第三十話 告一段落

汉斯·乌尔里希。

二十岁，被录用为宫廷魔术师已有三年。

年纪轻轻便在世界首屈一指的魔术师集团中位居最底层，成为实力金字塔顶端族群的一份子，可谓新世代的希望之星。

遥据于王都北方僻壤，缜日海风吹拂之寒冷地带的一座无名村庄就是汉斯出生的地方。

标準的边境村庄，绝大多数的村民一辈子都定居在这个地方。不过好歹还是号称魔法王国之境内的村庄，村民当中不乏能使用魔术的人们，对魔术的认知亦相当普遍。

刚满十岁不久，汉斯便展现出他与生俱来的非凡天赋，才能让他的父母以及村人均大感惊讶。

原本只熟悉于生火、製造出淡水等辅助生活层级之魔术的小村庄，如今诞生了一位能够使用水羼性与土属性之攻击魔术的少年魔术师。

汉斯被村民们捧为天才、神童云云，多所仰赖他的能力。汉斯也为了对村民们提供更多帮助并赢取更多讚赏而努力锻炼。

一名性格耿直的少年，格外单纯的动机。

乡下—出现天才的消息很快传到了王都。汉斯十七岁那年，皇宫派遗宫廷魔术师前来确认他的魔术天赋并认定符合宫廷魔术师的资格，赋予了参加录用考试的权利。

宫廷魔术师，一个具备与贵族相匹敌之权威且为艾利斯廷魔法王国之象徵的头衔。村里群情激奋。而汉斯也懐抱着于社会立足之期望，挺身迈入王城大门。

事实证明汉斯出类拔萃的评价乃是货真价实。他参加了宫廷魔术师的录用考试，经历千辛万苦总算获得这个职位。

随后才体会到了现实。

不可讳言地，汉斯确实非常优秀。然而在宫廷魔术师间却是平凡中的平凡。

宫廷魔术师乃是聚集了全国各处被誉为神童、天才、神之子的集团。还没能彻底认知到这个事实的汉斯，当年受到不小的打击。

单是回想就能让他禁不住深感忧郁。幸好现在已有了清楚认知，不再受到打击。

在宫廷魔术师的标準下，具备突出的魔术天赋不过是最基本的条件。

光是能顾利通过录用考试，便足以让人挺起胸膛高调自夸甚至还能大受讚赏。可谞魔术师菁英中的菁英集圏。

藉由前辈们的指导，经历劳苦却快乐的诸多日子，直到现在才逐渐有了自信。

这样的他，又目睹了一桩让他深受震慑的事件。就发生在方才那场交战。

亲眼目睹太一气势磅礴的魔法，体会到彼此身为魔术师的实力差距之大，连嫉妒的余地也没有。那一瞬间，在青年心中涌现的情感就彷佛孩童对着电视里大展英姿的英雄们产生的崇拜。

不仅如此，汉斯也听说了凛指点宫廷魔术师新学到电击魔术之知议一事。就力道而言确实不比太一，然而凛所提出的知识已然是魔术师们永远的课题当中的一个解答。让人不得不心生憧憬。

难免有一点眼红的威受，只是相对于自己，两人所在层级之高实在让人无从比较，何来嫉妒之有。

而他们还有一位妖精少女的伙伴。

少女具备令人屏息的美貌，且根据消息灵通的同事所言，她还是个剑术与魔术方面都卓越过人的才女。

所谓的神童不是只有自己一个，小了汉斯几岁却具备无可比拟的天赋且能善加活用的妖精少女便是一例。

骑士与魔术师组织当中肯定不乏对他们几个感到强烈的妒忌与竞争心态。

若是让汉斯遇到了，他可能忍不住想如此质问他们。

你们真的看不见吗？

难道真的察觉不到，那几个人舆自己当中横跨的差距之宽广？

所谓的嫉妒，若能升华为进取的动力，藉此缩短彼此差姖，确实不该武断地认为是负面的感情。

然而，即便如此。

太一、凛与缪菈等人遥遥领先的程度，貌似不是以嫉妒心为动力就能追赶上的差距。

与其怀抱嫉妒心，不如找出一个或多个更实际，不，更能驱动自己的动机还比较有意义。汉斯是这么认为的。

「你们确定要自己处理？J

身为宫廷魔术师的青年挂着已然有所觉悟的表情詾问太一等人。

而他们则全无迟疑地点头表示肯定。不见丝毫退缩的模样。

演习与实战是两回事。虽已目睹过太一等人魔术方面的能力，但还没见过他们与敌人对峙的模样。

所以才刻意詾问，不过太一等人的意志都相当坚定。

一行人好歹都是冒险者，或许多少有些作战经验。

理智上能够理解这一点。

却仍执意出声确认，只是为了与自己憧憬的少年少女们并肩作战。

同时也十分明白，以他们的实力并不需要任何帮忙。

「—————！」

当一行人朝目的地移动了六成距离的时候。

太一无预警地停住脚步。

「？」

感觉殿后的那名少年停止动作，汉斯疑惑地回头。

只见太一紧盯着街角某条建筑物中间的小巷子，凛与缪菈也察觉到他的异状，于一步之遥的地点望向同一个方位。

「……怎么了？」

小巷子里有状况吗？汉斯只知道从他这个角度看过去，小巷子底端被阴影覆盖，没能观察到什么。

太一凝视了一小段时间，唐突地说。

「麻烦你带着凛跟缪菈先走？」

他没有看向汉斯而如此指示。

而突然收到这样的命令，无法掌握情况的汉斯只有满头疑问。

可不能允许他毫无理由的擅自行动。

实在希望太一能多少说明情况。

另一方面，原本随着太一视线望向同一点的凛与缪莅则转而看向汉斯。

「晚点再说明吧。暂且跟太一分开行动。我们走吧。」

缪菈这么说，然而汉斯迟迟难以释怀……

「之后的路途兵分两路来走比较合适，应该让太一单独行动。」

「」

两人异口同声地试图说服汉斯。

「抱歉。如果需要谢罪，我们会陪你一起。」

语毕，太一便钻进小巷，身影消失在巷底的阴影里。

两名少女目送太一远去后便催促着汉斯离开。

后来在前往目的地的路上。

（不对啊？说到底，我还是会因为没能阻止他违反规定而受罚吧？）

我们会陪你一起谢罪。这样说起来，.就一几乎已经肯定汉斯会受到指责。

不过实际上太一併没有想这么多。单纯认为是一自己提出的要求，若有违规，理当由自己来承 担。

加上表达也有误，导致汉斯以错误的角度理解了太一的用意。

◇◆◇◆◇◆◇◆

在暗巷里前进一段路之后，太一停止了步伐。

脏污的积水、损坏而被丢弃的桌子以及堆积成山的垃圾。

从大马路边直直往内走，这样的光景映入眼帘。

完全就是个流浪者滞留的场所，虽然眼前没看到半个。

「阿兹拜亚不乏道样的阴暗角落，没想到王都也有。」太一心想。

「现身吧。我知遒你在。」

太一如是说着，并把双臂于胸前交叉。

没有人回应太一的召唤。

若有旁观者，大概会觉得太一在空无一人的地方喊人又喊不到的举止颇为滑稽。

不过太一当然是十分确定会有人现身。

随后证明此念头不假。

「呵呵呵真有种呢。都不怕有陷陷阱，就儍儍地闯进来。」

略带沙哑的声调构成的话语，与卡西姆的身影一起从转角后方走了出来。

「」

还带着他的左右手，女佣兵葛拉米。

气息与太一之前在森林里感受到的一模一样，绝不可能弄错。

皱巴巴的服装与蓬乱的头髮。记得上次面对面时，他的头髮整理得颇为整洁，服装也是乾凈挺直。先不论贼头贼脑的说话方式，至少当时他的打扮还算整齐。

如今却已彻底变样。听闻卡西姆的嘲讽话语，太一一脸不以为然。

「不就是你找我来的嘛。依我看你说不定还喊了好几次『快点来』。感觉就不是要让我踩陷阱的啊。」

眼见太一这么挖苦着，表情还从不以为然转变成同情，卡西姆感到不快。

「你话太多了。死兔崽子，明明就是个臭小鬼却老爱耍小聪明」

卡西姆怨恨的话语越说越模糊，感觉连遣词都出了问题。太一忍不住想确认他的状态。

仔细一看发现卡西姆的上衣其中一只袖子空蕩蕩地垂着，另一只则有手臂穿过。

看来当时产生的手感就来自这里。

「……原来是这样啊？我把你的手炸飞了喔？」

卡西姆的眉毛吊得老高。

这句话百分之百踩中他的地雷。

「是！！毁了我这只手臂！！让我不得不变成这么丢脸的模样！！全都是你的错！！」

「」

「若不是你！！若不是你一直不肯去死！！我就不必变得这么惨！！」

卡西姆的双肩随着激动的呼吸晃动，以骇人的表情死瞪着太一。

面对此景，太一发出叹息?

「你要说的就这些？」

太一用左手握住插在腰侧的剑鞘，另一手装模作样地把剑拉出来一点点，表达要打随时奉陪的意志。

我可没打算听你抱怨——卡西姆似乎汲取到太一的意思，长吐一口气，手指刷过蓬乱的髮丝。

「呵呵呵失礼了。日积月累的情緖不小心爆发出来，请见谅。」

一阵莫名胡闹之后，卡西姆以一副毫不介意的模样，径自恢複了冷静。

太一只能声耸肩。

「自然是有事找你啰。想麻烦你跟我一对一打一场，所以我们先换个地方吧。」

「一对一喔？就先当你没想搞小秆戏好了，为何要换地方？在这不就行了？」

「我没打算说明，也不允许你拒绝。」

不允许拒绝。

这家伙到底在胡扯什么。

根本不用谈拒不拒绝，太一马上把他打趴就不用说这么多废话了。

只是卡西姆这个人一向準备周到，理应防範他早準备好能让太一不敢拒绝的策略。

「我指定的战斗地点由我手下监视着。假如我跟你没有在时间内到达，他们就会在整个王都释放速效性神经毒气。」

「毒气喔」

原来如此。这招确实有约束力。

力量十分强大的太一，也是能够在王都内高速宾士。

不过终究难在如此广阔的城市当中特定出遭受毒气攻击的随机地点。请艾莉帮忙寻找可疑人物？然而在这世道之下，城内恐怕随处可见国王派与亲王派的间谍。没有时间一一过滤。

「你这样说，我也只能照你说的啰。」

太一的话语让卡西姆得意一笑。

「算你聪明，那就跟我来。」