「怎么样，像这样不知道这个组合的人一组又一组集合起来，总共是多少组？」
——鲶川哲也『红色密室』
◆ ◆
是骷髅畑二叶。
骷髅畑二叶她——
[变成了尸体，躺在那里]。
在骷髅畑百足的工作室——
里腹亭的、地下室中。
◆ ◆
七月二十四日的晚上——
骷髅畑一叶在起居室通宵未眠。
和责任编辑、切暮细波一起。
可以说这是小说家的职业病，对她来说通宵已经成了习惯。切暮也是如此，所以一叶并没有觉得很难熬。两人轮流泡咖啡，同时商讨下一部作品的计画——
便迎来了天明。
顺带一提，里腹亭的冰箱里只有料理用的酒精。因为现主人二叶并不喝酒。
而且骷髅畑百足也——不会喝酒。
所以别枝才没有準备的吧。
「要是事先带点酒过来就好了」，虽然相当嗜酒的细波不停地如此碎碎念，但是一叶自己其实酒量甚浅，有咖啡就足够了。
通宵。
不用说——这是为了对抗Scarecrow。
二叶和别枝——还没等到零时就一如往常地就寝了。
——难以置信。
二叶暂且不论——就连别枝也遵循着平时的生活节奏。这一点让一叶感到难以置信。
——对比之下，我们两个岂不是傻的可以。
就是傻吧。
不，应该说自己太过在意了吗。
本来——一叶并没有「保护别枝或者二叶免受Scarecrow魔手的侵袭」这样的具体想法。她之所以会来到里腹亭，说不定只是单纯地基于与此类似的行动原理——
——父亲。
骷髅畑百足的——最后的作品。
那种东西完全无关紧要——一叶是这么想的。
如果存在的话，想要读一读——对切暮说的这句话虽然不假，但是如果真的存在，一叶到底会不会去读呢——她也无法立刻作出回答。
不对，一叶肯定不会去读的吧。
父亲的——作品。
她还从来——没有读过。
一行一字都未读过。
所以——以后也不会去读。
——如果这个世界上。
——如果这个世界上。
如果这个世界上存在着所谓小说的[东西]，还真是想要[将其]好好拜读一下——但是。
但是——在一叶看来，那种东西并不存在，不可能会存在于这个世界上。
[那种东西不可以存在于这个世界上]。
无论如何。
如果存在的话那就来偷吧——如果不存在的话根本也就无从偷起。
抱着某种将错就错的想法，一叶硬是从『最后的作品』上移开了视线。也可以说是停止了思考。
但是——
——三重杀【TriplePlay】的案山子【Scarecrow】。
一叶不愿意看到有人被杀。
在「不愿意」这种个人感情之前，杀人本来就是无法饶恕的行径。
所以，一叶才会在这里。
所以——
就算二叶和别枝已经入睡——自己也不能舒舒服服地去梦之世界漫步。
——可以说是意气用事。
在一叶看来，陪着自己彻夜不眠的切暮完全就是个老好人。不过，自己也是个相当程度的老好人吧。为了自己最讨厌的妹妹——为什么要做到这个地步。
为了自己最讨厌的妹妹，为了骷髅畑二叶。
不过。
一叶打了二叶。
虽然说只是一个耳光，不过她用了全力，毫不留情。
——明明是自己这边比较年长。
明明自己是个[姐姐]。
一叶却激动了起来。
说不定，是那份罪恶感——
让骷髅畑一叶在此彻夜不眠。
「不过，话说回来」
天亮时分——
结果并没有发生什么突发事件，光芒从窗户射入的时候——切暮开口道。她那份毫无睡意的样子让一叶不由得为之感到佩服。
她也并不只是一个粗枝大叶的人。
不过一叶早也心知肚明。
「话说回来——怎么了？」
「啊，关于『不开之间』的警戒——交给海藤先生真的没问题吗？」
「——怎么说？」
通宵的人——并不只一叶和切暮这一组。
海藤应该也是彻夜未眠。他所负责的是『不开之间』——就在那扇门的对面。
一叶也曾经好几次送咖啡给他。
海藤就那么站在门前。虽然一叶建议他坐下来，但是本人表示「坐下来的话，如果遇上突发事件会来不及反应」。
这和把「在起居室里舒服地躺在沙发上」当做警戒的一叶和切暮在思想準备上实在是大有差别。
「我是说——那个人看起来挺不可靠的」
「[不可靠]——是吗」
不过在一叶看来——他是挺[可疑]的。
但是仔细一想，说不定也很少有不可疑的侦探。应该说是职业风格——还是说职业病——侦探就是如此。
「虽然有些迟了，不过我觉得，将最重要的地方交给不认识的人负责是不是有些不妥呢——」
「真是——事到如今才提起也太迟了」
结果。
直到入夜，海藤也没能找到骷髅畑百足的未发表原稿的所在。他向一叶表示，自己想要在『不开之间』门前通宵负责警戒。
一叶在那种情况下，没能将[本来自己是準备那么做的]这句话说出口——但是事已至此，她也不能就这么去準备好的房间休息，所以最后决定在起居室通宵。
——太中庸了。
一叶完全不觉得这么做有任何的意义。
「日本侦探俱乐部——虽然不知道是否可信——但是不管怎么说好歹也是专家。比起我们这样的外行应该会好点吧？」
「说的也是——的确，[只要海藤先生本人不是Scarecrow的话]，就应该会好点吧——」
说着、
差不多肚子也有点饿了——一叶这么想的时候。
别枝——冲进了起居室。
他的手中，握着一张纸。
收据
骷髅畑一叶 小姐
骷髅畑百足最后的作品，在下的确已经收到。十分感谢。
刑部山茶花
收据——纸上如此写道。
「这——这是怎么回事」
一叶动摇之下——向别枝问道。
但是，别枝的动摇更甚一叶之上，所说的话支离破碎，完全没法说明清楚。
——这个人。
这个人居然会如此慌乱——在一叶看来，比起[收据]，这才是最异常的。
异常的事态正在发生——
「别——别枝先生。请冷静一点」
不对。
一叶也必须冷静下来。但是，别枝那支离破碎的说明中，包含着让她无法冷静的话——
虽然暗示自己要冷静，但是一叶自己——
——慌乱了起来。
慌乱、慌乱、心绪被扰乱——
「[二叶小姐]」
别枝的话——终于凑成了整句。
「[二叶小姐房间——的床上]」
放着这封信——别枝断断续续地说道。
并且——
[应该睡在床上的]骷髅畑二叶却——不见蹤影。
[消失了]。
「——老、老师」
切暮碰了碰一叶的肩膀。
无需多言。
两人一起撑着站不稳脚步的别枝，三人一起——赶往地下的『不开之间』。
海藤仍然站在那里。
但是——
他一眼便察觉了。
不仅别枝的状况失常，剩下的两人、一叶和切暮也神色有异——就算不是海藤，也会察觉到的吧。
看了放在二叶床上的的那封信以后——
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