第九章 變化定石

善良的天使，为了拯救大地而翱翔于空中

当祂飞在人们手可触及的高度

人们便探出手贪求救世天使的羽翼和血肉

最后，天使甚至连一片羽毛也没留下

富鲁拉‧迪欧‧奇里斯基「天使的公开解剖见闻」　同盟历七六年　　

◇ ◇ ◇

灼热的阳光、好渴、好热，还有好痛。

雷梅迪乌斯从漫长的恶梦中醒来。

随着意识苏醒，一种几乎让他的视界变成一片雪白的剧痛袭向全身，他发出哀号。

他蜷起身子，想等待剧痛稍微和缓，却完全没有舒缓的迹象。雷梅迪乌斯一边呻吟，一边看向全身的伤势。

裂伤、烧伤、扭伤、骨折、内脏损伤等濒临死亡的重伤。杜伽塔的拷问实在是极端残酷。

他感到疑惑，明明处于地下监牢，却觉得遭到烈日灼烧。忍受着痛楚，青年的双眼终于辨认出周围的情况。

在自己的四周，全是和他同样身负重伤的人们。熟悉的鬍子脸和其他脸孔都倒在地上，不断发出呻吟。雷梅迪乌斯强忍着剧痛，爬向那名男子。

「德穆尔，你没事吧？」周遭儘是熟悉的面孔。「哈塔穆和爱德华、还有大家怎么会在这里？」

「……我、不知道。杜伽塔的军队，突然袭击、我们藏身的地方。」

德穆尔吐出带有血泡的话语，咳了起来。

「怎么可能，我们一直不断更换藏匿处，怎么会被……」

雷梅迪乌斯环视一周后，倒在地上的几乎是所有「曙光战线」的干部和指挥官，还有协助党派反政府活动的乌鲁穆人民。

「对了，娜莉西雅！娜莉西雅在哪里！」

雷梅迪乌斯努力地寻找四周的负伤者，最后发现一名身负重伤的少女───娜莉西雅正横倒在地。

「娜莉西雅！妳还活着吗、娜莉西雅！」

青年一边爬行，一边拚命地呼唤娜莉西雅。被殴打至全身浮肿的少女，微微睁开眼睛。

「……我、还、活着。」

从她乾裂的唇瓣中，吐出极为轻微的呻吟声。雷梅迪乌斯抱起少女，发现她十分衰弱。肉体上的伤势和精神上的创伤，正在折磨着这名少女。

「这、这里是、哪、里……？」

雷梅迪乌斯和其他人，终于察觉到周遭的异样。

出现在眼前的，是一整片暗灰色的岩石地表。环绕在人们前后左右的，是由相同颜色岩石所构成的斜坡和荒野。

「哎呀，看来都醒了呢。」

雷梅迪乌斯的愤怒眼神，开始寻找声音的来源。

「没错，这里不是乌鲁穆宫殿。在你们因为拷问而晕厥过去的时候，我稍微移动了你们的所在位置。」

大约在右手边斜坡的中央处，装着一个小型的银色机器───声音再生装置。

「你们所在之处，正是乌鲁穆最北部的德力拉山脉。」

杜伽塔愉悦的笑声回蕩在山谷之中。雷梅迪乌斯露出诧异的表情，但是其他乌鲁穆人民的脸上，却渐渐露出恐惧之色。

「由标高三千公尺级的群山所相连而成的德力拉山脉，地表由火山岩所覆盖。到处都喷发着硫磺和一氧化碳，那里几乎没有树木生长。当然，几乎大部分生物都无法在此生存，就算有，也都是些毒虫吧。」

杜伽塔的话声中，似乎正在隐忍笑意。

「乌鲁穆人民死也不敢靠近，只自远方眺望，称它为『地狱的山脉』。因此你们『曙光战线』的干部和支持者共四十六名，才会在这个德力拉山脉的深处醒来。对了，就当作是我送给你们的新婚旅行吧。」

理解到自己现下的处境，雷梅迪乌斯和娜莉西雅、曙光战线的党员们，与出手协助的人们的脸上，开始流露出恐惧和绝望。

「德力拉山脉，就是这个乌鲁穆国家的缩影。没有食物也没有水，你们最后只会一个一个倒下，然后被毒虫啃咬全身而死。」对方的声音带有愤怒。「若是不和我一样，牺牲掉弱者和无用之人，所有人都会死去。」

面对独裁者的言语，雷梅迪乌斯只是紧咬着唇瓣。杜伽塔一阵大喝：

「雷梅迪乌斯啊！如果你是对的，就在这块乌鲁穆的缩影里拯救所有伙伴给我看啊！让我看看你的答案吧！」

杜伽塔的高声大笑，响彻于地狱的山脉之中。

艾里达那的街角。坐在停靠于路旁的车子中，我和吉吉那都缄默不语。

我把额头抵在方向盘上，吉吉那则是全身压上座位，抬头看着车顶。

「雷梅迪乌斯无法原谅杜伽塔，和贩卖武器给杜伽塔的拉兹耶尔，因此着手复仇，但这件事有谁能责备他呢。如果是我，或许也会做出相同的决定。」

我趴在方向盘上，苦涩地说道。

「这就像是地狱的机器。组合每一块命运齿轮的方式精细到令人恐惧，那将雷梅迪乌斯逼至绝境。在这当中，雷梅迪乌斯没有半分自由意志。结论就只有毁灭。」

「嘉优斯，闭嘴。」

吉吉那以尖锐的声音制止，但是我心中感情的洪流如同呕吐一般无法停下。

「吉吉那，你自己之前也有说过吧。『会成为屠龙族的战士，还有形成现在的自我，应该是源自于过去的经历，还有自己的选择。』那真的是凭藉你自身的意志而成的吗？」

吉吉那的目光一黯，美貌因痛苦而扭曲。

我话语中的利刃，也深深伤害了自己。

若是我再强悍一点，就不会伤害了亚蕾榭尔。

若是我再聪明一点，赫洛迪鲁也不会死。

或许伊果库、赛沙、耶格和汉哈特也就能获救。

还有，与吉欧尔古、史崔特斯和库耶罗之间的别离和断绝，是个只能如此选择的结果吗？

但是，重新选择的机会已经全部消逝，过去早就离我远去。

出生时所拥有的无限可能性，随着时光飞逝，选择的项目也愈来愈少。

我们已失去了少年时期的无限未来幻想，只能茫然伫立在残酷的现实面前。

「我不像你，可以老是说一些无意义的话。」

吉吉那平静地说道。

「屠龙族的生活方式、拉兹耶尔贵公子的生活方式，或许那都只是一种名为过去和记忆的名称枷锁。然而，包括过去和选择在内，才会造就了现在的我。事到如今，我无法当作自己从未存在过。」

即便听见屠龙族战士说的这番话，我却不觉得吉吉那相信自己说的话。

「太过单纯了。」

「或许吧。」

吉吉那以理所当然的神情予以肯定。我不由得询问：

「要是这样，你要怎么反驳雷梅迪乌斯的理由？你自己有反驳的理由吗？能够否定雷梅迪乌斯的坚定理由？」

「我才不管拉兹耶尔会不会毁灭。不过，用我们屠龙族的说法，只要那里有战争，我就会迎战。若是依我自己的说法，就是有仇报仇，仅此而已。」

吉吉那的侧脸，闪过一抹不知是愤怒还是悲伤的情感。

当我焦躁地快速发动车子时，电话铃声响了。随即传来拉尔豪金的声音。

「嘉优斯吗？」

「嗯。」快点讲完吧。「你们已经把所有的应变方法，都从祸式事件变更成处理咒式兵器的程度了吗？」

「还言之过早，火速赶来我的事务所会合吧。我想拟定对策，而且亚库托也正在调查咒式弹头。」

「我知道了。」

我挂断通话，油门到底让箱型车快速宾士。现在的我，必须把握每一分每一秒。

「由于雷梅迪乌斯留下的遗言，我们暂时中断研讨祸式事件的对策。针对目前艾里达那面临的最大危机，拉尔豪金咒式士事务所和郡警局将一起合作拟定解决办法。」

我目前身在拉尔豪金事务所的四楼，暂时设置的指挥所之内。拉尔豪金以低沉的嗓音说完这些后，一旁站着的贝利克颔首。

拉尔豪金事务所的二十三名咒式士，成排地站在指挥所的桌子旁，所有人都一脸不安。

「那么，就由我先开始说明情况吧。」

亚库托像个讲师一般，朝眼前的众人踏出一步。

「接下来要给各位看的，是从情报商威涅尔紧急得来的消息。这是武器商人珀鲁穆威脱售给『曙光铁鎚』的咒式兵器的真面目。」

遮盖住亚库托双眼的知觉面具，朝墙壁投射出影像。

「这是十三年前，碧思肯亚联邦在极端机密的情况下，製造出了一个可怕的咒式武器，却在经济崩坏时期流入市面，也就是超定理系第七位阶『六道厄忌魂疫狂宴』咒式，还有当时它的一切纪录。」

影像所播放出的画面，都是弯曲的灰色墙壁、墙壁和墙壁。仔细一看，那是一个巨大半球体状的实验室。

从墙壁上的小窗子中，可以看见里头的白衣研究人员们。依白衣人的身高进行推断，他们给人的距离感远到令人觉得诡异，里头的空间似乎庞大到可以放进一座小岛。

巨大的虹色光线在内部的空间胡乱扫射。那是咒印组成式，但却是由数千乃至数万的式子所连结而成。由于太过複杂且位阶极高，我也不知道那是什么。不过，我对式子的某个部分感到眼熟。

「就是那个！雷梅迪乌斯的遗体所书写的组成式！」

整个埋没了天顶的庞大咒式开始发挥作用，摄影机也在找寻拍摄效果的地点。实验室的上空出现了一个奇妙的洞穴。依组成式来看，这个洞穴的真面目就只能联想到一个答案。

「怎么可能？竟然把次元的洞穴实体化？」

进攻型咒式士之间一阵哗然。

「没错，这个咒式打开了巨大到肉眼可见的次元洞穴。」

在亚库托冷静的指示之下，影像上显示出咒式的分析。

「就咒式原理而言，首先，需要在空间中打开虫洞（注１０），用来支撑洞穴的开口。为了保持直径六‧四三七二公里的洞穴，需要的力量大约是六‧四五一六平方公分左右的面积，施加约莫四五三‧六乘上十的三十三次方公克的压力。举例来说，太阳的质量约莫是二乘上十的三十次方公克，由此可知这是多么庞大的能量。」亚库托知觉面具上的眼睛，带着冷静而透彻的光芒。

「这个咒式所需的张力，与构筑次元洞穴时所用的物质密度相比，是十的二十一次方倍，也就是需要光速的两倍。我只能假设，咒式所需的物质拥有负向质量。」亚库托的嗓音十分平静。「要以怎样的咒式才能生成负向质量，这就只能交给专业的咒式物理学者去分析。」

影像切换。影像的构图画面，是咒式的虹色光芒正支撑着上空的洞穴。

一个宣告世界终结、默示录到来的景象。

「根据初期实验时统计出的数字，他们便将洞穴的直径设成约为六公里。因此，或许也有可能靠现代咒式技术将直径缩小。」

在亚库托解说的声音中，也夹杂了惊讶的成分。

「但是，将洞穴缩得愈小，反而需要愈庞大的能量。举例来说，若要缩成佛克尔竞技场程度大小的话，就需要初期实验时的十万倍能量，也就是十的三十六次方公斤。若是大型洞穴，仅需较少的能量就能解决，但是相对地，支撑洞穴的负向质量物质就得增加，所以两边都不算是轻鬆的方法。」

亚库托的话声变得僵硬。

「从这里开始才是问题所在。为何这项咒式会遭到禁止，我让各位看看理由吧。」

上空的次元洞穴一片扭曲。不对，是某种红黑色的粉点正不断从洞穴中喷出。红黑色的浓雾在转眼之间扩散至结界内。彷佛夜晚降临，画面遽然变成一片黑暗。

亚库托将影像放大数倍后，众人于是看清那团红雾的真实面貌。

浓雾的真面目，是一个个罂粟种子大小的生物。在那些生物如同内脏般的球体表面上，完全不见眼睛、鼻子和耳朵，只是一个身体四处突起的肉块。

细小的球体化为成千上万的云雾，不断冲进结界里。

「这些正是自那个混沌祸式世界的最下层中召唤而出的，只能称之为『疫鬼』的最恐怖祸式。」

微小的恶鬼在结界里四处乱窜，牠们抖动突起肉块的那种声音，噁心到让人想摀起耳朵。

「未具备智慧和理性的牠们，是种单纯到甚至称不上是祸式的生物。这些破坏咒式，只是将对于永远不知满足的生物，所抱持的激烈憎恨具现化。光是数量就多到难以估计。」奇怪的生物渐渐佔满了影像的所有画面。「这个咒式，会入侵至结界内所有生物的体内，引起类似于天花和黑出血热的癥状，并导致死亡。这是牠们唯一会感到喜悦的行动。」

随着老咒式士的话声一落，画面的影像切换。

在半球体实验室的底下，放置着一个牢笼。在牢笼中，关着一群全都穿着粗糙衣服的男人。

「那是人类？」

在我大声惊叫的时候，死神之雾急遽下窜，像是发现了猎物的野兽，疾速奔向牢笼。遭到囚禁的男人们发出惨叫四处奔逃，但是根本无法逃出牢笼。当一片黑雾笼罩住牢笼后，画面也突然中断。

「这是、意外吗？」

聚集在拉尔豪金指挥所的我和其他咒式士们，全都忘了呼吸地盯着画面。接着画面又切换到一个白色墙壁的房间。

「他们将咒式启动之后，又立即停下咒式。那些受验者由机械负责搬运，送往完全隔离的病房中，然后开始进行观察。」

在画面中，穿着全身防护装的咒式医师们到处走动，身旁并排放着以强化玻璃完全密封的长形箱子。

「受验者，是在碧思肯亚联邦监狱中，已经判定为死刑的五名囚犯。这并不是意外，是人体实验。」

众人屏住气息，影像接着将病床的画面放大。透过强化玻璃箱，咒式医师们操作机械的手臂，触摸横躺在里面病床上的受验者。

「『疫鬼』入侵五十八秒后。受验者持续激烈的头痛和呕吐，由于放出咒式的影响，使他们的细胞开始坏死，而且坏死的速度快得十分异常。」

「六十八秒后。眼球和黏膜的毛细血管破裂，意识开始不清。全身长满脓疱，开始出现天花的癥状。」

「七十六秒后，出现了全身毛细血管开始出血的黑出血热癥状。脓疱不仅长满身体表面，连内脏内外也无一处倖免。」

在画面当中，不停传出「快！快点杀了我！」「求求你们、快杀了我！」等囚犯们的惨叫声。但是穿着完全防护装的咒式学者们只是一味冷静地观察。

「九十五秒后，脓疱转为黑色并破裂，开始出血。製造全身免疫细胞的骨髓机能完全遭到破坏，白血球的数量变得极端稀少。同时血小板也被破坏，无法发挥血液凝固机能，根本不可能止住出血。」

「一百十三秒后，受验者完全失去意识，陷入昏迷状态。鼻孔、耳孔、口腔和性器，都开始出血。排泄物被破坏的红血球所染红，不停自体内流出。」

「自感染开始过了一百三十七秒后，从全身七孔、破掉的脓疱、腐烂而掉落的伤口中不断出血。最后全身满是排泄物和黑血而丧命。」

亚库托作出总结。