第二十話 戰鬥 魔術師蕾米亞

战局上，是阿兹拜亚这方佔了优势。

冒险者们组成的队伍显为压倒性的少数。多亏杰拉德身先士卒在最前线挥舞长矛，加上他英明的领导指挥，多少弥补了人数的差距。

不仅如此，凛一开头是放的特大魔术一口气歼灭掉不少魔物，也是促成有利情势的一大原因。凛的攻击振奋了士气，而且缪菈亦只身在最前锋持续削减魔物军势。蕾米亚则从遥远后方拿出作为压箱宝的高等技术，以超远距魔术进行狙击掩护在人海中特别醒目的妖精少女。

除了这些，也不能忽略目前到达战场的魔物等级都不怎么高的事实。

「哼！！」

长矛利落挥甩，把一只半兽人切成两半散开。杰拉德用手背用力擦掉喷到脸上的血沫。

杰拉德至此的表现堪比鬼神之姿。他的出众表现肯定给了冒险者们许多力量。

「来吧。接着换谁了？想成为我斧下亡魂的家伙就尽量过来吧。」

杰拉德属于短小精悍矮人种族。他将长矛横在腰间，压低重心备战的样子，给予他人十足威吓的无言压力。

不愧对长年以冒险者身分屡创功绩，最高峰曾到达A级的实力。

像是缪菈等等年轻人难以具备，撼动心底的气魄逼得魔物禁不住倒退两、三步。

这等举动自然形成间隙。

「叽嘎！」

「嘎咿！」

「噗嘎！」

后方突有箭支飞来，魔物陆续被魔术击中而倒地。

以此番攻击为信号，跟在杰拉德后方的冒险者前锋部队一拥而上，逐一解决行动受限的魔物。

本次召集到的冒险者约一五〇人。杰拉德将其分为三个部队，每五〇人为单位指派一名队长，领导各自的小队。理所当然地，队长们全依杰拉德吩咐安排行动。

这一带的镇压行动进展得颇为顺利。

杰拉德如是判断，正想退到后方暂且整理情报，派遣出去侦察的游侠慌慌张张地跑到杰拉德跟前。

「会、会长！」

「真冒失啊。怎么了？」

杰拉德一边唠叨，转身面向他。

游侠的衣服沾满泥巴，全身四处是伤，右手护着骨折的另一只手臂仍致力回到这里报告。杰拉德不可能置他于不顾。

「那、那边，喔、啊！」

「……冷静下来。一个一个来。你想说的话，得到什么情报，全部跟我说。」

游侠上气不接下气，貌似焦急万分地喊着无意义的单字。这样杰拉德实在很难猜到他想表达什么。

多亏了杰拉德的稳重威严，青年总算慢慢平静下来。

「……呼。非、非常抱歉。」

「没事，不必介意。你要跟我报告什么？」

「是、是这样的。稍早在森林入口处发现一群朝着这里进军的巨魔军团。数量可能有五〇只。后面还着二〇〇只半兽人。还确认到半兽人的打扮，可能包含法师、骑士、斗士、弓箭手等。」

「……什么！？」

听闻如此骇人的报告，杰拉德勉力忍住想咒骂的心情。倘使自己露出不知所措的模样，好不容易撑住的战线恐将溃堤。

「……知道了。这事交给我安排。你去最前线找缪菈还有『黄金剑士』，要他们两个先退回阵本部。之后你就先回去休养。」

「遵、遵命！」

青年的职位从侦察兵霎时变为传令兵，表现出一流的技巧；他立刻削减自己的动静，灵巧地透过缝隙穿过魔物大军，身影逐渐远离。

「……接下来。」

巨魔与半兽人组成的军队。

听到这则报告，杰拉德心底立刻浮现一个应对方案。

「似乎是该拿出来使用了……？本来想保留到最后关头的……」

这是一个锦囊妙计。準备我方万一陷入劣势时使用。不过杰拉德已有觉悟，大概是非用不可了。

尚且不论杰拉德的心境，若是倾尽全力却败下阵来，那也没有意义。杰拉德的理性明白自己必须做出决断。

但是阻止不了希望尽量避免使用那一招的思绪涌上心头，也是无可厚非。

杰拉德回到阵本部。称作阵本部听来风光，其实设备只有一个帐篷，以及铺在外头地面上，避免直接接触泥地的垫子。

伤者都被运到这里进行医疗处置，也有疲累的冒险者于此稍事休息。

杰拉德经过这些人身边，踏进帐篷。

受命担任杰拉德辅助员的玛莉叶正在里头整理写有各式情报的文件。

「会长。您回来了啊。」

「嗯。玛莉叶，我就直说了。事情不妙了。」

短短一句话就让玛莉叶当场僵住。不过她随后重启身体活动，已经算十分厉害了。

「待会儿再说明。麻烦你帮我叫亚伦过来好吗？」

「好、好的！」

玛莉叶手忙脚乱似地奔出帐篷。

杰拉德坐上自己的椅子，身下座椅发出零件摩擦的声音。接着捧起脚边的木桶，扭开栓子，大口大口饮用。

木桶里装的是水。说实话很想喝酒，不过自己独自享受恐怕影响手下人的士气，抗战期间还是忍耐一下为佳。

杰拉德取出羊皮纸，撰写要给凛与蕾米亚的信。一边沉浸于自己的思绪之中。

要是太一在的话——

或许不用这么烦恼了吧。杰拉德慨叹地想着。

杰拉德明白这是无谓的强求。但是太一只需要一拳就能解决掉巨魔。有他在这里，这点状况或许称不上危机。

假设凛与缪菈，和太一交换立场的话呢？

那样一来，自己恐怕又得成天操烦潜伏于城内某处的暗红哥布尔大军吧。运气差一点，可能还会失去凛与缪菈这份阿兹拜亚不可或缺的战力。

正因太一扛起解决暗红哥布尔的使命，公会才有办法专心抵御外敌。早在开战前便得此结论，然而杰拉德仍然忍不住重头思考一番好说服自己。

要寄给凛与蕾米亚的信件内容并不多，杰拉德很快就写完了。内文十分简洁。除了传达希望她们前往拖住巨魔与半兽人军队的要旨，同时建议她们俩在该当军势到达战场战之前，先回到阵本部休息。其他小喽啰则全部交给冒险者部队应付。

杰拉德用绳子将羊皮纸扎实绑成卷状，盖上蜡印。玛莉叶恰好于此时领着亚伦踏进帐篷。

「会长。我带亚伦过来了。」

「辛苦了。」

亚偷看起来有点紧张。不久前刚见过面，但当时可能因为刚回到镇上，情绪高涨，与杰拉德面对面也毫不畏惧的样子。如今已冷静了下来便难掩紧张之情。

「会、会长。找我有什么事呢？」

杰拉德将手里的羊皮纸卷扔出去。亚伦慌忙接下。低头一看，上面盖着公会会长专属印鑒。

「这是……」

「把那个送到阿兹拜亚外墙的了望台，交给凛跟蕾米亚。」

「这是……什么用意呢？」

「嗯。刚才跟侦察兵谈过话。有巨魔与半兽人组成的军队朝这里靠近。我请有办法应付的人过来前线。羊皮纸就是写给她们的。」

明白自己接下超越想像的重要文件，亚伦不禁冒冷汗。巨魔与半兽人。名称貌似是有听过，但没见过本尊。听其他人的说法，唯一可以确定那不是亚伦可以应付的对手。

「亚伦。我听你的报告就明白你骑马技术不错。想麻烦你快马去一趟阿兹拜亚。拿这个给地方警卫队看，他们就会让你通过。」

亚伦早先一直怀疑负伤无法作战的自己有何理由被安排留在阵本部。如今谜题总算解开。

若论骑马的速度，亚伦有自信胜过大部分人。

而这个使命与在战场上与敌人面对面抗战同等重要。

「遵命！」

亚伦鼓足心神回应，随后离开帐篷。

帐篷内只剩下杰拉德与玛莉叶两人。

「会长……」

「我们只能尽己所能了。要是过不了这一关，我们跟阿兹拜亚都没有未来可言。」

「明白了……」

盈满帐篷内的沉重气氛久久不能散去。

◇◆◇◆◇◆◇◆

三道人影站在草原正中央，大军最前线还在后方一段距离处。

她们眼前不远处有一群身高超过四公尺的巨魔，其周围则有大群半兽人围住。

如此大军捲起沙尘朝自己方向冲刺前进的光景颇具压迫感。

凝望着这等景象，蕾米亚回想稍早与凛的对话。

「刚才那个魔术，是用什么方式组成的？」

凛一举消耗了五成魔力，正在休息的空档，蕾米亚趁机发问。

蕾米亚明白凛知道如何操控广範围攻击的魔术，毕竟那也是蕾米亚的课程之一。但蕾米亚所教导的是单一术式。组合几个术法架构大规模效果的魔术不是不存在，但就蕾米亚所知，没有一个方式能发挥那么大的威力。

「刚才那个？那是水蒸气爆炸的现象。」

水蒸气爆炸。蕾米亚暗自反覆了一遍，联想不到任何线索。从实际发生的现象以及名称大抵可以理解爆炸的部分，但是依然不明白它「怎么」产生的。

（凛用的魔术包括水、火、跟土吧。）

在地面开口聚满水，用火把金属块熔成液状再投入水中，密封起来。这样要如何产生爆炸？

「水化为蒸气之后，体积会增加到一〇〇〇倍以上。这回利用洞里的水一口气全部变成气体的压力引起爆炸。……不过进行得那么顺利还真是奇蹟。」

凛苦笑着补充。照理来说用那样的方法就能引发爆炸现象，不过没实验过，硬着头皮上。能够成功真的全靠好运。

「类似火山的概念。地下水脉透过岩浆加温，条件符合时就会产生水蒸气爆炸的现象。这次的魔术就是参考这种自然现象想出来的。」

（火山……吗？）

看凛说得一派轻鬆。但是火山在这个世界被称为「大地与火之精灵的怒吼」，被归类为不寻常现象，根本没人理解其原理。然而对凛来说，不，是对凛的是界来说，火山的原理早在他们的知识範畴之内。

凛拥有这个世界无从获得的知识。值得参考的肯定不只这回利用的原理。依据应用方式的不同，势必将发挥用魔力分量与魔力强度均无法衡量的惊人战斗力。

（这孩子的未来让人不敢想像。今后我得负起责任照顾好她。要是不小心遇上什么麻烦，惹得太一发火，那就真的无力可回天了。）

只靠单独个体就能实现这等力量。利用价值无可计量。

不难想像未来会有人意图强佔这个力量而出手干预。倘使恶徒伸出魔手伤到凛，太一不可能坐视不管。一定要避免这个状况。有必要先让世间明白，对凛出手恐将不得好死的道理。

回想至此，蕾米亚将意识瞬移到前方的敌军身上。

首要之务就是解决眼前这个麻烦。

「哼嗯。这样看起来还挺壮观的嘛。」

蕾米亚评论的声调听不出任何受到动摇的感觉，极其冷静。

「蕾、蕾米亚小姐，好像挺无所谓的样子呢。」

凛看着蕾米亚一派镇定，脸上写满不可置信的心思。凛事前已听说对手的力量不在自己之上。但是眼底所见的光景引发本能产生恐惧感，至今难以抹除。

「嗯。亲手打倒一头之前难免会担心啦。我精神还不成熟的时候也跟你一样害怕。」

蕾米亚表示，后来确定自己的实力足以轻鬆撂倒巨魔，才彻底消除了忧虑。

「缪菈。你也是第一次跟巨魔打吧？担心吗？」

「不能说完全没有。但是蕾米亚小姐说没问题，我就相信。」

「呵。这样啊。那我就来替可爱的徒弟们解忧吧。」

蕾米亚如是宣言，缓缓举起魔杖。

「哼哼哼。空有体格的小喽啰，就让你们满天飞舞吧。」

高举的魔杖猛力挥下。

随后，三道火柱从巨魔群的脚下往上喷射，大地随之破裂。火苗无情焚烧巨魔的躯体，邻近的半兽人也倒霉地受牵连，瞬间炭化。

「咕嘎啊！？」

巨魔的哀号传出，进军速度同时减弱。

「『火炎破』……」

气火炎破』是火属性的坐标指定魔术。威力强大但是坐标指定十分费事。一般比较常使用效果类似的『火球』或『火焰之枪』，因此很少有机会亲眼目睹这道术法。