外傳 SWORD DANCER

我设立这想恐吓人的刀、攻击他们的一切城门。

这刀造得像闪电、磨得尖利、要行杀戮

（以西结书第二十一章第二十节）

「托雷士正在米兰进行治疗，检查阶段并没有发现问题。嗯，活体零件的细菌感染结果也是阴性……很好。这样大约一个月就可以复原。」

「剑之馆」——国务院本部长官办公室。

沙发上的男子将厚厚一叠资料丢向桌面，然后在自己削瘦的脸上摸了一把。嘴里叨着尚未点燃的海泡石烟斗，露出了自信满满的微笑。

「从昨天开始，大学那边也放了考试假。我已经给学生出了相当多的功课，明天就能飞往米兰……阁下的意思又是如何？」

「托雷士的事就交由你来处理，『教授』。」

国务卿卡特琳娜·丝佛札枢机主教用手肘顶着办公桌，然后叹了口气。淡淡的忧郁在她细细的眉间，刻下明显的痕迹。

「派遣执行官的人手严重不足，我期待他能够儘快重返岗位。」

「这就交给我来办吧，阁下。我会在大学开学之前处理完毕。」

如果在世界上能够找到拥有完美自信的个体，那所指的铁定就是这位派遣执行官「教授」——威廉·W·（渥特）·华兹华斯博士。只见他笑了笑，从修士服底下取出打火机，用夸张的动作準备点起烟斗——就在这时，一位温柔修女的立体影像浮现在他的面前。

〈晚安，华兹华斯博士。这里禁烟。要抽烟请到走廊或阳台。〉

「噢，不好意思……你还是这么美丽啊，凯特修女。」

〈你很会说话。不过请你还是不要吸烟。〉

修女敛眉低声喝斥了把烟斗从嘴边拿开的「教授」，然后转往主人的方向。

〈我回来了，卡特琳娜大人。如你所交代的，人员已经在阿姆斯特丹部署完毕。从今晚开始展开作战行动，我会听取报告。〉

「辛苦你了，凯特。接下的报告就交由你来负责。」

「说到阿姆斯特丹……噢，就是旧教会的那个案子是吧？」

用嗤之以鼻的声音插嘴的又是「教授」。这名男子一边用右手手指在太阳穴附近转着圈圈，一边用很悠閑似的表情咬着没点燃的烟斗。

「连教区司祭一起算进去，共十名神职人员的杀人、血液抢夺事件——派谁过去？」

「包含阿姆斯特丹在内的四都市同盟，在政治方面是极为敏感的区域。所以指派了最有地缘关係的人物。」

「你指的是『舞剑手』？……嗯，这样子好吗？」

〈有什么问题吗？教授？〉

凯特之所以提出问题，是因为「教授」修长的脸孔上浮现微微的阴影。

〈听说他在布鲁日（注：Bruges，比利时西北部的工业都市）出生，对那个地方相当熟悉。难道你认为他在能力方面有问题？〉

「不是，是有一些特殊的原因。」

「教授」沉吟了一会儿，不再搭话，然后转向卡特琳娜的方向。

「他会成为派遣执行官的理由，阁下您应该也很清楚。对我而言，在人选方面实在是有点疑虑。」

卡特琳娜叹了口气，然后站起身来。

「没办法。」

她靠近窗边，俯视着夜晚的城市。前几天很难得地在冬季连续出现几天温暖的日子，不过到了今天晚似乎又转冷了。静寂的街道上连野狗都消失了蹤影。

「人手不足——而且相当严重。所以，万一他开始失控……」

卡特琳娜彷佛对着窗玻璃上自己的倒影自问自答着低声说道。

「就需要有人来阻止他。所以，能否请『教授』儘快前往米兰？」

Ⅰ

已经绕过了第三个十字路口，那脚步声却依然紧随在后。阿格丝修女终于再也忍不住地开始奔跑起来。被雾气所沾湿的修女服，缠卷着少女纤细的脚踝。

（那个人到底是谁！？）

想到刚才转身时所瞥见的不祥人影，阿格丝的身子为之一震。

从警局走出来的时候，并不觉得背后有人跟蹤。是一直走到这条像墓地般荒无人烟的堤防街，这才发现有个穿靴子的脚步声紧随在后。虽然在半途中已经转了好几个弯，那脚步声还是不远不近地始终跟在阿格丝后面。

阿姆斯特丹的夜晚，就如棺材内部般的寂静。

这个在堤防守护之下的海港，海拔远比海平面要来得低。所以遇到像今晚这样寒冻的夜晚，运河上面升起的雾气早就把整个街面染成了白色。会在这种夜里出门的人当然很少。要不是为了某件事被警局传唤，阿格丝早就锁上房门、躲进了教堂里自己的房间。

周围连个可以呼救的人影都没有，就在快喘不过气来的时候，阿格丝髮现了主所为她备好的恩宠。一旁的运河有艘小船正在摇晃。而且还是都市贵族约会用、备有厢型船舱的游船。没和主人打声招呼似乎不妥，不过看来主人也不在附近。于是她跑下运河，直接跳上了小船。

……就在阿格丝躲进船舱之后不到十秒钟的时间，那家伙的身影已经划破浓雾，紧跟着出现。

那是一抹很暗很暗的人影。身上宛如死神一般裹着斗篷，眼睛被压得低低的帽沿遮到看不见，不过最叫人感到诡异的，是扛在身后的那根长铁棍。不晓得用来做什么用途，几乎有阿格丝的身高那么长。这人看来看去，总觉得不是什么善类。

「……」

跟蹤者在小船一旁站定。似乎察觉失去了目标。于是就像嗅不到味道的猎犬似的，转动着脖子左右来回张望。

（神啊，救救我……神啊……）

阿格丝强忍颤抖，握紧了十字架。因为翡翠色的眸子正从帽沿底下隐隐放光地盯视着小船。视线好像对上了。不，是已经对上——

视线一掠而过。

然后就像什么也不曾发生似地，跟蹤者再度迈开大步往前直走。坚硬的靴子声朝着雾气的另一边逐渐远去，终于再也听不见。

「……呼！」

阿格丝深深地叹了口气，然后爬出小船。

「刚才那是什么人啊？」

虽然嘴上这么问，不过心里却早已有了答案。

自从一周前，那个受诅咒的夜晚以来，每次只要外出，都会感到有某个视线正在监视着自己。刚才那名男子，想必就是视线的主人。

阿格丝心惊胆战地回到了路面，用很想哭的心情拍打着被雾气沾湿的裙子。回教会去吧。那里虽然已经没有人，不过还有厚实的墙以及高耸的门扉……

正要重新上路，少女却脚底一滑差点摔倒。

在雾的另一边、路的正中央有辆四轮马车佔据了路面，少女差点迎头撞上。

「小心点，姑娘。浓雾的夜里是很危险的。」

朝着差点跌倒的少女发话的，是个宛如夜雾般冰冷的声音。

「噢？这位不就是阿格丝修女？真是奇遇啊。我之前就一直在找你。这下子正好。」

带点嘲弄的笑声来自于站在马车舷梯上的年轻男子。若干名看似随从的黑衣男子随侍在侧，身上穿的是剪裁合身的蓝色丝绸晚宴服，男子的模样正是典型都市贵族——也就是此处、四都市同盟领导阶级的商界绅士。不论是腰上所佩的黄金剑、还是以菖蒲图案作点缀的蓝宝石戒指，在在显示出他是一位穿着打扮无可挑剔的男士。

不过阿格丝却在瞬间往后倒退。因为发现男子薄唇露出的、过于尖锐的犬齿正发出了光芒。

「啊…哇…」

就在修女下巴打着哆嗦準备跑离马车的时候，黑衣男子从背后挡住了她的去路。

「不用怕成这样吧，姑娘。又不会把你抓来吃了。」其中一名黑衣男子，眼神像蛇一样的矮个子用下流的声音笑道。「关于上个礼拜的神父被杀事件，我们彼特大人有点事情想要问你。你就跟我们走一趟吧？」

「我、我什么都不知道……」

夹杂着牙齿喀擦喀擦的声音，修女的话变得很难听懂。

「我一回去，大家就都死了……相、相信我！我什么也没看到！」

「那真相到底是怎么回事？总而言之，你是这事件的唯一生还者。其他还有许多事要请教，请务必赏光。」

华服男子的脸颊浮现了可憎的笑意，爪子细长的手臂往前伸出。阿格丝一边用畏怯的表情连连倒退，一边眼中泛泪地吶喊了起来。

「不…不要过来！怪物！」

「……怪物？」华服男子的脸为之一僵。「怪物？你说我是怪物？」

陡然一变的语气中带着危险的气息。一名黑衣男子慌慌张张地靠向主人的耳边。

「请冷静，彼特大人。令兄有交代，绝对要活着把她带到——」

「别把臭气喷到我身上，短生种！」

细细的手腕一挥，健壮的黑衣男子便飞往了路面的另一端。华服男子对摔落地面不再动弹的手下视而不见，反而瞪大了双眼，用利爪抓向阿格丝已然僵硬的肩膀。

「也不看看自己是什么身份，居然说我是怪物？你好大的胆子，臭丫头……」

随着金属般的咬牙声，爪子陷入了白皙的肩头。望着修女在剧痛之下挣扎的颈项，吸血鬼放慢速度，缓缓将脸靠了过去。嘴唇就像毒花一般地绽开，露出弯曲的利牙。尖锐的舌头伸了出来，舔向猎物的脖子——

一声尖锐的咆哮，在下个瞬间由以手覆脸的怪物口中迸射了开来。

「彼特大人！？」

黑衣男子们顾不得被甩向石头地面的修女，迅速奔向华服男子，然后个个瞪大了眼睛。不停惨叫的吸血鬼舌头上正插着一根牙籤粗细的短剑。

神情狼狈的一群人当中，只有一名矮个子黑衣男子转往短剑飞来的方向。

「你是打哪来的！？」

街道对面伫立着一名身披黑色斗篷的男子。压得低低的帽沿深处藏着一对翡翠色的眸子，正在发出黯淡的光辉。背上扛着一根铁棍。

「把那女孩给我放了，吸血鬼。」

对于矮个子的问话，男子完全不理不睬。

「我迟早得去拜个码头，不过还是先处理她要紧。今天就饶你一命，你马上给我滚。不然……我就在这里杀了你。」

「杀了你」？对地面最强的战斗生物——吸血鬼说要「杀了你」，这男的是疯了吗？

甩怒吼来给予回答的，是张开血盆大口的吸血鬼。

「你开什么玩笑！」

撞翻手下、疾伸过来的那只手中，由自己舌上所拔下来的短剑正在闪烁着光芒。

「杀我？你想杀我？不知分寸的家伙，真是无耻的笑话！」

咆哮声与风声交叠。短剑扔回了主人脸上。以夜之种族特有的怪力投掷出去的刀刃，速度高达亚音速。所有的人都以为见到了飞溅的鲜血。

「什么！？」

不过从吸血鬼与身旁黑衣男子嘴里，吐出的却是惊愕的喊叫。

男子的手似乎微微动了一下，短剑就发出清亮的声响，消失在不同的方向。

「没有用的——你杀不了我。」

男子将弹走短剑的铁棍立在身前，静静地说道。

「嘿，居然挡得了这招……你这短生种看来还有点本事！」

彼特低俗地用舌头湿润着翻起的嘴唇，然后把手伸向腰间的细剑。

「有意思！那就试试看这招吧！？」

伴随一记钢铁摩擦的不祥声音，白刃跟着出鞘。

刀刃完全出鞘的瞬间，吸血鬼已经从石板地面跳了起来。速度完全超越人类眼睛所能捕捉的极限。

不过在剑气杀到之前，男子没有一丝惊恐神色。只是将立在正面的铁棍移向了左腰，重心挪向微微弯曲的膝盖。

「愚蠢的短生种！别以为用那种东西就挡得住我！」

彼特把剑往上挥，一边发出了鬨笑声。

这把细剑的刀刃是由Ω-Ti——最硬的複合金製成。再加上长生种的速度与力道，单凭那根铁棍根本是不堪一击。

就在彼特见到男子披风在无风状态往后飞扬的剎那，两道身影已经发出了金属音、然后交错开来。

「小角色，报上你的名号！」

彼特维持了劈砍的姿势，掠过男子身旁，用高亢的声音大声嘲笑。不过耳边却传来低沉的声响。

「修格——」——

确实是砍下去了，为什么他还能说话？

正想到这里，彼特的视线却突然翻转。

身体依然往前疾奔，只有视野莫名所以地抛向背后——而且还是上下颠倒，见到的是刚才擦身而过的短生种背影。

「啊……？」

在天地逆转的世界中，可以看到斗篷碎片从男子的肩上飘落。下面的黑衣飞起……

吸血鬼最后见到的，是男子从帽沿下方露出的面孔。在这个低洼地区常见的色素稀薄金髮，下面则是清秀白皙的脸庞，点缀着忧郁之色。

「我叫修格——修格神父。」

身穿修士服的青年低语着。

终于察觉自己的头被切断到仅剩下一层皮、正往背后弯折的时候，彼特的头颅已经因为自身的重量，垂直掉落到地面。

「总而言之，旧教会那边的事，我完全不知情！」

阿姆斯特丹伯爵卡雷尔·范·岱尔·维尔夫朝着黑暗露出利牙。具有特徵的鹰钩鼻上面浮现着冷汗。

「我真的什么都不知道。在我们的世族里面，没人会对教会下手！」