、上厕所之类的部分都删掉了。」
随着白色的吐息，我讲出了不怎么好的推测结果。
「对象是人偶，所以有三种情况的可能性很高。第一，它因为指令混乱在埃里德那迷了路，要通过城墙处的盘问出城也很难，所以掉进下水道被冲到了海里；第二、被拟人从业人员抓住卖到什么地方去了；第三、就是单纯的死掉、不，坏掉了。」
「哪个都毫无可能。」
赤红伞下的雷莉埃冷酷地否决了我的猜测。
「拉朵萨的脑内有强力的指令，她无法离开埃里德那。如果她死去的话我这里会收到信号。」雷莉埃盯着雨幕说道，「而且我也不认为这里的从业人员也能对她做什么。」
我改变了一下伞的角度挡住雨丝。吉吉那毫不在乎被淋湿，也没有带伞。虽然雨确实不大，但他也有活力过头了。
「吉吉那也来帮忙找啊。」
「无聊。当我没听见吧。」
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