其六 鴨川十七條荷爾摩

集合场所是在三条木屋町居酒屋「贝罗贝罗吧」的二楼，因为时间是下午三点，所以没有事先安排座位，四个社团共四十人，每人各取一个坐垫，找自己喜欢的位子坐下来。我和芦屋各自坐在会场的两个角落，集合期间，视线一次都没有交会过。

早良京子坐在芦屋的后面，两旁是松永和坂上。早良京子对我是怎么样的看法？那天的事，她又是如何告诉芦屋的？她知不知道芦屋来我住处痛扁我的事？满心的疑问如泉水般涌现。但是，在芦屋的强力戒护下，我玩没有机会与她交谈，也无法为那天的失态向她致歉。

集会时，由京大青龙会会长提出「第十七条」议案，正式决定举行「鸭川十七条荷尔摩」。

接着发表「鸭川十七条荷尔摩」概要，亦即从暑假结束后的九月开始，比赛采淘汰赛的方式，进行每组各参加三战的荷尔摩。依照这个方式，就是由新诞生的八组（四所大学×两组）加入战斗。败部队伍在败部之间自行排名，最后以三战的战绩决定第一名到第八名的名名次。

集会最后，四位会长发表特别声明，希望这次的「鸭川十七条荷尔摩」只是特殊形态，从明年起能恢複原来的荷尔摩，他们在特地追加了这段发言后就散会了。

集会结束后，我在原地等跑去上厕所的高村。

「安倍，走吧！气氛不太好。」

高村神情凝重地回来了。

「我在厕所听到其他大学成员之间的谈话，他们好像都很不爽这件事。」

我想也是，其实这是可以理解的。对其他大学的人来说，这种事再麻烦不过了。他们没有人想这样，却因为京大青龙会的提案，所以社团被迫一分为二。

「也难怪他们会生气，看来我们还是赶快离开这里才是上上策。」

我站了起来，和高村匆匆离开了二楼。下楼梯时，高村的髮髻像另一种生物似的，在我面前摇来晃去。因为他剃了个乾净的月代头，所以走在三条大桥上时，都会有外国观光客大叫「武士！」而找他一起照相，俨然变身为受欢迎的人物。

当我正从玄关旁的鞋柜拿出鞋子时，阿菅学长从走廊前的布帘探出头来说：

「安倍，过来过来。」

他从布帘缝隙向我招收，我只好让高村先走，把鞋子放回鞋柜后，走向阿菅学长。

在布帘的后面是厨房重地，一个老人坐在中央的钢製大调理台前。

「店长，我带安倍来了。」

阿菅学长把我拉到被称为「店长」的男人面前。戴着白色厨师帽、围着围裙，正看着摊开在调理台上的账本的老人，抬起了头。

「他是平时很照顾我们的『贝罗贝罗吧』的店长。说起来，店长就像荷尔摩的裁判一样，是我们的老前辈，参与荷尔摩将近五十年了。」

「严格来说是五十一年。」店长把黑框眼镜放在账本上，「啊，都过了这么多年，我的数学还是很烂。」他把手指放在眼皮上转圈子按摩着。

「店长在学生时代也玩过荷尔摩，毕业后继承老家的居酒屋，一直在这个地方担任『通告人』。」

「通告人？」

听到这个生疏的名词，我不由得反问。

「嗯，你们每次去吉田神社时，那些家伙都会在那里等你们吧？可是平常去的时候，却什么也没有，那是因为我会事先把荷尔摩相关行程告诉店长，店长再去八坂神社做『通告』。京都地下有纵横交错的通道，称为『龙穴』，那是以八坂神社为中心，连接所有神社的通道。那些家伙就是在被通告的日子，经由龙穴出现在各个氏神社。我说的没错吧？店长。」

「嗯，差不多就是这样。」

店长又戴上眼镜，合上账本，把老旧的算盘压在上面。

「你在八坂神社是如何传达指示给那些家伙的呢？可以告诉我了吧？」

「这我不能告诉你，我只能说，我还多知道一些你们不知道的用语。」

店长扬起嘴角，委婉地岔开了阿菅学长的追问。

我在一旁听着他们两人的对话，心里恍然大悟——哈，原来这里是荷尔摩主帅经营的居酒屋啊！难怪我们可以动不动就在这里举办宴会，或是像今天这样，什么东西都不点，简直把这里当成民众活动中心使用。但我还是有一点想不通，那就是他找我来这里做什么？

「那么，店长为什么会突然想见安倍呢？你是第一次提出这种要求吧？」

不知道是不是感觉到我的疑惑，阿菅学长把手搭在我肩上，适时提出了疑问。

「因为相隔五十年了。」

「咦？」

店长摘下厨师帽，小心抚平稀疏的头髮之后，再把帽子戴上。

「那是我大三时的事了……我们同伴之间也是因为一些芝麻绿豆的小事引发纷争，于是我带头强行提出第十七条的议案。这次的『第十七条』提案，还是继那次之后的第一次，所以我想见见发起人的样子。」

这段意想不到的话，听得我和阿菅学长面面相觑。

「因为你的关係，我不得不免费提供场所，今后还得增加前往八坂的次数，真的是越来越忙啦！明年我就七十岁了，你们也替我想想嘛！」

被他锐利的目光狠狠一瞪，我和阿菅学长慌忙低下头说：「对不起。」

「唉，算啦！我也没资格说你们……不过，有件事你们要小心点。」店长突然压低了声调，「你们不觉得太简单了吗？」

「咦？」

我猛然抬起头来，发现店长正直视着我。

「只要一个社团，而且只要其中五人赞成，其他大学就得遵从『第十七条』的规定，你们不觉得条件太简单了吗？」

没错，我也这么想过。但是，门槛当然是越低越好，也因为这样，我才会决定实行「第十七条」。

「也就是说……」店长用看不出已经七十岁的光滑指尖，咚咚敲了敲账本的皮封面说，「你被设计了。」

「被设计了？被谁？」阿菅学长不安地问。

但是，店长只是眼神缥缈地看着阿菅学长，什么也没说。

我和阿菅学长沿着鸭川河岸一起骑自行车回家。离开「贝罗贝罗吧」后，阿菅学长一直满脸困惑地思考着什么。

到丸太町的十字路口时，阿菅学长突然问我：

「安倍，你以前见过店长吗？」

「没有，第一次。」

「我想也是……」

阿菅学长皱起眉头，按了按盖子已经脱落的自行车铃。

「很奇怪，我从来没有在店长面前提起过你的名字。因为怕引发什么事端，所以也没有告诉其他大学的会长是谁发起了『第十七条』的提案，甚至还交代过你们不要说出来，不是吗？可是，今天店长却突然叫我把你找来……」阿菅学长偏着头，一副无法释怀的样子，但是很快又说，「总之，『第十七条』能顺利提案通过，实在太好了。」他勉强挤出笑容，拍了拍我的肩膀。

店长在厨房说的话搞得我们心里七上八下，但是，我们彼此都没有提及这件事。和阿菅学长道别之后，我骑向了自己的住处。

☆

没过多久，我就了解店长话中的意思了。

在三条木屋町居酒屋「贝罗贝罗吧」宣告「第十七条」正式通过的第二天，我很快就体验到了那句话的意思了——而且是刻骨铭心。

那是祗园祭宵山前三天的夜晚。

就跟一年前在这个鸭川河岸遇到早良京子的那天晚上一样，我又躺在长椅上睡觉了。因为受不了连续五天的热带夜，我冲出了住处。直到现在，我屋里还是没装空调，惟一仰赖的电风扇最近也完全起不了作用。躺在跟房里差不了多少河岸湿气中，我考虑着或许差不多该买台空调了。

这时候，传来了奇妙的声音。

乘风而来，拖着长长余韵的声音，乍听之下很像是人的悲泣声。我反射性地爬起来，环顾四周，河岸一片漆黑，不见半个人影。

与一年前的感觉多么似曾相识啊！我在心中这么喃喃念着，再度环视周围。当然，隔壁长椅上并没有嘤嘤哭泣的女生。

当我把眼睛转向丸太町桥上时，视线顿时定住了。

在车子络绎不绝、路灯煌煌照亮的丸太町桥正中央，有个奇怪的东西摇晃着。

我从长椅站起来，边盯着那个东西，边走向丸太町桥。跟人差不多大的黑影在桥上摇来晃去，而且随着时间的流逝，浓度明显增加，刚才还可以看到背后的路灯柱子，现在已经被影子遮住看不见了。

一股莫名的不祥感觉涌上心头，当我回过神来，发现自己已经跑了起来。我一口气从河岸冲上了阶梯。跑到丸太町桥上时，我整个人愣在那里。

黑色火焰燃烧着。

约一米半高的黑色火焰，在步道正中央袅袅摇摆着。

我握紧栏杆，胆战心惊地踏出步伐，又听到了凄厉的惨叫。

那个惨叫声无疑是从黑色火焰中传出来的，那不是人类的惨叫，而是比人类更粗野、呼吸更急促的「怪物」的吼叫。黑色火焰彷彿在呼应惨叫般，波动得越来越激烈，叫声也越来越刺耳，逐渐变得疯狂。

「吱吱吱……」

这时，我注意到惨叫声中夹杂着熟悉的细微声音。

瞬间，我知道眼前的东西是什么了。

那不是火焰。

那是——小鬼们，一身黑的小鬼们，密密麻麻地缠住了「某个东西」。被缠住的「某个东西」拚命挣扎，企图拜託小鬼们，所以看起来才会像一团火焰。

「吱吱吱吱……」

小鬼们的声音像流水声似的传入了我耳里。

这时，教人不由得想捂住耳朵的尖锐惨叫声传遍整座丸太町桥，同时响起什么东西被不断撕扯的声音、水花四溅的声音，还有什么东西被折断的嘎吱声——然后，惨叫声突然停了。

「吱吱吱吱。」

黑色火焰被小鬼们吵闹喧腾的声音重重包围，有如溃散般在步道上缓缓扩散开来。

我脚步颤抖地往前走。

黑影彷彿被吸了进去似的，从步道的柏油路面上消失了。当我到达现场时，仅剩的那几只小鬼也快从地面消失了，模样跟我所见过的任何小鬼都不一样。虽然大小、形状一样，但是穿着我不曾见过的紫色破衣。最奇怪的是它们的肤色，手、脚、脸都像涂上了夜色般的漆黑颜色，给人极邪恶的感觉。

最后一直小鬼目不转睛地抬头看着我，像是在跟我挑衅一样，扑碌碌地抖动着扭绞处，然后咻一声从夜色覆盖的地面消失，只剩下空无一物的柏油路。

我靠着栏杆，抹了把脸，这才发现手心满是湿黏的汗水，闷热的风粗鲁地拂过脸颊。我久久无法动弹，只见计程车悠哉地从我面前驶过。

第二天，我一个人来到了三条木屋町居酒屋「贝罗贝罗吧」。

虽然挂着「準备中」的牌子，我还是拉开了入口的格子门走进去。在玄关处撞见了抱着啤酒箱的店员，但是店员没有任何反应，径直上了二楼。

我把鞋子放进鞋柜，走向厨房。

钻过布帘，便看到与昨日相同的景象，店长一个人坐在空旷的厨房中央，看着账本。

「呃……对不起。」

我一出声，店长便抬起了头。眯起眼睛确认是我后，他向我招了招手，用平静的语调说：

「哟，你来了啊！很好，进来吧！」

他合上账本，站了起来，从厨房角落里拿来一张圆板凳。

「来，坐吧！」

我道谢后，在店长面前坐下来。

「你是不是……看到那个了？」

店长从调理台拿起卖茶的杯子，问我。

「是的……」

店长似乎已经知道我的来意，我把昨天在丸太町桥上看见的东西告诉他，这期间，他只是盯着夹在两手间的卖茶杯子。

「跟我那时候一样……」

店长叹一口气，喝了口卖茶。

「那是什么？」

「被解放了。」

「解放？」

「当然，实际上是怎么样，谁也不知道……就跟荷尔摩其他的事情一样。不过，根据我的猜测……『第十七条』说不定是类似塞子的东西。」

「塞子？」

「对，一旦通过『第十七条』，那些家伙就被解放了。至于是它们主动现身，或纯粹只是你看得见它们，可就无从得知了。唉！无论如何，结果都一样，就是你拔掉了塞子。」

「今后会发生什么事？」

「什么事也不会发生。」店长说得很乾脆，轻轻摇了摇头，「那些家伙毕竟不是我们这个世界的东西。你只是每天晚上都会听到某种东西被那些家伙袭击的惨叫声——就只是这样。」

我茫然地听着店长说的话，心想这回闯下了大祸，一股麻痹感在大脑里迅速蔓延开来。

「店长……你现在已经看不见那东西了吗？」

「幸亏看不见了。不过，都五十年了，偶尔还是会梦见，是很讨厌的梦。」

「请告诉我，我该怎么做？」

「很简单，」店长挤出眼角皱纹，微微一笑说，「只要赢了第十七条规定的荷尔摩，那些家伙就会再被封印。」

「如果赢不了呢？」

「不知道，我只能告诉你我个人的经验。」店长直视我的双眼，伸出一根食指说，「有一点你一定要记住，那就是千万不能小看荷尔摩，你正在跟一群可怕的家伙打交道，最好不要惹火它们。」

就在围着围裙的男人抱着食材袋子走进厨房时，店长站起来说：「今天就说到这里。」

我为我的突然来访致歉，正要离去时，店长又叫住我说：

「对了，还有一件事非告诉你不可，不只你一人看见了那个东西，凡是赞成『第十七条』提案的人，也都会有同样的遭遇。说不定他们已经看见了，你最好赶快去找他们。」

店长从食材袋子里拿出圆滚滚的贺茂茄子，对着哑口无言的我说：「这个拿去。」接着扔了一个给我。

☆

眼前的景象，就跟两天前「京大青龙会Blues」诞生时一样。地点是吉田泉殿町的泡沫红茶店「ZACO」。我、高村、三好兄弟和楠木文，坐在入口处的圆形桌旁。

「我真的很对不起你们。」

我把两个小时钱「贝罗贝罗吧」店长告诉我的事，一五一十地告诉他们，然后以额头叩桌表示歉意。

「从现在起……你们可能也会看到我刚才说的东西。」