第01章 FLIGHT NIGHT

——

所以创造他们的、不必怜恤他们

造成他们的、也不施恩于他们。

（以赛亚书第二十七章第十一节）

银色的光芒透过彩绘玻璃，让冬日的夜色更加昏暗。

「阿门，此处所献上的美酒，便是我们今晚的粮食。在这圣洁的夜晚，我将献上无尽的感谢……」

朝着礼拜堂磕头的老人语调相当温和。几乎可以说是满溢着慈爱。

可是，从手脚被绑在祭坛上、嘴里也被塞住的年轻修女眼里，却流露着纯然的恐惧。就算身边的人是个杀人魔王，应该也不至于怕成这样——因为对方至少还是个人类。况且也只是想杀了她而已。

「让你久等啦……圣餐时间到了，安洁莉娜修女。」

「……！」

回过身的老人手上闪耀着锐利的光芒。那是他还在身为人类的时候，分圣饼给做礼拜的善男信女所用的刀子——圣刀。不过在这时候，刀身已经染上了不祥的褐色，并且发出铁鏽的异味。

「『请取麵包。这是我的肉。』」

修女的外衣发出撕裂的声响。毫不性感的内衣底下露出平扁的乳房。

「『请取杯。这是契约之血。』……噢，安洁莉娜。你将成为我的一部份。在我体内，度过永无止尽的黑夜。」

过长的犬齿由微笑的唇瓣间透了出来。唇角抖颤着难以克制的慾望，老人朝着白皙的胸部举起了圣刀。正要一鼓作气，朝着扭摆身体的少女心脏猛刺下去时——

「『弥撒到此为止』——圣餐礼结束了，史考特主教。」

「！？」

苍白结冻的十字架旁伫立着一个人影。看不见他没入阴影之中低垂的头，不过看起来身形颇为高大。

「前伦迪尼姆主教亚历山大·史考特——奉圣父、圣子、圣灵之名，以七件杀人及血液抢夺罪嫌逮捕你。」

「你、你是什么人！？」

「噢，恕我忘了介绍。我是从罗马来的……」

详细到近乎愚蠢的回答，正是他的失策——在下个瞬间，圣刀便以远远超乎人类极限的速度扔了过来，直直插在他的胸口上。

「啍！不管你是什么人，都别想打断圣餐礼进行！」

牙齿闪耀着白光——老吸血鬼穿着修士服，在直到一个月前都还以主教身分站在上头的祭坛上放声大笑。

「愚蠢的失误，就得以死亡来付出代价——」

「真过分耶，你的行为太唐突了。」

「啊！？」

史考特瞪大了眼睛。男子的心脏虽然还插着圣刀，神情却是一派坦然。

「你从前曾经说过——人类是唯一有能力信任自己的生物，这句话我很喜欢。所以，我才想尽量不要太为难你……」

「开、开什么玩笑……」

用阳光及所有良知换来不死神力的老人，此刻却因为惊愕而变得面色僵硬。

「你是吸血鬼！？」

「不，我是……」

嗓音被金属的碎裂声给掩盖，刺在男子胸口的圣刀发出诡异的声响，慢慢没入了修士服的底层。

老吸血鬼发出了呻吟。

「对了，在我还是人类的时候有听说过……罗马教廷本部豢养了超乎想像的怪物。教廷利用那个怪物，以不合法的方式来解决问题……怪物指的就是你吧！？」

「A——正确说法是教廷国务院特务分室（Arum cella e dono dei）。我的上司不喜欢闹出丑闻。身为前任主教的你居然『转性』了，她不想让这件事被外界发现……」

男子手里握着不知从何处取出、两端都有刀刃的巨型镰刀。望着挥舞而下的镰刀，史考特发出了吶喊。

「你是卡特琳娜的猎犬——派遣执行官！」

惨叫声和令人身体为之冻结的风声连成了一片。

Ⅰ

「空服员，可以给我一杯奶茶吗？我要十二…不，十三颗砂糖。」

洁西卡不停回望着柜檯对面年轻人的脸。看似牛奶瓶底部的圆框眼镜，土里土气的修士服再配上磨损破裂的外套——一个典型的巡视神父，但在这种场合却是怎么看就怎么突兀的存在。

儘管昼夜更替，展望台上还是繁华热闹得很。绅士淑女们高雅地谈笑着，轻快的室内奏鸣曲在耳边响起，各式美酒杯影交错……这是个奢侈且豪华的飞行之夜。

「……请问一下，空服员小姐？」

「啊？来…来了！」

洁西卡甩了甩栗色的中长发，回过神来，然后一边拉着附有围裙的制服下摆，一边在娃娃脸上浮现豪华飞行船客舱服务员该有的温柔微笑。

「噢，您要苏格兰威士忌是吗？」

「不，我要奶茶。放十三颗砂糖……」

「啊，如果要吃甜食，我们有蛋糕还有派，您要不要试试？」

「蛋糕！派！好好喔。可是——」

神父瞄了瞄钱包，悲惨地发着牢骚。

「我只有四第纳尔……所以，给我红茶就够了。」

一直在那跑来跑去的孩子，口袋里想必也有十倍以上的数目。更别说洁西卡上周才第一次拿到的薪水，就有两千第纳尔了。这么穷酸的人，为什么会搭上崔斯坦号——这艘航行在伦迪尼姆与罗马之间，世界排行前几名的豪华飞行船呢？

「每次事务局搞错都叫人想哭……你看看，这艘船上的餐厅，光吃顿饭就要一百第纳尔！这笔钱我哪生得出来啊！」

「您该不还没用餐吧？」

「哎，我已经饿了快二十个小时……为了节省热量，我待在房里睡觉，结果脑袋却越来越昏。要是不提升血糖指数，搞不好会撑不到罗马……」

「神父，那……那真是不得了啊。」

洁西卡的惊讶叹息似乎被误解成同情的表示。神父表示赞同的频频点头，彷彿正与上帝沟通似的。

「是啊，我可是拼上了我这条老命——所以请给我十三颗砂糖。」

「好的……让您久等了，请用。」

「噢，好茶就是不一样。这种难以形容的浓度……哇噗！」

正要把茶——其实比较像一杯泥水——举往唇边的时候，神父突然用力往前扑倒。

原来是之前拿着气球来回奔跑的孩子正巧绊倒在他身上。神父的脸撞到了柜檯，杯子里的水就直接浇在头上。孩子在摔倒之后开始哭泣。

「你不要紧吧！？有没有受伤？」

洁西卡抛下银髮发梢正滴着红茶的神父，趋前探视小男孩的情况。好在并没有受伤。

与是洁西卡捡起了红色气球——她给孩子的乘船纪念——然后扶起了孩子。

「谢…谢谢你，大姐姐。」

「不要客气。不过你该回去找妈妈了。小朋友要早点睡觉喔。」

「嗯、好…抱歉啊，神父。」

看到小男孩一脸担心地偷瞄着自己，神父把湿透了的髮丝往上拨，露出爽朗的微笑。

「……呵…呵呵。哪里，你不用道歉。不过就一杯红茶，我根本不介意。你不用放在心上。虽然我非常狼狈。呵呵……」

「太好了，神父真是好脾气……好了，晚安。直接回房去吧。」

小男孩对着温柔的大姐姐点头，然后再次跑开——洁西卡目送着小小的身影消失在休息室，然后对着快把舌头伸到柜檯上面的神父说话。

「神父，要不要来点三明治？不用付钱——由我免费招待。」

「不用钱！？真、真的假的！？噢，神啊，太感谢了……空服员小姐，你是天使吗？对了，我们教会的厕所，有座雕刻和你很像……」

「……我只是个小小的空服员而已。」

就在她咳嗽清嗓的同时，传声筒的声音中断了对话。

〈这里是舰桥——洁西卡，要请你外送。〉

「好的，康纳利船长……啊，神父，您可以以稍待一会吗？我马上回来。」

「可以可以。就算天塌下来我都可以等！呃……」

「我叫洁西卡。洁西卡·莲。」

「……什么？莲？」

神父在一瞬间出现若有所思的神情。「难道…去年过世的飞行船设计家凯萨琳·莲博士是你的……」

「噢，那是家母。」

「噢噢。那么，这艘船负责掌舵的人就是你了？」

「怎…怎么可能！我只是一般空服员。虽然有在进修，不过没什么成果。你也知道，女人就是比较……」

「法津并没规定女性不能驾驶飞行船。我就有一个朋友在做……啊，抱歉忘了介绍。我叫亚伯。」

神父推了圆框眼镜，恭敬地报上了名字。

「亚伯·奈特罗德——教廷的巡视神父。」

Ⅱ

全长两百五十公尺、氦气容积二十万立方公尺——若是光看体积，像日耳曼王国的「巨蛇」号（注：Midgard Sge，北欧神话中在诸神的黄昏与雷神决战的蛇怪）或是法兰克王国的「查理曼」（注：Charlemagne，公元8~9世纪的法国与东罗马帝国皇帝）号，体积都凌驾于它之上。不过说到直径十三公尺的双重反转式螺旋桨所带出的每小时一百五十公里高速，再加上足以媲美豪华客船的完备船内服务，这正是其他船只所难望其项背之处。

飞行货客船崔斯坦号——是阿尔比恩王国引以为豪的天空之王圣名。

「船长，请用。」

「噢，谢谢……啊，你看看。这就是搭船的乐趣。」

康纳利船长满脸幸福地闻着咖啡的香气。格调高雅、修剪齐整，带着正统阿尔比恩贵族风格的鬍鬚正浸润在水蒸气里头。

「实在蛮悠閑的。」

「平安可是无价之宝啊……到罗马还剩六小时吧？」

舵手和随机工程师的表情也相当平和。那是航行顺利的象徵。

「咦？对了，副船长呢？」

航海长狄更斯环视着空间并不宽阔的舰桥。在舰桥的五个座位里头，船长隔壁的位子是空的。

「要找罗兹威尔副船长，我在下头有碰到他……他好像不大舒服，正在吹风。」

「也对，他在伦迪尼姆的时候气色就不大好。」

「是不是和老婆吵架了？」

「又来了，那个怕老婆俱乐部的……」

不知情的人要是看到舰桥，发现这么巨大的飞行船操作人员只有五名，想必会感到惊讶。

崔斯坦号的最大特徵，就是由技术天才凯萨琳·莲博士所设计的自动操控系统。大胆採用古文明遗产电动智能（电脑）来节省人力，航运人员缩减到旧日的十分之一——这样革新的编製，可说是绝无仅有。

「啊，奥森，你来看看这个……」

看了计量器，洁西卡对着舵手说道。

「微调的角度有误差。是不是修正一下比较好？」

「我看看……噢，真的啊。你真厉害。」

蓄鬍的舵手看着刻度调整旋钮。航海长在一旁出声逗她。

「舵手，我看还是让洁西卡来掌舵好了？」

「啊~那我也乐得轻鬆啊。」

「怎么可能……我只是小小的客舱服务员而已。」

「不过你进公司的目的，原本就是想当操舵手吧？真可惜……公司到底在想什么？」

康纳利加入对谈的声音同样语带同情。这里所有的人对才能与技术都抱持着严格标準。性别与年龄，在这里是不列入考量的。

「下次帮你跟上面的人说说看。」

「谢谢。不过也别过于勉强。」

「开玩笑，提拔优秀人才也是对公司的一种贡献……你怎么了，副船长？你之前跑哪去了？」

面色阴沉地出现在众人面前的是副船长罗兹威尔。后面带着一名高个子的男性。

「罗兹威尔，那位是谁？」

「啊，我…我来介绍。船长，这位是……」

「在下是日耳曼王国的梅因兹伯爵亚佛烈。」

报上名号的男子深深鞠了个躬。形式上是还像样，只是过于年轻的脸上带着某种低俗的笑意。

「突然前来打扰，真是抱歉。其实本大爷……不，我对飞行船的操纵相当有兴趣。要是不介意，能让我参观一下吗？」