第十七話 日常的另一面 二

为了调查席捲整个城镇的通货膨胀，凛与缪菈才刚离开公会就察觉到某种不寻常的动静。

维持在两人背后约莫一百到两百公尺处，一股保持着若即若离的动静。

起初以为只是凑巧朝着同一个方向行进。

但如果是这样，两人刻意在摊贩逗留时，对方早该先行离去。

实情是凛与缪菈一停下步伐，后方那股动静便立刻随之止步。待她们开始前进后又紧接着跟上。

肯定是被跟蹤了。

从回到阿兹拜亚之后就一直有这种感觉。凛与缪菈每天都在特定的时段或状况察觉到尾随的气息。两人只有进入冒险者公会或是离开城镇时才能安心；一般人自然很难混进公会里，并且发现离开城镇后便不再感觉到监视的视线。这是两人共同观察推测所得之行动模式。

对方究竟有何目的？猜测对方八成意图袭击，依旧不明白这么作的用意何在。毕竟隐藏气息的手法如此拙劣。假使目的纯为追蹤凛与缪菈，应该透过事前调查就能明白这等三脚猫功夫无法达成任务才是。

两人在最开始便察觉到被人跟蹤的事实，甚至试着用行动暗示「我们已经知道自己被跟蹤了」，可是对方似乎一点也不在乎。

「凛，你觉得呢？」

「嗯——。应该是故意要让我们发现吧？」

「用意是？」

「呃……故意让我们发现他们的行蹤，好进行某种程度的诱导，之类的？」

「……原来如此。」

缪菈同意凛的推论。的确能藉由让对象明白自己被跟蹤的手法而让对象採取不自然的行动。这可能性相当高。就这层意义来说，也能理解跟蹤者为何彷彿几乎没在隐藏自身气息的样子。

「除此之外的话…」

「嗯？还有什么可能吗？」

「单纯只是因为对方不像我们能够妥当隐藏自己的气息罢了？」

「怎么可能。」

缪菈对第二则猜测一笑置之，却唐突停住步伐。

「……应该，不会吧。」

转念一想，自己毫无根据断定这道猜测的可能性微乎其微。缪菈想起之前试图袭击太一和凛的暗杀者。据闻那些暗杀者的实力均堪称一流。

不过一瞬问就把暗杀者击退。

他们俩的说明就这么简单。从暗杀者的立场，只能说他们选错目标。倘使暗杀者们成功遂行奇袭计画，那可能连B级的冒险者都会在不知不觉的情况下被解决掉，更不用提出手反抗了。

考虑到这一点，缪菈认为这点程度的隐匿行动时在无需多所忧虑。她能够毫无困难地识破更隐密的气息或跟蹤行动。

凛还在练习察觉气息的技巧，不过她拥有足与缪菈匹敌，极敏锐的魔力采知能力。

儘管缪菈年纪轻轻，却能藉助身为剑士的优异五感发现敌人的所在位置。

题外话，缪菈实在忍不住想抱怨太一的情况太没道理；他怎么能不过练习数次就能扬言「我抓到诀窍了」，进而表现出与缪菈相仿的技巧？缪菈真的很想大声抱怨「这实在太奇怪了啦！」以表抗议。虽然她当下也反射性地接受了这个事实。之后回顾才察觉到，只能摇头叹息了。

「凛，你打算怎么办？」

「既然对方打算钓我们上钩，要不要将计就计？」

一直被跟蹤下去也很棘手，而且相当讨厌。正面交手应该也不会输吧。只不过，既然对方刻意不隐藏气息，强硬赶跑后就无从得知他们的真正目的了。凛与缪菈在维持着面朝前方的姿势，以眼神沟通后，点了点头。

目前两人身于城镇里来往人潮最多的干道核心；该道贯穿连通阿兹拜亚的东西与南北，是镇上最热闹的区域。两人就站在大道纵横交叠之处的小广场上，中央还有尊铜像。

人流在铜像前交会来去，各式各样的摊贩沿着广场边摆设。这是太一和凛在不久之前刚绕过的地方。

感觉不必再多强调，总之凛与缪菈实在非常抢眼。

不论是容貌、还是成就。

虽然两人身处在如此人声鼎沸之中，无可奈何的是她们本身依旧相当突出显眼。凛与缪菈则几乎快要彻底习惯。一方面是因为她们的知名度，一方面则基于其优异功绩，早已习惯承受大量目光了。

两人的想法是「就此顺势诱导追蹤者们前往城镇外，并与对方接触。」不想在这种人来人往的地方交手。毕竟还难以预测可能发生何种不测状况。

凛与缪菈作了错误的抉择；她以为跟蹤者们如此不隐藏自己的气息，原因仅出于所在地点如此人声鼎沸之故。

基于这种疑神疑鬼的情绪影响，导致两人落至现在这等田地，反而形成利于对手的状态。两人因为发现这点而咬牙切齿，然事已至此，无可奈何。

只能说服自己拘泥无用，专心因应对手的行动临机应变，确保行动稳当且毫无失误。

说得好听一点是这样，严厉一点来形容就是走一步算一步的状态。

两人维持固定的速度走上广场，希望能够直接穿越这个区域，进入其他道路，一举离开城镇……她们做着如此的盘算。

当凛与缪菈通过铜像旁的瞬间，至今为止所未曾感受到，名为「紧张」的思绪忽然绷紧，方才打的算盘也瞬间烟消雾散了。

同时察觉到这股思绪的两人停下脚步，以眼神沟通，判断这下无法继续视若无睹，只得立刻转过身。

两人视线的前方。

一位用漆黑长袍包住全身，有着红色瞳孔的女性。她的背上背着魔杖，採取了乍看之下是个术士冒险者的打扮，混在人群之中。

缪菈的直觉、凛的既视感，告诉她们刚刚一直尾随在后方的就是这位女性。

一名青年发现两人的表情，尤其是眼神已经变得相当认真，慢慢后退以远离两名少女。青年吞了口口水，脸上出现一副似乎被什么压得喘不过气的表情，四周的人们也顺着青年的视线，同样开始逐渐退开。

凛与缪菈就站在由人群所空出的空间正中央。

「一直跟在我们后面，究竟想干甚么？」

凛开口问，对方没有回答。两人本就不期待能收到任何答覆。

现场群众发现两人的目光集中在一点，顺着两道视线，得知身穿漆黑长袍的女性就是疑问的答案，紧接着远离那名女性身旁。

两位少女与一位女性的中间，空出一个椭圆形的空间。

「有事的话我们愿意听你说，一起到城外吧。」

凛如是说着，一边转身。

只是这个动作并未期待对方跟随。该名女性根本就不打算听从她们的指示。

儘管如此，此举仍有其必要性。说不定能藉由凛这么做，让周围的人产生警戒心。她是为了让大家知道「不可以继续待在这个地方」而做的。

人群以事不关己的态度，屏气凝神观看这一切，紧张感依然不住升高。

身穿长袍的女性毫无打算迈开步伐的迹象，甚至一动也不动，这才更令人毛骨悚然。

短暂的胶着过后，先展开行动的是身穿长袍的女性，她缓缓以魔杖摆出架式。

「快点离开这里。不可以惊慌。慢慢的、一点一点的拉开距离。我再说一次，绝对不可以惊慌喔？」

看到女性的动作后，缪菈率先开口警告。她的视线紧盯着长袍女子，但声明却是朝着群众发出。

要是大家陷入恐慌，势将引发二次灾害。在场的不只有大人，还有小孩。倘使大人们惊慌失措就忘了注意周围，恐怕在未经思索的状况下踢到小孩。亦可能有人因此跌倒，受到大量欲儘早离开此地的人们踩踏受伤。

这类的灾害肯定不小。，

不确定缪菈的想法是否有传达给众人，至少应已充分让大家理解「目前发生紧急状况」才对。群众开始缓慢地、像乌龟爬似地慢慢远离。

虽然慢到几乎令两位少女感到烦躁不耐，但民众已在未引发恐慌的情况下，确实地让现场居民们拉开距离。这样也足够了。

没有半个人惊慌失措，缪菈也完成蓄积魔力的準备。无法察觉魔力的人们，也能感受到类似压迫感的氛围。更重要的是，缪菈「黄金剑士」的名号成功说服了群众听话。

长袍女子手握魔杖前端，另一手握着末端，在这个状态下悠然迈开步伐。接着宛如遵从凛方才的指示，女子朝两人的方向靠近。但她这个举动所代表的意义则完全不同。

长袍女子拔出魔杖前端，然后出现了闪耀着混浊银色光芒的金属。闪闪发光的锐利刀刃。女子突然加快速度，不只是一般人，就连冒险者也根本难以望其项背的超高速。女子朝着两位少女冲去。

四周发出一阵惨叫。

「……是机关杖吗？」

貌似魔法师的打扮实为伪装，就出其不意的方面来说算是相当有效。

然而依旧无法构成战斗上的利点。缪菈和凛还不至于会因为这种程度的计谋就遭到暗算。

面对高速冲来的女子，缪菈缓缓地拔出佩剑。本来在城镇里动刀动枪是一大禁忌，但这个规则并非适用或强制所有的状况。面对不顾周围人们死活而展开攻势的对手，总不能乖乖地坐以待採取波状攻势，光是想做出些微的抵抗就得让女子卯足全力了。

居民们，以及在群众中尚未亲身见证过缪菈与凛真正实力的冒险者们，同时初次以自己的眼睛见识到何谓上级冒险者间的战斗。

比方绝妙地调整，让女子必须费上九牛二虎之力才能避开的「水碎弹」等等。凛还没有使出全力，术式开展的速度就已经让肉眼快要追赶不上。除此之外，基于对周围人群的安全考虑，还能以极为稀鬆平常的态度交互施放不同属性的魔术。

货真价实的战斗。脸上带着与年纪相符的微笑，在城镇中享受购物与美食的少女们，拥有的另个一面貌。

以强烈攻势一举击退拔剑相向的刺客，如同在棋盘上攻城略地般的两位少女。

在阿兹拜亚被誉为无法已现有等级衡量的实力者，连同业界的人们都不禁对她们抱持憧憬。没有人不好奇她们究竟多厉害。

事实胜于雄辩，两人的战斗姿态已清楚说明一切。

「……！」

凛的右手已经做好使出风之魔术「震动波」的準备，只等着把它朝女子施放。却忽然脸色一沉。她放弃出招，直接走过女子身边，站到缪菈身旁。

只剩一击就能分出胜负，凛却一瞬间改变动作，使得周围的人一头雾水。

到底是想做什么？刚刚使出那招不就能解决吗？群众的疑问立刻获得解决。．

「风之铠甲！！」

咻……空气为之一震，凛与缪菈的周围产生震蕩。

既然被称为「铠甲」，应该属于某种防御魔术。魔术这种东西，只有部分人士可以自由操使，但对生活于艾利斯廷魔法王国的人来说仍是耳熟能详。就算不是运用于战斗之中，对魔术的认知亦能稍微提升生活水平。所以只要听闻魔术关联的关键词词，大致上都猜得出来究竟葫芦里在卖什么葯。

紧接着，凛和缪菈的身边降下许多由火焰形成的长枪，两人被笼罩在爆炸之中。

声响与热气，接着爆风袭击。连持续远离战斗核心的群众也不禁发出哀号。这股哀号包含对发生于眼前之爆炸的恐慌，同时代表对身处爆炸中心之凛与缪菈安危的关切之意。

趁着这个空档，到目前为止一直都被逼得走投无路的女子也得以和两人拉开距离。

女子对火焰长枪没有半点惊讶，似乎早已知道会发生什么事。

用魔术创造出来的火焰并不会持续延烧。不久之后，火焰便告熄灭，与产生的黑烟一起飘到空中消失无蹤。

当爆炸结束之后，凛与缪菈现身于持续震蕩的空气之中，全身上下半点伤痕也没有。

遭受不知从哪飞来，具有强大威力的攻击命中却还毫髮无伤。众人目睹这一幕不住高声欢呼。尤其以小男孩与小女孩的热烈欢呼声最为响亮。在他们的眼中，在城镇里忽然拔剑挥舞的女子是无与伦比的威胁，也是相当恐怖的人物。而挺身对抗该名女子的凛与缪菈，对孩童们来说简直就是英雄。

两人都平安无事的确是件可喜可贺的好消息。

至于不知来自何方的攻击，只要顺着往斜上方看去的凛的视线，自然就会了解犯人是谁。

在广场一角的某栋建筑物的屋顶站着三个人影，应该就是那几个人朝着凛与缪菈放出火焰长枪的吧。从二对一变成二对四，在人数上立刻变成对凛与缪菈不利的局面。

把陷入不安情绪的大人们抛在脑后，孩童们仍坚信凛与缪菈一定会胜利。

两人明明就被那么猛烈的爆炸波及，却还能够毫髮无伤地平安出现在众人面前，孩童们会有这样的想法也是当然的。

「你们也是那位女子的伙伴对吧？」

缪菈以再平常不过的语调向屋顶的人们问话。当然也对只差一点就能打倒的女子维持警戒的态度。

「……」

虽然缪菈也不带半点期待，新登场的敌人当然保持沉默。屋顶上的三人仍採取反应，一行人以魔杖指向两人，明显对她们显露敌意。

「果然是这样啊。没办法了。凛，要对付他们所有人啰。」

「嗯我知道。基本上那边就交给我来。」

「好，麻烦你了。」

简短交谈后，凛与缪菈似乎都对搭档的提案毫无异议，立刻应允。如果她们的心中有比对方更好的方案，或是完全无法接受的时候也会确实地表达出反对意见。

「那就上吧！」

「OK！」

先前袭击两人的火焰长枪，应该就是火属性魔术「火焰之枪」吧。已经见识该魔术的威力程度，凛认为就算数量众多也可以靠自己的力量应付。位于地面的红眼女子，缪菈一个人对付也佔了压倒性的优势。同时，就算女子的新帮手使出的掩护射击真有万一，成功穿越凛的阻挡，缪菈应该也有能力应对。不过凛根本不认为那些人有机会突破自己的屏障。

倘使连那种程度的攻击都躲不掉，哪有脸自称为太一和缪菈的队友呢？

同一时间，凛或是缪菈都丝毫不曾放鬆警戒。

两人均已充分提高戒心。

但仍徒劳无功。

「……就算是你们，也没发现我使用了这个啊？」

似曾相识的某个声音，就来自不远处，凛与缪菈心头凉了一截把头转向朝声音传来的方向。完全不知道对方是何时现身的。

眼前的是几天前才在北方森林对峙过的葛拉米。

「什么……？」

面对彻底出乎意料外的状况，缪菈不禁失语。

到底是怎么来到这里的？完全没察觉到她的气息。

葛拉米手里的斗篷就是这道疑问的解答。

能够藉由某种方式把气息等所有讯息与外界隔绝的斗篷。过去也曾遭遇过因为这个斗篷而被对方逼近身旁的状况，至今记忆犹新。

「我也很不喜欢靠这玩意，但原谅我吧。」

「咦，等等……唔！？」

总算回过神的凛，把手伸向葛拉米。凭藉自我意志而来到这里的葛拉米，对上措手不及的凛与缪菈。老实说，以葛拉米的实力，要是与凛或缪菈一对一单挑，有机会胜过两人。眼下主导权已然握在葛拉米手里。