歸來之人

Ⅰ

龙眼海兰是摩斯地方最北边的王国。

国土东北方连结妖精族的圣地镜之森，沿着山路往西北方可以抵达以港市莱丁为中心的自由都市，而通过南方的道路是龙炎哈肯，在这里转向东南方，经过几个小国之后便可以来到威诺王国。

以前这里的古老部族将栖息于此地的龙视为他们的神，这支部族便是海兰人的祖先，而王国本身的历史也是摩斯诸国数一数二的。

这个国家的骑士之中，有极少数的菁英能够支配这最强的幻兽暨魔兽，跨在它们的背上翱翔于天际。

他们被称为龙骑士。

现在总共有五位骑士拥有龙骑士的证物龙笛。

其中一位正是现今的海兰国王迈先二世，而另外四人之中也有两位是王族。

不只是摩斯，罗德斯全岛都知道海兰王家是个人才辈出的名门。

这里拥有规模近千人的勇猛骑士团，武力在摩斯诸国之间可说是屈指可数。在大多僱用佣兵以及民兵的国家之中，只有海兰是唯一组织骑士团的国家。

如今海兰王城的眺望塔中，正有一个人远眺着远方绿与青之山地雅玻拉。

青色的树叶在万里无云的青空衬托之下显得生气盎然。

他的年纪大约有四十岁，身上穿的鳞片铠胸前刻有以龙为造型的纹章。金色的头髮只留到耳际，鼻子下方则留着一撮浓密的鬍鬚。那蕴含锐利视线的眼睛，依光线的强弱闪耀着茶色或金色的光芒。

这个人正是海兰国王迈先。

父王，原来您在这儿啊。

此时背后传来了声音。迈先转过头来看着走近过来的年轻人。

他也穿着跟迈先相同的鳞片铠。有资格穿着这套铠甲的只有龙之骑士。

杰斯塔，怎么了？

迈先再度将视线挪至雅玻拉山脉的稜线上。

这个名为杰斯塔的年轻人走到了他的身边。他是迈先三个儿子之一，也是拥有皇太子地位的长兄。

杰斯塔今年刚满十八岁，接受叙勛成为太子是两年前的事情。他还有两个小他两岁的双胞胎弟弟，他们也在今年接受了骑士叙勛。

另外他还有两位分别满十三岁以及十岁的妹妹。她们都早被决定了将来的夫家，毕竟对王族的女儿来说，自由恋爱根本就是遥不可及的梦想。

不过杰斯塔知道有一个人实现了这个梦想。父亲迈先的最小一个妹妹，也就是杰斯塔的小姑姑，就是和一位在宴会上认识的小国王子相恋而结婚的。

可惜这位女性下嫁的国家现在已经不复存在，因为前几天这个国家跟威诺王国合併了。

城门出现了一行人表示希望能晋见父王。他们并没有表露身分，只表示父王见到他们之后就会知道一切

杰斯塔从旁观察着父亲的表情。

父亲脸颊的凹陷已经明显到任何人都看得出来了。在这一年之间父亲不只是脸颊，整个体型都消瘦了下来。

虽然没有人说出口，但大家肯定都担心国王得了某一种病。

一种被称为龙热的病。

这是只有常与龙接触的人才会得到的罕见疾病，同时也是种不治之症。

会得到这种病的可说只有龙骑士而已。据说是因为龙的体内蕴含强大的炎之精灵力，使得骑乘者不知不觉受到了影响。一般来说疾病的发生，是源自于内心或肉体中精灵力的异常所引起的，例如炎之精灵力不正常的话，便会出现发烧或是发寒的情形。

龙热的特徵是持续微高的体温，并使患者因而衰弱致死。虽然病情的蔓延极为缓慢，但却没有回覆的机会，即使请高位司祭咏唱治疗系的神圣魔法，也无法阻止这种疾病的进行。

并不是所有的龙骑士都会发病，机率只有二分之一到三分之一而已，然而据说越优秀的骑乘者就越容易罹患这种疾病。

父亲迈先在历代的龙骑士中也是数一数二，或许罹患龙热是他无法避免的宿命吧。

请问父王的意思是？

由于一直没有回应，因此杰斯塔再度如此问着。

他们是怎么样的人？

迈先静静地反问着他。

我并没有直接见过他们，不过根据卫兵的报告，他们的身分的确相当引人注目。其中有蛮族的战士、矮人、魔术师、还有一个大概小我两三岁的少年与他们同行

杰斯塔如此回答，并询问是否对这些人有所印象。

没有。不过跟他们见上一面的话应该就可以知道了。我不认为他们只是普通的佣兵，而且我也很在意其中的那位矮人。或许他是石之王国的残存者，也可能是铁之王国的人

佣兵应该都前往威诺了。那个国家如今为了抵御魔神僱用了许多的佣兵。

杰斯塔有点不悦地说着。

为什么我们要送援军到这种国家呢？

这就是龙之盟约。这个终年战乱的地方之所以不会被他国的势力介入，就是因为有这一个盟约的存在。不过也幸好北方的自由都市莱丁没有军事能力，神圣王国瓦利斯并没有拓展领土的野心就是了。

杰斯塔低头对父亲示意。

这么说来你听说了吗？魔神似乎也出现在莱丁了，它们在深夜中杀害路人并侵入民家，这十天之间已经有二十多个居民遇害了。

最近罗德斯岛各地都传出类似的消息。魔神出现在村庄里并展开袭击，在深夜出没于各地杀害人民，还有传闻只要说出某种暗语，就可以使魔神听话为你达成愿望呢

听到杰斯塔这番话，迈先的嘴角浮出了微笑。

这是人类愿望的具体化。现在大家一定都拚命想找出让魔神服从的魔法咒文吧。

看到父亲的笑脸，杰斯塔露出了安心的表情。

罗德斯如今因害怕魔神而不安，为何我们海兰还如此的安静？不只是这个国家，摩斯诸国都没有魔神出现的消息，被魔神毁灭的石之王国不就位于这个地方吗？

是畏惧龙之盟约以及摩斯的武力吗

怎么可能。

迈先很乾脆地回答着。

魔神一定有某种理由，不过我并不知道它们不进攻摩斯诸国的原因

您希望我们能进行推测吗？

哎，这也是啦。

迈先像是回过神似地回头看着杰斯塔，并且再度露出了笑容。

他将手用力地放在这位年轻皇太子的肩上。

我不知道他们在想些什么，不过我可不会因而操心。我有最值得信赖的战友，也有你这么优秀的继承人，即使要我跟魔神或威诺对战，我都不会有后顾之忧的。

父王

迈先豪爽地笑出了声，朝着阶梯的方向走了过去。

让那些客人来我的房间吧。

这样会不会太危险了？如果他们是刺客的话

迈先我是不会被刺客这种小角色打倒的。

杰斯塔低下了头，并先行走下了阶梯。

他的身影很快就消失在螺旋阶梯那边了。

Ⅱ

我本来以为会被带到谒见大厅呢。

由年轻骑士引路之后，如今荒野之贤者环视着他们如今身处的房间构造。

纳协鲁跟他也有相同的感想。

这个房间本来是做什么用的呢？我并不认为是客房啊

这个房间并没有床，里面有一张大木桌以及几个棚子，而墙壁上也挂有许多王族的肖像画，另外桌上还放置着一尊由翡翠雕刻成的裸女雕像。

应该是私人的房间吧。

贝鲁特漠不关心地说着。

这么说来就是迈先国王的房间吗？

大概吧。迈先国王果然如传闻所说是位了不起的人物。在身分尚未明朗之前，我们并不能被当成是正式的客人，因此他才让我们来到他的房间，以避免迈先国王以外的人物察觉到我们的身分。

渥特明快地回答了纳协鲁的问题。

从露诺亚那湖畔出发之后，纳协鲁他们花了二十天才抵达海兰。之所以花了这么多天，是因为他们并非走原来的路，而是从北边绕过楼兰、马尼两个都市国家、风与炎之沙漠中风之部族的集落以及莱丁等地，以避免经过威诺境内而遭遇危险。

他们也写信给塔图斯，约定在海兰的首都里会合。

虽然花了不少时间，不过能藉此亲眼目睹罗德斯各地的状况，对纳协鲁来说是很大的收穫。

魔神的传闻以及骚动，如今已经遍及罗德斯全岛了

魔神果然在各地製造着事端，在莱丁每天晚上都有魔神出没杀害路人，在大家足不出户之后甚至主动侵入屋内残杀所有的家人。

莱丁发动了所有的佣兵队试着讨伐魔神，然而要追蹤神出鬼没的魔神实在太困难了，即使有一次顺利找到魔神，最后的下场也是有五名佣兵惨遭杀害。

佣兵是重视生命以及金钱的人。

很明显这个事件大幅降低了他们的士气，接连有人违反契约逃到他国或是怠惰了职务。

光是一只魔神就使得莱丁变得岌岌可危。

所以如果出动了五十个魔神，罗德斯所有的城市大概都会麻痹了。

在莱丁过夜的时候，渥特如此叙说着他的感想。

根据目前的消息，渥特之前的预言都逐渐变成了现实，在亚拉尼亚各大都市以及卡诺王城，都发生了跟莱丁类似的魔神骚动。

渥特那时提到，不要为魔神在罗德斯岛上的暴动感到过度悲观。

纳协鲁在旅行途中一直思索着这番话的含意。

虽然没有猜中的自信，不过纳协鲁的心中却已经有了答案。

如果魔神的武力足以征服罗德斯岛的话，他们在攻下石之王国之后，应该就会马上经过史卡德进攻威诺。

魔神之所以没有这么做，就表示魔神的战力并不充裕，而这应该是因为在石之王国的战斗中遭受了相当的打击。正因为他们无法以武力征服罗德斯岛，魔神才会潜藏在黑暗之中，遍布罗德斯各地进行挑拨，等到罗德斯全岛陷入混乱的漩涡，失去了组织性的力量，再展开正式的侵略行动。

如果这样的推测是正确的，那么罗德斯诸国是否能维持治安，便是目前与魔神之间的重要战斗。

即使魔神没有以武力制压罗德斯，如果诸国的内部开始分裂，就只会落得被各个击破的下场。优先封锁组织性的反攻之后再肃清残党的战术，魔神早已经在石之王国便付诸实行，而实行的结果也是众所皆知的。

如果这样的推测是真的，那么魔神的智慧可说是高得令人恐惧。纳协鲁很想将这样的可能性告诉大家，然而会认真听他说话的人，一定比如今因为魔神传闻而恐慌的人少了许多。

目前纳协鲁的推断，完全是基于魔神以征服罗德斯为目的而进行的假设。他不知道这异世界的魔物有着怎么样的思考方式，或许他们也有着人类无法想像得到的目的。

然而无论魔神的目的为何，纳协鲁的目的却只有一个，那便是将魔神驱逐出罗德斯岛。

但魔神不仅是肉体，智慧、知识以及魔力都远远凌驾于人类，人类唯一佔优势的只有数量而已。

如果不利用这唯一的优势，根本说不上要战胜魔神。

身处于知道方法却无从着手的立场，使得纳协鲁感到十分的坐立不安。

如果罗德斯岛是统一的，现在早就已经召集各地的菁英，跟魔神展开全面性的战斗了。

如今他大概能了解人们希望罗德斯岛统一的心情，然而这样的愿望却是把双刃之剑。要知道统一王是真正的英雄或是一般的野心家，就必须依靠之后的施政来判断，然而到时即使看清了真相，局势也早就已经无法挽回了。

此时门发出声音打了开来，一个人走进了这个房间。

各位久等了。

说话的是一位穿着龙鳞铠的中年骑士，虽然还无从得知他是否是迈先国王，但看他的态度以及气势，也肯定是一位身分高贵的骑士。

纳协鲁当场跪了下来。

渥特也深深低下了头，而贝鲁特与弗雷贝则只是以视线衡量对方的斤两。

虽然态度旁若无人，但骑士似乎并不介意。

请问您是迈先国王吗？

纳协鲁遵从宫廷礼仪，就这么低着头如此询问。

我就是迈先。

听到这个答案，纳协鲁不禁悄悄安下了心。虽然之前可能会吃闭门羹、可能会遭受牢狱之灾，不过现在终究是见到迈先国王了。

好久不见了陛下。我是史卡德王国的纳协鲁。

纳协鲁说着并缓缓抬起头来。

迈先眉头一颤注视着他的脸。

艾莉莎的儿子？原来如此，你果然长得很像我的妹妹。

母亲说我小时候曾经见过陛下一次，不过我自己并不记得就是了

那当然，那时候的王子还在襁褓之中呢。

迈先怀念地眯着眼笑了出来。他的眼睛就像是遥望着已逝的过去。

史卡德自建国以来就常被强迫隶属于威诺，而由于海兰与威诺常处于敌对立场，因此纳协鲁的母亲自嫁到史卡德之后，就只回到自己出生的国家一次而已。

那时纳协鲁也与其同行，不过那时的他还是母亲怀里的幼儿。