第五章 VS.

自文化祭结束已经过了三周。

十一月初，残暑已去，秋意渐浓。椿冈高中迎来了球技大会。

包括我在内的二年A班的男生们早就被淘汰，已经三三两两地散开。至于我，还在体育馆内。馆内的学生分成南北两侧，分别进行着排球和篮球比赛。我靠在墙上，看着那些热衷于排球的A班女生们。目前正在北侧球场进行与D班的比赛。

「嘭」地一声，在保养得锃亮的地板上，球重重地弹起。又被D班打进了扣球。这场三局两胜的比赛里，A班已经输了一局。

看来败局已定啊，一旁的莲见说道。他睡眼惺忪地看着比赛，似乎觉得更加无趣后，打了个哈欠。

「还不知道之后的走向，好好看着吧。」

「虽然这么说但纸木不也没有声援吗？」

「我在心里声援呢。」

「哈啊，是嘛。」

这家伙，根本没有相信。

不过，这是真的。我虽然没有出声但很认真地在加油。不过能不能说是「认真地」有些微妙。

「你看，星原不是非常努力吗？」

我的视线落在一位女生身上。

绑在两侧的头髮，像小狗尾巴一样摇晃着。她是星原夏希，为了不让球落下而在球场上拚命奔跑的身姿，确实有点像小狗。虽然干劲十足，但似乎不擅长排球，总是把球击向不寻常的方向。

「看起来确实挺努力……但对比赛没有贡献呢。」

「星原光是在场就可以提高团队士气所以那样就可以了。」

「真的嘛。」

千真万确，我强调道。

说着说着，又被D班夺走了分数。星原站在球场中央，双手撑在膝盖上。似乎有点累了。她稍微休息一会儿后，坐起身来，和我四目相对。

星原有些不好意思地嘿嘿笑了。我也跟着鬆了口气。简单交流了几句后，星原又将视线投降对手的球场。

我沉浸在逐渐扩散的幸福感当中，不由得叹了口气。

「啊……她还是超级可爱啊……」

「纸木真的很喜欢星原啊。」

「哈？」

心脏像被泼了冷水一样骤然缩紧。

「你、你说什么呢！我怎么可能喜喜喜喜喜欢？」

「诶。事到如今再否认也太勉强了吧？」

「这跟勉强有什么关係……诶，你刚说事到如今？」

「嗯。我很早之前就发现了。」

「啊？骗人的吧……」

「倒不如说为什么你会觉得没有暴露呢？」

莲见有些无语。

看来我完全没有隐瞒住。我开始觉得一直以为不会被莲见发现的自己真像个笨蛋。但是，这实在是太突然了。更不用说在这种时候……

「……什么时候开始？」

「嗯？注意到吗？大概是暑假前吧。能够确信是你和星原一起报名文化祭的执行委员的时候。那个任谁看到都会明白吧？」

「诶，真的吗……？」

虽然不愿相信，但仔细想想或许真的就如莲见所说。

那是两个月前的事情，平时不起眼的我竟然报名了文化祭的执行委员，在周围的同学眼中看来应该很罕见。况且还是在星原被选为执行委员之后，所以觉得我对星原「有意思」也在情理之中。

「至今为止都没有人问过你吗？『是不是想追星原』之类的。」

「那是……」

没有，虽然很想这么说。但遗憾的是内心有所头绪。

「……嗯，有过几次。」

「果然。」

理所当然至极的回应。令我有些不安起来。

「那，那个。星原她没有发现吧？」

「我不知道，你去问问她本人怎么样？」

「那就变成告白了吧！」

我不禁大声起来。随后慌忙捂住嘴，悄悄环视了一下四周。女生的注意力都在排球比赛上，

其他同学似乎也没有注意到这边。我抚了下胸口，压低声音。

「我说，你帮我想想办法啊。」

「什么啊？」

「就是，那个……如果被星原发现了该怎么办……」

「就算你问我……嘛，应该不会被发现吧？星原看起来很迟钝。」

「喂，别把星原当笨蛋。」

「真是麻烦的家伙啊……」

莲见一副真心不耐烦的样子。但我可是认真的。

「你向我寻求这种意见我也很难办，你还是找其他人商量吧。」

「……我知道了。」

看似对一切漠不关心的莲见，意外地喜欢观察人类。但他好像对恋爱话题不感兴趣。对我而言，也不是想要深入的领域，所以这里就乖乖放弃吧。不过。

「这件事我想先说清楚……虽然叫做喜欢，但也有很多种类啊。」

「呃……就算喜欢也只是作为朋友的喜欢，你是在绕着弯子这么说吗？」

「我不是那个意思……不，也不是完全不对。啊啊，可恶。我没办法解释清楚，这个话题就到此为止。」

「明明是你要继续的……」

说的一点都没错，我无言以对。

但是，我最近真的开始对自己的情感不太了解了。随着和星原相处的时间越来越多，越是感到自己对她的感情和当初有所不同。

要说喜不喜欢，是喜欢的。但如果完全承认这一点的话，就好像会失去什么。我的内心被这种奇妙的强迫观念所束缚。

「——小真凛，好球！」

正当我怀着複杂的情绪时，旁边的球场沸起「哇」的一声欢呼。

虽然刚才被星原吸引了注意力，但南侧球场也有A班的女生在比赛。那边是篮球比赛。和这边不同，当前A班取得了压倒性的胜利。

「耶~太好了！」

小麦色肌肤的男孩子气女生。真凛——也就是真岛凛。高高举起V字手势。估计是扣篮得分了吧。我记得她是棒球部的，而且还是队长，看来运动神经很好。

在通过星原的介绍下，真岛帮助过我考前複习。那之后我们会偶尔交流。说是交流，也只是被真岛开玩笑的程度，并没有亲密到能称得上是朋友。不过对我这种阴沉的人来说，能和真岛这样的人气群体当中的一人说话，已经是令人吃惊的事实。

「喂，小椎名，刚刚看到了吗？」

「看到了看到了。不愧是真凛呢。」

「对吧？我说不定还能参加篮球部呢！」

「不要每次都得意忘形。」

被称作「小椎名」的黑色长髮女生，是椎名冬花。真岛在调侃的时候，椎名则在一旁劝诫，这样的对话已经是再熟悉不过的场景了。

他们两个人基本上总是在意起。椎名的性格和真岛正相反。她非常认真，而且还有些强势，让我有些不擅长应付。

「那两个人，关係很好啊。」

莲见说道。

「是啊。好像是发小呢。」

「哦，怪不得。有种世界观呢。」

「那是啥啊？」

世界观。真是独特的语言风格。

「这么说来，纸木的发小要什么时候登场？」

「我的？啊，汐的话……」

我将视线转向排球那边，正好在进行选手交替。

换下场的是星原。可能是接球时弄伤了手，她像要降温似的甩着双手，移动到球场旁边。候补选手们正坐在一排的椅子上待命。

那其中，就坐着我的发小。

「小汐！接下来可以拜託你吗？」

「嗯，交给我吧。」

汐站了起来。

色素稀薄的通透肌肤，让人联想到丝线的白金头髮。在这个体育馆里比任何人都彰显着存在感，却又残留着彷彿一碰就会消失的虚幻，我的发小。

槻之木汐，走向球场。

我咽了一口唾沫。

「终于要出场了……」

作为对手的D班女生们，都把注意力转向了汐。女生们的反应各不相同。略微惊讶，好奇，还有人投以恍惚的视线。

谈论到槻之木汐时，无论如何都会对措辞感到苦恼。可以肯定的是，直到高二春天还是『他』的汐，现在变成了『她』。那并不是发生了生物学上的变化，更不是成为了谁的恋人。汐，改变了自己的生活方式。

比赛重新开始，D班的女生开始发球。

后方的女生接球回击。球飞到对方的球场，二传，扣球，像示範一样的组合，迅速得分。这种模式我已经看过好几次了。

比赛开始后，一直被同一名女生扣球。估计是排球部的部员。是A班没有的人才。自然会陷入劣势。

但是，这边有汐在。

「大家！我们还可以反败为胜哦。」

在汐的鼓励下。瀰漫着放弃氛围的A班稍微恢複了些活力。

对方发球。网边的女生接球向上击打，汐冲刺过去。配合着球下落的时机，双脚跃起。

身体在空中像弓一样弯曲，「啪」的一声扣球。

球朝着球场一角直线飞行。接球员猝不及防，球落在了线内。一记足以令排球部汗颜的漂亮扣球。

这可能是本场比赛当中，第一次因为对手失误以外的原因得分。

「哇~！好厉害，小汐好球！」

星原啪嗒啪嗒地送出掌声。同一球场的女生们也称讚着「好球」。汐腼腆地笑着，接受了她们的讚美。

莲见有些佩服地说了声「真不愧是」。

「槻之木，运动神经真好啊。」

「是啊……」

我附和着，看向D班的球场。

那边互相安慰着「别介意」。虽然其中也有感到不甘心的女生，但并没有什么特别的变化。

汐的存在，以「就是这样」地被接受了。

大约一个月前，汐开始和女生一起参加体育课。据说是班主任的伊予老师，以一直参观会很无聊的理由向汐提出建议。

最初，汐是拒绝的。大概是因为身体上的差距而感到愧疚。但在我和星原不停地劝说「绝对没问题！」之后，虽然仍不情愿，但还是参加了体育课。

A班的大多数女生基本上都习惯了现在的汐。所以没发生什么大问题。如今的汐看起来也很开心。毕竟以前开始就喜欢活动身体，想来一直都有参加体育课的想法。

只是，因为各种原因，不能和还是男生时一样。

我再次将视线看向A班的球场。

汐进场后，比赛的节奏发生了变化。汐能防守住危险的球，偶尔也会扣球得分。渐渐地，其他A班的女生也开始慢慢得分了。