第四章 利茲的魔杖

1

鞘微微睁开双眼，立刻看到了她的脸。

她的眼睛里盈满泪水，紧紧握着鞘的手。看到芙蕾这个模样，莫名地让他的心注入一股热流。鞘还有些疲倦地抬起脸，露出了笑容。

「法尔。」

「鞘！」

听到鞘以无力的声音喊着自己的名字，豆大的泪珠从芙蕾眼里滑落，滴在鞘的手背上。

「还好吗？有没有哪里痛？会不会觉得不舒服或是很难过？」

「嗯，我没事的。只有头脑还有一点昏沉而已。」

一定是因为睡得很熟的关係吧，鞘笑了笑回握住芙蕾的手。

「难道说，我睡了很久吗？」

「整整一天，你都没有醒过来……不管我叫了你几次，都没有反应……」

芙蕾回话的声音里掺杂着少许呜咽声。这段时间一定让她感到很不安吧，芙蕾的眼眶有点发红。

「抱歉，让你担心了。」

「就是说啊！为什么……为什么要做那种事！」

鞘的手抚摸着芙蕾宛如小孩般哭泣的脸庞，让她哭得更大声了。

啊啊，又惹她哭了。鞘顿时沉下脸来。

「我本来不想让你看到我这种狼狈样的。」

那时候，当隆巴德的魔法完全锁定芙蕾的时候，鞘的脑中一片空白。当下存在心里的念头其实非常单纯。

「因为我想要守护法尔。」

鞘微微一笑，他稍微挪动身子，用正面凝视着芙蕾。只见她再次潸然泪下。

「笨蛋……」

芙蕾话中带泪地说着。

「要是鞘受伤的话，不足一点意义都没有了吗？为了保护我而使鞘受到伤害的话，不如让我死了还好得多……！」

「那我可不愿意。」

芙蕾总是把鞘放在比自己优先的位置，所以鞘知道她会有这样的想法。

可是，鞘也了解，自己并不是可以做到以芙蕾的愿望为优先的强悍男人。

「我虽然不像芙蕾或瓦尔娜那么强，可是毕竟也是男人，所以会想保护自己喜欢的女孩。」

「喜欢、的……？」

像是惊讶又像困惑，每次鞘对芙蕾说喜欢时，芙蕾总是会出现不知如何是好的表情。

「没错喔。」

躺在枕头上的鞘微笑着。睡了整整一天，想必头髮翘得乱七八糟了吧。以这副模样说这种话，看起来应该很窝囊吧。

「我也一样想要守护法尔啊。但是……反而让你担心了，抱歉。」

「不会……」

芙蕾用手使劲擦掉眼泪，大力地摇摇头。长发披散在纤瘦的肩膀上发出清响，系在髮丝上的白色缎带如花瓣般摇曳。

「鞘可以睁开眼睛就好了……一想到你会不会再也醒不过来，我就好害怕，好像快崩溃了。」

芙蕾断断绩续地诉说着，擦掉又流了下来的泪。

鞘伸出手，轻轻地摸着芙蕾的头髮。

现在已经有点后悔了。明明知道这样会惹芙蕾哭，应该要更加妥善使用自己左手被赋与的力量才对。但他希望能在芙蕾陷入危机的时候，随时都要能挡在她前面，好好保护她。

「你一直陪在我身边对吧，谢谢。」

「鞘……」

「我暂时不会再乱来了，魔力都已经见底了嘛。」

抚摸着头髮的手掌是如此温暖。芙蕾眯起了眼睛，微微地将头靠向那份温柔的暖意。

「下次，我一定会保护你。就这样说定了。」

芙蕾低语着，比起和鞘的约定，更像是在告诫自己。

芙蕾抬起表情坚定的脸庞，自然而然地变成和鞘注视着彼此。在这种有点短的距离下，两人的目光愈来愈近地缠绕在一起。就在这时——

「哎呀，鞘，你醒过来啦。」

喀的一声，房门突然被打开，只见瓦尔娜一脸笑容地走进房间。

「别、别突然跑进来啊，会吓到人的吧！？」

芙蕾发出难掩动摇的惊呼声，同时惊觉过来，将双手从鞘的手中抽离。鞘则依依不捨地看着她这个举动。

「哦，我真是失礼了。」

也不知这句话里的诚意到底有几分，瓦尔娜只是将手轻靠在胸前致歉，然后坐了下来。

「瓦尔娜，旅舍这边都没事吗？」

「是的，就和鞘说的一样，虽然有出现来报仇的人，但我没有让这些人和露薏丝他们碰到面。」

「是吗，谢谢了。还有……隆巴德呢？」

鞘最不放心的就是这一点。

那时从鞘的左手释放出的魔力，确定击中了隆巴德。不过，在那之后他的情况又是怎样呢？

「好像被捲入鞘发出的魔力里受到重击的样子。他本来站着的地方，都已经被倒塌的岩壁掩埋了。」

芙蕾冷静地说着，瓦尔娜也接着说明。

「我也去现场看过了，被那样掩埋的话不可能平安无事。恐怕已经……」

「嗯……这样啊。」

可以的话，本来希望能和隆巴德好好谈一谈的。但对他来说，鞘一行人终究只是来碍事的而已。

芙蕾娇小的手指向房间一角。

「隆巴德用的那把手杖，就放在那里。」

如芙蕾所言，靠在房间角落的正是那把蛇头手杖。

蛇衔着的宝石现在已一片漆黑。隆巴德所灌输的淡紫色光芒已消失殆尽，而在坑道里那种不祥的气息也不见蹤影。

鞘看着被静静放着的手杖，渐渐对这一切有了真实感。隆巴德在马可夏所造成的骚动，真的已经结束了。

「对了，有客人为了这支手杖而来唷。」

「客人？谁呀？」

「来，请进吧。」

长大衣下摆轻飘飘地如同礼服般掀起的瓦尔娜，将等在外面的『客人』请入房间内。

2

被瓦尔娜请进房间的来访者，是鞘和芙蕾也很熟悉的人们。

「唷，辛苦啦！」

与其说是亲昵，更像是轻浮地举手打招呼的，是伊斯卡里欧提中央学生会的书记——由考特·帕尔普。后面跟着的是他的妹妹艾莉爱尔·帕尔普。还有一位——

「哈——罗——你们好啊——」

用比史考特更加轻浮而且极为开朗的声调打招呼的，是褐发齐肩，别着髮夹的少女。虽然穿着伊斯卡里欧提的制服，但胸前系着的不是代表线校特徵的蝴蝶结，而是领带。

她是柯莉妮可丝·提修，就读于伊斯卡里欧提的维多·诺瓦分校魔法科的学生。

「史考特加上艾莉爱尔……还有，你是柯莉妮可丝是吗？为什么会出现在这里？该不会要说，是刚好到马可夏来出任务吧。」

「其实就是那样的感觉呢，小芙蕾。」

「……不要那样叫我，会让我想到那个男人。」

芙蕾脑中回想起会长那弔儿郎当的笑脸，狠狠地盯着史考特。不过史考特只是开玩笑地耸了耸肩。

「好啦，玩笑话就到这里为止吧。我们真的是有任务啦。我们是受维多·诺瓦分校的教师委託，在寻找从学校被盗走的某项魔法道具。」

「那是『利兹的魔杖』，是一把从古老遗迹里挖掘出来的魔杖。幸好保管用的盒子里还残留着一点魔力的渣滓，所以我们就以那些渣滓为媒介，施以只要魔杖里的魔力被动用，就能锁定位置的魔法……」

艾莉爱尔接着哥哥的话说下去，而柯莉妮可丝又从旁抢了话，站到了前面。

「而那个魔法，侦测到昨晚有人在这边用了它。一听说这件事，我们毫不迟疑地来这里寻找被盗走的魔杖啦。」

柯莉妮可丝节奏轻快的语调，让鞘嘴角忍不住出现笑意。芙蕾看了之后，脸上露出一丝不悦。

「史考特和艾莉爱尔会来，我能理解，但为什么柯莉妮可丝也在一起啊。」

「那当然是因为——我是伊斯卡里欧提中央学生会的特别情报委员啊。」

柯莉妮可丝得意地向芙蕾挺起胸。听到这个久未出现的职称，芙蕾觉得头有点痛。

从前，柯莉妮可丝曾经偶然地参与了史考特和艾莉爱尔的任务，而会长很满意柯莉妮可丝的表现，就给了她本校里根本没有的『特别情报委员』这个职务。

想到以后是不是连没什么实力的人也会以这种模式加入学生会，芙蕾就觉得受不了。

「不过是在维多·诺瓦分校里閑晃的时候刚好碰见，就硬是跟过来的吧。」

「什么嘛——想把重要的伙伴当成外人吗！」

「谁是『重要的伙伴』啊——」

「我。」

看到柯莉妮可丝毫不迟疑、自信满满地如此断言，这下子也没有人泼她冷水了。

鞘笑了笑，撑起还有点沉重的身体。

「那个魔杖的形状是？」

鞘提问的同时，指向了房间的角落。

「该不会就是像那样吧。」

放在那里的当然就是隆巴德使用过的——那个蛇头镶着宝石的手杖。

艾莉爱尔比对过笔记后，微微点了点头。

「应该就是那个没错。」

「也就是说，隆巴德是从维多·诺瓦分校偷出那支魔杖，然后拿来使用吗？」

远远看着魔杖，芙蕾微微皱了眉。即使用偷的也要得到力量，究竟有什么意义呢？

「不是，其实偷了魔杖的人是进行魔杖研究的维多·诺瓦分校教师——塞德立克·欧尔特洛斯。找到他本人后，已经让他乖乖招认了。」

「想不到他这么老实啊。」

听瓦尔娜佩服地说道，史考特便一脸奸笑地扬起嘴角。

「不会啦，没什么的，因为使用这种魔法是我的特长嘛。」

「老是用一些个性恶劣的魔法……」

艾莉爱尔似乎想起了不好的回忆，烦不胜烦地叹了口气。

在有人追问之前，柯莉妮可丝就把史考特推到后头，向前站了出来。

「据那家伙说，他是受人委託去偷魔杖的。因为对方出了高价！」

「塞德立克·欧尔特洛斯似乎有负债，而委託他去偷魔杖的人就是——」

史考特不必把话说到完，最后答案也呼之欲出。低着头的鞘，神色显得忧虑。

「达南·隆巴德对吧。」

「就是这样。」

「分校里残存的资料显示，利兹魔杖是古代的产物。使用魔法的时候，可以从物体或大自然里吸取魔力加以使用，不需要使用者的魔力。」

鞘听着艾莉爱尔的说明，回想起在坑道里时的情况。带有古代魔力的远古矿石，雷姆那·雷姆那——那支魔杖就是吸取了矿石涌出的紫色光芒。

虽说地形对芙蕾不利，但能与她相抗衡的那种光束，并不是来自隆巴德的魔力，而是出于雷姆那·雷姆那。

「而且，利兹魔杖的构造相当精细，一定要吸收高纯度的古代魔力才能正常运作，是以缺乏实用性。维多·诺瓦分校未完成的研究报告书里是这么写的。」

「原来如此，所以才选中马可夏吗？」

马可夏本来就不是什么大城镇，所以也没什么像样的武力，但却有矿山这项涵盖全镇的大型产业，只要能加以掌控，就等于控制住整个城镇了。

而且，最重要的是，魔杖所需的古代魔力来源雷姆那·雷姆那，此地的产量居整个大陆之冠。

「为了得到魔王所需的力量而叫人盗取强力的魔杖，又为了维持那个魔杖的威力而控制马可夏，还真是短视近利的家伙。」