第十五話 日常的另一面

用剑抵过恶徒残党逼近挥舞的斧头，扫过他的脚。趁对方跌倒时以未出鞘的剑敲昏他。

太一瞥了一眼失神的男子，凝视走廊前方。

后方不远处的安娜塔西亚迅速绕到手持带锈斑长剑的男子背后，朝延髓处劈下手刀，夺走对方的意识。

太一与安娜塔西亚行云流水般的利落手法逐一解决挡路的敌人。

是从前面那边送过来的吗？挺身挑战摆明赢不了的敌手，其实很需要勇气。一个接着一个被送进来，却没一个回得去。战斗的噪音总是瞬间就消失了。

对太一与安娜塔西亚来说，这等零碎的攻势根本构不成威胁。倘使大举来袭，或是配合陷阱出兵，就有机会让这头陷入苦战。但是对方似乎完全没这意思。当然太一也没理由教导对方这等道理。

「我懂了。就是转投靠公会的意思嘛。」

「嗯嗯。就是这样。」

安娜塔西亚已向太一说明，她在那场袭击之后的遭遇。

所谓刺客这种职业，大致与太一所想的差不多。接受委託，私下杀害目标人物。基本上就是这样的工作。

太一对这个职业本身并无特别意见。毕竟人的性命在这个世界本来就不比在日本值钱。太一已能接纳这类文化差异。据安娜塔西亚所言，刺客们大抵有什么有口难言的苦衷才不得不选择这种职业，抑或从懂事就被灌输类似的生活观，不知觉间就成了刺客。既然说是「大抵」，其中恐怕也不乏基于个人兴趣或意志而选择从事这个行业的人吧。

至于安娜塔西亚成为刺客的理由，太一也不是完全不好奇。不过眼下讨论的重点不在此。

刺客属于地下行业。听说他们不必强迫接下所有委託，还没谈定之前都可以拒绝。

可能成为刺客目标的人物，周边警备总是严密。受託者这方自然需要担负生命危险。失败即可能没命，没人愿意承接超出自身能力的委託。同时，发出委託的人自然期待可以一次解决。僱用刺客所需的成本肯定不低，况且一旦失败，就会让目标人物加倍警戒，导致下一次的暗杀更加难以达成。基于这一点，双方的利害关係一致。因此刺客可以毫无顾虑地拒绝提议，毕竟委託者也希望刺客量力而为，免得失败製造麻烦。

理所当然地，委託顺利达成对双方都有利。顺带一提，要是有人接了委託却没执行工作，其后就会被其他同行，也就是其他刺客以「破坏整体业界信用」的理由集体追杀。众刺客将不惜追蹤对象到天涯海角，据说能够逃出生天的机率只有百分之一。对于刺客这种地下行业来说，一旦缔结契约，它就是绝对无上的规章。

不过偶尔还是或出现放弃委託的逃亡者。与刺客签约时先付一笔头款是业界的基本常识些人突然得到一笔不小金额的钱，就是忍不住妄想逃跑去过好日子。

那么，假使委託失败的时候又如何呢？

对刺客来说，委託失败有很高的机率等于自己丧命。纵然能保住一条小命，失败纪录对刺客来说可是沉重的枷锁。失去了信用，委託量势必骤减。不过只要活着，回来能继续赚钱，已经算好的了。暗杀失败绝大多数都是无法生还的状况。

一旦出了这种乱子，契约便在当下立刻失效。这是为了降低客户身分泄漏或立场受损的机会。刺客则在同一时间脱离契约的箝制，得以专心逃离追兵，恢複自由。算是双赢的一个条款。

至于安娜塔西亚则是在遭受太一与凛反击且不幸被捕的时间点便跳脱出契约的束缚。

纵然如此，身为一名女性，又以刺客身分被捕。结果可谓只有一条路。

安娜塔西亚自然早有所觉悟。既然选择这个职业，就永远不能排除这等可能性。

她醒来时，发现自己待在冒险者公会的地底牢房里。没有承受任何拷问，却得到一场交易的提案。

公会方只有一个期望。那就是安娜塔西亚知无不言，言而不尽。并且为实现此目标提供了两种方式任她选择。一是服用自白药剂，在本人意志无法自主的情况下提供公会想要的情报；一是安娜塔西亚与公会签订契约，主动坦承所有事实，其后则遵照公会指令行动。

就安娜塔西亚来看，第二条路根本是破格的赦免案。有过失败纪录的刺客，不敢想能否再接到工作。安娜塔西亚的实力在同行之间算是中上程度，尚不到无法替代的等级。几乎不需犹豫，安娜塔西亚选了第二个方案，成了冒险者公会阿兹拜亚分部从基础培养起的密探。

安娜塔西亚对目前现状没有一丝不满，反而觉得自己受到难得厚待。然而发现身旁的太一一脸难以释怀的样子，深感意外，不禁停住动作。

「太一，怎么了吗？」

「呃……我明白安娜塔西亚小姐与公会的决定都是正确的。受俘的刺客，以及逮捕犯罪者的公会，以两方立场来看，确实是非常宽大的处置。」

太一说的是事实。不过发现他还欲言又止，安娜塔西亚没有插嘴，静待他继续说下去。

「嗯，我可以理解。只是，总觉得……我在感情面上没办法接受耶。不过我个人的情绪无关紧要就是了。哈哈，真不成熟。」

「没办法……接受……」

安娜塔西亚低声重複。默默咀嚼话中之意，同时感觉一股暖流自体内涌现。

数不清有多少年没体会到有局外人站在自己立场思考的感受了。太一这番话基本上肯定了安娜塔西亚存在的事实。就算安娜塔西亚身为一个手上染满他人血液的刺客。

安娜塔西亚露出微笑。只是当事人也没留意到，这是她睽违已久的衷心笑容。

「太一。」

「嗯？」

「我名字比较长，不好喊吧？你可以叫我安娜就好。」

「可以吗？」

「嗯嗯。」

「知道了。安娜小——」

早料到太一会加上称谓，安娜塔西亚抢在太一说完之前，用食指挡住他的嘴。

「不用加小姐了。」

眼见太一傻愣着只能点头的反应，安娜塔西亚才满意地收回食指。

纵然仅止于食指，安娜塔西亚对于直接碰触异性唇瓣似无忌讳，也不觉得有和奇怪。还在当刺客的时候，曾经多次与生理上颇感抗拒的男人同床。基本上说服自己把那当作工作的一环，对安娜塔西亚来说，与男人之间的情事一向与浪漫无缘，只是一段需要忍耐撑过的时光。基于这等境遇，安娜塔西亚对异性没有兴趣，除了工作场合，私下也是一样。

「知道了。安娜。」

「嗯。这样就好。继续前进吧。」

「喔、嗯。」

安娜塔西亚语调轻快地催促太一举步。

另一方面，太一对安娜塔西亚迅速转换心境的理由感到不解与诧异，同时觉得安娜塔西亚能有干劲不失为好事。之后好一段路，多亏安娜塔西亚士气高涨地高速进击，两人的前进速度增加，了五成左右。

「呜、呜哇啊！这女人是怪物吗！？」

「可恶！也太强了吧！？」

「有够慢！太慢了啦！」

安娜塔西亚展现精彩体技与身手，敌人陆续被击沉。

对方可能终于耐不住性子，出击人数于此时大幅增加。不幸的是，基于双方的实力差距，再加上安娜塔西亚的逼人气势，太一反而感觉比原先更没出到力。最终，太一与安娜塔西亚成功收服负责指挥的男子，并藉由他的指引，来到一个房间门前。

时间往前推，回头看看太一与安娜塔西亚来到此处的理由。

安娜塔西亚在向太一说明现状之前，首先谈了「关于阿兹拜亚存续问题」的内容。有不明身分的恶徒潜入城镇，安娜塔西亚正是受屦于那群人，替他们暗中执行不可告人的计策。安娜塔西亚非本地居民，也仅处于拿钱办事的立场，自然未能得手接近事态核心的情报。她只是遵照那些人的命令，无特别感想地执行份内工作。

题外话，公会基本上也不会希望用自白葯逼迫安娜塔西亚坦承。毕竟听过安娜塔西亚的定位，想必明白她无法提供多少有用信息。让她成为公会专属密探，直接将她的力量纳入麾下反而比较有利。安娜塔西亚也能藉此获得新的维生方式。可以说是双方的需求都得到满足。

于是安娜塔西亚接受公会命令，着手调查先前僱主的内部状况。该组织内还有其他跟安娜塔西亚同样受雇听令的刺客。没错，就是当时与安娜塔西亚联手袭击太一与凛的另外两个人。

经过安娜塔西亚极其谨慎小心，勉强不露痕迹调查，发现这栋建筑物十分可疑，于是两人一起来到这里探路。

为了不泄露双重间谍的身分，安娜塔西亚还将原本自傲的艳丽黑髮染成绿色，并且随时留意自己的举止，务必扮演一个普通市民的角色。不过对方也不是省油的灯，终究看出安娜塔西亚的破绽，进而出兵追击。

好不容易逃脱的安娜塔西亚回到公会商谈求助。并表示自己的行动曝光，恐怕无法继续暗中侦察。

公会为此抱头苦思。失去安娜塔西亚这份战力十分可惜，无法活用她本身的能力更加让人遗憾。

于是公会想到替安娜塔西亚準备一名护卫。

西村太一。阿兹拜亚百战百胜的最强武器。决定这个人选，代表公会也把安娜塔西亚这个案子看得很重，不惜拿出最大资源应付。

公会得知太一陷入昏睡状态，于是就等他醒来之后才开始执行计画。

也就是说，原本公会请太一到咖啡厅，就是要让安娜塔西亚在那儿与他会合。只是会合的状况意外激烈了一点。

若将太一评为空有战斗力的男人，亦非事实。共同行动一段时间，安娜塔西亚对这点已有亲身感受。

太一与安娜塔西亚至此之前持续受到监控。期间仍几度有人试图从监控视线死角突击，安娜塔西亚均有察觉。推测来者是安娜塔西亚原本的同行，而且还是技术高超的家伙们。

然而事实上，两人从未真正受到突击。安娜塔西亚总是早一步掌握到对方的动向，抢先阻止其行动。所谓的阻止，并非直接解决掉那些人。只是朝对手所在的正确方位瞄上一眼罢了。表达「我知道你在那里喔」之意。这是安娜塔西亚一路以来暗自的举动。

而太一则总在安娜塔西亚投出戒备视线后，紧接着回头观望。準确面向安娜塔西亚注意的方位。不是因为他留意着安娜塔西亚的状况，看到她有动作才跟着回头。安娜塔西亚一向不露痕迹，更没主动让太一察觉自己的举动。太一单纯基于自己的感觉回头。不甚清楚是怎样的技术，总而言之，太一的感觉确实十分敏锐。

这样的情况，若只发生一次还能说是偶然。然而同样状况连续发生两、三次之后，那头便不再有动静。从敌人的立场来看，摆明被两个目标接连察觉潜伏处。势必能判断出自己没有机会攻击。

安娜塔西亚明白自己确实获得太一的援助。有太一在身边的这份安全感，是安娜塔西亚至今经历过无数战场均未曾体验的强大与稳固。正因为曾与太一对峙过，更明白他深不可测的实力。立场敌对时让人有多恐惧，成为伙伴之后的安心感就有多强烈。

但是这么一来，安娜塔西亚便当真成了受保护的女人。身为专业刺客长年累积起来的自尊不允许自己仅止于仰赖他人。因此安娜塔西亚决定尽量发挥自己优于太一的部分。用超越以往的集中力观测四周的动静，在下一个有机会比自己更强大的敌人现身时，展现让人不得不讚赏的敏锐反应。

而今，太一与安娜塔西亚眼前的是一扇极其普通的木门。但是明显透过单薄的门扉察觉出另一头有所动静。怎么看都在普通人之上，恐怕还是不寻常的高手。

「你确定你们的头头就在这里面？」

「呃，嗯，没错。就是这里。」

「这样啊。那就进去打个招呼吧。」

再次与帮忙带路过来的俘虏确认过后，太一从门前横向退开两步。正对的自然不再是们，而是一片石块堆砌而成的壁面。太一缓缓举起左手，碰触墙壁。

你这是——

安娜塔西亚正想喊出内心第一个疑惑念头，下一瞬间立刻语塞。

「喝！」

太一的左手放出冲击波。那不是魔术，没有感觉到魔力发动。

感觉像是在墙上安装炸药，爆破时会产生的声响。一道震耳欲聋的闷重声响之后，墙面裂成碎块，飞散消失。

「啥！？」

这道诧异之声并非源自安娜塔西亚，也不是带路的男人喊的。摆明是破坏墙壁的当事人，太一的声音。

「还真的……渗透了耶。」

「刚、刚才那是……怎么回事？」

「喔喔。这招好像叫『渗透破沖』的样子。」

「什么叫做好像？你刚刚自己施展的……」

「呃，只是想试试看，没想到真的可以。」

接受蕾米亚指导的时候，曾经在学科课堂上跟凛一起读过魔导书，里面记载了这个魔术。太一当时颇为中意它的名称及其帅气效果，还有它貌似平凡却破坏力极高，因此特别背了下来。

并无特殊用意，类似一时兴起，回想背过的这道魔术，原本心想倘使不成再改用物理攻击突破。绝对不可能成功的啦！虽这么想，还是施展出来了。太一也因此感到意外。

太一方才操使的招式本身属于水属性的魔术。它会针对施术点的内部而非外部造成冲击，有点卑劣，很有水属性风格的术式。

理所当然的事实，太一本身无法操控术式，根本还不到能讨论属性的程度。

太一非意图性执行水属性魔术，纯粹把体内的魔力施展出来。太一意识着让魔力渗透至墙壁内侧再释放，因而成功破坏壁面，如此而已。

至于太一为何做此尝试。理由极其单纯，不过是感觉好像可以成功罢了。若要问有何根据如此认为，太一也答不出来。当真仅限于一股莫名的心思。

一段时间之前的太一，大概是怎么想也办不到这样的事。然而太一眼下以可操纵魔力创造各式各样的效果。除了强化自身能力之外，还能利用魔力对周围产生影响。理由不甚明了，纯粹感觉到这样的变化，因而起意尝试，最终获得满意结果。

太一本身魔力的量与强度都没有变。转变的是魔力的性质。因此能够用魔力模仿并製造出魔术的术式。

「什么叫没想到真的可以啊……」

安娜塔西亚依旧惊魂未定。除了惊愕于其破坏力之大，更讶异的是从太一身上没察觉任何发动魔术的迹象，也没看他使力，就把墙壁打得粉碎。眼前的残局彷彿是用一把超级巨大的槌子敲出来的结果。

「……太没道理了啦。」

这等程度的破坏效果，安娜塔西亚也能勉强达到。反过来说，得儘力才能办得到。然而太一看起来根本没有儘力。难怪安娜塔西亚会觉得没道理。

暂且先把这等心态丢一边。

「总之成功给了另一头惊喜。就这样吧。」

安娜塔西亚重振态势，视线越过墙上的大洞观察屋内。

里面有个男人察觉屋外三人的动静，正摆着战斗架式，不过仍惊魂未定地大睁着双眼。目睹对方的反应．安娜塔西亚算是有点安心。

看来对方也跟安娜塔西亚一样讶异。不过貌似已恢複冷静。

「真是粗暴啊。冒险者们连要从门口进屋的常识都没有啊？」

见男子举着扭曲的长杖如是嘲弄，太一笑答。

「很遗憾，常识填不饱肚子嘛。再者，总是有些人不能用常识相处啰。」

「油嘴滑舌。」

说完用杖底端的金属套大声敲响地面，大概是想让太一闭嘴吧。然而后者仅耸肩回应。很无谓的挑衅动作，却颇具效果。尤其魔术师的表现容易受精神状态左右。不过对方亦明白这个道理，稍微轻叹后便迅速平抚情绪的波动。

「咦？这么快就恢複啦？可惜。」

「哼。别随便瞧不起人啊。」

「那还真是失礼了。不过真的很可惜啊。」

太一貌似衷心感到遗憾的样子。

自己的安危还无需担忧，但是共同行动的安娜塔西亚恐怕没有太一这么高的防御力。太一很清楚安娜塔西亚的能力并不差，但终究身为人，难保不会有失误。战斗期间释放的魔术也不会百分之百都打在目标身上。太一希望能够尽量降低安娜塔西亚被击中的可能性。

「哼，很遗憾。我知道你怕跟我打才想使那种小伎俩。不过，你怎么会以为我没有这点心理準备呢？」

太一任由对手误解且大放厥词。实际上太一经过一番观察，从对方的感觉近似巴拉达他们几个来看，猜测敌人实力约是B级冒险者的程度。

太一完全没考虑自己被击中的状况。要说是傲慢也无妨，总之太一有信心次己被命中之后一样能应对。

更要紧的是。

（……有人。）

太一查觉到视野没能捕捉到的，其他人的动静。

「安娜。」

「嗯。」