第二章：黑暗之章

——因为他们要来杀你，

就是今夜要来杀你。

（尼希米记第六章第十节）

I

城市就像灰色的夜雾，沉澱到黑夜的最低部。

说虽如此，不过车窗流逝的街景和其他大都市比起来并不逊色。白画的雪如同面貌板覆盖了成排行道树的树顶，成为温柔的风景映入眼中，铺着石板的大街上，划出温婉曲线的街灯正在争奇斗豔。如此细腻的景色，固然比不上圣都罗马，但和伦敦与维也纳等世界一级大都市相较之下亦毫不逊色。

不过若是对着夜色凝神张望，就不难看出笼罩在附近一带的沉郁荒凉景色。不，要想不留意都很难。

一半的街灯在碎裂之后就那样摆着、走道上面所铺的红瓦露出丑陋的裂痕。虽然才刚入夜，路上的行人却已杳无蹤影，家家户户的窗子全都关的密不通风。相反的、不到百米便有一站的市警军哨灯火通明，路上人影幢幢全是武装士兵来回走动的身影。

贫困与荒凉——在这个地方，曾有「多瑙河之珠」美称的华丽不夜城再不复见。

「天啊，这也太荒凉了吧整座城好像贫民窟一样。」

「全是反政府恐怖组织——游击队乾的。」

撇着肥厚的上唇翘脚坐在隔壁位置的大汉，对着把脸贴在后座车窗慨叹不已的神父如此说道。好像轻视对手的无知、又像怜悯似地淡淡笑着——

「他们在城里到处进行破坏活动。抢夺配给用的粮食、破坏瓦斯和下水道结果城里就越来越没落。连市民都不晓得死了多少。」

「哎哎，真是一群坏人啊。」

再次望向窗外，亚伯轻轻地叹了口气。阴暗的城，只有从雪云间探出头来的次月射下尸体般青蓝的光芒。街灯就像墓碑似地耸立着，连一点火光都见不着。

「请问一下，上校，你们的市警军是不是也兼任警察？这种专门做恶的人，为什么不把他给抓起来？」

「当然有在抓。只是他们大多藏身在市民当中。就算杀得再多，还是像蟑螂一样，一批又一批地涌出来。」

「哎，那真是辛苦了噢噢、啊，那是什么？」

大街走到了终点，便是贯穿城市南北的多瑙河河岸，亚伯大大地吸了口气。浮现在河面的巨大光晕，把车影映照得无比清晰。

「那是弔桥——连接西街区与东街区，本城唯一的桥樑。」

那团光晕是用来照亮巨大桥樑的华丽灯光。几乎有小型房子大小的桥墩装饰着各式各样的雕刻，一盏又一盏灯光映照着桥墩，看来就像是串起桥樑的锁链。光影在河面上闪烁，叫人看了几乎忘却冬季的寒冷。

「停车！」

在桥樑的渡口前方，车子踩下了剎车。机关枪和探照灯从监视塔里头不断涌现，来到眼前的是一名重装备的市警军士官。

「我是拉德肯。带客人到」血之丘「。」

「是。您辛苦了，上校！」

恭敬地行礼后，那名下士随后和监视塔打过招呼，禁止通行的栅栏发出了油压器的嘎吱声。彷彿什么事也不曾发生似的，车子再度行走在桥面上。

「戒备很森严啊。」

回望已经过头的监视塔，亚伯半是发獃地摇着头。那简直就是要塞。在塔底阴影可以看到的铁块，不就是装甲车？可以买到那种东西，这笔钱可不是小数目。

「那应该是日尔曼的新型装甲车吧？那种东西不是很贵？」

「倒也没多贵。好像付了五十万第纳尔的样子。」

「五、五十万！？」

神父声音里的表情全都变了。

要是有五十万，就能把圣马提亚斯教会整个改建都还有剩。

「是我所有财产的好几万倍啊，不，这不是重点。」

忍不住屈指不晓得在算些什么的亚伯突然甩了甩了头，回过神来。

「噢，我再想，会不会就是因为城里太弱，才会出现恐怖分子？既然如此，把用来买那种东西的钱还给城里的人，或许才是对应恐怖分子的最好策略？」

「……」

神父的提案只得到了嗤之以鼻的回应。

在谈话之中，车子已经驶上一座小而高的丘陵斜面。像座小山似的丘陵，处处可见的探照灯比瓦斯灯还要眩目，划破了夜幕，把四周照耀得亮如白昼。

「噢，这座丘陵就是」血之丘「？那咎勒大人的宅邸是在哪个方向？」

「你在胡扯什么啊？」

拉德肯露出轻蔑的眼神，朝着始终像动物园猴子一样把脸贴在窗户上面的神父瞥了一眼。

「过了弔桥，这里全是咎勒大人的私有土地你早就在他的宅邸里面跑了。」

「啊！？那、那这座丘陵也是？！？」

「不只丘陵。整个西街区都是噢，到了。」

「啊，到了这、这是！？」

仰望着耸立在山丘顶端的硕大屋影，亚伯口中发出了近乎吟叹的声音。

那栋有着巴洛克风格的圆顶建筑，简直就像「宫殿」一样。

建筑物优雅地伸出两翼，怀抱着一望无际的广大庭院。前庭有着无数的喷水池与凉亭，简直不像存在于现实当中，而是童话故事里面的城堡。和之前所经过的那个黑暗且阴沉的东街区相比，就像是不属于同一座城市般的豪华。

「哎呀，有些人就是有钱」

亚伯从停靠在正面停车场的汽车上走了下来，然后叹了口气。

「我把亚伯奈特罗德神父给带来了。请转告咎勒大人。」

「主人正在等您。请往这边走，奈特罗德神父。」

用机械性声音及表情回答拉德肯的，是负责入口附近的一名女僕。蓝色髮丝下面的容颜相当美丽，却感觉不到一丝生气。这是大量投入「大灾难」前失落科技所製成的拟似自律型僕役——自动人偶。是在罗马的高阶神职人员、家境优越的王公贵族宅第才能偶见的珍贵物品。不论是拥有如此壮丽的宫殿、还是能把市警军如同私人军队一般任意使唤，在在都显示出卡达尔家的身份是有力人士。和河岸对面的街道有着天壤之别。

「再见，我就送你到这里了，神父。」

拉德肯朝着在引领之下步入宫殿的亚伯身后说道。只要转身一看，就能瞧见他用撇着嘴角，不像怜悯也不像嘲弄的固定表情目送着神父。

「好了，就算还有不少遗憾，今后的事你就别管了。尤其是那个修女哇塞，那种倔强性子可真是绝品啊。我会好好把她给弄到手，连你的份一起照顾。」

「多谢你的用心，不过我会马上回去。」

亚伯依然漫不经心地笑着。

「时间已经很晚了。用晚餐我就马上告辞。」

「」马上回去「？听到没有，他说要」马上回去「！」

不晓得有哪里好笑，大汉一边敲着车顶一边爆笑着。担任司机的士兵也在笑，只是那张笑脸似乎微微带着莫名的扭曲。

「不好意思啊，神父，咎勒大人是非常非常好客的我想你要回去可没那么容易。好了，你就乾脆的进去吧。」

大汉毫不顾忌地咯咯狂笑着，再度坐上车子，想在逃难般循着U形弯道绕回了来时所走的坡道。亚伯立起了斗篷领子，彷彿冷到不行似地目送渐去渐远的深红色车尾灯——

「请往这边走，奈特罗德神父。」

随着自动人偶的催促声，神父转过了身。一边踩着会让脚底下陷的绒毯，一边被带往宫殿内部，大门发出了声响，在神父背后关了起来。

雕花玻璃的吊灯中没有火光。所以由中庭倾斜而入的月光算是唯一的照明，即使如此，还是可以轻易看出那间大厅就像小型住家一样的宽敞。和亚伯在教会的住处相比，应该有五十倍左右的大小。内侧是由中间向两边开启的玻璃门，门的对面则是面向中庭的阳台。右手边是大形阶梯，上面分成左右两边，分别通往图书室和棋室。然后左手边是

「噢，真是个美人啊。」

亚伯抬头望着挂在左边墙上的肖像画，陶醉地叹了口气。

上面画的是一位黑色捲髮的贵妇人肖像。穿着领口开到肩膀的底胸礼服，相当年轻的女性。漾着微微笑意的蓝色眸子温柔地回望着亚伯。

「很久以前的画了，这位到底是什么人？」

「是我内人已经过世很久了。」

什么时候出现的？

亚伯慌忙转身，只见年轻的贵公子站在楼梯上面往下俯望。漆黑的衬衫与长裤彷彿辉映着周遭的黑暗，深蓝色的腰带与青色绢丝领带形成了强烈的对比，突显主人的存在。

与生俱来的贵族独特风格，即使在黑暗之中也毫不逊色。只见他用颓废而傲慢、同时无比高贵的步履一边走下阶梯，一边优雅地赔礼。

「刚才真是失礼了，奈特罗德神父。突然提出邀请，不知是否惊动到你了？」

「啊，没、没事！感谢你的招待。」

「好的请先入座。说重逢是太快了些，不过还是来干一杯吧。」

带着尚未消失的微笑，咎勒弹指示意。由手捧熟铁大烛台的管家带头，拖着托盘的侍女们步入了大厅。就和在玄关迎接神父的女僕一样，每个都面无表情，诡异地沉默着。

「好多自动人偶。」

「因为我讨厌人类。所以打理周遭的事情全都交给他们来做。僕人最好还是安静一点。」

咎勒一边从站在身旁的女僕手中接下白瓷高脚杯，一边如此回答。他把注满在高脚杯中、红到带点阴懮的液体一饮而尽，然后满足地眯起了眼睛。

「噢，味道还不错给客人斟酒。」

红酒甘醇而浓郁。糖份与酸度都非常合宜。

「好好喝！这是什么牌子的酒？」

「」公牛之血「在我所经营的酿酒厂酿製而成。风评相当不错。或许是葡萄的肥料用得对。」

「什么样的肥料？」

神父一脸嘴馋、迫不及待地喝了第二杯，灰色的眼睛在黑暗的另一端直盯着他，然后恶作剧地笑道。

「是血加了很多人血。」

「！？」

亚伯口中的红酒差点喷出，勉勉强强才止住了。只是再也咽不下，就在口中模模糊糊地含着。

「——开玩笑的，神父。请放心，虽然是血，但不是人类的血。而是牛血。稍微滴了一些牛的血。」

「啊～吓了我一跳。」

总算把酒给吞下喉咙的亚伯发出了呻吟。眼睛都溢满着泪水。

「你别吓我啊，咎勒大人。害我差点吐出来。」

「噢，抱歉。我没想到你会那么吃惊。」

或许是客人的丑态过于滑稽，主人在黑暗中吃吃地笑了起来。同时一边把酒杯凑近嘴唇——

「不过，还真是奇怪。」

「哪里奇怪？」

「噢，我是指你刚才的态度。鸭血酱汁、血肠不是有很多料理都用到血吗？只是用来做肥料，又何必如此惊讶？」

「可是那些是家畜的血和人类的血不一样。」

「原来如此。记得圣经也说过，」凡食血者，我必灭亡「——不过家畜的血就无所谓。」

带着浅浅的笑意，咎勒把自己的杯口举到了唇边。那双眸子里的灰色虹彩灵活地闪动着，让人想起夜晚湖面的薄雾。被那知性而冷漠、彷彿挟带着恶意的视线扫过，亚伯觉得全身都不自在，不过最后还是下定决心似地开口。

「对了，咎勒大人，能不能请教一个问题？」

「请说。」

「我在路上看了河流对岸的东街区。听到那些贫穷的景况，让我深感惊讶。只有你一个人，能够过着如此豪华的生活你不觉得，你该为街上的人做点什么？」

「你说街上的那些人？」

彷彿听到什么低劣的玩笑似地，咎勒乾笑了几声。灰色的眸子这次显出了明显的恶意。

「我需要为他们做些什么？他们只不过是群家畜——只要还有命在，就该感到荣幸。」

「家畜？呃，同样身为人类，这种说法实在是不太妥当」

「同样身为人类？你说」同样身为人类「！？」

薄暮那端传来的声音，透着无尽的黑暗。在神父猛然睁开的眼睛前面，如狼一般精光四射的眸子直逼过来。

「别把我和那些家伙相提并论，神父。」微微开启的双唇吐露着无比的憎恶。「不要把我跟那些下流角色一视同仁！」

「抱、抱歉」

贵公子的神情猛然一变，亚伯僵硬着脸频频道歉。连大厅的空气都和主人怒气同步似地，变成了叫人心脏揪结的寒冷空气。

「失敬。我可能有点太过激动了。」

或许是留意到客人的恐惧吧？咎勒咳嗽了一声，随后恢複了他原本的神情。带着装出来的笑脸仰望着背后墙壁上所挂的肖像画——

「我的妻子说过和你一样的话。」他们同样也是人类「——内人对城里的人相当关心。在这种月色明亮的晚上，她会前往城里，把糖果的药品送给他们不过我有叫她别这么做。」

咎勒抬头仰望妻子的身影，那种眼神是诉说着重要回忆的独特眼神。只是再次望向亚伯的时候，眼神里已经罩上了一层寒霜般的残忍恶意。

「有年夏天，这个地方流行黑死病。街上的人陆续倒下，内人担心他们，就去送葯给他们。结果她再也没有回来就这样被杀了。」

「被杀？」

「是的，她是被杀的被街上的人给杀死的！」

贵公子把杯子一仰而尽，大口地喘着气。嘴唇周围都染成了深红色。在他身旁的酒瓶已经和刚才不同，不晓得亚伯有没有发现？里面斟满的液体呈现着奇妙的浊红色。

「他们是野兽而且是危险的野兽。从那天开始，我就得保护我们。即使要不择手段。」

叮铃一声，铃响了，仕女们端着盆子过来。奢侈豪华的当地料理一边发散出香气、一边被摆放在桌上。在亚伯前面也放了一个覆有大型圆盖的盘子。