飛緣魔

飞缘魔

容貌虽秀丽

实为骇人魔物

逢夜现身吸取男子精血

终将其折磨致死

绘本百物语·桃山人夜话卷第一／第二

[一]

山冈百介前往平八位于神田锻冶町的书卷出租铺造访，是在开始吹起和煦春风的一月中旬。

美其名为铺子，但其实不过是长屋一角，并没有什么门面可言。

书卷出租是个以双脚四处行商的流动生意，其实根本不需要有个店面。

不过，书卷出租和一般贩卖物品的生意又有着那么点不同。虽然同样是背着货物四处移动，

但照顾的大半是熟客。只需将客户需要的书卷送到每个客人手中，到了月底再回去收款就得了，

无须像一般商人般四处游走、高声叫卖。书卷并非一次卖断，而是仅出借三日，不过客人需要任何书，业者都弄得到手。由于为租赁性质，货品很快就会重回手中。手头商品并非全数为新书，代表这类铺子总得面对为数庞大的库存。

因此，平八房里总是堆着满坑满谷的书。

虽然同样是堆满书卷，此处可是比百介的閑居多了几分色彩。百介的书斋里儘是所谓记录性的古文书类，平八则是除了书卷之外，还陈列着锦绘(注1)、枕绘(注2)以及眼镜盒等物品。

这些东西并不是用来租人的，而是拿来卖的。

书卷出租铺里竟然也卖眼镜盒，或许让人觉得有些唐突。但理由似乎是——两眼昏花难以读书，还请客倌珍惜眼镜。不过眼镜本身价格高昂，加上又非行外人所能批售，因此只得贩售保护眼镜的眼镜盒。

上个月，百介曾远行至伊豆。

虽说此行目的不是泡汤，因此得以较早归返。但返回京桥后却从家人口中得知，平八曾于数日前登门造访。纳闷不已的百介旋即造访平八的铺子，却又碰上平八出远门。

平八不仅游走于江户府内，就连朱引之外乃至近邻诸国，均在其活动範围内，的确，愈是乡下书卷愈难入手，因此不难理解这些地方为何有人需要新书。不过百介总是纳闷，旅行毕竟需要盘缠，花上大笔银两跑个大老远的，哪可能有任何赚头?或许他干这行生意纯粹是出于兴趣罢。

在门外招呼了一声，随即有张圆脸从窗口探了出来。这张圆圆的娃娃脸面貌和蔼，嘴边虽带着几根没剃乾净的鬍渣子，气质仍是毫不粗俗。

「噢，是百介先生呀——你来得正好。」

平八说道。

「来得正好?我怎么看不出好在哪里?既没看到什么山珍海味，也不见任何标緻的姑娘呀!」

不是这个意思，只见这租书的一脸和善地笑着回道。

「我碰巧半刻前才回来。」

「噢?」

「而且正準备动身前往京桥找先生呢!咱们差点儿又要错过了。别看我这副懒模样——做起生意来也是挺忙碌的。总之，幸好咱们碰上了。」

原来是对你而言我来得正好呀，百介说道。

「那么，你这位忙碌的租书人找我有何贵干?枉费你坐拥这么家租书铺，遗憾的是我的书卷也多到足以租人，并无必要向你租用任何东西。」

和这也完全无关——平八回答道。

「我并不是想借给百介先生任何东西。其实呀，百介先生，也没什么特别的，不过是听说了几桩怪异传闻，想和先生分享分享罢了。」

「噢?」

对性好搜集诸国奇闻怪谈的百介而言，除了在游历各地时四处网罗，听他人口述此类故事亦是一大乐趣。

书卷出租业者为了行商，常有机会进入大名家中、或吉原等一般百姓无缘出入的场所。不分大名家中女僕还是风尘女子、学者还是藩士，总之任何身分性别的客人他们都得招呼，和地方出身者当然也有所交流，因此常有机会听到一些珍奇传闻。

自去年透过有往来的出版者介绍认识了平八后，百介就从他这儿听到了不少故事。平八不知是对讨百介欢喜也产生了兴趣，还是天生就爱凑热闹，如今甚至不惜远赴江户以外的地区搜集此类传闻。

「这回是什么样的故事?打哪儿听来的?」

「噢，这说来可就话长了。我这回不是为了做生意，而是上京都游山玩水了一趟。不过，这回不只是向先生说个故事，还有件事得和先生商量——」

总之就请先生先进来罢——平八向百介招呼道。

屋内飘散着一股他早已嗅惯了的尘埃味。

平八脱下藏青色棉布的围裙捲成一团，随手抛进了书堆里。百介略显尴尬地坐了下来，两眼不由自主地开始在成堆书卷中瞄起了书名。

「不过，虽说是西方的传闻，听来多半还是有些似曾相识，或许对百介先生来说稍嫌无趣了些——」

「请别放在心上，若能进一步知悉这类传闻的分布状况也不错。有

什么就儘管告诉我罢。」

百介摊开原本挂在腰际的记事簿，从笔筒中掏出一支毛笔舔了舔笔尖，摆出了一副随时準备做记录的架式。先生还真是好事呀，平八惊讶地说道。

「总之，这回的主题——是一件发生在西国某小藩的险恶传闻。」

「险恶——?」

「的确颇为险恶，已经出好几条人命了。」

「出人命——?」

百介的表情不由得黯淡了下来。

怪事他虽爱听，但对残酷的故事可就毫无兴趣了。

有人丧命这种事——总教他感到噁心。而且不久前，百介才在旅途中看过三具死状凄惨的无头尸。

这种事他可不想再听。

而且受害者还个个死状凄惨，平八说道。若是这种事，就别再说了，百介伸手阻挡道。

「这类砍砍杀杀的事，我可不爱听。」

「这我也清楚，此类故事亦非我所好。不过先生，时下世风并不平静，就连江户这里——去年还是前年，不也曾接二连三地发生姑娘被掳，并被碎尸万段的事件?」

是发生过，百介冷冷地回答。

「掳人这种事通常不是为了勒索银两，就是为了旧恨宿仇。先生您瞧通俗小说中不都是这么写的?不过，如今可就不同了。」

「是呀。」

那去年发生的案子——犹记兇手的犯案意图仍属不明。与死者既无任何财物纠纷，也无丝毫新仇旧怨，而且亦不属于拦路试刀(注3)或无礼斩杀(注4)一类犯行，当时世论均认为兇手纯粹为杀人而杀人。在百介的记忆中，类似事件在前年也曾发生过。看来，江户的确是不平静。

话虽如此，也并不是每日从早到晚都有人丧命，严重到这般程度的砍砍杀杀，其实还是颇为罕见。

只是江户毕竟和乡间不同，偶尔会夹杂几桩这类残酷的案例。由于这类案子极引人注目，便给了大家一种此地一片腥风血雨的印象。再者，这类事件到头来多半不了了之，因此事后多牵强附会，总显得尾大不掉。

这事件与前年的同类事件，到头来都是如此。

「不过这些是特殊个案罢?」

百介说道。应该算特殊罢，平八也回答。

「都是为了找乐子而乾的罢?」

「应该是为了找乐子而乾的罢。」

普通人光是要弄伤人就得犹豫良久，但这些家伙把人杀了还要千刀万剐，动机实在教百介难以理解。

「唉，如同平八先生说的，时下世风的确瀰漫着一股暴戾之气。不过，这种事已非世风日下所能解释。」

的确非世风日下所能解释，平八说道。

「想来这应该是人性使然罢。」

「人性——这推论可就耐人寻味了，平八先生可是认为，凡是人都有做出如此暴戾之事的本能?」

不不，只见这生着一张娃娃脸的租书铺老闆装糊涂地说道：

「我从小出身贫贱，不像先生般讲究品行家教，因此儿时曾玩过不少残酷的游戏。」

「残酷的游戏?」

「是呀。比方说活剥蛇皮、拔断虫足啥的，一些如今想来完全参不透到底有哪里好玩的游戏。但那时候玩得可乐了。先生儿时也曾玩过这类游戏罢?」

「是玩过一些。不过平八先生，孩童本来就是善恶不分的。」

成人也是一样呀，平八说道。

「俗话说三岁看大，七岁看老，这世上可是什么样的家伙都有。恋童者、好男娼或好男色者，如今已是司空见惯，见红腰卷(注5)便淫性大发的好色之徒、或不勒女颈便完全不举的武士等亦如是。」

「没错，性癖的确是形形色色。不过此类行为对他人并不构成任何侵犯罢。」

是否构成侵犯，界限十分模糊，平八说道。

「也曾听闻有些女人行房时必饮男血、抑或看到火灾才能起兴緻什么的。若是严重至此，不侵犯他人已无法满足一己之性癖。因此，去年那以拦路斩人满足一己残酷性癖之流，想必是真的存在。不过此类歪风若蔚为流行——情况可就严重了。」

「这种事也会蔚为流行?」

当然会——平八一张圆脸上两眼圆睁地说道。

「个人认为，此类世风形同流行疾病。不同于往昔，如今流言传播甚速，虽不知是否有不少人乐于模仿此类犯行，但想必真的会传染。相信先生只要看看京都一带如今恐慌到何种程度，就不难理解了。」

「京都正流行拦路斩人?」

「没错。据与我有交流之京都某书坊所言，光是京都大坂两地，遇害者便已高达十数人。其中有笔店女儿、麵店老闆，毛线店千金，个个都是额头被活生生砍成两半。」

「真是令人作呕呀——」

百介眯起双眼，摆出一副露骨的嫌恶表情。

光是想像，就够教人毛骨悚然了。

「——平八先生，您要我听的就是这些?不都说过我不爱听这种事了么?」

这位租书铺老闆露出一个苦笑，以食指搔着脸颊回道：

「噢，并非如此。虽然引起一阵骚动，但兇手完全没有被绳之以法的迹象，让我感到情况非同小可，还是自己的性命重要，因此便马上离开了京都。但在回程还是碰上了。」

「还是碰上了——拦路斩人?」

平八点了个头。

「所以我说这种事已成了流行嘛。早知如此，就应循东海道直接归返，但途中却还绕道他处。」

「上了哪儿?」

「我打堀越咔穿越一条岔路，绕了点儿远路。」

亏大多数人都穷到一辈子出不了远门，这家伙还真会享受呀——脑海里才这么一闪，百介马上想到自己根本没立场说人家。至少平八还是靠自个儿赚的钱玩乐，想想自己也没赚几个子儿，却还终日游手好闲的，岂不是比人家更理亏?

「去了丹后(注6)与若狭(注7)交界处一个叫做北林藩的小藩——」

你是上那儿去了?百介惊讶地问道。这远路也未免绕得太远了罢，看来平八可选了一条奇怪的路返回江户。唉，一切都是为了先生呀，这租书铺老闆笑着说道。

「为了我?」

「是呀。老实说，我有幸进出北林大爷位于江户的藩邸(注8)，乃是由于曾在那儿的中间部屋(注9)听过一个古怪的传言，因此才特地绕了那段路去查证的。」

「噢，不过我可搞不懂这为何是为了我。」

「因为先生应该会喜欢听这个故事呀!」

「拦路斩人这种事，我哪可能喜欢听?」

「那传言并不属此类。若将之归类为拦路斩人，可就好比将狮子当成猫，大蛇当成蚯蚓了。」

「有这么凄惨?」

「死者被开膛剖腹，身首异处，连皮都让人给剥了。」

别再说下去了，真是令人作呕——百介掩面说道。他打心底讨厌这种事。

但这下平八却把脸凑得更近，双颊不住痉挛着说道：

「即使那兇手是个妖怪——先生也没兴趣听?」

「妖怪?」

据说那可是幽魂在作祟呢——平八从怀中掏出一张对摺的纸张说道。

「我也学百介先生把整件事的经纬记了下来，否则还真是记不住呢。据说，这些案子乃『七人御前』作祟之结果——」

「七人——御前?」

还真是个教人讶异的名字呀，百介心想。

名字很古怪罢?这租书铺笑着说道。

「哪可能有七人?」

「但还真是有七人。」

「你可知道什么是御前?」

「知道。」

巡迴诸国搜集怪谈至今已有五年，百介累积的知识已是相当可观。

「御前乃土佐一带对不幸遇上就得死的神之称呼——算是一种灾厄之神罢。相传横死者未获安葬超渡，便可能化为御前。」

「也就是无缘佛(注10)罢。」