第三章 愛兒之島

列国的君王，俱各在自己的阴宅的荣耀中安睡。

（以赛亚书第十四章十八节）

Ⅰ

夕阳才刚落到海的另一边，风就急速变冷。

艾丝缇在暖炉里加上柴火，然后从沙发上面起身，将之前打开来的窗户阖上。视线顺便往山丘底下一瞥，发出了叹息。

「好漂亮」

夜间的风平浪静，就如漆黑的镜面一般沉寂。海面上有数千点光晕，像游荡在夜里的游魂般跳动着这里是「爱儿之岛」，无数艘帆船正停在唯一的港口，舷灯在海面发出了反

光。

另一方面，将视线移向陆地，视野几乎被整片绿油油的山野给佔据。树林之间散落着美丽的山庄，乍看之就和悠閑的避暑胜地没什么两样。其实这是一座座名为「庙邸」的墓地，

位于帝都东南方十公里的这座閑静之岛，对所有帝国贵族而言正是不可侵犯的圣地，若是不知晓内情的人大概很难想像。

「这座岛是我们用来追思故人的地点。」

基辅侯爵家的庙邸就该在「爱儿之岛」中央的高原上。虽然称之为庙邸，不过宗庙是位于地底，地面部分则是访客用的舒适休息区。艾丝缇耳中听到的是亚丝正用不熟悉的手势，

清理散置于休息区的照片与相框的声音。

「我们不像你们有类似宗教的东西。我们没有灵魂这种概念。一旦死了，肉体就葬在这个地点，回归大地。」

「没有灵魂？」

树林之间有条足以用来散步的小径。从港口上岸的若干人影在月光下一边聊着什么一边缓步而行，艾丝缇热切地观察着，直到听了亚丝的话才猛然回头。

「既然不相信灵魂的存在，为什么还要像这样举行葬礼？特地聚集在这座岛上渡过一夜，又是为了什么缘故？」

「举行葬礼的目的并不是为了死者我们凭弔死者，其实是为了活着的人。」

也许是风转强了，云的流速从刚刚就开始变快。基府侯爵沐浴着双月由云层之间泻下的月光，一边细心地加以解说。眼睛望着众多擦拭乾凈的照片与相框，流露出在她来说少见的

温柔。

「家人、朋友、情人失去所爱是件悲伤的事。不过只要一息尚存，就不可能停下脚步。所以留下来的人怀着对逝者的思念来到这座岛。漫步一夜，谈谈对逝者的回忆，天亮之

后再回到帝都也就是生者的居住地区。目的是为了再度走上自己的道路这就是我们的习俗。」

所以举行仪式并不是为了哀悼死者，而是为了让生者可以跨越悲伤亚丝这么说着，脸上浮现着一丝寂寞的神情。琥珀色眸子无言望着始终动也不动、俯看着夜色的小小背影。

「你你没事吧，阁下？」

艾丝缇小心翼翼地问着持续保持沉默的少年。

外头正在举行安葬祖母的仪式，众多知己聊着关于她的回忆，身为孙子的以恩却只能在这种地方参与。

如果不是亚丝使出特殊计谋，混进士民之中，甚至连要来到这座岛都有困难。以恩的伯母和表姊妹们、摩尔多瓦公爵家的众人正为了以恩的事，在所属的领地闭关反省。眼睁睁看

着不相干的外人来安葬祖母，不知道有多遗憾只要想到少年的心情，艾丝缇就感同身受地胸口疼痛。不过以恩却对少女的思绪浑然不觉，一味面无表情地眺望着夜色。不，这

种微妙而冷淡的反应并不是从此刻开始。艾丝缇这几天就算和他攀谈，全都得不到什么回应。

（我是不是说了什么话惹他生气？）

想到不久前他还像小狗一样绕来绕去，现在却像变了个人似的，艾丝缇不禁在心底问自己。在那个神秘少女塞特家醒来的时候，以恩还是之前的以恩。会变成这样，是出门购

物之后的事。后来究竟发生了什么事情？

关于在不可理解状态下消失的少女，艾丝缇屡屡想交换意见，不过每次都被以恩用很忙或是有事的藉口加以拒绝。对她甚至连正眼都不瞧上一眼。

（没办法。）

虽然不知道他在呕什么气，不过继续闹彆扭下去实在难以忍耐。于是艾丝缇刻意装出开朗的神情，对着少年的背影说道：

「阁下，这个，呃」

「对了，基辅侯爵。」

不过这回艾丝缇的用心还是白忙一场。

以恩对前来攀谈的少女视而不见，朝着亚丝的方向回头。他的脸颊紧绷，见不到感伤的痕迹。

「拉杜不，卢克索男爵的行蹤掌握到了吗？」

「不，还没有。我把家里的士民派到岛上，目前还没有回来报告。」

亚丝淡淡地摇头。

「这个岛面积实在太大。加上今晚到处都是贵族伯爵，我知道你很焦虑，不过还是请你稍等待一会。」

「距离陛下驾临已经没剩下多少时间。我们是不是也该加入搜索的行列？」

因为焦躁不安，少年脸上反而失去了表情。以恩快速说着，艾丝缇和亚丝全都见到了他眼角微微痉挛。

「再这样下去，就只能眼睁睁看他达成目的总得想个办法来阻止他！」

「不过，卢克索男爵真的会到这里来吗？」

艾丝缇慎重地提出想法。对着少年一不小心就会爆炸般的侧脸，用儘可能不刺激对方的语气表明她的质疑。

「如果要将阁下所听到的阴谋化作现实，他会选择今晚这个地点？在这么多贵族聚集的场合特地前来闹事？」

「他一定会。」

和艾丝缇的畏惧相反，以恩的声音显得平静。不过视线还是绝对不去碰触，只用侧脸回答。

「陛下平日位在内廷深处，无法锁定地点。不过这场葬礼是由陛下亲自主持。像今晚这样，能够确实掌握陛下所在位置的机会十分少见所以今晚一定会来闹事。」

「我有同感。换作我是卢克索男爵，我也会选今晚。」

亚丝一边抚着下颚，一边对少年的推测表示赞同。

「不过还是有疑点。若是暗杀成功，之后又将如何逃脱？要想从这么多的贵族眼前溜走，根本就不可能啊？」

基辅侯爵用下颚比着山丘底下的峡湾。峡湾被将近百艘的船整个给佔领了，除了峡湾之外，这座岛是被断崖所包围，没有船只可以停靠的地点。事情完成之后，不可能从这里逃脱。难道从一开始，他就抱着捨命的念头？

「嗨，不好意思，亚丝。回来得太晚。」

将三人正经思索的思绪切断的是傻呼呼的声音，加上走进休息所的两抹身影。

「哎呀，累死了累死了整个都搜遍了，却连卢克索男爵的影子都买找着。」

用难为情的表情提出报告的是身穿士民服、身材修长的年轻人，加上大个子的白须老人。亚伯与查达里负责指挥侯爵家士民对卢克索男爵展开搜索的这两人同时发出疲惫的叹

息。

「依我看来，搜成这样还找不到，绝对是有问题。卢克索男爵是不是没来岛上？」

「你的意思是我在胡说八道，神父？」

神父一脸疲劳困顿地瘫坐在那里，之前始终板着脸孔的以恩神情不悦地瞪视着他。用压低的声音加以胁迫。

「你认为我在撒谎！？」

「咦！？怎怎么可能！我没那个意思」

接受到不祥的视线，亚伯想拿查达里庞大的身躯当挡箭牌躲起来，不过少年的表情却是更加不服气地变得扭曲。亚丝企图调停似地介入他们之间。

「你不要拿别人出气，孟斐斯伯爵别介意啊，神父。伯爵现在有点焦虑。」

其实，以恩的焦虑也不是不能理解亚丝摇一摇头，烦躁地拨了拨浏海。

没找到拉杜，这样的消息听了应该觉得开心。不过要是他避开众人眼睛躲在某个地方，事情可就非常严重。更重要的是，皇帝到达的时刻已经一分一秒地迫近

「没办法了。虽然尽量不想叨扰，不过还是得藉助那一位的力量。」

亚丝脑中闪过一个念头，指尖卡地一声。

「好吧，神父，你来陪我走一趟我有个主意。」

亚丝的手离开下颚，开始跨步往前走。顺便揪住了躲在查答里身后的亚伯耳朵。

「啊、亚丝，会痛！耳朵会痛！啊、救命我的耳朵很脆弱」

「喂，不要莫名其妙的呻吟！身体不要扭来扭去！反正跟我来就对了。我要去参见所罗门大人。」

「咦？你是说底格里斯公爵？为什么选在这么忙的时候？」

亚伯愣愣地眨着眼睛。底格里斯公爵所罗门去见这次席枢密司究竟有什么事？

「笨蛋，这还用问？负责主办这场葬礼的人就是他。」

亚丝像捏着什么髒东西似的，对着亚伯的耳朵快速说道：

「虽然我们找不到，不过或许他还知道什么地点。知道卢克索男爵阴谋的只有我们这五个人，他不可能当真。不过只要找出适当的理由」

「那那我也要去！」

慌忙作出反映的是愣愣看着事情发展的以恩。抓起桌上的短剑，迅速跟在亚丝背后。不过白髮美女却严厉地摇头。

「不行，孟斐斯伯爵。你得留在这里。再怎么说，你可是帝国上下全力搜索的杀人犯。万一被人看见，我们不就完了？」

「可可是！」

「不必多言还有艾丝缇，你也留在这里。你的身体状况还没恢複。」

「噢，好的！」

就在艾丝缇点头的时候，身形修长的美女已经背过身子，拖着神父走出了房间。老管家跟在后面失去蹤影，房里只剩下少年少女以及柴火裂开的声音理论上是这样。

「啊，等等等，阁下！」

然而实际行，艾丝缇却得慌忙叫住以恩。因为少年正把短剑插进腰带，神情苦恼地準备前往某个地方。

「阁阁下，你想去哪里！？」

「去找拉杜。」

少年对艾丝缇瞧也瞧，用背影对着她这么回答。

「陛下马上就要来到岛上在她驾临之前，我得先找到他。」

「可可是基辅侯爵交代要在这边等」

「没错，所以你在这边等。」

以恩简短回答，然后再度迈开脚步。艾丝缇匆匆忙忙地绕到他身前

「滚开，短生种。」

随着低沉的声音，细细的手一挥。细瘦到彷彿一碰触就要碎裂的手然而才轻轻撞到胸口，艾丝缇就狠狠一个踉跄。心脏受到的冲击，让人瞬间难以呼吸。

另一方面，以恩面无表情地俯看着喘息的少女，最后才冷冷地开口：

「为什么你要这么认真？」

「啊？」

艾丝缇一边像坏掉的笛子般喘个不停，一边勉强抬起视线。赤铜色的眼眸正用不变的温度俯看着她。

「我在问你，为什么你要这么拚命？毕竟暗杀皇帝和我的安全，都是我们长生种的问题。身为短生种的你为什么那么认真？难不成」

少年的声音里头首度出现情绪。脸上挂着艾丝缇未曾见过的冰冷微笑，以恩狠狠地抛出挪揄之语。

「难不成你有什么理由，必须把我留在这里？要是我找到拉杜，组织了陛下的暗杀计画，事情可就不妙？」

「怎么怎么可能！」

艾丝缇为之语塞。虽然震惊于来到帝都之后首度被少年用「短生种」三个字加以称呼，不过加倍冲击的却是随之而来的句子。

「怎样不妙阁阁下的意思是指，我希望皇帝遭到暗杀！？卢克索男爵的阴谋可以成功！？」

「我们毕竟是『吸血鬼』对你们而言，就是渴求鲜血的怪物！」

勉强挡住洪水的堤防此刻终于决堤。

今晚第一次，以恩脸上浮现类似表情的表情翻滚的憎恶与怒气从扭曲的眸子之中迸射而出。美丽的嘴唇掀动，少年露出长长的牙齿。

「在你眼里，我和基辅侯爵都是可怕的怪物！」

「怎么可能我怎么会有那种想法！」

艾丝缇勉强挤出颤抖的声音。必须多点冷静脑海虽然闪过这样的念头，不过狼狈与惊愕似乎麻痹了脑袋，越是着急，越没办法好好说话。

「我我并没有把你当成怪物！」

「那么葳特丝主教的事为什么你都不说！」

「！？」

葳特丝在听到这名字的时候，艾丝缇发现自己表情僵住了。因为没想到会从以恩口中听到这个名字。

为什么这名少年会知道她的名字！？

「我已经知道了！主教等于是你的母亲，一年前遭到和我一样的长生种杀害为什么你没把这件事告诉我？」

「为为什么，这」

没什么特殊理由。找不到机会开口，如此而已。这名少年究竟有什么不满？

「你没办法回答哈！答不出来吧，短生种。」

虽然无比寂静、眸子里却沉着冰块的以恩嗤声笑道。就在放话一般说出下个句子的时候，以恩已经转过身去。