第九話 蠢動的暗影

仰望的天空一片深蓝，闪烁的群星宣告着黑夜即将到来。太一和凛走在夜幕早已低垂的街道上。

距离就寝时间还很久的此刻，大街上面满是喧嚣，俩人从这条大街拐进了岔路，之后向右绕进一处黄昏微光无法触及的小巷，最后再一个左转。

只要在迷宫般的转角弯个几次应该就可以到达目的地。

俩人心中这么想着，行走了片刻。

目的地不一会儿就出现在他们眼前，太一和凛同时停下了脚步。

「是那里吧。」

「好像是耶。」

抬头一看，满天星斗。因为俩人是计算移动时间来估算出发时间，因此现在夜应该也深了。

太一和凛目前位处阿兹拜亚的贫民街。就是以前亚尔梅达遭到绑架时俩人前往营救的区域。这里的居民都是些无法规矩过日子，只能流落至此的问题分子。

过着如此生活的居民不能够期待他们会奉公守法。毕竟走到这里之前，太一和凛已经遭遇两次袭击。

一群脸上挂着猥琐笑容的男子手持粗木棒、生鏽小刀挡住俩人去路。想都不用想都可以知道他们要什么。因为一群人的目光都集中在凛的身上。

太一和凛被包围后是如何应对的？当然是还以颜色。

面对第一次挡住去路的四名男子，俩人毫无畏地向他们走去，接着用低踢、刺拳、扫堂腿、掌击，打垮了挡路的人。

四招对付四个人，每个人都是一招躺平。

儘管心中兴起「少用那种眼神看凛」这样的念头，不过太一的手倒是先动了。若是对方的行为只会让自己的心情产生更多起伏的话，那还是早点打倒比较好。

再次遇袭时，敌方人数比前次多，有七个人，多了快一倍。太一和凛能够从他们下流的笑声中感受到混杂其中的警戒心态。

看来他们已经知道刚才那四个人的下场。

于是便找来快一倍的人马以防万一。

有这样的心理準备是对的。

不过，还是说对方选择再次袭击根本是个错误的抉择。

本来，「挡住太一和凛的去路」这个选择本身就是一步烂棋。

双方都站在原地不动。瞬间的胶着。

打破这个僵局的人是凛。她慢慢将右手伸向那群男子。然后，

「利风刃」

凛挥动右手，同时那群男子好像被什么打中似地一齐倒地。

凛没有离开她站的地方一步，不过她一次就让那群男子再也无法起身。相较于必须攻击四次的太一，她的攻击效率确实好上许多。

「我想像的真空刃不是刀剑，而是钢筋，然后再让钢筋飞出去。」

儘管凛讲得一派轻鬆，不过这却是她对魔术已经驾轻就熟的最佳证明。

对凛而言，这种程度连进阶应用都称不上。因为她就算打哈欠也能够施展这个魔术。

「那个，等等我们还要进去那里探个究竟。」

「也是，正事还没办呢。」

短暂交谈后，俩人相互点了个头。

这次的委託是城里的商人联名提出的。

最近经常发生「前来阿兹拜亚的商队遭到袭击」或是「进入商店内偷窃」的事件。据说匪徒不会拿走全部的物品，他们只带走库存或是装载货物的四成左右。然而，相关人员都只有受到轻伤，也从未接获有人惨遭痛打的消息，不过阿兹拜亚的商店确实受到了不小的打击。

加上在同一个时间，在摊贩里面居然出现质量与店头商品如出一辙的物品，而且还以低于平均市价一到两成的价格进行贩卖。

为此，市场上面掀起了价格竞争。不过，要是蒙受损失的商店、商会没在「原有预估营业额遭到剥夺」的情况下参与这场价格竞争，就会连没被抢的商品都卖不掉。

因为窃盗事件频繁，所以商家物资库存也跟着减少，不过消费者的需求从未降低。一般而言，售价在需求大于供给时会自然上扬，不过现状却是市场平均售价呈现下滑趋势。为了不让自己倒闭，商家不得不央求供货源头压低价格，或是调降从业人员的薪资。但如果贸然执行这些措施的话，将无法避免受到反弹。虽然这些损害不会一刀毙命，但却会一点一滴逐渐累积，并在最后引发大祸。

大家都期待能够早日解决问题，不过无奈却毫无头绪。

商店、商队遭受袭击，还出现许多以低于市价一至两成价格贩卖阿兹拜亚店头商品的摊贩。

当两件事情在同一个时期发生时，自然会让人联想，两者之间是否有所关联。太一和凛这次承接的任务，就是商家张贴至冒险者公会布告栏的一种搜集线索方法。

在一般人不会前往的酒馆里，只要点个代替口头暗号的特殊餐点，就可以购得所需情报……这里并不是这种场所，只是个充满着贫民街危险氛围的酒馆。

太一和凛这次是以顾客身分前往该间酒馆，记住店里的客层分布，然后再与酒保话家常，最后简单喝个一、两杯后便可以离开，是个简单任务。

「说是简单，不过这个委託还是要D级以上的冒险者才能承接啊。」

诚如太一所言，这是分配给D级以上冒险者的工作。

「毕竟为了不被认出是冒险者，这次禁止携带大型武器。」

没错，为了乔装成客人，公会限制执行委託者只能佩戴短剑等护身武器，也就是需要有具备「手无寸铁也能够安然脱险」这类经验的冒险者。因此，才会将承接限制设定为能够独当一面的D级以上冒险者。

「反正我们没差吧。」

「太一，你没有武器反而比较强吧？」

「我没办法否定耶。」

太一和凛则是实力强到犯规的例外。

比起拿着不熟悉的武器，太一强化力量后赤手空拳的战斗方式不知道强上几倍。甚至连性能普通的武器在太一强化后的身体面前都不堪一击。

凛的实力也同样不容小觑，儘管现在持有蕾米亚给的短杖，但她在修行之初已经习惯在没有媒介的状态下施展魔术，因此杖对她而言可有可无。

由此可知武器的有无对俩人的战力没有任何影响。

「好了，进去吧。」

「嗯。」

手无寸铁直闯恶徒巢穴，就算是D级冒险者应该也会有所警戒，然而太一和凛却是毫无踌躇地迈出步伐。

眼前是一扇左右对开的门，门的另一侧回蕩着一群男人粗旷的笑声。

这种店太一和凛在日本的时候连靠近都不会，然而现在俩人却毫不犹豫地踏入其中。

「唧唧唧唧」。没有保养的合叶发出明显响声。彷彿与唧衔声成正比，这扇门其实不太好推，让太一想着「明明点个油就能够轻鬆开合了说」。

这个时候，原本感到吵杂的店内喧哗声在太一、凛进入酒馆后顿时安静下来。

俩人的眼睛扫过店内。他们发现在场客人几乎都是男性。虽然不是没有女性，但以男女比例来说大约是九比一。

此外店内所有人一看就知道绝非善类。不仅外表，甚至连他们散发的气息也是相同的。

可以知道为什么店内的吵杂声会在一瞬间停止了。

在大街上头，俩人不用费心也能够自然融入熙来攘往的群众中。来自异世界的太一和凛，俩人的相貌在阿兹拜亚其实相当少见，不过这种程度还不至于引来关注目光。毕竟这是个有兽人、矮人的世界，单单只是面容奇特还不至于引发问题。

不过当场景换到这间酒馆时，他们就是外来者。原本他们散发出来的气息与生存在黑社会的人就是不一样，因此店里面的人一眼就可以分辨出来。

有异类闯进来了。

酒馆里面开始飘蕩着一股不安的氛围。

这种情况下，若是手无缚鸡之力的人想必会立刻转身拔腿就跑；不过就现在而言，太一和凛则是没有丝毫退缩。

前些日子对上的巴帝史塔，它所散发出来的霸气。

战斗训练中不知交手过几回的缪菈，她所带来的压力。

蕾米亚身上那股宛如铜墙铁壁般的气息。

相较于这些大阵仗，眼前这种程度的气氛根本称不上威胁。

太一和凛一副不在乎的模样一步一步走进酒馆。俩人踏着明确的步伐一直线来到吧台前的空位。

「打扰了。」

语毕，俩人幸运地佔到两个空位。儘管太一身旁传来明显的咋舌声，虽然盯着凛的禽兽般目光看得她浑身不对劲，不过俩人逆来顺受。瞄向凛的眼神好像巴不得能够看透她身上的衣服，面对如此下流的视线，不光是当事者本人，甚至连太一也觉得不悦，不过他们深知现在必须沉住气，要装得一副若无其事的样子。

此时太一的视线望向在吧台里面擦拭玻璃杯的酒保。这位男子不可能没注意到太一和凛。毕竟俩人刚踏进这间酒馆时，酒保确实有跟他们对上眼。

不过现在，他却看也不看他们一眼，分明有发现太一和凛却故意选择视若无睹。酒保的态度明确表达了他的拒绝之意，透过不发一语来表示他拒绝交谈的意识。

若是如此，那就再往前进一步，这次太一大脚一跨，直捣黄龙。

「帮我点东西啊。」

太一故意用目中无人的语气说出这番话。话还没讲完，他就能够感觉到背后盯着他的视线越发尖锐。原本即使有人与他说话，酒保也早就下定决心暂时不理。然而，面对太一这番话，他终于小小叹了口气，接着细小的眼睛转向俩人。

「要喝些什么啊，小鬼们。」

低沉有力的声音。

「琵酒。」

凛的声音却是沉着冷静。

「……这里不卖那么淡的酒。想喝琵酒的话大街上就有卖。」

凛没有转头看四周的酒客。因为一旁客人所喝的液体就是货真价实的琵酒。手持琵酒的男子炫耀般地大口喝下，最后还偷偷窃笑。

装傻到这种程度也算厉害。太一不禁耸耸肩并苦笑起来。

「没有也没办法。」

「是啊。没办法。」

「要不要试试蒸馏酒？一杯十枚银币。」

此话一出，背后的酒客顿时哄堂大笑。敲竹杠也不是这种敲法。

面对这个情况，太一和凛先是互看一眼，然后笑脸以对。

「不了，我们不喝那种。」

「什么？那你们到底要喝啥？」

「水。」

太一和凛异口同声说道。

当下酒保张瞠目结舌的面容令人印象深刻。此刻，不止俩人的正面，左右两侧，甚至背后都能够感受到众人的惊讶反应。

「……上酒馆讨水喝，你们是来找碴的吗？」

终于回过神的酒保张嘴大吼，但太一和凛巧妙地避开这个问题。

「没有啦，那是因为我觉得连琵酒都拿不出来的酒馆应该也没什么好喝的酒吧。」

「这种时候点杯水平没错。」

瞬间俩人感觉到有一条线已经紧绷到不能再紧。

再多施加点力气，线就会断，平衡就会瓦解，现在就好比走钢索般紧张。

就在俩人觉得接下来会演变成大眼瞪小眼的局面时——

「哇哈哈哈哈！」

太一和凛的猜想被一阵大笑覆盖到无影无蹤。

「在这种气氛下，你们胆子还真大啊。不错，我欣赏你们。」

酒保在俩人面前破颜，方才的笑声也是他发出来的。他直接转过身去，在吧台后头忙了一阵子，接着又再次转过身来。

他手中拿着两个琵酒杯大小的木桶杯，「咚」的一声放在太一和凛的面前。

那是一种液体表面为泡沫覆盖的饮品，无论从颜色、味道来看，这绝对是琵酒。

「看在你们的胆量上，拿出来让你们喝。」

「谢谢啦。」

面对抿嘴一笑的酒保，太一回以微笑。

看来，他已经受到酒保的认可。

由此可以证明态度从容地见招拆招是正确选择。

俩人用笑容掩饰了内心鬆了的那口气。

其实他们相当忐忑不安。

不是因为遭人怒目以对，而是太一和凛不知自己实行的方式正不正确。不过就结果来看相当成功，俩人心想，运气也是一种实力。

不过，背后那群混混仍是目瞪口呆。太一和凛一边感受着如此情景，一边拿起酒来。

来到异世界后喝过几次酒的太一努力掩饰着不习惯苦味的神情将琵酒大口喝下。冰凉的液体滑过喉咙，就像原本世界的大人喝下琵酒后通体舒畅般，时间一久应该就会习惯了；而一旁的凛则是高雅地品酒，看来对她而言，琵酒的苦味也没想像中的重。虽然，这并不代表她喜欢喝酒。

「你们明明看起来就是普通的小鬼，那种胆量到底是打哪来的。」

「我们的爸爸是个超级严格的冒险者啦。我们俩小时候调皮捣蛋被他骂得狗血淋头，久而久之就不怕别人大声了。」

「喔喔。这样啊，所以你们是兄妹？」

「嗯。没错。」

面对酒保的询问，凛微微点头。