黑衣的福音

晨雾使得街角的景色柔和而朦胧，垃圾车在悠閑的早晨街道宾士。

深绿色的笨重车体停在垃圾场前方。在此同时，两名身穿绿色制服的工作人员一跃而下。

清洁队员们赶跑在搜刮剩饭的乌鸦们，前往垃圾堆放处。他们以熟练的动作抓起堆积如山的塑料袋，丢进垃圾车后方的倾卸口里。乌鸦们粗哑的合唱声，在早晨的空气中响起。

清洁队员富尔格姆，一脸不悦地凝视着被贪吃的鸟戳破的塑料袋。他注意到堆积如山的垃圾袋后面，被弃置了一个大型垃圾。

「又没注意垃圾分类就乱丢。巨大垃圾只有每个月第一周跟第三周的星期一才会收啦。」

富尔格姆用手移开塑料袋之后，才发现了巨大垃圾其实不是垃圾，有两个棒状物体从袋子里伸出来。

他的视线往上移。原来是有个人彷佛被埋在垃圾袋里一样四脚朝天。

差点大声尖叫的清洁队员，硬是把声音压了下去。把腿伸出来的人，是一个光脚穿着破衣服的人，头上则套着看上去很搞笑的猫咪人偶头套。

「原来是个醉鬼哦。」

富尔格姆像是自己被搞笑景象吓到而找借口似的，用不以为然的口吻说道。富尔格姆的搭档罗斯坦瞥了他一眼，不由得笑了起来。

「喂，大叔，起……」

当富尔格姆準备叫醒害他丢脸的醉汉时，他发现一件事。

猫咪人偶头套颈部的直径，比人类脖子小上很多。如果要用来套在人类头上，头套的尺寸未免也太小了。

富尔格姆察觉一个更恐怖的事实。

颈部流出了红黑色液体，鲜血淋漓的胸口，还被人用粗钉钉上一块牌子，上面写了文字。

牌子上写的是「欸，我的头在哪里？帮我找出来，找出来嘛」。

富尔格姆意识到——这是一具头颅用玩偶替换的人类尸体。富尔格姆发出尖叫。赶来的罗斯坦也一脸茫然地伫立在尸体前方。

尖叫声二重奏在艾里达那的静谧清晨里回蕩着。

司机听到工作人员们发出尖叫后赶了过去，他也跟着大声喊叫。

在成为命案惨剧现场的垃圾场对面，某一栋综合大楼的屋顶上。有一道人影静静地眺望着那些陷入混乱的清洁队员。

那道人影在单手拿着的手机上，用极快的速度输入文字。

手机画面输入的文字内容是：『谢谢妳，令人自傲的守护者。』

接下来出现的文字：『妳的礼物赐予我力量。我会用这股力量奉献祭品给妳。』

那道人影不带感情的传送简讯出去。

我在夜晚的大楼顶楼上狂奔，直接将自身的速度变换为物理惯性。

我的脚在水泥地面一蹬，朝着夜晚的虚空飞翔。我以子弹般的速度在空中飞行，夜晚的天空与城市的灯火映入眼帘。

全身有一股冻结的感觉。即使受到地心引力的拘束，双脚还是落在前方的水泥边墙上。背后的一股反作用力，让我重心不稳差点坠至身后的大楼间隙。我拔出魔杖剑，以剑尖钩住边墙，扭转身体之后，翻身跃向顶楼。

我在夜空下翻转，让身体在半空中飘浮。到了顶楼的霓虹广告牌后方，我的心脏还在狂跳不止，全身沁出冷汗。夜晚的空气冰冷，我做了个深呼吸抚平情绪。

我抬头凝视刚才那栋从对面飞过来的大楼。虽说估计飞行距离足够，但是这段距离还真是可怕。

我勉力站了起来，在夜晚的顶楼上行走，我靠近水泥边墙，俯视位于十层楼下方的艾里达那大马路。我果然还是怕得身体微微往后退缩。

然后，我的视线追着从上空飞越的人影。在大楼顶楼上，吉吉那身轻如燕地翩然落地。我利用高低差才勉强飞行了十几公尺，他却一派轻鬆地飞越我的头顶。

「你别每次都要耍帅。你连空气的视线都在意吗？」

「我本来是打算在嘉优斯你的头上落下，但我血统高贵的鞋底，似乎表达了强烈的拒绝之意。」

「你那个什么高贵的鞋底，果然也会害怕碰到我神圣的头髮。」

我跟吉吉那连看都没看彼此，说起无聊的玩笑话。我环顾顶楼四周，往目标的方向沖了过去。

在大楼广告牌的后方有两个光点。正当我静静前进，手就快要碰到对方的瞬间，彷佛有一道磷光划出轨迹，迅即在顶楼左边的水塔上降落。

这双发亮的眼睛属于一只三色猫，猫的眼里带着嘲笑般的眼神俯视着我。

「拜託乖乖就範吧，你的主人很担心你耶？」

我一边对猫说着话，一边往牠的方向接近。

「咒式强化猫真是够麻烦的。」

「对了，在好几年前，当咒式可以用来延续动物的生命与治疗疾病时，用咒式提高动物运动能力也曾经蔚为风潮。」袖手旁观的吉吉那说道。「其中的一只应该就是眼前这只坏心肠的咒式强化猫吧。」

我才一伸手，牠就又跳开逃跑了。这次牠坐在大楼边墙上。

「你只要使用爆炸或雷击咒式，就可以轻易击倒牠啦。」

在顶楼上双臂交叉在胸前的吉吉那做出评论。我一边封锁猫的逃走路线，一边回答我的搭档。

「打倒或击倒那只猫的话，那还得了。我们接下的委託，是必须毫髮无伤地把牠抓回去耶。」我静静地往前走。「所以我们才会花上一个小时，一直在跟这只猫玩追逐战。」猫竖起背上的毛表示威吓。牠真是一只难搞的猫。

「吉吉那，麻烦你使用媲美动物的运动能力，快点设法解决这件事啦。难道你不能使用与这名逃犯相同的智力，说服眼前的牠投降吗？」

「倒也不是办不到。」

「你竟然说服得了。」

「我的咒式不会用在这么无聊的事上面。」

吉吉那的语气显示出对追蹤小猫感到厌烦。

「我没时间了。接下来有家具业者专用的夜市。而且我一定要去找我的练习对手。今天晚上有佩罗波涅斯、天膳、恩格威三名高手在等我，我的行程排得很满。」

「比起与那些格斗技专家或剑术专家的老爷爷、大叔们对练，眼前的工作更重要吧。要是不抓住那只猫的话，我们事务所的营运状况就会出现危机了。」

「这种芝麻小事交给小角色去做是最好的。」

我的搭档抛下这句话之后，留下了哑口无言的我，在顶楼上迈出步伐。他屈膝之后伸直双腿，从大楼的边墙上飞身跃出。犹如一只不祥的飞鸟般，他越过道路，降落在隔壁的大楼上面。

我对着消失在大楼另一端的那道背影，发出「你去死吧、去死一死吧」光波。剑士这种生物真是让人无法理解。

我转过身来与三色猫对峙。这只咒式强化猫像在嘲弄我似地，用舌头舔着前脚洗脸。

我踏出一步之后，猫停下了动作。我才一拉近彼此距离，猫立刻就快速逃走。三色猫在大楼顶楼上疾速宾士。

「我不再客气了。」

我一边宾士一边迅速想出能施展低压电网的咒式。当我準备针对飞在前方的猫施放手下留情的咒式时，一道强烈的闪光在我眼前迸开。

似乎有人发动化学炼成系第一位阶咒式「光闪」的硝化棉，也就是镁粉与硝酸钠透过聚酯树脂凝固后燃烧所得的反应。

知觉眼镜的视野瞬间遭到遮蔽，我为了避免在视力完全恢複前被对方偷袭，我往前翻滚以便拉开距离。我翻身跃入标示好位置的水塔后方，随即拔出魔杖剑。

因为等了一阵子都不见对方的追击，于是我试着开口询问。

「是谁，哪个笨蛋太閑在阻碍我抓猫？」

「对不起~~」

回答我的人，声音听起来是个年轻女子。眼睛适应光线之后，我的视力恢複了。我从水塔后方往前一瞥，以夜晚的大楼为背景，说话者坐在扶手上。那人是一个少女，正在把玩手上的魔杖短剑。

「我接下来要走出去，不準发动攻击哦。如果妳攻击我的话，我就诅咒妳七代子孙哦。连邻居我也一起诅咒。」

听到我内容夸张的警告之后，少女愉悦地笑着点头。若是坐在扶手上的对手，身为高阶咒式士的我是不会输的。我朝着少女走了过去。

少女的深蓝色衣领上綉着两条白线，衣领与袖子都是白色，袖子底下好像有白色的布。

从少女身上的制服来看，她似乎是市内的普利爱尔高中的学生。她有着一头茶色长发，虽然眼神像是个爱恶作剧的小孩，但一双茶色眼眸在黑夜中也显得很美丽。

「你戒心不用那么重啦。」

少女的声音从栏杆上传来。

「我只是以为你是个在欺负猫的神经病。难道说，我很~~碍事？」

我环顾四周，三色猫的身影已消失在黑夜之中。牠逃往哪个方向也没人知道。我叹了口气，把魔杖剑收回剑鞘。少女凝视着我。

「我叫菈克希。这位大哥哥，你呢？」

「我的名字不值得一提。」

「说的也是啦，嘉优斯。」

我并不感到惊讶。少女可能听见我与吉吉那的交谈，这一点是我可以预测得到。

「真让我意外，你好像不怎么惊讶。好无聊~~」

轻佻的说话声在夜里响起，我準备转身离开。

「怪了，你怎么不问我说，三更半夜的，妳一个美少女在大楼顶楼上做些什么？你都不问这种问题的吗？」

我的视线瞥向那位自称菈克希的少女身上。虽然我觉得很麻烦，但还是开口回答了她。

「妳要自杀的话到别的地方去。顺便告诉妳，如果妳学过咒式的话，就用咒式自杀吧。」

少女脸上的表情并没有什么改变。她愉悦地晃着双腿。

「你怎么会知道？」

我用腰际剑柄的前端，比了比少女的左边袖口，袖子底下的手腕上缠着白色绷带。菈克希皱起可爱的鼻头，一脸愉悦地说：

「要在哪边死，要怎么死，全部是我的自由吧？」

「没错，可是妳在我眼前死掉会很麻烦。」

我迈出脚下的步伐离开。

「你不阻止我耶。那么，在这里看我开开心心地自杀不是也很有趣？」

少女的声音从背后传来。我转过头回应她。

「人死掉的场景我看腻了，非常无趣。而且我现在心情很糟，没那个闲情逸緻陪脑袋坏掉的小女孩玩自杀游戏。」

少女不知觉得哪里有趣，仰起白皙的脖子放声大笑。

我无视于她的举动，以手中魔杖剑破坏顶楼出口的门锁。我决定好好走阶梯下去。

我总觉得少女的视线落在背上。

行程表上写着皇曆四九七年五月八日，这个日期对我来说没有意义。我只是在一如往常的早上，到冷清得一如往常的事务所上班而已。

我发现吉吉那在行程表的角落潦草地写他明天之前不会回来。不祥之人不在让我觉得很幸福，我在接待椅上坐了下来。我向事务所内的声控通讯机下达播放留言的指示。拨出来的留言是偶尔会出现的反咒式团体的找碴声明。他们总是会说「邪恶的龙之爪牙将遭到天谴~~」或「你的咒式使用方法是错的~~」等等，儘是些不重要的内容。即使我是个邪恶的人，就算我使用咒式的方法是错的，那也完全不重要。

既然这些反咒式团体连我们这么小的事务所都没忘，而且还努力地定期找碴，倒不如把时间和精力用在其他有意义的事情上。譬如发电啊、自杀啊，还有自杀啊。

我启动事务所的立体光学影像。画面出现的是天气预报，以及死了七人的交通意外新闻报导。接下来的新闻噁心杀人事件的报导，昨天在艾里达那又发现被砍断头的人，头颅还被置换成人偶的头。有个学者上节目指称，这起事件与先前两起杀人事件有关。上节目的学者似乎显得很开心，他暗示这起事件也与稀世罕见的杀人魔王，萨哈德･丹诺･耶格的信徒有关。

转到其他台也是相同的报导，不然就是给家庭主妇看的健康信息，所以我把立体光学影像的画面关掉了。报纸的内容多半也是一样，让我一点都不想翻阅。

我让身体重重地靠在接待椅上，闭上了眼睛。

就跟这世界上的忙碌人们一样，最近的我也感到很疲惫。如果才二十几岁就这么疲惫，那等到二十五岁之后，甚至三十岁之后，情况又会变成怎样呢？像是要中止我对未来的灰暗预测似地，我怀里的手机发出轻快的铃声。这铃声是露露･刘歌声的电子铃声。我连忙掏出手机，手机上显示的是吉薇妮雅的号码。

「哦，吉薇，昨天很对不起，那个是……」

「那个是什么？」吉薇的声音很平静。

「当过妓院的警卫之后，我跟其中一个人变成好朋友，联络过好几次，只是吉薇妳把这件事误会成我劈腿而已……」

「说成是劈腿的前兆感觉也不为过耶？」

我的女友并未让我继续辩解下去。

「我们两个这段时间就暂时不要见面吧。在这段连假期间，我会出门旅行，嘉优斯，你就一个人留在艾里达那，孤~~单地工作好了？」

她不等我回话便直接挂断电话。

当我的情绪陷入沮丧时，手机的电子铃声再次响起。我以音速的速度拿手机看，发现是吉薇传来的简讯。

『刚才我把话说得很过分，对不起。可是，我想稍微拉开彼此的距离，让自己有时间重新检视自己。冰箱里有我亲手做的甜点，记得要吃哦。那是我真心做的。』

一股活下去的动力因此涌出。我手舞足蹈地走向事务所的冰箱。

我打开冰箱的门，里面感觉虽然空蕩蕩的，但冰箱中央的架子上，有个放在盘子上的小苹果派。外观很符合吉薇的风格，做得并不怎么漂亮。不过，情人掩饰害羞的行为让我很开心，我抓起吉薇亲手烘焙的甜点，直接送入口中。

瞬间，我整个人向后仰。从手中掉下的盘子落地发出声响。

口腔的腥臭味、辣味与酸味同时扩散开来，彷佛演奏起大交响曲，轰鸣着我的大脑。这可不是难吃而已，而是像刺穿了舌头，并且会侵蚀大脑的思考。

我彷佛看见準备用大镰刀前端勾住我脖子的死神。死神一边说「真可惜」，一边很不好意思地吐吐舌头，我还看见他用骷髅手轻敲着自己骷髅头的讨厌幻觉。

我用双手摀住嘴巴全力狂奔。但是来不及冲进厕所！我把脸埋进附近的垃圾桶，开始呕吐。我狂吐不已，连黄褐色的苦涩胃液都吐出来了，眼泪与鼻水也直流个不停。当我拚命地转身要找水喝时，看到了倒在地上的盘子。

盘子表面上写着「万年发情期的无可救药超烂花心鬼，你就吃下地狱派死掉，腐烂到死掉，然后再去死一次吧」，那是吉薇的字迹，显然是在愤怒到抓狂的状态下写的。

我觉得和别的女人联络，顺便摸摸对方的胸部，这样应该算不上劈腿，但是在吉薇的伦理审判之下，我似乎立刻就被下了死刑判决。怪了？难道连我摸过对方胸部的事情都被她发现了吗？

我喝完水之后暂时背靠着厨房水槽上。过了一小时之后，我觉得舒服多了。死神开口说「再一次，再一次就好，让我挥下镰刀嘛」的幻觉也消失了。又过了半小时，我的意识总算完全恢複了。

我与吉薇之间的感情问题，等她回来再思考吧。带有恶作剧要素的复仇，不见得是真的在生气，应该、是这样没错、吧？

转换心情之后，我决定继续找那只猫。我拖着沉重的身体站起身来。

我把从昨天就一直穿在身上的外套扔到椅背上，想拿起挂在玄关旁的衣帽架上的新外套。总觉得有股抗拒感。

仔细一看，我发现外套袖口被粗钉牢钉在衣帽架上。

我脸上露出苦涩的表情，用魔杖剑的刀刃拔掉钉子，然后穿上外套。当我打算把手伸出右边袖子时，却被勾住了。我看了袖口后发现被牢牢地缝合了。我的视线水平落向左边的袖子，结果也是被牢牢地缝合起来。