第七章 屍人之宴

我们往深处不断挖掘翻找，

然而，始终找不到那女孩的残骸。

在阒黑的夜里，我们的耳朵特别澄静，

然而，却听不到那女孩哭泣的声音。

那是因为，

那个女孩，以及我们这些人，

从一开始就不曾存在。

耶姆･阿达「虚无的侧脸」皇曆四九二年

◇ ◇ ◇

这个地方四面八方都被山崖给围住，几户人家像沉没在谷底似的并排在一起。

贝尔嘉村，瀰漫着一种即将要荒废的静谧氛围。

蚊蝇聚集的街灯，照耀着几家并排的店家，每一家看起来生意都非常惨淡。虽然说这是前往参加欧索多祭典时，途中必定会经过的村落，但怎么看都是与热闹的喧嚣完全绝缘的地方。

我看到路上有个中年妇女正信步走着，便停下了布昂，并且摇下车窗。

「我们在找一位名叫凯莉拉艾的修女，据说她人现在正在你们村子里……」

我用和蔼可亲的态度询问，但是中年妇女却只当我们是外来的陌生人，用异样的眼光看着我们。

「那个，我是想要来找曾经帮助过我的人……」

阿娜琵雅从我身后探出脸来，突然之间村民的表情起了变化。

「原来是这样啊，小女孩妳真是太辛苦了。」

中年妇女笑着举起手腕来。

「在村庄外头，就是一走出去的第一户人家，里头有个老太婆暂住在里头受到那家人的照顾，不过我不太清楚她是不是叫作凯莉拉艾。」

村民的手指指向村庄的深处，那是一片单调的倾斜地。

阿娜琵雅挥了挥手之后重新在布昂里头坐好，我们继续驱车前进。道路马上变成和缓的上坡。在悬崖下方的倾斜地，只有用石头堆积起来的石墙并排着。

已经无法再往前开了，所以我将布昂停下来，并且下了车。

结果夏天讨人厌的蚊蝇马上就靠过来了。我回头看了布昂一眼，发现整台车都布满了蚊蝇，我立刻感到怒火中烧，连带对人我也有点不耐烦起来。

「那个老太婆居然对我如此亲切的态度不屑一顾，我看她肯定已经过更年期了。」

「我倒觉得人家已经给了你很合理的评价了，基本上任何人都不会对路边的石头怀抱着什么兴趣的。」

我一边走着一边和吉吉那在言语上你来我往，不知不觉很快就走到了。

「这就是那个中年妇女口中的第一户人家吧？可是有人住在里头吗？」

那是间被颓圮的石墙围起来的废弃房屋，门柱上的灯不规则地明灭闪动，感觉上就好像恐怖电影的场景似的。阿娜琵雅和尼尔金看起来都很害怕的样子。

「凯莉拉艾小姐，你在家吗？」

阿娜琵雅出声呼唤，然而完全没有人响应。腐烂的木製大门就这样敞开着，屋内看来一片漆黑，没有一丝灯光。

我和吉吉那用手对彼此打了个暗号，接着便各自紧握魔杖剑，往屋子里头踏出一步。穿过敞开的大门，双脚踩进了室内。

我们在杂乱无章的房屋里，四处搜寻着凯莉拉艾的身影，只见里头有些老旧的橱柜与椅子，不知是随意放置的，还是有花心思排列过。地板上堆积了许多纸屑及灰尘。看来这里原本就是废弃的屋子，等于是把找到的老人直接抛弃在这里。

走出室内，我们来到后院。

乾燥的夜风吹拂着后院，一旁的摇椅上坐着一位老婆婆，她身上穿着老旧修道服，看来是个循规蹈矩的人。侧脸看来宛如乾枯的古木。头上的帽子遮住了额头，露出来的双眼并没有在看眼前的事物。

「凯莉拉艾小姐？」

阿娜琵雅穿过我们之间走了过去。老太婆的双眼像是古木上的雨露般，黑色的眼珠捕捉到少女的身影。

「是我啊，我是阿娜琵雅啊！」

「……阿娜……琵雅？」

老太婆喃喃念了一次阿娜琵雅的名字像是在确认。

像是为了确认似的喃喃念出阿娜琵雅的名字。可以想像得到长达七年没有碰面的原因。这个老太婆恐怕是因为精神崩坏了，所以被不知道宗派相不相同的修道院放逐了吧。就连自己的名字凯莉拉艾，恐怕也是最近才回想起来的。

「啊，那个，小时候我的名字是叫做梅迪。受到大家许多照顾的梅迪。」

「梅迪？」凯莉拉艾的眼睛里，恢複了意识。「啊！啊啊！梅迪！你是梅尔迪雅！」

「凯莉拉艾小姐，我的父亲已经死了对吧？那席达尔怎么了呢？还有安蒂和她的养父母住在哪里你知道吗？」

少女的双手抓住老太婆的双肩，深邃的双眸直盯着老太婆看。

「梅尔迪雅，这是怎么一回事啊！妳还活着啊？」

阿娜琵雅突然往前飞扑，凯莉拉艾则立刻往后退。阿娜琵雅的双眼中看来有些惊讶。

「我是梅尔……迪雅啊，大家都习惯叫我梅迪啊，记得吗……」

「妳这个受诅咒的孩子！席达尔把妳带走且应该已经杀死了才对啊！」

老太婆大声尖叫着，嘴角全是飞沫。

「妳这个不祥的孩子、卖淫的妓女，会招来恶魔的诅咒之子！随着夜幕而来的暴君，啊，有那么多人都因为妳而死了啊！」

在呆若木鸡的阿娜琵雅面前，凯莉拉艾继续错乱髮疯着。她的记忆大概是退化到很久以前，在还非常讨厌阿娜琵雅的那个时期了吧。从她身上取得真相的可能性如果是这么低的话，那该做些什么也就很明显了。

「很遗憾，看来凯莉拉艾现在的状况恐怕没办法好好说话了。」

我揽着阿娜琵雅纤细的肩膀，她依旧沉默着。

「我们走吧，阿娜琵雅。」

即使如此，阿娜琵雅仍旧沉默不语。不过，终于她小小地点了点头。我们一起离开了后院，留下凯莉拉艾独自一人。我们返回杂乱无章的屋子，走原路出去，里头的通道非常幽暗，我们一行人全都安静无话。经过了长长的旅途，没想到收穫竟只是一个老太婆失去理智的胡言乱语。

呜呼哀哉。

一转身，看到置放于门柱上的日光灯。光环的外缘，看到有东西随着濡湿的声音落下。

那是刚刚才分开的凯莉拉艾。

流出的血，一瞬间便把地面染得一片漆黑，儘管如此，老太婆还是挺起了上半身，大声地说道：

「梅尔迪雅！」老太婆的眼睛望向我们，眼神看来和稍早不同，现在似乎恢複了一点点理智。「梅多雷亚！妳快去梅多雷亚吧！那边就是属于妳的地狱！」

「凯莉拉艾小姐！」

在阿娜琵雅尖叫出声的同时，有个东西从一片漆黑的环境中伸了出来，抓住凯莉拉艾的下巴。

那是一只人类的手，手上的肌肉呈现蓝白颜色。

老太婆刚发出一声尖叫，从她背后一片漆黑的空间里又陆续伸出好几只蓝白颜色的手，分别捉住老太婆的肩膀、手腕等等上半身各个地方，接着一瞬间就把她给抓进黑暗的空间里。

吓了一大跳的我们，弹跳般赶紧追在后头。

在朦胧的街灯下，我们跟在拖行所造成的黑色血痕后头，冲到大马路上，村庄的所在地，却是宛如地狱的场景。

贝尔嘉村的主要干道，简直就像阿鼻地狱一样可怕。

不论是马路上、店家前、车子里、窗户的另一头，面无表情的刽子手们，静静地执行着虐杀行动。

脸庞及肌肉都呈现蓝白色的人们四处窜动，对村民伸出利爪展开攻击。

有好几个人连手攻击男人的腹部，在攻击的过程中表情完全没有任何变化。用手指将肾脏挖出来，像香肠一样的小肠让沁凉的夜多了蒸腾的热气。

只见有个虐杀者抓住一个女人的上颚，另一个则抓住下颚，两人用蛮力把女人的嘴硬生生拉开，女人的尖叫声到一半就变成微弱的气音，没多久就气绝了。那是刚刚那个指引我们道路的中年妇女，她甚至到最后一刻都没有意识到自己的命运。

阿娜琵雅和尼尔金看到眼前的光景，嘴巴张得开开的，身体也变得僵硬。

我们大老远跑来求助的凯莉拉艾，如今也在三个灰色肌肤的虐杀者手下肚破肠流，痛苦地死去了。

往前踏出一步的吉吉那，亮出了屠龙刀，将三个虐杀者全都一刀两断斩杀了。虐杀者失去控制的下半身喷出黑色的血沫，瘫软摔落在地上。

阿娜琵雅的尖叫声响彻夜空。

被斩断之后的上半身，倒卧在大马路上，但却没有停止动作。像是在寻找自己的下半身似的，手指不断地移动。其他被斩断的个体都是如此，仅上半身还不断在动。

大马路上举目所及，满满全都是蓝白色肌肤的虐杀者。这些蓝白色肌肤的虐杀者，现在总算看得出来这些虐杀者的由来了。太糟糕了，这真的是我所遇过最糟糕的状况。

「这到底是怎么回事？这些村民到底是怎么了？为什么都已经死了却还会动！」

尼尔金的声音里透露着恐惧。人都死了却还可以继续做动作，这画面虽然难以理解，但我知道有个咒式能办到。

「我看是有人用了生成系第五位阶的『尸葬兵操成法』咒式，这是令人讨厌的邪魔歪道！」

话虽如此，还是令人难以置信。

「要使用这个遭到禁止的咒式，将死者像还活着一样地进行操控，不但要把宝石埋进死者的脑袋里，使用者还必须具有特殊的才能。真的是邪恶的咒式，可恶啊！」

我在喉咙的深处尝到一丝苦味。

「就算具有可以操控死者做动作的能力，但若是身体的组织已经败坏，无法顺利运送氧气，脑也就没办法运转。然而这个咒式是在脑里头埋进宝石，并对宝石下指令，让死者透过咒式做出动作，总之，想要使出操控身体组织的咒式，在死去的尸体里埋进宝石是必要的。」

遭到虐杀，并且透过咒式被操控着的死者们，在街上四处流窜。儘管被砍成两半，上半身却还是能动，这就是因为咒式能透过脑里的宝石控制身体。

「对宝石的控制力还很低啊。」

一个苍老的声音从马路的另一头传来。那是一个站在车顶上的老人所说的话，他的车子周遭全都围绕着被操控的死者。

模仿异国食人鬼的面具，正望着我们这边。

「按照惯例还是先自我介绍一下吧，我是尸葬士梅尔萨鲁，猎杀阿娜琵雅的咒式士六人组其中之一。」

「你使用了精神支配咒式，」我说得咬牙切齿。「居然使用这种受到禁止的咒式啊！」

听到我的叫声，梅尔萨鲁只是用被绷带缠绕着的手指抚摸着自己的白髮。

「果然……」

「你这家伙，难不成是疯了吗？」

像这样操控人类精神或是脑部活动的咒式，跟核融合咒式或是气体燃料爆弹咒式一样，是受到管制禁止的咒式。喔不，是比这两者更加严格禁止。

操控人心的咒式，会引发一般人的不安。自己的感情与爱恨好恶，在不知不觉的情况下被咒式士操控，可想而知这会引发多么激烈的不安。

因此不仅武装巡察官在全国各地严密监控追捕，为了防止互相对立的团体或是国家，拿这种咒式出来使用，这种精神支配类型的咒式，根本没有交到任何人的手上。

这是咒式士最基本的戒律，然而眼前的老人却轻易就打破了。

「我的想法也很理性啊。现在，我就让你看看尸葬兵的威力吧。」

随着老咒式士的话，原本动个不停的死者们突然都停了下来。一双双驽钝的、根本没有灵魂的双眼，全都一起注视着我们。那是毫无感情可言的冷血动物，就像鱼类的眼睛一样。

「死者们，上吧！」

宛如枯木的手举起锡制魔杖在空中挥了挥，尸葬兵便开始发狠狂沖。看来有超过七十个死者，面无表情地沖了过来，强大的压迫力让我感到非常不舒服。

承受不住压力的阿娜琵雅尖叫了起来，尼尔金紧紧抱着阿娜琵雅，压下她的尖叫声。

「我……我会想办法保护阿娜琵雅小姐的！」

「那就拜託你了。」

尼尔金铁青着一张脸，拉着阿娜琵雅的手往后退去，我和吉吉那则开始向前展开攻击。

吉吉那让屠龙刀喷出了火焰，同时使出「硬蟹壳铠甲」咒式，强化了铠甲和角质层，用以覆盖全身，準备好之后他便挥出刀刃挺进。一○七一公釐的刀刃横扫，杀到之处死者的双手、双脚，甚至是头，全都飞来飞去。然而，死者们仍旧前仆后继地前进。

吉吉那的剑捲起狂风蹂躏着死者们，刀刃很轻易就能把这些死者给支解了，但是压倒性的数量却不见降低。在剑身所及以外的範围，死者的上半身，不管是右半边或是左半边，都仍旧继续蠢动着。

「你不要往后退喔！」

我使出「爆炸吼」连续炸裂攻击。三硝基甲苯的爆风将死者炸成碎裂的肉片卷上夜空。就在我换弹药準备建构下一个咒式时，死者们从阴暗处又汹涌而至。有个女人两手都抓着菜刀，我反射性地砍断了她的双手手腕，并且想也没想就直接持刀挺进。

当我注意到眼前的尸葬兵的脸，竟是大厨希耶丝的时候，魔杖剑已经从女人的嘴巴插进去了。

魔杖剑贯穿了脑干，然而失去手腕的一双手仍旧不停在动，黑色的血沫不断从手腕的断面伤口喷飞，我的手指变得僵硬，心情凄惨无比。

儘管如此，我仍旧施放出爆裂咒式。近距离的强力爆炸，使得希耶丝的头瞬间消失，身体的碎片也往后方飞散。在倒卧的希耶丝身体阴影处，有个物体沖了出来，紧接着我便感到头痛欲裂。

冲出来的小小身影抱住我的头，嘴巴里冒着小小的牙齿，眼睛则像一般婴儿一样流露出没有意识的眼神。

那是变成尸葬兵的柏斯霍克，他的胸部已经染上了漆黑的颜色。

我倒卧在地，用尽全身的力量想要把他剥离我的身体，但却怎么样也办不到。现在幼儿的牙齿咬着锁骨突出的筋肉附近，如果我硬要把他扯开，颈动脉可能会被咬断，那我就死定了。

我的眼前染得一片腥红，赶紧反手持拿魔杖剑，从柏斯霍克的耳朵刺入，并立即发动「雷霆鞭」。透过体液我也感受到雷电的威力，因此连我也倒卧在地。

柏斯霍克小小的尸体从头部开始冒出白烟，还有脑子烧焦的阵阵恶臭飘来。

我在确认小婴儿凄惨无比的尸体时，一些温热的东西从胃的底部窜上我的喉咙，我用左手掩住嘴巴，但仍旧阻挡不了，呕吐物从指缝之间喷泄而出。

我的手撑在地板上，不断地把从胃里逆流而上的东西吐出来。

一个死者靠了过来，拿着斧头朝我砍来，我一边吐得乱七八糟，一边横移闪避。同一时间，我用剑从死者的大腿之间切入，利用死者的体重，在尸体倒下时刀刃一路砍到死者的脖子。

我对着被斩断的头颅断面不停地吐，呕吐物像瀑布一般流泻而出。我吐得好像胃和喉咙已经完全贯通成为一直线的道路，吐着吐着，苦苦的胃酸味道也涌上了嘴边。

我用左手掩住嘴巴，同时右手拿着魔杖剑砍下侵袭而来的死者头颅。我的脸上布满泪水和鼻涕，害得我不得不把脸抬高一些。

在死者兵团的对面是一片广阔无边的黑暗，老人毫无情绪的脸浮现其中。

「你这家伙，居然把商队的人们全都变成了尸葬兵！」