王子之決斷

Ⅰ

人类害怕黑暗，因为闇之精灵是支配着恐怖的精灵。

然而对大地之妖精矮人族而言，闇是他们最亲密的朋友，能使他们感觉像被柔软衣物包裹般舒适。

如今这些矮人们第一次害怕黑暗，不，应该说是害怕在黑暗中出没，令人战慄的强大魔物

※※※

还有多少人活着呢

一个矮人抱着巨大的鉾枪在黑暗中前进。

这里是石之王国。不，应该说以前是如此。

一条足以让巨人通行的地下道贯穿了整座山脉。这个矮人之大洞窟在罗德斯岛上是名闻遐迩的。

不过人类并不知道，这条隧道中还有像是网子般密密麻麻的分岔，并且连接了罗德斯岛各地的洞窟。

矮人族住在这里已经数千年的历史。石之王国致力开拓的结果，使得罗德斯岛地下有着另一个不为人知的交通网，不过这些岔路平常都是以门或障碍物封闭而没有使用就是了。

石之王国位于罗德斯岛的西南部。矮人族所建立的王国除了这里之外，就只有位于罗德斯岛东北方白龙山脉地下的铁之王国。这两个王国之间虽然有巨大的地下道连结，不过却已经很久没有使用了。

门都关上了吗？陷阱都设好了吗？

这位矮人轻声地说着。

然而他的身边已经没有人了。跟随他直到最后的五位战士，都在刚刚的那场战斗中壮烈牺牲。

他的名字是弗雷贝，被称为石之王国的铁之王。

然而他再也不是一个国王，因为已经没有跟随他的人民了。

他们都被突然出现的侵略者所杀害。

唔！

此时前方出现了三个影子。

一个长有蝙蝠翅膀，且拥有人形的丑陋生物带着两只狗。这两只全身漆黑的大型犬很明显不是普通的狗，因为它的双眼发出诡异的光辉，口中也时时冒出了火焰。

他们就是侵略者。

弗雷贝知道这是被称为魔神的异世界生物，它们被卡斯图尔王国的魔术师召唤出来当成奴隶使唤。

弗雷贝握紧了超过自己身高三倍的巨大鉾枪。

他的身上穿着以厚重真银打造的板金铠，如果戴上了背后的大头盔，全身就再也没有任何破绽，可说是结合矮人技术精华的究极防具。

可恶的杂碎！

弗雷贝挑衅地如此叫着。

眼前这有翼之魔神，在魔神族之中只是个下级的魔神。

像是狗的怪物叫做冥王犬，是魔神经常饲养的异世界猛兽。

这只魔兽猛然地吐出了火焰。

弗雷贝根本没有闪躲的意思。他戴上了头盔之后就这么浴火前进，即使铠甲被鲜红的火焰所焚烧也毫不在意。

一拉近距离，弗雷贝便挥舞巨大的鉾枪朝前方挥去，速度快得像是手中的武器一瞬间消失了似的。

两只冥王犬的头同时掉到了地上，身体也喷出了漆黑的血，在地下道中央留下了尸体及血渍。

有翼之魔神勉强飞上天空躲了开来，并且射出了手中的投掷枪。

弗雷贝也没有闪躲的意思。

洞窟里响起了像是水晶般的清脆声响。魔神投掷出来的枪被铠甲弹了开来。

弗雷贝拾起掉到地上的短枪，朝着在天花板附近的魔神毫不在意地扔了回去。

这把枪正中魔神的胸膛，并且在贯穿了魔神的身体之后飞向天花板，就这么发出了铿的一声插入岩石之中。

魔神也随即摔落至地面。

弗雷贝朝着头部挥下鉾枪，魔神的头就像是投石器打出的石弹般飞了出去。

这并不是在发泄愤怒以及憎恨，因物他知道不这么做的话魔神将会再度复活。虽然矮人生命力的顽强是众所皆知，然而魔神那强韧的生命力却远远凌驾于矮人。

弗雷贝失去了力气跪在地上。

这个王国里只剩下魔神了吗

绝望将矮人王钢铁般的意志打成了粉碎。

魔神是从南边的大门入侵的，而且完全是出乎意料，成千上万的魔神就像是黑色的旋风般涌进这个大洞窟。

石之王国在重整态势之前就惨遭蹂躏。

由于中央大道被佔领，导致其他小路都被截断，无法进行组织性的反攻，被逼进通道的矮人们就这么被各个击破。不过矮人当然不会坐以待毙，无论男女老少都拿起了武器奋勇作战。

弗雷贝也率领了两千位战士展开反击。

激烈的战斗持续了十天之久。

为了守护所有的洞窟，为了夺回中央大道，大地之妖精族奋勇与这异世界的生物决一死战。

原本超过一万的矮人族战斗至最后的一兵一卒，魔神肯定也遭受到了相当大的打击。

最后胜败的关键，则在于魔神能使用强力的魔法。

矮人族中虽然也有少数的神官战士，然而却没有任何的精灵使或魔术师。在遥远的神话时代，矮人族就失去跟精灵交信或操纵魔力的能力了。

长老们也曾经讨论过向人类世界求援，但是弗雷贝却不赞成这个建议。因为援军并不一定赶得及，而且面对擅于在黑暗中作战的魔神，他觉得人类进入这个隧道之后根本不会有胜算，只是会增加牺牲者的人数罢了。

最后他只派出了通知魔神出现的使者。

如果石之王国被攻陷了，人类总有一天将会与魔神作战，为了守护自己的领土，人类肯定也会不惜一切的抵抗，不然的话石之王国就等于是白白牺牲了。

对弗雷贝来说最值得欣慰的，大概就是居住在白龙山脉的同伴离这里相当的远了。虽然有一条直达的通道，但是即使是魔神，要在这么多的通路中找出这一条路也要花费相当多的时间，魔神出现的消息一定会在那之前传到铁之王国的。如果当时将所有的门封闭起来，同时也没有遭受到这样的奇袭的话，矮人族的地下王国绝对是个难攻不落的坚固要塞。

而且石之王国的地下通路设计有许多暗门与假通道，也设置了无数的危险陷阱。在弗雷贝收到魔神入侵的消息时，便命令部下关上所有的门，同时开启原本被封印的陷阱。

虽然并不完全，但这道命令肯定有付诸实行。因此魔神展开通路的探索时一定会尝尽苦头。

只是如今无法挽回战败的事实了。

到此为止了

弗雷贝深深低下了头，也不自觉流下了眼泪。

石之王国灭亡了。

自己成为了最后的铁之王。

然而他知道矮人们守护了自己的尊严与骄傲。

虽然魔神获得了胜利，但肯定付出了极大的代价。人类并不如想像中那么无力，决不会坐视魔神的侵略行为。另外罗德斯岛各地都有森之妖精的集落。虽然高傲的妖精族相当看不起矮人、人类等其他的种族，也不会主动对他人表示友好，然而他们全都是精灵魔法使，拥有极为灵敏的身手，同时也是优秀的弓箭手。

要统治罗德斯岛，绝对不会那么容易的

弗雷贝如此对失去了头的魔神说着。

然而弗雷贝同时也抱持着一个疑问。

魔神到底是从哪里出现的？又为什么会出现？

石之王国的南边没有人类的王国，也没有妖精族居住的森林。

只有数个卡斯图尔王国时期的遗迹，以及天空之湖霍鲁斯的美丽湖水。

他很想知道事情的真相，但这并不是自己的工作。

弗雷贝以鉾枪代替拐杖撑起了身体。

他希望在还有力气的时候儘可能打倒更多的魔神，这是他身为石之王国最后之王的使命。

他已经极度的疲劳，身上也并不是没有受伤。因为再完美的铠甲也无法完全抵抗魔法的威力，而且如果受到了强烈的打击，即使铠甲没有受损，里头的肉体仍然会被震伤。

他已经不眠不休超过三天了，最后一次进食也是昨天的事情，而水分则是依赖各处涌出来的地下水。然而如今的他却很想喝几口麦酒。

邻国史卡德生产的麦酒不但浓郁而且微带苦味，可以说是麦酒中的极品，然而却已经没有再度畅饮的机会了。

弗雷贝国王的脸颊上再度流下了温热的眼泪。

※※※

之后又走了好一阵子，不过却一直没有遭遇魔神。

虽然没有抱着任何期待，但仍然没有同伴存活。

到处都是魔神、魔兽以及矮人们的尸体。然而弗雷贝却没有感到悲哀，甚至连一丝愤怒都没有，大概是所有的感觉都已经麻痹了。

石之王国非常广大，连身为国王的弗雷贝都没有完全走遍过。

弗雷贝甚至不知道自己走到了哪里。他的疲劳程度越来越严重，甚至快要被武器与铠甲的重量压得喘不过气来。

就在这时，他忽然感觉到有外界的气息。

弗雷贝抬起头来，并脱下头盔放在背后。头盔跟铠甲是以锁链连结起来的。

地下道的前方有微弱的光线。

看来快要走到外面了。

大洞窟只有北之大门跟南之大门两个入口。虽然有许多通路跟罗德斯岛各地的洞窟连结，但并不是一两天就走得出去的。

是北，还是南

总之弗雷贝往光源的方向走了过去。

矮人族的王国总是被黑暗所封闭。因为矮人族是地底的居民，光明与黑暗之间他们比较亲近后者。

然而这位矮人之王却寻求着光明。

弗雷贝也觉得有点不可思议。然而矮人与妖魔不同，在众神之战时他们也属于光之军团，跟人类以及森之妖精共同联手，与邪神的军团展开战斗。

走了一段路之后他回到了中央大道。墙壁以及天花板都有着精细的雕刻，石制地板也磨得十分光滑，每走一步脚底都被紧紧地吸附。

肌肤感觉到了流动的大气。洞窟外面的阳光温暖而耀眼，看来现在已经是中午了。

这里是北之大门吧

弗雷贝终于掌握了自己所在的地点。

他也开始想起了刚刚走的是哪一条路。想到在短短的十天之内，石之王国竟然就变得像是异乡般陌生，使得弗雷贝内心又感到一阵痛楚。

中央大道应该有无数的魔神，然而现在却全部消失了。

他真希望这十天发生的事情只是场恶梦，然而全身的痛楚却打碎了这样的期待。

弗雷贝以鉾枪代替拐杖拖着脚步前进。

话说回来，魔神到底到哪里去了？

难道穿过洞窟前往邻国史卡德了吗？史卡德只是个小国，受到魔神袭击的话肯定是毫无胜算的。

希望负责通知的使者来得及传达消息。

就在这时，弗雷贝忽然回想起了一件事情。

一个月之前，史卡德国王布鲁克带着女儿莉娜穿过了石之王国。

那时布鲁克告诉弗雷贝说要到霍鲁斯湖一趟。

弗雷贝并没有询问原因，毕竟人类有很多行为是矮人无法理解的。那时他最为关心的大概就是布鲁克所带来的大陆产蒸馏酒了。这种酒烈得几乎能麻痹舌头，而且也是相当美味的好酒。

布鲁克国王走出南之大门后并没有回来，或许是在归途中没有顺道拜访也不一定

不过即使布鲁克国王不在，只要他的儿子留在史卡德应该就不用担心了。虽然父亲也是个不错的人物，然而他的儿子纳协鲁却优秀到连父亲都只像是个凡人。现在他的能力并还没被发掘出来，然而在所有的才能都开花结果之后，罗德斯的势力版图很可能会因此出现极大的变化。

千万要爱惜自己的生命啊。

弗雷贝在心中如此对纳协鲁王子说着。

北之大门是完全开启的。

弗雷贝走到了太阳之下。他已经有好多年没有沐浴在阳光之下了，耀眼的金光甚至使他的眼睛好一阵子睁不开来。

在眼睛习惯强光之后，弗雷贝发觉有一群黑影从正面接近了过来。

是魔神。

原来在这里！

弗雷贝愤怒地叫着。

他终于找到了自己的葬身之处了。如果再没有遇见魔神，弗雷贝大概就会因为饥饿与疲劳而失去了生命，然而他并不希望自己就这样不光荣地死去。

数量不少，而且还包括上位魔神是吗。就让你们亲自体验，我这铁之王最后的力量！

弗雷贝发出英勇的吼声，将鉾枪高举在头上挥舞。

Ⅱ

史卡德的骑士们整齐地前进着。