四

「这边是澡堂，小狐狸们基本上傍晚五点洗澡，因此到早上为止，你随时都可以来用。」

秀尚对薄绯的说明点点头。

换完衣服走出房间时，已经不见阳炎，他负责这个狭间之地的守卫工作，似乎是回去工作岗位了。

总之薄绯向他介绍馆内的设施，让他能自在一点生活，而秀尚的双手则各牵着浅葱和萌黄。

「大家会一起洗澡。」

「不可以游泳。」

浅葱和萌黄也加以说明。

「嗯，我知道了。」

回应后，两人开心地满脸笑容。

「浅葱常常游泳，然后被骂！」

加上这句话的是参观途中跑过来的其他孩子──或许说是小狐狸比较好吧──的其中一人。

跑过来的孩子们也有耳朵和尾巴，其中有三只仍是小狐狸的模样，两只应该是刚刚跑进房里的小狐狸吧。老实说，秀尚无法分辨小狐狸的不同，所以也不太清楚。

和吵吵闹闹的小狐狸们一起参观完馆内后，薄绯最后带他到一间四坪大的房间。

「你暂留这里的期间，请使用这间房间，棉被收在那边的壁橱里。」

听完薄绯说明，秀尚正想要道谢时，萌黄眼泛泪光询问：

「不是和我们睡同一个房间吗？」

浅葱也跟着抗议：

「我想要一直在一起啦～～！」

其他小狐狸们也跟着大声说「想要在一起～～！」薄绯则拍响手轻声告诫他们：

「不可以。加之原阁下可不是你们的陪玩对象。」

明明口气毫不严厉，小狐狸们即使露出不满的表情，也异口同声说「好啦～～」，但在这之中，仍是狐狸模样的小狐狸问薄绯：

「……偶尔，可以来念故事书给我们听吗？」

「如果是加之原阁下有空的时间……这样方便吗？」

薄绯的视线转到秀尚身上问。

「啊，好啊。」

一听见秀尚的回答，孩子们再度欢呼叫着「太棒了！」

薄绯拍手要大家安静，大家满脸笑容安静下来后，

「已经晚了，明天再带你参观外头。我把你换下来的衣服和小孩子们的衣服一起拿去洗衣房洗。」

薄绯边说，手上拿着秀尚满是泥巴的衣服，把秀尚的背包放在榻榻米上。

薄绯看见秀尚一走出房间，浅葱和萌黄很想和他牵手的样子，便伸手替秀尚拿行李。

「洗衣服……啊，那我可以再麻烦你另一套吗？」

秀尚想起放在背包中的Ｔ恤问薄绯。

「没有问题。」

边说「谢谢」向薄绯道谢，边从背包中拿出待洗衣物时，秀尚的肚子响起饥饿的咕噜声。

「……哎呀。」

声音相当响亮，大概连薄绯也听见了，简而言之就是被发现了。

「不好意思……那个，这边可以吃饭之类的吗？」

虽然觉得很厚脸皮，但不吃饭会饿死，所以还是开口问了。

问完后，薄绯露出有点为难的表情。

「这里的孩子们大多都需要饮食，所以我们会準备，但这里没有能煮食东西的人。」

秀尚听到「会準备」鬆了一口气，但也听见有点在意的事情。

「大多都需要饮食……也有不需要吃东西的孩子吗？」

「是的。我也是这样，浅葱和萌黄等人也只需要给他们『气』就好了。」

「气？」

秀尚能理解他的说明，但不知道「气」是指什么。

「这个嘛……简单来说就是灵气或是生气之类的东西吧。将它想成是仙人吃的霞霭之类的东西就可以了。」

「这样啊……感觉好像了解了……」

实际上完全无法理解，但要是卡在这边只会让说明越变越长，所以秀尚装出稍微理解的样子。

「我是稻荷，如果由我来做菜就会染上『神气』，对能力尚未觉醒的孩子来说，虽然不至于是毒，但也不太好。所以我们会买来人界已经煮熟或是加热就可以吃的东西，除此之外还有田里採收的生菜。如果这些你不介意的话……」

薄绯相当不好意思说着，秀尚提议：

「那个，那可以让我来煮吗？」

虽然曾想着「不想思考料理的事情」，但「吃」是生命所需。虽然也可以向他们要即食食品来吃，但即使是简单的东西也好，秀尚想要自己煮来吃。

「你吗？」

「是的，我是厨师，在饭店的厨房里工作，所以基本料理都会做……」

秀尚话都还没说完，看似冷静、不太有情绪起伏的薄绯就连忙回问：

「真的吗？」

「啊，是的。」

「……可以麻烦你连孩子们的份一起煮吗？」

薄绯相当认真提问，这似乎是个相当困扰他的事项。

「可、可以，这是没问题，但那个，这几个孩子是要煮动物用的吗？要比平常人类吃的还要清淡之类的比较好吗？」

秀尚指着仍是狐狸模样的孩子们问。

「不，这些孩子虽然还没办法变身为人，但他们不是普通狐狸，和人类吃相同食物也没有问题。」

「我明白了。还有，这些孩子似乎将来会成为神明的候补人选，那要避开鱼肉之类的食物吗？要吃素或是维根主义之类的比较好吗？」

「不，不管是鱼还是肉，我们都会让他们吃。」

听到薄绯这样说，

「我喜欢汉堡排！」

「我也喜欢炸猪排盖饭。」

浅葱和萌黄说出自己喜欢的食物后，其他孩子与小狐狸也纷纷说出「三明治！」「布丁！」一发不可收拾。

薄绯再度拍手要大家安静下来后，秀尚拜託薄绯带他去看现在有什么食材、道具，便在薄绯的带领下到了厨房。

厨房里面有即食米饭、隔水加热就能吃的东西、加热水就能喝的沖泡味噌汤等等，以不需要调理的东西为主。

另外，虽然有盐巴、砂糖、酱油等基本调味料，但除此之外只有几个明显是便当附赠的小包美乃滋和酱汁而已。

另外还有新鲜的番茄与小黄瓜。

秀尚看着这些食材，以及没什么使用痕迹，但基本上还是準备一套的菜刀、平底锅与汤锅等调理道具一会儿，在脑袋中思考能做些什么。

幸好这里有类似瓦斯炉的东西，似乎可以正常做料理。当然这和普通的瓦斯炉不同，炉架下方，瓦斯炉原本出火的地方放着炭。一问用法，似乎是在要用的炉架上拍两下手，就能透过灶神的力量自己点火，秀尚试着拍看看，木炭不到几秒就烧得火红。

「好厉害喔。」

薄绯告诉惊叹的秀尚，想要调节火力时只需要对炉子说一声就好。

「那么，可以让我稍微煮个东西吗？」

秀尚得到薄绯的许可后，伸手拿食材。

把小黄瓜撒上盐，在砧板上滚几下，放置一段时间后切成不规则块状。

从即食食品中选择肉丸子，把肉和酱汁分开。

在酱汁中加入美乃滋搅拌，接着把随意切块的番茄炒一下之后，与这个酱汁搅拌。

肉呢，则用沖泡味噌汤的味噌加砂糖混合，再加入用水稀释的酱汁重新调味后炒肉丸子。

「总之……就先这样吧。」

因为调味料和食材的选择有限，他无法说满意，只能做出超简单食物，但秀尚也想开了，再怎么样都比直接把即食料理端上桌好。

为了不让孩子们打扰秀尚做菜，薄绯中途让孩子们拿自己的餐具到厨房另一头的餐厅去。孩子们从随随便便就超过六坪的和式房间拉门旁，充满兴趣地看着这边。

把完成的料理端进餐厅后，孩子们纷纷惊叹，眼睛闪闪发亮地围在桌子旁：

「好厉害喔～～！」

「闻起来就好好吃……」

为了让还不会变身的小狐狸也能轻鬆食用，秀尚替他们把所有食物摆在同一个盘子中，大家一起说「我要开动了」之后一起吃，孩子们狼吞虎咽的气势相当惊人。

「番茄好好吃！」

「真的耶，超级好吃耶！」

「肉丸子也很好吃呢！」

对秀尚来说，先不说味道，「只能做出简单东西」的心情相当强烈，但分给每个人的加热白饭以飞快的速度减少。

似乎不需要进食的薄绯原本没做用餐準备，但被孩子们的模样吓到，说着「不好意思」，向离他最近的孩子借筷子，吃了一口菜肴后睁大眼睛。

「……用那一点材料，竟然能做出如此美味的食物……」

「薄绯大人，是不是很好吃！」

借筷子给他的孩子寻求认同般地满脸笑容问，薄绯点点头。

被夸奖是很开心，但对秀尚来说只是勉强可以端上檯面而已，总觉得相当不好意思。

「那个，準备食材之类的，可以麻烦你们到什么程度呢？」

虽然不知道会待多久，但如果要在这边做菜，秀尚希望起码有最低限度的调味料，也需要知道他们能準备哪些食材，所以开口问。

「什么程度是指？」

「这里似乎有农田，我想知道现在能收成什么，可以準备哪些调味料之类的……还有，如果有白米的话，还可以做炊饭之类的东西。」

「这边的农田和人界的农田不同，当季作物只要播种后三天就能收成，非当季的作物以及米、麦或许要花上一周。现在只有种植摘取后就能吃的作物。」

听完薄绯说明后，秀尚心想「还真像游戏里的农田耶」。

「调味料等等的东西，向本宫的厨房说一声，应该可以从那边拿过来。米、麦到能收成前也可以从本宫拿……可以请你写下需要的东西吗？连本宫厨房也没有的东西，可以拜託到人界的稻荷买回来……」

秀尚点点头后，再度举筷用餐。

吃完饭后，孩子们在薄绯一声令下后回去儿童房。平常是在吃晚餐前洗澡的，但孩子们因为秀尚的到来兴奋过头，今天全都还没洗澡。

他们现在才要去洗澡。

不管是单纯因为可能溺水，还是因为又有小孩会作怪，只让孩子自己洗澡都是件危险的事情，所以薄绯要跟着去监督孩子。

独留秀尚整理厨房，但才过十五分钟，薄绯就回来了。

「咦？大家都洗完澡了吗？」

有个词叫「战斗澡」，因为今天的洗澡时间似乎比平常晚，想到该不会因此急着洗完吧？这让秀尚很过意不去。

但薄绯摇摇头：

「不，有其他稻荷来传达联络事项，所以我就交给他了。」

说完后，薄绯拿起带子迅速把和服袖子绑起来，来到秀尚身边帮忙整理。

「你是回来帮我整理的吗？」

秀尚惊讶一问，薄绯一副理所当然的表情点头：

「是这样没错，有什么问题吗？」

「没有……谢谢你特地回来。」

「我才得要向你道谢。最近不常看见他们那么开心地吃饭……一开始大家都很新奇地吃着啊……」

「啊～～……市面上卖的东西，不管怎么做，只要常吃就会觉得味道都一样。说口味稳定也没错，但很容易腻。」

不知从何时开始，连速食也开始觉得要偶尔吃才好吃了。

而那个「偶尔」都是「想吃得不得了」的感觉，所以总觉得相当不可思议。

「接下来的三餐真让人期待呢，我的份也可以麻烦你吗？」