艾利斯廷魔法王国。
此处位于西大陆的北方，是世上魔术最发达的国家，同时也是这个世界的三大国家之一，更是一个颇富盛名的国家。
此国人口大约两千万人。虽然远远不及拥有一亿六千万人口、全世界人口数最多的加尔亘帝国，但与同为三大国家的斯嘉特利斯皇国不相上下。
儘管人口差距甚大，但由于如前面所述，艾利斯廷拥有世上最发达的魔术，因此世人还是将称它为三大国家。
此国不仅靠着魔术让人民丰衣足食，而且据说约有八成的国民都会基础魔术。
加尔亘帝国里面能够使用基础魔术的人口大约四千万人。据估计，世上能够运用魔术的总人口约为一亿人，由此可知艾利斯廷的魔术师佔比有多么惊人。
世界总人口五亿人里面有20%为魔术师。其中有16%都来自这个人口两千万的国家。比例之高令人咋舌。
正因为如此，艾利斯廷才能够以三大国家之一的地位声名远播。
另外，在这里也希望大家不要误解，这个国家并不是每个人都要得使用魔术。就算不会运用魔术也不会遭人排挤。毕竟当初只是会使用魔术的祖先都集中在艾利斯廷魔法王国而已。
如果要采究此处魔术师人口的比例问题，就必须回溯到大约三千年前，艾利斯廷魔法王国成立之初。
被称为现代魔术之父的大贤者雷斯皮拉尔，就是在这片土地上度过一生。
这位大贤者时常在历史教科书、魔术教科书等各式文献当中出现。他充分发挥出自身无与伦比的才能，建构起现代魔术的基础。
他与弟子的血脉一代传过一代，终于创造出世上绝无仅有的魔术师培育环境。
为了讚颂大贤者的丰功伟业，其后代建立起冠有他家族名「艾利斯廷」的国家，而这正是艾利斯廷魔法王国。该国原本对现代魔术就钻研颇深，再加上于特有属魔术师才能操控的魔法方面，他们也拥有众多相关知识，因此首都委内费克斯更是一处远近驰名的学术都市。
艾利斯廷在魔术学领域中可说是与世上最精通魔术的妖精族并驾齐驱。
首都委内费克斯位处国土东端，面对海洋悠然而立。距离首都直线距离约三百公里远的地方，是一处名为阿兹拜亚的边境城镇。
比起和首都的距离说明，其实阿兹拜亚邻近位于西大陆东部的斯嘉特利斯、加尔亘两国边境，是邻国冒险者、商人的中继点，同时以艾利斯廷为活动据点的人们也经常造访此地。
也因为这样，即使面积不大，此地却十分繁荣，是一座充满活力的城镇。
城镇的东、南、西三侧都是大草原，往北走一会儿有片葱葱郁郁的森林。距离城镇不远处有条河，加上雨量丰沛，因此农业也相当盛行。因为附近有森林的缘故，狩猎风气同样非常兴盛。
儘管位处边境，但却受到上天眷顾，络绎不绝的交易为此地带来了繁荣景象。这就是太一、凛作为活动据点的阿兹拜亚。
这些都是蕾米亚、缪菈教给俩人自己所住国家的相关基础知识。
这些都是今后要在这个世界求生存时相当重要的常识。
陷入沉思而显得獃滞的太一，虽然在脑中複习着这些知识，不过他主要思考的并非此事。
（我又做了那个梦。）
他最近一阵子每隔几天就会做那个梦。
虽然身处梦境，但意识过于清晰，眼前光景也相当鲜明。然后，耳中都会回蕩着那个声音。即使太一从未见过声音的主人。
只要一有空间，太一脑中都会回想着那个梦境。当然，他还是不知道为什么自己会做那样的梦。
毕竟现在连称得上线索的讯息都没有，想破头也得不到答案。
儘管这个梦境充满谜团，但却不至于惹人厌，思考这件事情意外地让太一打发了不少无聊时光。然而，他偶尔也会在繁忙时沉思梦境，当然这是太一必须改正的地方。
「呜……啊。」
大一张开大口打了一个哈欠，接着揉了揉惺忪的睡眼。
因为他现在閑得发慌，所以正是思索梦境的绝佳时机。
太一的眼前放着一个冒着热气的杯子，即将入口的库啡在杯中晃动着，而映照其上的太一脸庞也随之扭曲。
梦境的事情、从前学过的这个国家相关事情，以及魔术，还有在这世界度过的日子。诸如此类的种种事情。
将如此庞杂的事情在脑中想过一遍后，太一抬起头来看了看周围。
由于此时旅社「秘银」里面飘蕩着一股冷清气息，大厅里面的人更是稀稀落落，因此完全无法想像平时此处喧闹起来究竟是什么模样。
太一坐在靠窗的位置。这里摆有一张他和凛经常使用的双人桌。长期留宿在旅社「秘银」的客人为数众多，冒险者、佣兵、商人为该处的主要客层。
只要长期投宿于此，即使不用特别交谈，大家就会自然认识对方。那位小贩总是大约在这个时间外出，甚至连那个佣兵喜欢吃什么都知道。在这种情况下当然也会知道不同房客经常坐的位置在哪里。这里并没有指定席制度，房客间也没有事先对此讨论过，只是大家心照不宣下的结果。
顺带一提，这里的少数派客人是流浪艺人或吟游诗人。只有极少数的住宿客人是既有钱又有閑、四处游山玩水的退隐贵族，或是退居二线后空间时间暴增的大商人。
太一坐在桌前以手托腮，两眼无神地望向窗外。
阳光洒在遗留着晨间雾气的门前大道，每当有人经过时，他们的影子就会被阳光拉得老长，就好像太阳在藉此宣示「天才刚亮而已，现在开始才要发挥本领」似的。
太一的视线不知不觉地上移，映入眼帘的是停在对面建筑屋檐上的几只鸟儿。吱吱喳喳……
可爱的呜叫声就这样轻轻柔柔地融入他尚未完全苏醒的意识当中。
在屋檐底下出现一只驻足仰望着鸟儿的猫咪。儘管它已经停留在那好一阵子，不过不知道是不是猫咪放弃了，最后它踏着无精打採的步伐消失在小巷里面。它的背影不禁让人感到惆怅。
「沐浴朝阳间 晨间景緻亦摇摆 鸟鸣千百啭……什么嘛。」
面对自己脱口而出的呢喃，太一不由得笑了起来。
太一原本只是随口说说，但却觉得说出了出乎自己意料的佳句，而且他本来打算用日文，因此他也不知道，如果用阿尔帝亚语来说这段话的话会有什么样的感觉。
太一发觉阿尔帝亚好像也有所谓的四季。比起一个月前，现在的白天已经暖和许多。当前这个时期早晨还有些寒冷，以日本来说刚好是四、五月时的气候。日子越往前推进，想必身着短袖等轻薄打扮的居民也会纷纷出现。
突然，太一发觉有人逐渐向他靠了过来。接着他听见椅脚发出摩擦地板的声响。太一将脸转向声音的来源，看到的是这间旅社的招牌女员工坐在那儿。她将自己深蓝色的头髮高高盘起。
「早啊，亚尔梅达。」
「嗯，早安太一。来，这是你要的续杯。」
亚尔梅达手持一个库啡壶。壶口还冒出阵阵白烟。
「喔，谢啦。你稍等一下。」
此时太一杯中还有剩不到一半、有些冷掉的库啡。他将剩下的库啡一饮而尽。
亚尔梅达见状噗哧一声笑了出来，接着将库啡倒入太一的杯子里。
这可是还冒着热气、刚泡好的库啡。太一心想难得可以喝到刚泡好的库啡便啜了一口。风一味绝佳。太一不自觉地呼了一口气。
「你喝的样子好满足呢。」
「是真的很好喝啊。」
「呵呵，多谢讚美。」
亚尔梅达开心地笑着，双颊微微泛红。
太一觉得她应该是因为被称讚而害羞。不知道该说是没有多想的太一驽钝至极呢？还是该说亚尔梅达的心事没被太一查觉很幸运呢？
「那个，太一。你刚刚说的那几句话是什么意思啊？」
亚尔梅达向太一询问。看来刚刚他的呢喃都被听见了。太一原本只打算自言自语，之所以传到别人耳里，应该是声音过大所致。此时太一用力搔起头来。
「啊，那个啊。在我的故乡，那个叫做『川柳』。」
「『川柳』？」
「没错。简单来说就是在五、七、五的字数限制下构思出一段文字，然后讲出一段漂亮的话。」
「喔：五、七、五……原来如此。」
太一突然发现，亚尔梅达居然已经理解「五、七、五」的音韵规则。看来对居住在这个世界的亚尔梅达而言，他用日文念出口的川柳也可以透过发音来听出音韵。暂且不论写出来的文字，单就口语来看，此处的用语有可能跟日文如出一辙。
虽然太一完全无法想像事情为何会如此。
「五、七、五的话，『欲寻住宿处 欢迎来秘银旅社 请多多关照』，是像这样吗？」
「喔，厉害厉害。」
「嘿嘿，多谢褒奖。」
眼前的少女打从心底开怀地笑着。如果连这种微不足道的对谈都可以让她这么开心，太一也不会有什么意见。毕竟亚尔梅达是暂时放自己的工作来陪陪閑到发慌的太一，因此那怕只有一点点，太一也想让她开心。
太一今天起得比平时还早。当他醒来时，连习惯早起的凛都还在睡梦中。平常如果太早醒来，太一怎么可能放过睡回笼觉的难得机会，但就只有今天，不管他再怎么想继续睡，就是怎么样也睡不着。
太一越是告诉自己要赶快入睡，他就越是清醒，因此明知无事可做，他还是不情愿地离开了被窝。
换了衣服洗把脸后，太一来到了同时也是餐厅的大厅。正如他所料，里头没什么人。即便如此，太一依然看到已经有同行整装待发，他不由得打从心底佩服大家的勤奋。
「亚尔梅达，平常你这个时间都已经起床了喔？」
「嗯，对啊。要帮炉子添添柴火，还要扫扫地，有很多事情等着我去做。」
看来亚尔梅达应该是从小在旅社帮忙，因此无论前一天熬夜到多晚，只要到了起床时间，双眼就会自然睁开。
话虽如此，她说也会有「房客在前晚举办宴会直到深夜而导致睡眠严重不足，以至于白天工作时相当辛苦」的情况就是了。不过亚尔梅达依然能够笑谈这一切，由此可知她不是被迫帮忙家务，反而是她认同这是份有意义的工作。
亚尔梅达与迫于需要而成为冒险者的太一和凛截然不同，她自己选择了属于自己的未来，这真是难能可贵的一件事。在日本，自己可以决定自己的未来，如今太一也才了解这样的环境有多么难得。对不得不成为冒险者的太一和凛而书，「失去后才懂得珍惜」这句话虽然了无新意，但却最贴近俩人此刻的心境。
「啊，对了，有件事情一定要跟你说。那个，太一。」
亚尔梅达好像想起了什么事，「啪」一声拍了一下手。
「嗯？」
「你今天也要去冒险者公会吗？」
「嗯——。虽然还要跟凛说一声，但原本就打算去。怎么了吗？」
「事情是这样的。刚刚在清扫旅社四周时，冒险者公会的人有来过。」
「真的啊。」
「嗯。他们说有事情要找你跟凛，请你们今天有空的时候去一趟。」
「这样啊。我知道了。」
回完话后，太一心中浮现一个疑问。
「为什么要你帮忙传话？人都已经来了，直接跟我们讲不就好了。」
「嗯。说得没错。不过我说我会帮忙转达，并请他们先回去了。」
看来没让公会的人找太一和凛说话是出自亚尔梅达的判断。
「因为小凛还在睡觉，你也还没睡醒对吧？」
因为事实诚如她所言，所以太一无法反驳。
然而，太一也知道这是亚尔梅达出自好意的选择，因此也老实地向她道谢。
「原来是这样啊。谢啦，亚尔梅达。」
「呵呵呵。不客气。」
亚尔梅达移开椅子站起身来。
「好了。该传达的事情传达好了，我回去工作了喔。库啡壶我就放在这儿，喝完了再帮我再那边的搬台找侧地力放这就好。」
「真抱歉，还让你放下手边工作。还帮我们设想这么多。」
「别放在心上。而且我也没有放下工作啊。」
「嗯？是喔？」
此时亚尔梅达左手插腰，右手食指伸得直挺挺的，这个姿势像极了太一邻居的大姐姐，非常适合亚尔梅达。
「没错啊。款待客人是我的工作，替客人设想也是我的工作，我一直都在工作喔。」
面对亚尔梅达淘气的笑容，太一也回以一抹微笑。
「那么我去忙了。」
「嗯。谢啦。」
太一对着亚尔梅达挥手离去的背影抛出了感谢的话语。
从太一的方向无法窥见亚尔梅达的表情，其实当下的她拚命地剋制自己不要喜形于色。
附带一提，今天一整天亚尔梅达都是抱持着好心情努力工作着。
◇◆◇◆◇◆◇◆
冒险者公会。
在这个世上有许多诸如「消灭魔物」、「护送他人前往採集或特定地点」、「探索人烟罕至地点」等常人难以完成的工作。有人想委託这类工作，有人则是想承接这类工作来赚取报酬，而公会就是用来服务这些人的中介机构。冒险者公会建立在世界各地，横跨多国，是个没有隶属于特定国家的组织。
公会创立当初也是历经不少风风雨雨，但这些都已经成为过去。如今公会早已经是跨越国界、人尽皆知的组织。
据说即使是低等级冒险者也拥有匹敌军队基层士兵的实力。当然，等级越高，实力就越强，高等级冒险者的实力足以媲美国军骑士；如果是A级冒险者的话，水平甚至等同于军队高阶指挥官。
没想到实力如此高强的冒险者居然都是自由业，因此不光是城镇的百姓，甚至连各个国家都对其抱持着高度戒心。
想当然尔，树大招风在所难免，幸好当初公会先贤们并没有因而沮丧。他们一味想让世人认同自己的用处而四处奔走。无论遭遇到多么强烈的批判，他们始终都贯彻初衷，从这些人身上可以感受到一股坚定信念。再怎么艰苦都算不了什么，或者应该说这样正是他们所希望的。
最先认同冒险者的是城中居民。
因为他们替居民消灭了袭击城镇的魔物。因为他们替居民採集草药，而且这种草药只生长在极度危险，常人无法到达的地方。因为他们替村民惩罚了在城中横行霸道的流氓，用的是比流氓还要强悍的力量。
冒险者的存在替城镇带来了安稳。撇开城外採集活动不说，消灭魔物、维护城镇和平原本也是军队的职责。因此就普罗大众而书，可以代替军队执行相同职责的冒险者们其评价也稳健地逐步攀升。
如此一来却也让军方显得颜面无光。但是现实他们人手不足这点也是事实。
广增兵源不就解决了？如果可以这么轻鬆解决的话，军方就不用如此烦恼了。其实在城里面到处都可以听见这样的声音。当然，在这个危机四伏的世界里，士兵是不可或缺的存在。然而，士兵并不是招聘后就可以马上成为战力的，还需要花费时间、金钱培训。因此即使管辖士兵的国家或领主都亟欲增加兵力，不过现实状况却也让他们感到力不从心。
而在兵源无法扩展的期间，众多冒险者确实完成了城中居民的委託，就在他们获得百姓信赖的同时，也为城镇带来了稳定。
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