第二章 狗神

几近崩颓的隧道里，各处渗出水，生长着潮湿的青苔。

也不知道有多少效果，内壁贴满了驱除蛊毒的护符——但每张都因为湿气而已失去原形。这些几乎化为霉菌块的护符，只要阿音用手一碰，就变成一堆碎片。

「……再继续往前走，可能会没命喔。」

阿音头也不回地说完，便有一人从后方的阴暗处现身。是『爆手』鸦人。

虽然他没有不被『歧路疾风』阿音察觉而跟蹤的实力，但也不能这样就放弃打道回府。鸦人一脸怏怏不乐，不即不离地跟在阿音后面。

依靠从入口射进来的微弱光源，两人无言地走在隧道里。

就像这样走了几分钟后，怪异的现象发生了。

啵——鸦人脚边的小水滩，浮起一个头颅大的水泡。

软趴趴地浮动着，但一贯保持着巨大球形的这个物体，简直像是肥皂泡——不，是个养了只巴掌大红鱼的『金鱼缸』。

『金鱼缸』在鸦人的背后迅速膨胀，想把他的脑袋一口吞下。

「——唔喔！？」

鸦人在千钧一髮的时机察觉到，弯下身子往肩膀后方扔出爆镖。

啪唰一声，水的球体在鸦人头上破裂开来。

红鱼——水妖的本体一掉在地上，就逃进小水滩中消失了。

阿音头也不回。

「啧！」

将湿透的头髮往后梳，鸦人心情越来越郁闷了。

走出隧道后，在灰濛濛的天空下，延伸着一片深红色的花园。虽然鲜艳夺目但带有一点非现实的味道，是片让人联想到死后世界的光景。

「……不对劲。」

看到两人眼前的人物，鸦人说。

在深红色花园当中，像独立的一朵花卉般，有一名少女坐在地上。

年龄大概只有十岁上下。她一心一意地摘花，编成花冠。

虽然正值《祸津风》止息的时段，但在远离《七星树》保护的土地上，竟然会有这样一个手无缚鸡之力的少女，实在太不自然。

「那个小鬼是怎么回事——」

鸦人说着，看向阿音——

阿音睁大双眼，站在原地不动。然后彷佛对幽灵耳语般喃喃自语。

「留音……」

「留音？」

停顿了一拍，鸦人才想起这个名字。

留音是以前阿音的同胞之一。在《御厨众》辰门中拥有仅次于阿音的实力，当时兴阿音情同姊妹。

这个女孩后来遭到成为叛忍的阿音杀害。

但阿音所杀的那个人，决不可能是这样的少女。或许是长相太过神似——

鸦人正在思考，就看到少女脚边产生巨大的波浪，有个圆形的物体鼓胀起来。

有人头大小的这个物体，就是鸦人刚才没解决掉的水妖。

养着红鱼的水泡——水妖在少女的头顶上取好位置，急速地膨胀。

看到水妖的动作，

「——！！」

阿音冲动地冲上前去。

「啊——喂！？」

鸦人慌忙追在她身后。

水妖将少女吸进水泡中，想在空中将她溺死。白皙小巧的手脚在水泡中挣扎，金髮与褶皱的衣服在水中如花朵般绽放。

水泡浮上约两公尺高的半空中。

阿音冲上前去，立刻跳跃起来，荒王的剑光在空中一闪。

纠缠难分的少女与鱼两者，只有鱼被一刀两断，水泡染成血红——一瞬间之后，就像破水般破裂了。

「小心！」

晚了一点跑来的鸦人接住了少女。

阿音的脚边有个金鱼形状的马口铁玩具，被砍成两半掉在地上。就是这个玩具成为核心引来了付丧神，形成刚才的水妖。

另一边，

「——什么啊这是！？」

抱着少女的鸦人大叫。

「这家伙不是人类啊。」

「什么？」

「你看——是人偶。」

叽叽叽——少女一面发出关节摩擦声，一面抬头看着鸦人与阿音。她的动作中完全没有感情。

鸦人把少女人偶放到地上，看到掉在脚边的金鱼玩具，一脚把它踢飞。

「哼，竟然从玩具手中救出个洋娃娃，还真是天大的笑话。」

阿音不理会他的冷潮热讽，注视着少女的脸庞。

鸦人隔着阿音的肩膀看了看少女的脸。

「她长得跟那个……留音什么的很像吗？」

阿音摇头。

「不……是我多心了。」

然后，阿音似乎想跟少女人偶说些什么，但也许是不知道该说什么，一副欲言又止的样子。这跟刚才她沖向敌人一样，都不像是平常冷静的她会做的事。

少女代替她开了口。

「大姊姊……大哥哥。」

「喔……还会讲人话啊。」

少女发出细微的唧唧声，抬头望着阿音与鸦人，然后环视周围的花园。

「花儿……很美。」

接着，少女指着地上鸦人踢过的玩具。

「鱼儿……」

接着，一双玻璃珠的眼睛捕捉到某个东西，少女在阿音的眼前小跑步地跑出去。

「汪汪。」

少女跑向一只黑色野狗——这只狗大概也是属于妖魔一类的，不过好像没什么敌意。它时而往左右迂迴，慢慢地走向这一边。

少女伸出手，摸了摸黑狗。黑狗乖巧地低下头。可能是还有人类饲养时的记忆吧。它的脖子上戴着红色项圈。

「——名字是？」

少女回头看了阿音。

「汪汪……」

阿音走向少女与黑狗。黑狗稍微退后了一点距离，但少女只是抬头看阿音，没有移动。

阿音蹲在少女面前，从陶器般的额头上将濡湿的浏海拨到一边，慢慢地说。

「你的——名字。」

「名字…………那、由、他……」

「那由他——那由他，这附近有没有住什么人？我在找一个叫『来须』的人。」

「人……？」

那由他指着鸦人。

「人……」

「没用的，问她她也不会知道啦。」

鸦人说。

「这家伙跟刚才的玩具都是一样的，不过是个付丧神罢了。」

阿音摇头，对鸦人说。

「……但是，这个女孩的头髮与衣服，都有人整理得好好的。」

然后，她再度对那由他说：

「你家住哪里？照顾你的人在哪里？」

听了她的话——那由他丢下黑狗，开始快步前行。

走了几步，她回头对阿音说：

「家。」

阿音点头，追在她身后。

晚了一点才开始走的鸦人，回头看了看背后说：

「没关係吗……那家伙跟过来了耶。」

鸦人的视线前方，是刚才那只黑狗。黑狗慢吞吞地摇着下垂的尾巴，步履蹒跚地走过来。

阿音的侧脸浮现出一丝淡淡的笑意。

「一只变成两只也没差——」

「两只……？」

鸦人慢了半拍才明白她的意思，再次板起了脸。

在少女人偶——那由他的带路下，两人来到一处弃置了数百具工程车辆的废弃场。

在夕阳映照之下，巨大的工程车辆有如墓碑般林立。其中有几个朝天的怪手，上面绑了钢筋组成十字形，特别引人注目。

「那是……什么法术吗？」

「那是已不复存的宗教之象徵。」

「——谁！？」

鸦人转过头，抬头看向声音的方向。

声音的主人，是坐在废弃车辆上的一名男子。不知道这是不是也是『象徽』，他肩膀背着一个巨大十字形、类似法杖的物体。

「过去，天上的独一神，派遣一名男子来到地上，他预言——」

男子仰望天空，喃喃自语地说。

「在世界末日那一天，所有死者都要因为生前的作为受到审判；罪人下地狱，无罪之人则送往天堂。」

「『天堂』……？」

阿音问他，

「是指《宫》吗？」

鸦人说。

男人摇头。

「不是肉眼可见的场所。是不属于这个世间的『某处』——地上的神无法拯救我们。」

「……你所谓的『神』，喜欢见血吗？」

阿音问。

「嗯？喔，你说这个啊。」

男人转动了十字杖的柄。镰状的刀刃从左右突出的横木中弹出来。

「——！」

鸦人绷紧了神经。

虽然那武器形状特异，