第五章

桦林的母亲名叫贵美子。

毫无疑问是她儿子对她说了些什么，不过她既没有特别兴奋、也没有惊惶失措的样子。

首先请她坐了下来，端上了茶水之后，凰华与百之喜并排坐在了贵美子的对面，若无其事地閑聊了起来。

「听说慎先生是您家的独生子，然而却在家附近一个人生活吧。」

虽然觉得这次的案件与他父母是无关的，可还是想事先了解一下桦林家的背景。

「是的，那是从我儿子I型糖尿病发病时开始的，在那之前都是一起住的，不过我们劝过他在附近借一间公寓，也可以从那里前往大学。」

在凰华身边听着的百之喜扭了扭脖子。

「一般来说不应该是正相反的吗？」

说话不经过思考是百之喜的独家专利，而在这种时候却实在是令人庆幸的。

「因为独自生活的儿子得了病，就把他叫回家里来，开始一起生活，这种桥段我感觉倒是经常会出现的吧……。」

「如果我不是护士的话，就应该是那样了。」

贵美子很平静地回答道。

「在患者是自己孩子的情况下，母亲的存在就变得尤为重要了。特别是男孩子，很容易变得无论如何都要母亲陪着他、照顾他才行。如果孩子是得了末期癌症，被宣告了剩余时间的重病患者，那也无所谓了吧，作为母亲来说，希望能儘可能地与孩子一起生活得更久一些，那也是理所当然的。但是I型糖尿病并不是那么悲观的疾病，根据患者本人的努力，要过上与健康人毫无区别的充实生活是做得到的，长寿也是有可能的。这样父母就必然会比孩子先离世，为了到时他不至于陷入困境，我就想到，要让慎获得能够一个人生活下去的能力。」

「原来是考虑到了这种程度啊……。」

凰华不由自主地说了出来，百之喜也钦佩地点了点头。

「对于您家而言，这终究还是一个打击吧。」

「是的。所幸我具有专业的知识，所以能够转换到比较积极的情绪，可是知道自己的孩子得了这种病，大多数父母都会责备自己的。会想到孩子生病是不是自己的责任，是不是自己的抚养方式不好，为此而心中纠结不已啊。也会有其中一方开始指责起另一方的情况。基本上都是父亲说，『我的家族里明明是没有人得过糖尿病的，现在孩子得了糖尿病，应该是你那边的遗传吧』这种话。」

百之喜皱起了眉头。

「那样做有什么意义吗？」

贵美子略微睁大了眼睛，露出颇为感佩般的表情看着百之喜，点了点头。

「没错，真的就像你所说的那样，所长先生拥有着特别冷静的分析力呢。」

（这只不过是个偶然，太太。）

虽然非常想直接说出来，但凰华还是沉默了。

「患者长大了之后，就要产生诸如恋爱、结婚之类的问题了，我也曾经多次被患者的恋爱对象或其家人问到过，这种病是否真的是不会遗传的。」

「会遗传吗？」

贵美子摇了摇头。

「虽说II型是与遗传有很大的因果关係，但是I型糖尿病可以说是基本与遗传没有关係。即使如此，在意的人还是会在意吧，甚至还有不少家人强烈地提出了反对的例子。站在一个护士的立场上，我也看到过很多由于这个原因而导致关係破裂的事例。当然，也有极少数的患者得到了家人的理解，在周围人的祝福中结了婚，构筑起了幸福的家庭。然而，不得不说这样的事例是极其稀少的。——很遗憾，但这就是现实。」

「…………」

「虽然慎没有对我们提起过，不过这个孩子应该也是有了恐怕无法结婚的觉悟的。只是，我儿子现在只有二十岁，还很年轻，所以想必还是会出现愿意与他交往的女性的吧，到了那个时候，如果我对他的饮食或生活方面说三道四的话，我想对方那位小姐一定不会觉得很愉快吧。可能会认为都还没有结婚呢，男友的母亲就表现出婆婆的唠叨脾气来了。或许是我想得太多了，不过为了儿子的幸福，我也劝他今后自己的事情要儘可能自己做。那个孩子也希望能够这样，所以我就把糖尿病食品的製作方法教给了他，又把其它一些必需的家务活教给他，就让他离开了家里。」

就是说从那以后，慎便开始独自生活了。

「可是，您的儿子已经决定要结婚了吧。」

「是啊，真的是，谢天谢地……。」

贵美子露出了真心感到喜悦的微笑。

「那位小姐很热心地学习了我儿子疾病方面的知识、长得像模特一样漂亮啊。又开朗、又温柔，说实话，我儿子好像都有点配不上她的。简直是不可思议……」

贵美子突然闭上了嘴。

「您说不可思议是什么意思？」

「是指那位女性与您儿子结婚的事情不可思议吗？」

「不，我不是那个意思……对不起，只是我自言自语。」

不知为何，贵美子稍稍有些慌张，突兀地进入了正题。

「我听说百之喜先生从事的是类似于侦探的工作，想委託你办些事，所以就前来拜访了。」

「请问是怎样的委託呢？」

「我如今的丈夫桦林其实是我的第二任丈夫，我儿子是我与前夫所生的，因此和桦林之间并没有血缘关係。」

第一次听说这个情况，百之喜和凰华不由自主地对视了一眼。

「请原谅我失礼问一下，您再婚是什么时候的事？」

「已经二十三年了。」

「……这么说来，慎先生对此是？」

「他知道。因为即使是离了婚，我前夫是慎的亲生父亲这一点也是不会改变的。慎在我离婚之后、直到高中毕业之前，都会定期去和我的前夫见面。」

百之喜偷偷看了凰华一眼。

他的眼神中的意思是『拜託你了』，但是不凰华不知道他想说什么，于是她也递了一个眼神，意思是『有什么想问的就请你自己问吧』。

百之喜一副可怜巴巴的模样，在局促不安中迷茫了好久，总算挤出了一段话来。

「贵美子女士，我是没有经历过离婚，说起来根本连结婚都没有结过，所以对于具体的情况并不了解，不过……。」

「什么？」

「您离婚的时候，慎先生是多大年纪？」

「刚好十个月。」

「还是个婴儿啊。」

「是的，我与桦林再婚是在那一年半之后的事。」

「那个，既然他当时那么小，和父亲见面的时候有没有哭过呢？」

「没有，至少慎是一次都没有过。——为什么这么问？」

百之喜扭扭捏捏显得很难受的样子。

「——那个，说到底这只是我个人的想法，不过感觉既然他那么小，其实不用让他们见面也没什么关係吧……就让慎先生把现在的父亲当成是真正的父亲，这样把他抚养长大，对他来说会不会比较好啊……我是这么想的。对不起，我是多管閑事了吧。」

「不。」

贵美子表情严肃地摇了摇头。

「我非常惊讶，虽然所长先生你很年轻，却真的是一位感觉非常敏锐的人啊。」

（所以说您这是把他看得太高了，太太）

凰华好不容易把想说的话咽了下去，嘴角微妙地抽搐了一下。

「桦林的身体是生不出孩子来的，他自己也知道这一点，因此特别高兴有慎的存在。由于他在养育孩子上也很积极，如今桦林对于慎而言是比亲生父亲更亲的父亲。想想即便是亲生父子中也有性格不合的，我真的觉得很幸运。——最好让儿子与前夫见面就是桦林的建议。」

「啊？」

「自从他和我结合了之后——我不知道怎么说比较确切，不过我觉得桦林对于自己是慎的父亲这一点是很自豪的，不过他又说，既然与慎有血缘关係的父亲还在这世上，不把此事告诉慎是不太好的。」

「就算这么说……。」

「儿子长大到了一定年龄之后暂且不论，让年纪还小的儿子和亲生父亲见面，他难道不会感到不安吗？」

听到两人的问题，贵美子微笑了起来。

「如果你们是指、对于慎万一选择了亲生父亲该怎么办感到不安的话，那其实是我所担心的事，而桦林对此简直是毫无动摇的。对小时候的慎而言，我前夫基本上就像是个『偶尔能见面的小爸爸』似的感觉，而进了小学以后，他也明白了情况。虽然对于自己为什么会有两个父亲好像有些混乱，不过那个时候桦林也用『小爸爸是慎你血缘上的父亲，我是和你一起生活的父亲』这样的说法说服了他啊。听到他那么说，我的眼泪就流了下来。」

百之喜和凰华也露出了複杂的神色。

两个人的心里同时出现了一个疑问，『怎么会这么容易呢』。

不过，两人都想到『十个家庭就有十种不同的常识和法则』，也就理解了。

而不知道这个道理的人则意外地多。

「继子与继父继母保持良好关係是『不可能』的事。」

「与亲生的孩子相比，对继子是『肯定』有差别待遇的。」

这样的普遍看法、儘管被许多人当作正常的事来议论，但在繁若星辰的家庭中，也是有着例外存在的。

「我们商量的就是与我前夫相关的事。我的前夫姓氏有点奇怪，写作『HATORI』却读作『FUKUBE』。」

「您说的是『服部』那两个字吗？」※

（※注：「服部」这个姓氏一般应该是用训读的，读音为「HATORI」，而「FUKUBE」则是音读的读音。）

「很罕见吧。我和服部结婚后的那段时间，就从来没有人把这个姓氏读对过。」

贵美子笑着把话说了下去。

「我和他分手之后，服部娶了一个新的太太，他们两人生下了一个男孩子。」

「那对慎先生来说就是同父异母的弟弟吧。」

「没错。那位太太也是再婚的，听说她的前夫过世了，应该还有一个小女孩。」

「就是说她是带着孩子和服部先生再婚的吧。」

「是的。那位太太名叫有子。上个月中旬，那位有子女士联繫了我，说是服部患上了癌症，被宣告只剩下半年的命了，而他本人也已经知道了此事。」

「…………」

「即使没有共同生活过的记忆，服部和慎也是血脉相连的父子，所以他说如果我和桦林同意的话，希望能把这件事告诉慎，趁现在让服部和慎见上一面。因为慎自从高中毕业之后，应该几乎就没有和服部见过面，我对此没有什么异议，桦林也没有。我跟慎说了之后，他马上就去了医院，听说是与有子女士以及服部的兄弟姐妹们见了面。」

百之喜和凰华又迅速交换了一下眼神。

『凰华小姐你问问看啦！』『我才不要啦！』，两人这样互相推委着，不过这次是百之喜赢了。

凰华有些艰难地一边斟酌着用词，一边说道：

「太太，您觉得有子女士是出于什么目的打电话与您联繫的呢？」

「你这么说的意思是？」

「或许是我的——是我们的猜疑心太重了，听上去就像是要诽谤一个素未谋面的人，可她真的是怀着纯粹的好意来通知您的吗？」

贵美子苦笑起来，摇了摇头。

「对此我就不知道了。——感觉有子女士对我说的话也颇为奇怪吧，她也是个有些奇特的人。」

她的语气和表情都没有什么厌恶感。

由于根据她的说话方式看来，她的性格还是比较温和的，百之喜便小心翼翼地提出了问题。

「那个，我插嘴问一下，贵美子女士您是由于什么原因而和服部先生离婚的呢？」

「就是因为有子女士。」

她给了一个不出预料的正中直球（而且还是刚速球）一般的答案，两人听到后都一下子愣住了。

「那也就是说，服部先生和有子女士发生了婚外恋，可以这么理解吧？」

「严格来说的话，不应该这么理解。」

「能请您详细地说一下吗？」

贵美子微笑起来。

「对年轻人来说可能会比较无聊吧，一个老太婆过去的故事，你们想听我说说吗？」

百之喜和凰华在贵美子看来，都是小孩子一样的年纪。两个人都端正了一下坐姿。

「我小学四年级的时候，我的母亲过世了。从那以后，照顾弟弟妹妹和家务活就都成了我的工作。我的父亲没有再婚，父亲的妹妹、我的叔母经常会到我家里来，像是代替母亲一样做一些事。」

「您受了不少苦吧。」

「当时我觉得那是理所应当的事。我们家并不富裕，但是根据父亲的意见，还是认为男孩子应该要去上大学，而叔母则提出女孩子应该要有份工作，于是我就成为了护士。」

「是为了您弟弟上学攒学费吗？」

「也有这方面的原因，不过主要是听我叔母说，要是当上了护士，就不愁嫁不出去了。」

两人再一次交换起了眼神。

『真的吗？』『我倒是没有听说过』，察觉到他们这种无言的交流，贵美子笑了起来。

「在二位这样年纪的人听来，这种说法或许有些奇妙吧。我再说一件听起来更奇妙的事，我和服部是通过相亲结婚的，在结婚之前，我们只是见了两三次面而已。」

这下百之喜露出了惊讶的表情，探出了身子。

「那个——那样您就觉得可以结婚了吗？」

凰华小声地数落着他。

「所长，所谓的相亲就是那样的啦。」

「可是！只见上两三次面，能了解什么呢？要是结婚之后再感觉『这个人果然和我不合适』，就太晚了吧。」

「在当时是不会有什么太晚了的情况的。」

「……啊？」