刃之宿業

夏日酷热的阳光，掠过建筑物屋顶的边缘，照射到小巷弄里。

小小的巷弄，被区分成光明和黑暗两个区块。

吉吉那像是悠然走向加冕仪式的王侯般，犹如身赴战场的将军般在路上走着。在午后的阳光底下，吹向巷弄里建筑物间的夏日之风，吹拂着他那一头银白色的髮丝，屠龙刀的刃眼在黑暗之中闪闪发亮。

我和吉吉那迈着脚下的步伐往前行走。一阵多人行走的脚步声，在简陋的水泥路面上叩叩作响。

在建筑物与建筑物之间的夹缝，艾里达那的巷弄里，三名咒式剑士朝我们而来。

这三名悬赏人物气喘吁吁，分别拿着魔杖剑摆出架式往后退。双方屏息以待，陷入沉默。小巷弄的空间里充满着剑拔弩张的气氛。

「艾里达那的夏天对我来说实在太热了，快点了结吧！」

配合着三名悬赏人物往后退的步伐，吉吉那朝着他们的方向进逼。他右手握的屠龙刀刀尖掠过巷弄的水泥地面，迸射出红色火花。

横向逼近三人的我，在魔杖剑剑尖编织咒式。我暗自忖度，狭窄的巷弄不适合使用爆裂咒式，到底使用雷击或者掷枪比较好呢？

「对方的身分不只是悬赏人物那么简单。」

我确认右肩伤口疼痛的状况。

「他们有自己所属的事务所，而且是身经百战的咒式剑士。尤其是左边那个雷剑士，剑术最为精湛。」

电磁加速的剑技，使得他的剑速比起任何一位古代剑豪都更快，而且还贯穿了我的左肩。对手的剑招乃承继某个流派的正统剑术而来。

「他们这些从中阶晋陞到高阶，第九位阶的咒式士，居然跑去商店行抢啊。」

面对我的喃喃自语，前面的三人满脸苦涩之情。他们去行抢到底有什么动机或者是迫不得已的情况，这就不得而知了。

「要怎么做？」

「直接斩杀了。」

吉吉那冷冷回答之后，高举手中屠龙刀挥斩而去。前方的三人有了觉悟之后急速停在原地。然后纷纷举起魔杖剑或魔杖枪往前挺近。这是他们充满绝望的反转突击。

接着三人连手同时对吉吉那发动攻击，照常理来说，如此兇猛的攻势应该是无法防御的。

只是，三位咒式剑士虽然在力量、肌力或者反射神经方面都异于常人，但是他们的力量与吉吉那之间还是有着天壤之别。

只见屠龙刀轻轻往前一刺，在巨大刀刃的压力之下，位于三人中央的炼成士被阻挡了下来。吉吉那瞬间变换招式，从刺击转为猛烈的横向挥斩，攻击位于左右两侧的另外两人。右边刚枪士的躯体，随着魔杖枪枪柄被水平截成两半。从左边而来的尖锐刀刃被吉吉那弯腰闪过。

拉出距离之后，屠龙刀旋即斩向位于中央的炼成士，残酷之刃从对手的左腋下入、右肩膀出。

从左方而来的雷击咒式贯穿了在半空中飞溅的血肉。吉吉那早已採取四脚兽般的姿势躲过攻击，但银白色后发因遭受雷击而焦黑。

吉吉那瞬间拉开距离，屠龙刀由下挥斩而上。雷剑士的刀刃承受巨大屠龙刀刃身的斩击之后，迸发出轰然巨响与火花。能够挡下吉吉那刚猛的力量，不愧是剑术造诣极高的剑士。

两人的剑刃不断迴旋交错，黑暗之中火花四溅，吉吉那的左脚如隐形的刀刃般击中雷剑士的胸口。

如同炮弹般的一击，让躯体后弯的雷剑士双脚悬空，屠龙刀不再受到刀刃纠缠，趁隙回斩，落向停留在半空中的对手。雷剑士的身躯连同铠甲被横劈成两段，迴旋之后的刃身从右臂、鼻子斜斩向上方的头盖骨。

巨大的刀刃随即又如雷电之势斩落而下。从头顶到胯下，原本遭到横劈的躯体又被垂直斩成两截。雷剑士的躯体被斩成七块，内脏与鲜血同时洒落在地面上。

被斩杀的死者们，犹如化为巨大的鲜血与内脏之花，以吉吉那为中心而绽放。

「进行近身战的时候，最重要的果然还是咒式剑士的压制力。」

我叹了口气。为了获得金钱而杀害了堕落的咒式士。我还是无法习惯欺骗、压抑自己的心。

「现代咒式战争都是机动性高，火力强大的战斗。」

吉吉那挥舞屠龙刀，甩去上面血肉模糊的肉块。

「其中，挥舞刀刃的意义，在维持高机动性，做为盾牌防御、以及让对方攻击失效的能力。换句话说，在战场上暖场之后，需要获得后卫系巨大咒式的协助，最后冲杀进去才能决定胜负。」

吉吉那的话就此打住。

「怎么了？」

我开口问了一下。从屠龙刀上拭去血迹的剑舞士，凝视着自己的袖口。

耐刃纤维材质的袖口有着些许裂痕，手腕上的白色肌肤正流着血。剑技了得的雷剑士与吉吉那刀刃交击时，刃身掠过了他的身体。

「我的剑招似乎有点乱掉了。」

吉吉那如美少女般的唇瓣苦涩地扭曲着。我还来不及发出疑问之声，吉吉那便已在漆黑的道路上行走。穿出建筑物与建筑物间的小巷弄之后，吉吉那的身影在艾里达那的街角上消失。

我出声叫了一下那位不想处理现场的伙伴，左肩的伤口突然一阵疼痛。敌人的刀刃上似乎带有电热，伤口的疼痛感转变为灼热感。

如果放任死者的尸体不管就会领不到赏金。我认为要等到警方抵达现场会比较好，于是在小巷弄的楼梯上坐了下来。我先看了看手机确认逮捕时间。皇曆四九七年七月二十八日。天气非常炎热。

让我诧异的是，先前的古巨人事件和沃尔罗德事件，其实也才经过没多久时间，至今却依然历历在目。

我忍受着伤口的疼痛，视线往上移动。凝视着我的伙伴走入的小巷深处，那一片深沉的黑暗。

说起来，我对吉吉那的事不是很了解。从我们相遇那一刻被他抓住衣领举起的时候开始，他就一直是个凶暴残忍的屠龙族剑舞士。

对我来说，吉吉那的私生活究竟如何，我完全无所谓。

毕竟在这世界上有些事还是不知道为妙，而有些事是你并不想弄清楚的。

在艾里达那西南部。在贝拉鲁地区，嘹亮的叫卖声与从店里流泻而出的音乐混杂，形成奇妙的和音。

吉吉那走在夕阳西下的城镇里。走出闹区之后，混杂着餐饮店、游乐场、风月场合等各种行业的大楼四处林立。喧闹声逐渐远去，街道上变得宁静。

在广告牌灯光熄灭的大楼前面，屠龙族剑士停下了脚步。墙壁上写着小小的『第七哈廷顿大楼』。抬头往上看的吉吉那，寻找他想前往的目的地五楼。吉吉那脸上浮现出诧异的神情。

「感觉屋顶上好像有人。」

吉吉那回想起更重要的事之后踏出了脚下的步伐。他穿越灰暗的玻璃门，走进建筑物内。他避开了掉落在楼梯上的空瓶之后走了上去。

抵达五楼的吉吉那，进入走廊。在门扉敞开的门前，他再次停下脚步。

眼前的门扉是在伍戈多大陆上很罕见的东方式拉门。木门房边有块小板子，上面写着字迹清晰的东方毛笔字「寒河江一刀流」。屠龙族战士的眼睛却没多看一眼。

吉吉那如大理石般的双手放在拉门上，一口气把门拉开。

映入眼帘的是宽广的房间，虽然空间如体育馆般宽广，但是天花板的高度并不高。

地面是木板材质，没有上蜡，显得非常暗沉，到处都有被削过的凹洞。

吉吉那往后伸手把门带上。没有脱鞋直接踏入道场。

「总感觉屋顶上面好像有人影。」

「天膳，你还活着啊。」

如银刃般的声音响彻整个道场。

「我正在走向死亡，混账屠龙族，我一直都在走向死亡。」

深处传来老人的声音。道场深处的墙壁上挂着一张写了「剑即无」的挂轴，只见一名穿着灰色西装的老人横躺在下方。

老人的左肘靠在地面上，左掌撑着脸颊，白衬衫领口敞开，骨瘦如柴的他，前胸肋骨的形状清晰可见。

一头苍白的头髮往后梳拢，脸上布满了如地面龟裂般的皱纹。

唯有双眼蕴含着异样的精气。

「话说回来，今天又是要指导你的日子了吗？」

这位名叫天膳的老人，维持躺着的姿势打了个呵欠。周围的地面上有许多空罐和空烟盒。

吉吉那不发一语走进道场。划破静谧之后，取而代之的是僵硬的沉默。吉吉那穿着鞋子的脚，用力踩蹬木质地面，整个人飞向半空，屠龙刀刀柄与背后的刃身结合之后，霎时往下挥斩。

如银瀑的刀刃将地面斩裂，发出巨大声响。

「不错嘛。」

碎裂的木片在道场中四处飞溅，打着赤脚的天膳在道场角落着地，老人的动作比木片落地的速度更快。

天膳的右手按在魔杖刀刀柄上，拔刀出鞘。那是一柄闪闪发亮的弯刀。即使从未见过这把刀刃的人也能明白，这是一把大业物等级刀匠（注５）铸造的名刀。

天膳手握魔杖刀的鲨鱼皮刀柄，嘴角往上撇，原本就爬满皱纹的脸，纹路显得更複杂了。老人脸上露出如恶鬼般嗤笑的表情。

「明明是来找我教你剑招，却突然之间就猛砍过来啊？」

在微暗的道场里，吉吉那手持屠龙刀摆出架式。刀刃上的光芒似乎是唯一的光源。

「是你这家伙要我这么做的吧。」

「没错，还称不上高手的我，承继的是师父教我的『寒河江一刀流』杀招。」

老剑士摆出正眼握刀的架式。

「弟子拜师后杀师，承继师父的名号，才是灵活生存的最强剑招。」

魔杖刀彷佛在回应屠龙刀似地绽出钝重的光芒。

「当然，我也杀了我的师父悟郎左，取得这把魔杖刀，也就是一刀流继承者的明证——〈莺啼〉。」

天膳的眼神在刀刃后方露出杀意。吉吉那也採取正眼握刀的架式。毕竟眼前的老人可不是一招就能撂倒的对手。

「那么，我们就开始为了灵活生存而互相砍杀吧。」

穿着西装的天膳往前踏步。丝毫没有顾忌与犹豫，步调如散步一般。

吉吉那拉近距离準备出刀突击，以最快的速度取得最短的直线。

天膳并未接下吉吉那最初的杀招，而是向右方闪避。吉吉那连续出手刺击。老人犹如风中飞舞的树叶般轻身躲开利刃。

东方的刀术不会胡乱出刀格挡。尤其对手还是吉吉那这样的人物，他手中屠龙刀的巨大力道，足以将一条龙活活击毙。虽然魔杖刀〈莺啼〉刃身强韧，不至于轻易折断，但是天膳考虑自己体重轻盈，老人的臂力也有所不足，于是做出不与对方刀刃交击的决定。

天膳如风一般往右移动，绕到吉吉那攻击的死角。吉吉那刺出屠龙刀追击。两者如划出圆弧般出刀、闪避。天膳出刀攻击，吉吉那转攻为守，防御迎面而来的刀雨。

火花四处迸裂，金属交击声不绝于耳。

吉吉那再次发动攻势，老人以柔克刚的刀招挡下了攻击。天膳迅速伸出左手攻击，弹开了吉吉那握着屠龙刀的手，在此同时，屠龙刀的刀身往下坠落，天膳手上的刀找到空隙攻击。锐利的刃身直逼咽喉，吉吉那靠着超人的反射能力拔出短剑防御，顿时绽开红色火花。

右手往下拿屠龙刀，左手以短剑防御，两臂交叉的吉吉那，反转刀刃攻击的轨道。反击的刀势如剪刀般夹击而来，逼得天膳往后抽退。

吉吉那丢弃防御用的短剑，双手握住屠龙刀摆出架式。掉落的短剑刺进道场的地面。

对面的老人笑了起来，从喉咙深处发出笑声。

「我用的是寒河江一刀流的秘招第三十三式〈葛刃〉，」老人的眼睛露出残酷的光芒。「没想到你靠反射神经就挡了下来。」

天膳脸上浮现邪恶的笑容，与其对峙的吉吉那也面露狰狞的微笑。他颈动脉上的皮肤被划破，渗出些微血迹。

「第一招就出这招，几乎所有剑士都人头落地。」

吉吉那并未拭去血迹，鲜红的嘴唇吐出话语。

「你的寒河江一刀流，在东方的剑技里面也属少见，接刀交击之后变化多端。」

纵使已经是第十三阶的咒式士，已经进入到达者境界的吉吉那，也无法完全闪过天膳的刀刃。

「你之所以能够躲过致命的一击，完全靠的是屠龙族的训练与身体能力，以及我教给你的剑技知识。」

天膳冷静地分析起吉吉那得以逃过死劫的理由。吉吉那也认为老人的分析是正确的。

「那么，让我见识更多的剑技吧。」

吉吉那在道场中往前迈开脚步，天膳也如呼应般地踏出步伐。

「躲过刚才那招而没死的剑士，可说是屈指可数。」

老人脸上露出不符年龄的邪恶表情，那是一张以杀戮为乐，嗜听哭声的噬血恶鬼之脸。

「不过，那几个人最后还是全被我杀了。」

「那可真有趣。」

两人轻描淡写地交谈了几句。身材高大的吉吉那手持巨大的屠龙刀，化出杀伤力强大的刀网。

高大身材与猛烈臂力放出雷殛。只见巨大的屠龙刀释放出闪电刀光，往前掠过天膳的脸颊。屠龙族的剑技在臂力和速度上具有压倒性的威力。

在疾速沉重的速射炮连击之下，老剑士只能被迫防御，吉吉那由刺击改为横劈，斩向身体失去平衡的天膳。遭受攻击的天膳，把刀刃立于道场的地面上，不持刀接下吉吉那的斩击，而是将刀刃插于身后，藉势飞身往前。

天膳随即以惊人的气势拔刀出鞘，掠过屈身往下的吉吉那的肩口，然后翻转刀身攻击，吉吉那以屠龙刀为盾挡下攻击；然而天膳只用右手握魔杖刀，左手则是化为剑指往前刺击。吉吉那转身躲过了以他双眼为目标的剑指。

「搭配戳眼剑指的剑技吗？」

吉吉那的眼角渗出些微血迹，一边笑着一边往后退。

「如果有人在实战中死于这一招，一切也只能怪他自己差劲了。」

老人再次逼近吉吉那。两人脸上都露出由衷感到愉悦的表情。

天膳追上了速度如飞燕般迅速的吉吉那，如蛇般吐气，同时出刀攻击。刺击之后瞄準吉吉那的手掌斩击，在吉吉那还没来得及防御之前迅速挥刀，如雷电般斩向他的咽喉。吉吉那回刀防御之后刀身反转，天膳随即又猛烈攻击他的下盘。

吉吉那再次反转刀身防御，但抵挡得有些辛苦。

点点火花在两人之间迸裂，金属撞击声犹如多重奏般此起彼落。老人的刀势如暴风雨般猛烈，如精密机械般準确。吉吉那只能以巨大的屠龙刀为盾，被迫居于防守的一方。

屠龙刀与魔杖刀互争制空权。最后，屠龙刀终于像解开精密的方程式般，脱离了魔杖刀掀起的暴风雨攻势。

一阵轰然巨响。天膳手上的魔杖刀离手，老人的握力与气力敌不过吉吉那的剑技与力道。老人瘦弱的身躯浮在半空中。由于老人在空中无法控制自己的身体，因此吉吉那趁机发动猛烈的追击。

在老人的半空左脚拉至身后时，决定继续追击的吉吉那，对眼前的绝佳良机却感受到一股恶寒。

在百分之一秒的时间里，吉吉那的银色眼眸发现到老人佩带在左腰上的胁差（注６）突然消失，顿时对此产生强烈的不协调感。

老人的脚尖带着刀刃同时挥出。老人是用左脚大拇趾和食趾夹住胁差的握柄刺出利刃。

用脚夹刀由下方往上挥的高超剑招，一般剑客根本做不到。吉吉那受到从腰后拔出的短剑的攻击。受到冲击之后无法立刻反击，只能顺着刀势往后退，老人呈现倒立姿势，水平迴转左脚上的刀刃进行攻击。