替罪羔羊

第一章替罪羔羊

——曽被杀的羔羊，

是配得能力、丰富、智慧、力量、荣耀、颂讚的。

（启示录第五章十二节）

Ｉ

「您的葯真是有效啊！」

路库勒茨亚．里各欧博士把听诊器放进衣服里，然后对半卧在有帷幔的病床上的米兰公爵露出慈母般的笑容。她以中年妇女特有的细心照顾着她，然后为那纤细的手把脉。

「即使以后再发作，也能够治好的……别怕，没有什么可担心的。不要焦虑，只要安心地治疗，一定可以恢複健康。」

「……我完全相信你，里各里欧博士。」

卡特琳娜．丝佛札用没有支撑身体的那只手拢拢头髮，微笑着。她那不输母亲的美貌，即使是在同性的眼里，也是非常有魅力。枢机卿对这二十年来治疗她的主治医生提出了一个问题，这个问题就像是一个无声的炸弹。

「那么，博士……我，还有多少时间？我还剩余多长寿命？请诚实地告诉我。」

「呃、公爵大人？！」

从少女时代开始就一直体弱多病的米兰公爵大人经常使来为她治疗的女医生叹气摇头。虽然她本人是极力地想装作平静。但是在此期间，她骤变的脸色却如实地反映出她内心的动摇。她对女医保持着她的笑容。

「是吧……也就是说，不能够回答吧？」

「……这胶原病，无论是早期发现还是治疗，都是极端困难的。」

稍微俯身的女医生的表情变得更加僵硬。即使如此，她还是非常认真的回答，就像表示是对卡特琳娜忠诚般。她用颤抖的声音说着话，那种感觉，就像患者是她自己一样。

「这个病就是所谓的后天免疫不全——体内的免疫系统把自己的身体当作敌人进行攻击的一种免疫障碍。此次，侵食您的肺部的即不是细菌，也不是滤过性病原体，而是您自身。要是我能够更加频繁地为您做检查，也许能够早些发现……实在是非常抱歉！」

「医生，您没有必要道歉啊。全是自我管理有问题。说来，查出我有这个病，是在什么时候？」

「八年前……前任教皇逝世，您刚升任枢机卿的时候。」

「啊，是这样啊……这么一说也是。从那开始就一直忙于工作，抽不出时间做检查。是的，确实很忙，非常地忙……」

卡特琳娜轻声地说着，然后看着一旁镜子里自己的样子。

这三个月来体重减了三公斤，但由于自己是那种完全看不出体重增减的体质，所以被称作「世界上最美的枢机卿」的美貌丝毫没有衰退。可是，在这身躯里，病魔的势力不断扩大。就是谈话的现在，也在逐渐扩大……

「……今天麻烦你了，医生。」

从嘴唇传来的痛楚让卡等琳娜意识到，自己在不知不觉中咬紧了牙关。

她终于解开深锁的眉头，然后向不安的女医轻轻点点头。

「那么下次的检查也要麻烦您了……啊，托雷士神父，博士要回去了，请开车送送。」

「好的。」

回答枢机卿的是一个小个子神父，先前在作检查的时候，他就如房间里的家具般，一直伫立在房间的角落里。青年把手里的小箱子递到女医生的面前。打开箱盖，里面塞满了一捆一捆的钞票。在给女医生看了这些后，就关上箱盖，然后把箱子塞到她手里。

「……医生，我想请您把我的病情保密。」

卡特琳娜对不安地接过小箱子的主治医师进行了最后的叮嘱。虽然是就像喝茶时的閑聊般无所谓的语气，但是却话里藏刀。

「知道这件事情的就只有我、你和托雷士神父三人，而其它的人只知道我得了点小感冒……我可不想被情报枢机卿那些人知道，然后拿这个来大做文章。所以，请您一定不要泄露出去。」

「嗯，我知道了。」

对于患者的要求，里各里欧机械地点了点头。恭敬地敬礼后，準备离开。突然，她转过身。

「公爵大人，请您一定要坚强……」

对着躺在床上眺望窗外的佳人，女医尽量以冷静——但是，觉得有些悲伤的语气说道。

「还有希望的。只要好好疗养，继续接受治疗，就可以延长剩下的时间。因此—」

「这个我当然知道，博士。放心，我是不会自暴自弃的……那么，请走好。」

直到确认把头髮束起来的女医的身影消失在神父关上的门对面后，卡特琳娜再次把目光转向窗外。

南欧的春天来得很早，虽然才是三月，但是丝佛札城中庭里已盛开着春天的花朵。花瓣颜色各式各样，卡特琳娜视着如妖精们嬉戏玩耍的舞台般的花坛，突然发出自嘲似的笑声。

「还真是讽刺啊……我都从未考虑过要孩子，就染上这样的病。」

胶原体是妊娠的女性、或者是女性妊娠时荷尔蒙分泌失调而易得的一种病。

女性身体为了妊娠而準备的组织——把胎儿迎进胎内的保护组织疯狂地把自己的细胞当作外敌，然后白细胞和Ｋ细胞便会为排除它而开始攻击。换句话说，也可以说是自己的身体要将自己杀死。

轻轻咳嗽一下，佳人苦笑。转向默默伫立在一旁的神父，突然就像发现了什么有意思的笑话似的说道。

「托雷士神父，你不觉得奇怪吗？之前有无数次有人要暗杀我，但是那时候都拣回了命。九死一生是经常的事情。那时，我觉得我的运气简直是好得出奇……实在没有想到，这样的自己最终会落得个被自己杀死的下场。还是逃不过暗杀啊～」

「……米兰公爵大人，请您静养。」

与主人愉快的声音相反，机械化步兵的回答里没有一丝感伤。

「里各里欧博士也是这样说。但是，对付胶原病最贴切的还是保存体力，进行自我恢複。使用药物进行对症疗法，同时用静养和营养剂保存体力，这是最好的。」

「保存体力……之后，要怎么做？也许真的可以延长几个月的寿命，但是并没有什么不同啊。」

卡特琳娜露出小女孩般的纯洁笑容。

是的，什么也改变不了。即使这样老老实实待着，自己未来的命运也早已改变不了。

卡特琳娜握紧放在毛毯上的手，直到拳头上青筋暴起，直到指节也开始发白。然后一字一句地，像是要把所有牢牢记住似的说道。

「是的，我没有时间……而且，在余下的时间里等着我去做的事情却堆积如山。我没有时间来可怜自己。那种浪费是我绝不允许的……」

是的，作为枢机卿，作为教皇的姐姐，而且作为丝佛札家最后一人，必须要做的事情非常多。必须处理的教务、必须打倒的敌人、非报不可的仇——没有悲叹的空閑，我要……

「呃……？」

胸口突然涌起一阵热，卡特琳娜不由得皱起了眉头。

最初以为是和平时一样，病又发作了，但是并不相同。这种悸动是什么？为什么眼睑开始痉挛？不，比起那些，顺着脸颊滑落的温润液体，莫非是泪水——我哭了？

这样想着的时候，「铁娘子」耸下了肩，她用消瘦的双手捂住脸，发出痛苦的啜泣声。

「不要？」

这真是自己吗？声音颤抖、嘶哑，连自己都不禁有些怀疑。

「我还不想死！为什么……为什么要是我？！我还有那么多事情要去做！」

顺着腮边流下的泪水一滴一滴地落下浸在床单上——看着这些泪，卡特琳娜咬紧了牙。

自己还有很多想做的事情。不是必须做的事情，而是想做的事情。不是必须说的话，而是想要说的话。

头脑里浮现出那冬天湖水般的眼眸。想一直看着那双眼眸，也想一直被那双眼眸注视着。那么……这是为什么？！为什么偏偏是自己！为什么不是别人？！

「——公爵大人，就这样坐着好吗？」

一阵有节规的敲门声传入正咬牙呜咽的枢机卿的耳中。之后一个年轻女子的声音从门外传来。

「那个，打扰一下可以吗？现在不方便的话，我过会儿再来也可以……」

「……不，没关係。进来吧，罗蕾塔修女。」

卡特琳娜急忙擦乾眼泪，然后用湿润的毛巾擦拭着脸颊。面对进屋的修女，她一边装作在擦汗，一边用稳重的声音回应道。

「怎么了？我想还有点时间可以用做事务联络……发生什么事吗？」

「啊，是的。就在刚才，有来自伦迪尼姆『教授』的电报……」

罗蕾塔修女点点头，然后拿出一封电报。经由托雷士递给上司，说道。

「好像是有什么急事，用的是特快，差人送来……那个，您不是在休假吗？」

「不，没有那回事，谢谢关心……是华兹华斯博士发来的？嗯，到底是什么……呢……」

扫读着电报内容的卡特琳娜猛的一愣，动作僵硬了。仅仅数行，只是简单地报告了事实的文字，就使卡特琳娜目不转睛，甚至忘记了呼吸。

「公爵大人，您怎么了？」

枢机卿不动了，彷彿白色的大理石雕刻一样。罗蕾塔战战兢兢地询问道，那声音细得简直快要消失了。

「教授的消息是坏消息吗？难道伦迪尼姆发生了什么问题？」

「……，不，什么都没有发生，罗蕾塔修女。」

掩饰着撕心裂肺的疼痛，卡特琳娜笑了笑。若无其事地把电报递给一旁的神父，她极力掩饰自己的表情，不想让侍女察觉其内心的动摇。

「好像是伦迪尼姆宫殿里起了点小騒乱。不迅速收集点情报不行……罗蕾塔修女，你马上给罗马的『剑之馆』发电报，和阿尔比恩大使馆取得联繫。托雷士神父，你……」

卡特琳娜的话说到这里就停住了，然后等待女慌慌张张地行礼告退。确认侍女已经走远后，她表情严肃地把目光转回神父。

「你能马上去一躺伦迪尼姆吗，『神枪手』？亚伯好像又遇到了什么辣手的事情……你知道该怎么做吧？那个在地下的斯加密仓库里有。拿着去吧。」

「明白了。」

机械步兵无表情地点点头，迅速转身离去。卡特琳娜听着他机械的脚步声渐渐远去，便又拿起电报。在不知不觉，她将电报越捏越紧，直到要弄破了才发觉。

「……艾丝缇．布兰雪！」

从佳人的嘴里吐出一个人的名字。

荆棘之冠一替罪羔羊II（下）

II

「怎么说，你也太失态了吧？」

一个午后，四十多名男女聚集厌恶人间俱乐部的圆桌前。而说话的是一名体形非常壮硕，方脸的四十岁男子。

他叫做查尔斯．萨麻瑟托。是代表阿尔比恩贵族的名家、「二十六公家」中排名第五的波法公爵家的当家主。这个在英国西北部拥有大片领地，以前又当过陆军参谋长的大贵族用他粗粗的手指敲着桌面，然后用一种满是险恶的视线把沉浸在低沉气氛中的与会者瞟了一眼。

「隔离地区的存在被教皇厅知道了就已经很令人头痛了，现在讨代那些吸血鬼又失败了？突击部队的指挥官到底在做甚么啊？」

「据情报部的报告，那些家伙降下的隔壁完全阻断了『黑暗之城』和外部的联繫。」

以冷静的声音回答着的是坐在波法特公爵对面的纽卡斯公爵阿鲁夫雷德。

在苏格兰东北有领地的纽卡斯公爵家虽然只排名第十九，但就他个人而言，他是身兼最高裁判所法官、贵族院议长的大法官。在官中，他享受的待遇仅次于王族和康塔贝利大可教。这个中年贵族把伦迪尼姆市的三次元图当作靶子，然后用激光发射器瞄準地上的一点。

「这个地方是『黑暗之城』的必经之路。但是现在不要说打开隔壁了，就是连其厚度、材质都不知道……根本不可能进行歼灭。」

「那么，把它炸开不行吗？」

女王的顾问律师，同时也是有名的诗人，路德．特尼森转过头看着身边的安全保障问题担当副首相。把加入了蜂蜜和牛奶的亚麻茶倒入蔷薇色的容器中，然后用装模作样地问道。

「反正，那个地区要沉入水底了。稍微使用一点粗暴的手段也无所谓。您觉得呢，副首相？」

「工兵队早就已经尝试过这样做了。」

波斯维尔用手捻着他漂亮的鬍子，然后耸耸肩。虽然他以他的聪明和见识博得了女王的深刻信赖，但很可惜，他不属于二十六公家的血脉。仅仅二十六家——四百左右的人竟拥有百分之二十五的国土，独佔了七成的国家财富。这些名门贵族应该会觉得自己太碍眼了吧，于是便注意了些。

「但是，说起那个壁，到底是甚么材质的呢？用了五十千克的ＴＮＴ也没有一点损伤。不，不止是炸药，化学药品、电流都完全没用。不仅如此，当我们试图用音波调查那边也失败了……那边真的是完全从外部隔绝了。」

「哦……那么，就是怎么也行不通咯？」

听到波斯维尔的话，国玺尚书乔娜桑．蒙塔基．道格特抄起双手。这个拥有很长名字的老苏格兰贵族是在公爵席排名第十二的巴库鲁公爵的当家，是聚集这间屋里的阿尔比恩贵族中最年长的。他垂着长长的鬍鬚，似乎是觉得疲劳而发出了一声叹息。

「按道理说，昨天晚上应该歼灭那些妖怪，并且终于可以唬过教皇厅和国民……但是实际上呢？我们费尽心思才夺回教皇陛下和圣女，但是却把吸血鬼们关在了隔离地区。教皇厅已经察觉到我们在饲养吸血鬼，小市民们也因得知自己脚下有吸血鬼而开始骚动——」

在说着意味深长的话语的老人的眼前，是刚才抄着手只说了一句话的人。金黄色的头髮和浅蓝色的军服形成鲜明的对比。老人简直视这位女士官为眼中钉。

「这些还不都是由昨天的作战失败造成的……对对，这么说起来，提出这个作战的人是你吧，卡露斯子爵？哦，不，应该是玛丽．史宾塞大佐。这个责任您应该怎么负呢？」

「……关于您的话，阁下。现在说这些也没有用吧？」

与这半个世纪都被称作策士老贵族唱反调的并不是被责问的女士官。有着宝石般美丽眼眸的女子，为了保护面无表情地沉默着的「血腥玛丽」而站了起来。伊林公爵．朱迪斯．卓丝林用手臂挡在朋友前面，然后用嘲讽的眼神看着巴库鲁公爵。她的话中充满了辛辣的讽刺。

「不过，史宾塞大佐负责现场的指挥，这是一个事实。伊林公爵难道你不认为，若是大佐行动能够再好一点的话，事情就不会这样了吗？」

讽刺地嘲笑维护友人的美女的是公爵席排名第十三位的阿葛依鲁公爵哈贝依．康贝鲁。这位在威鲁滋拥有大片领地，同时还拥有几个报社和广播局少壮派公爵，曾经向伊林公爵求过婚，但是被断然拒绝。虽说不是对这件事情进行报复，但是他的眼神充满了恶毒。

「报道管制暂时是被压制下去了，但是群众的耳朵是灵敏的。其中还有人已经开始收拾东西準备离开伦迪尼姆去避难……再这样下去，早晚巴尼克苏醒了也不用奇怪了。万一要是真的发生了这种事情，我们还有脸去见生病的女王陛下吗？」

「——二十六公家的各位，让你们费心了。那全是由于下官不才造成的。」

回应阿葛依鲁公爵充满讽刺的批评的是女子嘶哑的声音。

金色的头髮摇曳着，被批评的女士官站了起来。然后为了让伊林公爵放心，「血腥玛丽」转过来点点头。再迅速转过去，用险恶眼神直接看着大贵族们。

「之前放话要把吸血鬼们都歼灭，但是却失败了。这确实是下官的责任。但是，在这之前，下官多次上报隔离地区的处分。当然，我应该在事态变成现在这种状况之前就採取措施的……但是，那时候，不是诸卿们都拒绝了吗？怎么说，对于你们来说，隔离地区就是可以产金蛋的鸡。那个地方开发的技术、製品的百分之八十不都是被你们经营的企业独佔了吗？所以，庇护吸血鬼，拒绝我的上报。于是，才导致了今天的结局。对于这个责任，你们怎么看的呢？」

「你说的稍微过份了一点吧，大佐。你是想把自己的责任推缷到我们身上吗？」

带着厌恶表情的巴库鲁公爵非常地傲慢。然后以阿尔比恩贵族特有的微笑，带着恶意揶揄着女士官。

「我承认，那里开发的技术确实是由我们经营的企业在利用。但是，这样可以强化阿尔比恩的国力。同时，这也是女王陛下定下的方针。」

「是的，巴库鲁公爵，您说得没错。若是算一下，吸血鬼的数量一百、两百地增长，照这个势头下去，随时会完蛋——我们是这样认为的。」

比起老公爵含沙射影的台词，阿葛依鲁公爵的话语更加恶毒。他瞟了一眼站着的玛丽，他悠悠地吹了声口哨。

「我完全没有想到军队会为我们上演出如此丑态……大佐，昨夜的作战，不是应该先作好牺牲的準备然后再让士兵强行突入吗？若是把水闸打开，就可以对那些家伙进行水攻。那样做的话，就不会有今天这样的麻烦了——不是吗？」

「如果那样做的话，去开水闸的部队会和那些家伙一起溺死的。」

谨慎地反驳着阿葛依鲁公爵的玛丽面无表情。但是，抑制的尖利的声音似乎孕育了风暴。

「不，不只是突击部队。降落在隔离地区就等于是在孤立的状态下进行战斗，持续下去的话会非常危险。我认为撒兵是正确的。」