阿兹拜亚冒险者公会上下全数陷入骚乱。
留在阿兹拜亚，有能力与魔物对抗战的——高于E级的——冒险者们聚集在修练场。总数大约一五〇人。
众人谈论着同一个话题。
关于正朝这个城市前进，高达四位数的魔物大军。
任谁都会为此消息大感意外。不过公会仍行使命令权，下令召集为数众多的冒险者。让他们于此集合，以便共同商讨对策。
这道命令十分具有束缚力。
冒险者平日需要落脚处或购买消耗品时，都能藉由公会获得协助。只要设有公会的城市，冒险者都能享受这份权益。
相反地，逗留期间，当城镇遇上危机，公会也将下达召集命令。没错，就像这回一样。
于此情况下，只有因疾病或负伤需要休养的人才拥有拒否权。其他的人无一例外，即便尚在委託执行期间，也得暂时搁置委託，优先顺从公会的召集。无视召集令的罚则十分严厉。除了降级之外，轻则无期限冻结冒险者的公会卡，重则可能依情况直接除名，不可重新登录。资格冻结还有机会透过满足特定条件解除责罚，希望虽小聊胜于无。一旦被除名就有如跌落谷底。
公会很少发出召集令。聚集在现场的冒险者们绝大多数不曾收过。
「感谢各位来此。我是阿兹拜亚冒险者公会会长，杰拉德。」
熟悉的声音响起。转头一看，公会会长杰拉德站在一个大檯子上。
「这里的各位应该都听说了，前往北方森林侦察的冒险者部队正在与大群魔物苦战。依照快马来报的描迤，恐怕无一生还。」
原先鼓噪嘈杂的场子，如今一片寂静。
「本想由我代为传达，不过本人坚持要自行报告。接下来就交给他说明。亚伦，上来吧。」
藉由杰拉德的引言，一名少年站上台。外观看来大约十五岁上下。一边肩膀缠着绷带，上面还渗着些微血迹。看得出来不久前才刚包扎好。
接收一〇〇道以上的视线仍无胆怯之态，少年开口游说。
「根据北方森林巡守队冒险者们的说词，魔物数量至少有四位数。其中包含叫做半兽人，我不太认识的魔物。我身上的伤则是人型魔物射箭弄伤的。」
从容不迫，气势压制全场。胆识惊人。
「三〇位冒险者为了让我逃脱回来通告，挺身与魔物对抗。虽然无从确认，我想应该没有生还者了。」
少年看似平静，握紧的拳头却在颤抖。
「为了回报献身守护此城的冒险者们，恳求同为冒险者的各位，继承并达成他们的遗志。」
少年嫌恶似地睨视着自己身上包扎起来的地方。
「很没面子地，因为这个伤，我无法参加战斗。也请替我努力。」
少年发言至此，弯身行李，不再出声。该说的话已道尽。也展现该表达的诚意。
之后的事只能仰赖聚集现场的冒险者们。
沉默支配全场。
一阵风吹过，空罐就着风势，喀啷喀啷地滚过地表。
好不容易。
有个人用石制长枪大力敲响地面。
「没见过世面的小鬼！表情不错嘛！我就参加了！」
「你傻啦！？四位数耶！？」
「怎样！？没带种的胆小鬼自己回去找老妈吸奶啦！」
场内交杂高声吆喝争执，各处产生斗殴。
「一堆血气方刚的蠢蛋……」
杰拉德的手掌覆上脸，深感无奈。
至少大局抵定。
这一秒，阿兹拜亚决定举城对抗魔物侵犯。
「嗯……」
杰拉德回到办公室，深深倒在椅子里，上半身靠到椅背。
方才面对大量冒险者时展现出的威严略有减缓。脸庞浮现焦躁神情，看得出精神颇为疲劳。
「会长，您辛苦了。」
一组茶杯放到桌面，杯里的清澈琥珀色液体飘散热气。
「喔喔，玛莉叶。谢了。」
「不会。」
杰拉德立刻啜了口奉上的茶。
「嗯嗯，好呵。」
「感谢称讚。」
杰拉德大力吐气。
将茶杯放回茶盘，合上双眼。
眼底浮现这个城镇近期将到访的未来。在杰拉德的预想中，能够熬过的机率比熬不过的机率低。
「偏偏太一不在这里，真是令人懊悔啊……」
这句话并未经过思考，纯为下意识吐露而出。
原本不外乎自言自语，却有了回应。
「这也没办法呀。太一去办只有他能办到的事嘛。」
「嗯。说的也是。」
目前面临的问题是杰拉德就任公会会长多年以来最巨大的危机。
「我认为，多亏有太一负责那头，我们才能专心对付魔物大军。」
依据与安娜塔西亚暗中接触的联络员回传之报告，那边出现一〇〇头与暗红巨狼及暗红元素怪同样施予了『真红契约』的哥布尔。可怕的是这么一大群魔物潜伏城内竟然无人知晓。城外远方有危机逼近，城内状况也不乐观。
纵然如此，幸好有太一扛起其中一边的责任，好歹公会不必同时烦恼两边。就算太一人在这里，杰拉德就得自行决定要让帮忙哪边。而且最终还是会把太一派去对付暗红哥布尔。
「……嗯。呵呵，没想到会被年轻人教训，我也真是老了。」
「别老太快啊。我们还有个大问题要解决耶。」
「就是说呀。只有公会会长才能指挥冒险者啊。」
「也是哩。我该庆贺你们都赶上了。凛，缪菈，辛苦你们了。」
杰拉德如是感慨，同时望向坐在办公室沙发上的两位少女。
一名少女顶着长及后背的如丝金色秀髮，美貌聪慧的妖精族。好胜的目光里无声燃烧着斗志。
另一名少女貌似与缪菈差不多长度的髮丝在后脑处束成一把，来自异国——不，来自异世界的少女。比缪菈更活灵活现的双眼散发强烈意志。
这两人是城内仅有的A级冒险者。实际制度等级为C，不过从蕾米亚寄来的信件以及目前既知的表现来判断，两人的战斗力应能与A级匹敌。
阿兹拜亚的城镇规模绝对不算小。不过终究不外乎为一边境城市，这种地方还能找到A级冒险者，已经够幸运了。
西村太一是异例中的异例。有如鬼牌，一般玩牌时无法使用，本来不存在的一张牌。没有才是正常的。
「照太一那性子，很快就会来跟我们会合了。」
「就是说呀。就算透过『真红契约』强化，终究只是哥布尔，对太一来说想必不会太难解决。」
这等说词一点也不夸张。两人的话语里充满对太一彻底的信任，让杰拉德与玛莉叶听来颇为安心。
「再说——太一也在抗战。我们怎么能怕东怕西的呢。」
「没错。就算太一不在，我跟缪菈一样能帮上忙。」
「——」
「凛小姐……缪菈小姐……」
多么给人信心的话语。
数量高达四位数的魔物。不可小觑的数量。两位少女却宣言抵抗这等大军。
外头那些家伙非常亢奋，但却非单纯出于干劲或斗志的反应。其中不乏为了振奋自己快要败给恐惧感的心神而刻意如此表现。说得严厉一点，不过是虚张声势。缪菈无意责备那些人。那也是理所当然的反应。会感到怯懦才是正常人该有的心境。
另一方面，跟前这两位少女的精神非常强韧。没有一点泄气的样子，不说漂亮话，仅以态度表明自身的意志。
确实成长了不少。缪菈原本就很出众尚且不谈，凛的进步程度可就惊人了。她来到这个世界还不到两个月。纵然天赋异稟，单纯的力量无法让心跟着成长。
站在最前线，经历各式困难，让她的心志更上一层楼。
「也让我参一脚吧。」
此时，一个声音从凛与缪菈的背后，办公室门口方向传来。
座位面对门口的杰拉德似乎一眼认出来者，露出无惧的笑容。站在他身旁的玛莉叶则是双手凑到嘴边，睁圆了眼。
凛与缪菈回头确认。
「蕾米亚小姐！」
两人的声音重叠。
来者正是少女们的师傅，两人联手都没赢过一次，半妖精血统的美女。这位立于世界顶点的魔术师，背靠在门框上，双手抱胸，脸上挂着妖艳的笑容。
随后，蕾米亚离开门框，走到凛与缪菈附近。
「呼～。蕾米亚，你总算赶上了。」
听闻杰拉德的招呼，蕾米亚耸肩回应。
接着从乳沟之间取出一张纸，另一手的手指弹纸发出响声。
「真是的。竟然用这么一张纸就想请我。要不是看在你的面子上，我才不会这么赶哩。杰拉德。」
「就别跟我计较了。我们实在没空搞细腻啦。」
「没办法了。不解决这档事，我的平静生活也泡汤啦。还挺中意这里的环境呢。」
从对话听来，蕾米亚与杰拉德的交情不浅。貌似熟识已久。好歹太一与凛也是靠杰拉德的介绍才能拜师于蕾米亚，倒也无需惊讶。
更重要的是，蕾米亚似乎愿意参与战事。这可是天大的好消息。
「蕾米亚小姐……」
「凛，缪菈。」
将脸恻的黑髮拨到耳后，双手搭上凛与缪菈的肩头。
「真亏你们能在这个状况下积极参与。没有白收你们当徒弟。」
「……！」
「身为导师，死也瞑目了。」
有股情绪涌上。眼头一阵炽热。
对手是高达数千的魔物大军。就算凛与缪菈的实力出类拔萃，如此惊人数量依然是很大的威胁。
若想取胜，势必得在战力上佔优势。单论阿尔帝亚境内，基于魔术的概念，不同人的力量多有差距。某个程度的人数差距还能靠魔术弥补，但仍有其界限。
方才说的很有自信，不代表两人真的完全没有忧虑心思。
「徒弟把话说得这么满，为师的也得一併负责啊。」
「……明白了！」
「拜託您了！」
「嗯。交给我吧。」
徒弟与师傅的羁绊。
杰拉德怀着奔腾的心绪凝视这一幕。遥想自己也曾站在最前线，与伙伴们互相砥砺。
尘封已久的技术。或许已生鏽得很厉害。如今不正是重拾的好时机吗？
目睹如此充满热忱的光景，自然让人重燃斗志。
「那么……年轻人如此不畏艰难，誓言抗战。身为前辈，是该表现一下。玛莉叶，把那个拿过来。」
「咦？可、可是……」
「拿来就是了。楼下那些双脚发抖的菜鸟们，需要一点震撼教育。」
「是、是的。」
杰拉德的音量与平时无异，但是低沉声调盈满统领冒险者之公会会长的气魄，玛莉叶遵从指令，踏出办公室。
「请、请问。」
「凛？你说。」
目送玛莉叶的背影离去后，才转向出声提问的对象。
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