缪菈仰望穹苍，沉思不语。
当前出没的魔物以角兔为主。即便只是E级冒险者也能够打赢。就算晋陞到D级，这种对手就算是心不在焉也能够随便击倒。儘管这次一同现身的沼泽巨狼是个比角兔厉害许多的对手，不过纵使是E级冒险者，也只要拟定好策略也能够讨伐成功。
因此，能够接到这个任务可以说运气好，而且也不会有生命危险。
不过，这只是刚好对手是能够轻易取胜的魔物。毕竟真正的强者纵使面对弱小的对手也不会有任何鬆懈。就这层意义来看，即使太一和凛拥有超凡的战斗能力，俩人铁定还是保持着D级冒险者应有的心态吧。
当下三人位于走出阿兹拜亚西侧大门步行一小段路后的集合地点，是个四处长有树木的地方。不过要说这里是座森林，树与树的间隔又过大；说是草原，又视野不够开阔。在地标较少的草原上面，这里经常被人当成集合地点运用。
太一一行人才刚刚到达此处。然而，承接这次委託的冒险者却早已聚集在四周。在场有十四位性别、武器大相径庭的冒险者，此时他们的目光都聚集在三人身上。包含太一他们在内，承接这次任务的团队有六组、共十七人，而太一等人看来是最后抵达的一组。
其他人在见到太一等人的瞬间突然议论纷纷了起来。
缪菈心想，这也难怪。毕竟太一和凛用飞快的速度提升冒险者等级，俩人可是当今备受瞩目的新星，而缪菈本身也知道，无论在好或不好的意义上面，自己都是个显眼的人物。
现场的冒险者透过各种目光打量着三人。有深感兴趣的、有憎恨的、有忌妒的，当然还少不了有想要见识三人身手的目光。
其实太一他们也没有特别在意。反正批评只不过像是一阵微风，再怎么样也成不了阻碍前进的逆风。这些目光只要轻轻带过再抛诸脑后就行了。
眼下看来，综合管理这群冒险者的巡守队人员尚未抵达。其实，距离正式集合还有相当宽裕的时间，因此这点可说是意料中事。
缪菈环顾周围，找了一棵大小适中的树木，将背靠了上去。
她双手交叉，闭上双眼。此时她脑中想的并非是对付沼泽巨狼、角兔的战术。毕竟对缪菈一行人而言，对付这些魔物根本不费吹灰之力。
缪菈脑内会议的议题是，太一和凛偶然碰上的事件。她听说亚尔梅达遭掳，而身为B级冒险者的巴拉达团队还吃下败战。
她从来没有亲眼见过巴拉达三人的实际身手，因此无从评论，不过这三人的确是公认的好手，况且光就「他们打倒黑曜马救出太一和凛」这点来看，应该也是些实力不差的冒险者。说实在的，B级冒险者这个称号本来就有某种分量。基本上称巴拉达等人为老手一点也不为过。
这样的三人组合居然落得「团队分崩离析，而且还差点灭团」的下场。
听闻此事时，缪菈一瞬间不敢相信自己的耳朵。B级冒险者团队差点灭团？这可不是可以闹着玩的大事啊。
这次多亏了太一和凛这两位超人出手相助，彻底击溃敌方，整件事情才没有继续扩大，进而闹得满城风雨，不过俩人要是晚一天来到阿兹拜亚的话，如今的阿兹拜亚可能早就无法像现在这样歌舞昇平了。这次的事件铁定也有让冒险者公会吓出一身冷汗。至于太一和凛打倒的绑架犯，从俩人事后的解说听起来感觉能力平平，但他们好歹也是把B级冒险者逼到绝境的当事人。如果用这个世界的平均水平来看，可以推测他们应该也身手不凡。
此外还有一点。也就是与太一对战、名为巴帝史塔的魔物。太一好像用了四十分力的强化力量才打倒它。来到阿兹拜亚的二天，蕾米亚的「力量别出三十分以上」这番告诫还言犹在耳，但这个魔物却是个让太一破了这个诫来打倒的敌人。而太一的说明是「那个时候我认为用三十分力只能跟它打成平手，要确实赢它又不会强化过头的话，则是需要四十分的力量」。
儘管太一四十分力的强化确实过了头，不过当下的问题并不在这里。
太一三十分力的强化大致与凛、缪菈旗鼓相当。或许如此强悍的敌人如今都还潜伏在阿兹拜亚里面。还好他们的对手是太一和凛。
缪菈也曾经问过这些敌人为什么会在阿兹拜亚现身。原来这些人正在寻找「落叶魔术师」的下落。
（他们是从哪打听到「落叶魔术师」在这里的情报……？）
明明这个别名从来没有对外使用。知道的大多是像公会会长杰拉德这种地位的人。
毕竟为了隐匿这号人物的存在，我还特地以阿兹拜亚这个边境城镇作为活动据点。这件事无论怎么想，都和太一他们昨晚遇袭这件事情脱不了关係。但是，现在这些也不过是单纯的猜测而已。真令人焦急啊。
（想要多一点信息……还要多一点确切情报……）
在重新整理今后必须调查的重点后，缪菈察觉到有几个新气息正朝她这边靠近，因而将合上的双眼睁了开来。
诚如她所料，有五名巡守队员走了过来。
其中一人在看见太一一行人时浮现出惊讶神情，不过因为他马上就收起那副神情，因此若非仔细查看，当场应该无法发现如此细微的表情变化。
随着巡守队到来，在场所有冒险者也都纷纷聚集到他们身边。
「太一、凛，我们也过去吧。」
「好。」
「嗯。」
缪菈呼唤在一旁聊天的太一和凛，接下来三人跟着先一步前去集合的冒险者身后。
「全部的人都到齐了吧。」
其中一名巡守队员翻着手上的羊皮纸，将内容全看过一遍后如此说道。这个人感觉上应该是队长。只有他的头盔上装饰着一根角。
「我想在场所有人都已经知道委託内容，所以我就不再多说。只要每天晚上将用来证明讨伐这次任务目标，即角兔、沼泽巨狼的部位拿到夜间营地就可以了。我们巡守队会在此地搭设夜间营地。因为採用轮班制的关係，营地会由不同的人驻守，不过我们一定会有五个人常驻在营地。有什么事情随时都可以回到这里。基本上所有人的活动时间为日出至日落，太阳下山后就在这里夜宿。至于晚上的话，守卫营地的工作将会由巡守队和各位冒险者轮流放哨。」
负责解说的巡守队员暂时住口，看了所有的冒险者一下。在确认所有人员都露出理解神情后，才继续没有说完的内容。
「食物部分我们会负责张罗。不过，每餐只提供一人份餐点。想要追加的人只要另外找有空的巡守队成员即可。我们会帮你们购买。不过，代买不仅要支付品项费用，还会酌收一点手续费。还有，我们也备有一定量的消耗品可供取用。但是，如果同一个人领取太多次的话，我们则是会从报酬中先行扣除相关费用。」
过度使用当然要从报酬中扣除。无论是饮食还是消耗品，光是有人替自己準备这些物品就相当幸运了。
看来应该是在场冒险者都有相同的想法，即便有几个人面露苦笑，但大家还是点了点头。
【插图】
「基本上所有人行动时都要以团队为单位。希望全体人员都朝着不同的方向出发，藉此达到大範围消灭魔物的目标。」
这是能够在短时间内有效取得丰硕战果的做法。然后，这也可以解释「这个任务的最低限制为什么要设定在D级」这个疑问。
虽然角兔、沼泽巨狼都是E级就可以应付的敌人，不过升上D级后便可以轻易打赢。
双方实力差距越大，战斗过程就越轻鬆，同时整体作战的损耗也会跟着减轻，续战能力更会呈反比上升。儘管E级冒险者可以打赢，不过要连续战斗好几场就会打得很辛苦。像这次的魔物异常增殖事件中，就可能会发生「连续进行两、三场战斗」的情况。况且某些情况下，魔物还可能持续现身，为了确保冒险者能够在这些情形下突围，公会必须要提升冒险者的参与门槛。
即便个体能力弱小，但只要数量一多，所形成的实力便会构成威胁。若非如此，在这个世上就不会有「人海战术」这种策略了。
「要是在战场上麵糰队之间产生摩擦的话，当事人要好好处理。我们巡守队不会帮忙调解任何冒险者间的纠纷。」
其实冒险者也经常会碰到这样的情况。像是许多人同时看上相同猎物这样，这类情况屡见不鲜。基本上先出手的人有权讨伐该头猎物。若是不同的冒险者同时战斗的话，那所有人便会自动组成联合阵线；至于获得的权利，则是由最快杀死猎物的人拥有。如果你厌恶这类纠纷的话，只要放弃获取权利并远离该头猎物即可。每个人都是依照各种实际情形来做相关判断的。
「那么，準备好的团队过来和我说一声，届时我会指定你们负责的方位。没问题的话就先解散了。」
听完队员的这番话后，所有队伍都各自开始準备作战。
有人在查看武器状态。
有人针对随身物品进行最后一次盘点。
有些人则是重新确认遭遇魔物大军时的对策。
在这里没有人会蠢到轻敌。毕竟对方再怎么弱小还是魔物，意外随时会伴随在冒险者身旁。要是没有提升防御力，就可能遭到沼泽巨狼咬破喉咙而身亡，也有可能会被角兔的尖角刺穿动脉或静脉失血过多而死。随着等级提升，冒险者的经验也会跟着累积。其中应该也有些会让人感到心酸的经验在里头吧。
面对比自己弱小的敌人也不能够鬆懈。真不愧是a级以上的冒险者。
「你们两个应该有带回覆葯和乾粮吧。」
「嗯，有带。」
「準备齐全。」
回覆剂是昨天新买的那些，午餐是刚才来这里的路上在摊贩买的。为了以防万一，俩人身上还随时带着保存期限较长的食物。
「嗯。有带就好。让我们来打场漂亮的仗吧。」
「我们轻匆了这种程度的敌人」，倘若这点成为事实的话，缪菈不知道还有什么脸向蕾米亚报告。三人身为蕾米亚的弟子，这场战斗必定不能让师傅蒙羞。
正当太一等人为了听取巡守队指示而转向，并準备迈开步伐时，三人看见数公尺远的地方伫立着一个庞大身躯，他们的脚步也跟着停了下来。
是一位身形壮硕的男子。其后跟着两男一女。太一记得这些人应该是这次唯一的C级团队。
当然，比起后头那些人，三人眼前的这位彪形大汉实在是太令人震撼了。
他全身肌肉，虽然身高不及巴拉达，不过身体厚实程度却在他之上。不仅如此，他没有穿着任何防具，身上只有为了遮蔽私密部位所穿的三角皮裤及皮靴。还有就是他手持一把单刃大斧。
（什么嘛，只是个变态吗？）
这是太一的第一印象。他就像是某个勇者寻龙的RPG里面的盗贼头领小王。他只要再戴上一个面罩、穿上一件披风就完美了。不过，太一却没有解释为什么叫作完美。
若是在现代的日本，如此打扮的这名大汉一定会马上被请回警局，不过在这个世界里，他的这身穿着并非特殊。就算退让个一百步，他的三角皮裤过于暴露，不过打赤膊这点却不足为奇，毕竟在这个世界随处都可以看见上半身装备几近赤裸的冒险者。而且，有些女冒险者会让人想要花个一小时左右彻底追问她们身上那些根据某种奇幻理论、穿得少到不行的装备防御力到底是从哪来的。不过，因为这些女性冒险者都有着姣好身材，所以对青少年的双眼而言，这根本是求之不得的冰淇淋。只不过，同一团队里面的其他女性……主要是凛视线所呈现出来的绝对零度，明明现场完全不冷，但却足以冻到让人动弹不得。
何况这里的种族不只有人类。以只会让人觉得是在角色扮演的兽耳、兽尾为基本特徵的兽人平时更是用若无其事的姿态在城里的大街上昂首阔步。
见到彪形大汉的外貌后，比起缪菈一派轻鬆的模样，太一和凛的表情则是有些不自然。由此便可以得知双方在一般常识上面的落差。
这个时候，那位肌肉男正盯着太一瞧。那对眼神令太一感到不安，一股不好的预感油然而生。
太一望向周围，发现大家正用「真可怜」、「那个家伙应该被盯上了」这类的同情眼光看着他。
太一可不想在任务开始前招惹一些莫名争端，不过既然对方都找上门了，假若置之不理的话，事情只会变得更麻烦。为此，太一轻叹了一口气。
「你们就是最近公会里面鼎鼎有名的新人啊。」
一道低沉的声音传了过来。
此时太一的肩膀耸了一下。
「我们也没有打算要出名啊。」
「喔。什么嘛，瞧瞧你的身材。真是个瘦弱的家伙。」
彪形大汉所言不假。太一的强悍力量不是来自于肌肉，因此他并没有特地进行肌力训练。对太一而言，重要的反而是提升魔力的操控能力，还有购买配剑后所需进行的武器训练。
「对啦，你说的没错。但是，跟你比的话，每个人都很瘦小吧。」
啊，果然是来找碴的。这个时候太一固然感到难为，不过他还是决定适度回应那位肌肉男直到对方满意为止。另一方面，也是因为巡守队不会过来解围。毕竟在刚才的任务说明里面他们已经明讲，绝对不会介入冒险者之间的纠纷。
听到太一的回话后，尚未出发的冒险者和正在搭设阵地的巡守队员因为深感赞同而不禁笑了出来。
「不要耍嘴皮子了！是男人就要有肌肉吧！少年啊，看你手臂细到像个女人，不觉得丢脸嘛！」
「啥？」
面对肌肉男完全出乎意料的发言，太一简直不敢相信自己的耳朵。
为了慎重起见，在这里说明一下，所谓纤细的女生手臂，是指凛、缪菈那种。太一的手臂肌肉不仅有一般人的程度，而且肤色也晒得很相称，怎么看都不像女生那般纤细。至于正值青春年华的凛，则是用异世界的各式物品想办法达到护肤效果，因此皮肤几乎未受日晒侵袭、白皙美丽。
「是男人就要有肌肉！跟我讲一遍！」
「讲一遍！谁要跟你讲一遍啊。」
突然间。眼前的彪形大汉开始摆出夸张的动作来展现自己的健美肌肉，而且做出这些动作时感觉上好像还会配上「锵锵锵」这样的背景音效。此时他的姿势是正面双手二头肌（Front Lat Spread）。
四溅的汗珠闪烁着反射出来的亮光。眼前的景象实在是难以用言语形容。
「……光看到就觉得热。」
「……到底是怎么一回事啦。」
「我也搞不懂……。」
接着他连续摆出侧面胸大肌和背面双手二头肌（SideChest
Back Double Bice）的展示动作。这真叫人不知该做何反应才好。
此时肌肉男背后的两男一女无视热中展现健美身材的彪形大汉，朝着太一等人走了过来。他们的脸上都露出了相当抱歉的神情。
「……不好意思。我们的队长是个将人生奉献给肌肉的蠢蛋。」
「队长他只要兴緻一来就会摆出这些姿势。」
「我想他应该做到某个程度就会满足了，请再忍耐一下。」
「什么……？」
他们明明是伙伴，怎么感觉一直在讲肌肉男的坏话。
顺带一提，肌肉男的名字叫做盖尔旦。别看他这样，他好像是他们团队里面最强的一位。
「哈、哈、哈。再多称讚一下我这身肌肉啊！」
「再什么？根本没人称讚你啊。」
「看过来，看我傲人的肌肉！」
「你听别人说话好不好。」
这个时候好像可以在肌肉男身后看见「暴风雨掀起滔天巨浪并撞击海岸」的幻影。
他完全没在听别人说话。太一等人也开始觉得再怎么讲也无济于事。
「真的、真的很抱歉。剩下的事情我们处理就好，你们先过去吧。」
「……那，就这么办吧。」
「总觉得对你们很抱歉。」
「不会啦，没关係。我们没也没有什么损失。」
「能听你们这么说真让我们鬆了口气。」
「那，我们先走了喔。」
在凛如此结尾后，太一一行人便远离了肌肉男等人身边，前往巡守队员所在地听取指示。
一场称不上争执的交谈已经结束，许多在一旁看热闹的冒险者也三三两两地散去。至于太 一、凛、缪菈，三人则是在听取指示后即刻出发。
对太一等人来说，沼泽巨狼、角兔这类魔物根本不是对手，因此三人只好割捨战斗流程。毕竟遇上三人的魔物都会被他们其中一人秒杀。
途中太一一行人决定每场战斗三人依序上阵。虽然这是一种游刃有余的表现，但他们的行动并没有丝毫鬆懈，依然尽全力搜索敌人。确实找到魔物的聚集地后，再小心翼翼地各个击破。
这次任务中，每支团队负责的扫蕩範围约为直径十公里的区域。每队都有配发地图。儘管标示内容简略，但仍清楚划分了各自的活动範围。
然而，地图标示只是大概的基準。在毫无地标、一望无际的草原上，所有行动都只能靠大略的感觉，因此极有可能会误闯其他冒险者的活动区域，不过这个时候双方只要回到自己的所属範围就不会产生争端。其实原本就不可能划分出明确界线，因此只要有人说「不準越界」的话，不用想就知道一定会有人反驳说「那你告诉我界线在哪里」，而这种论点绝对能够让对方哑口无言。
太一等人碰到魔物后，不到一分钟的时间就能够消灭少至数只多至十数只的魔物群，并在打倒它们后从尸骸上取得用来证明讨伐的部位。虽然他们一开始会支解魔物多少拿一些其他素材，然而后来发现身上携带的皮袋容量光是放置证明讨伐用的部位就快要不够了，因此他们现在都不理会其他素材了。
太一一行人在没有发生任何异状的情况下顺利结束了第一天的讨伐行程。
三人狩猎的魔物数量之多，所有参与讨伐的队伍无人能出其左右，这个结果不仅让人见识到太一等人的实力，同时也让众人了解到魔物异常增殖的状况非比寻常。
第二天的讨伐也没有发生任何事情，所有冒险者只是默默地努力消灭魔物。
角兔和沼泽巨狼的数量还是会让人不禁想惊呼到底是从哪里冒出来的。许多冒险者都在想，明明昨天已经杀死那么多，不过为什么数量还是没变，与其说大家感到威胁，倒不如说觉得厌烦。
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