第十四話 暗局

长时间处在照明常驻不灭的空间，容易失去对时间的掌握。

没有窗户能窥探室外的状况，外头的声音也进不来。以石块切割堆砌而成的这个房间，大小约十公尺见方，空间还算宽敞。

设备仅满足最低需求。房内正中央摆着一座沙发，一张桌子及两把椅子。架子上站着几支酒瓶。装水的细口玻璃瓶边凑上几个玻璃杯。房间角落有张标準双人床，上面铺着老旧的床单与棉被。

足以获得辽风避雨的安稳，要想长住就显得生活条件贫乏。大致是这种感觉的房间。

一道人影跪在房内正中央。

他是卡西姆。

看得出他正在对落坐于眼前沙发上的人物表示敬意。

除此之外，房里还有另一名女人。名叫葛拉米。几天前与缪菈及凛交过手，饮恨落败的高强女战士。她对卡西姆，乃至卡西姆正献上敬意的对象不感兴緻的样子，背靠在门旁的墙上，双手抱胸，闭目养神。

或许可说是对卡西姆身前那名男人的失礼态度，不过诚如葛拉米的没兴緻，两个男人同样无心关注葛拉米的态度。最终没人对她的态度表示意见。

「据闻您应该正在圣都指挥战事……怎有幸驾临于此？」

卡西姆维持跪姿，隐瞒内心困惑发言。

这个男人的现身，对卡西姆来说是预料之外的事。也难怪卡西姆会如此疑惑。

「嗯？我来这里的理由？因为我听到一个有趣的消息啊。」

以男性来说偏尖细的声调回应。

容貌颇为端整，但也不算突出。茶色髮丝因自然卷而蓬鬆。男子带笑看向卡西姆。

「你的右手是怎么啦？」

语调彷彿单纯感到好奇，卡西姆仍一时语塞。

此话提及的是自己的失误。卡西姆的坏预感成真。还以为不会成真的憾恨与果然还是逃不掉的感慨相互碰撞，后者的心念霎时转强，卡西姆放弃挣扎，叹了口气。

「执行计画图中受到敌人攻击，就这样没了。」

拣取极小部分的事实报告。男子听闻卡西姆的说明，点头后开口。

「那个敌人就是击退缔结『真红契约』冻结元素怪的那个少年嘛？我还听说你是在撤退途中遭受追加攻击。」

那正是卡西姆负伤的一连串过程。诚如预想，男子在来这里之前便已掌握所有事实。卡西姆能够如此断言，毕竟他很了解眼前的男子「就是这样的人」。

事已至此，无需多加隐瞒。卡西姆决定将至今为止的状况巨细靡遗地全盘托出。

包含计画的走向及目的。还有期间得来的情报，现场採取的应对方式乃至其结果。

男子饶富兴味似地听取卡西姆的说明，口气悠哉地应了一句「原来是这样喔」手抚着下颚。

「嗯～。那个三人组这么厉害啊。」

作态似的反应让人不禁想吐槽男子肯定早就知道了。不过卡西姆却没这种感受。因为他明白眼前的男子比起听来的情报，更加看重话者亲眼目睹的情报；而比起亲眼目睹，男子又更珍视实际体验而来的情报。卡西姆的说词正是男子最重视的内容。

「情况越来越有意思了呢。」

男子合眼一会儿，接着缓缓睁开。

「稍微探一下他们吧。」

「这个……」

男子的语调稀鬆平常，但是卡西姆听不懂他的用意。

「我想看他们会怎么应付。」

「这是说……？」

看来男子已準备好某种计画。

「我替你立个策略。十分细微，不会影响到你的战术。以这回的状况来说，大概只是稍微争取一点时间而已。不过这个策略兼顾实验作用。」

卡西姆默默点头，避免打断男子的发言。

「这是第一步。成就我等目的，伟大的第一步。」

「……明白了。所以，是怎样的策略呢？」

「写在这里面了。等一下慢慢读吧。」

男子从怀里取出一个捲轴，扔给卡西姆。

卡西姆差点反应不及，勉强接住后，十分在意里面的内容。不过对方已说「等一下」，现在只能稍事忍耐。

「呵呵呵。目标要选哪个好呢……嗯，就选有妖精血统的那个女孩子好了。」

「是。」

「刚才也说了，这次的策略兼具实验作用。你懂这是什么意思吧？」

「十分明白。」

男子是在提醒卡西姆要明辨收手的时机。卡西姆没理由错判男子的意图。

「嗯。那就好。对了，为了帮助你们完成工作，我还带了帮手喔。」

男子往旁边瞥了一眼。视线落点立刻出现两道至今未曾现身的人影。登场的是两名脸孔相似、年龄亦很接近的少女，两人脸上挂着天真笑容，朝这头挥着手。

卡西姆认识这两名少女。专长土属性魔术的天才双胞胎少女。年龄应该才十岁出头，若以冒险者的分级方式来衡量，据说实力接近A级的程度。基于其稚嫩的年龄，难免担心人格教育方面的问题，不过得知有这等强力援军，卡西姆还是不住露出笑容。

「我跟这两个孩子说过，把你的命令当作我的命令。她们会帮助你达成亮眼功绩。」

语毕，男子站起身子。身材中等，容貌未有特别突出之处，亦不具备特长战斗能力。

他的力量在于其智慧。而且在战略方面特别能发挥卓越长处。他的力量就埋在那头毛躁的茶色头髮之下。

「那么就以目前的计画融合新策略，立刻着手行动。」

「嗯。好好乾喔。」

「谨遵使命。罗德拉枢机大臣。」

「嗯。」

罗德拉随意甩甩手，踩着响亮脚步声前进。前方不远处的葛拉米以摸不透情绪的表情承接罗德拉的目光。

「接着执行我来这里的另一个目的。」

「是……」

「我也认识她唷。但是，管束方式好像不够严厉喔？」

「您的意思是……？」

「不懂吗？她能派上用场。最好能让她照我们的意思行动。」

「是……诚如您所言，她的表现一向不愧对报酬的分量。」

「嗯，这我知道。我的重点是，」

罗德拉的口气彷彿在教导不明事理的孩子。

「光这样是不够的唷？懂吗？」

罗德拉灵巧利落地执起葛拉米的手，宛如牵引淑女的优雅动作。

面对罗德拉这等举动，葛拉米只是一直盯着自己被牵起的那只手。眼底没有一丝感情。

「今后要请你成为卡西姆的棋子确实工作。所以得稍微在你上下做点手脚唷？」

「！」

啪咻！

室内爆出一阵强烈闪光。

葛拉米晕眩踉呛，循着背后的壁面往下滑，坐到地上。

表情扭曲，额头上渗出汗珠。

「喔喔，不用紧张。之后还是会照工作份量支付酬劳的。不会让你做白工。」

罗德拉轻柔鬆开葛拉米的手。

葛拉米收回手。仔细一看，手里浮现一只蜘蛛的图样，还闪着红色眼珠盯着葛拉米。

「呜……」

听着葛拉米闷苦的声调，卡西姆只能扯着嘴角，低头不语。