第五章 啟程的早晨

1

昨晚不记得是何时睡着的。脑子里还一片朦胧，不确定是梦还是现实的时候，鞘慢慢睁开了双眼。

睁眼之后，看到的是微微从窗外透入的些许阳光。一看到这景象，还在棉被里翻着身的鞘叹了口气。

这个房间在中午之前，几乎不会有阳光照进来。愈接近中午就渐渐明亮，大约一点左右到达了日照程度的高峰。

现在恐怕已经差不多上午十一点了。虽然不知道是几点就寝的，但应该也没有特别晚才对。也就是说，自己睡过头了。

「嗯……好睏……」

双手朝前面举起伸展身体时，可以听到肩膀一带发出小小的关节摩擦声。看来是连姿势也没变过地一直熟睡着。

昨晚的餐桌是久违地热闹，肚子吃得饱饱的，身体也还没完全从疲劳里恢複过来，所以就这样睡着了吧。

大家可能都已经起来了，在有谁担心地来查看情况之前，先快点把衣服换好。

当鞘掀开棉被下床，伸出手要拿衣服的时候。

「……咦？」

鞘感觉到有什么地方不自然地环视房内，随即发现了一件事。

本来该有的东西——不见了。

「利兹的魔杖不见了！？」

餐桌上摆着迟到很久的早餐，因为过于惊愕，芙蕾怒吼着双手朝桌面拍下。

瓦尔娜睁大了眼，嘴里「哎呀呀」地念着，而史考特和艾莉爱尔加上柯莉妮可丝三人，则是感情融洽地同样一脸獃滞，沉浸在沮丧里的鞘脸上浮现苦笑。

「果然不是有谁刚好拿走了啊……」

没错，今天早上鞘醒过来的时候，昨晚确实还在的利兹魔杖已然消失无蹤。

本来还想，也许是史考特或艾莉爱尔因为有兴趣而拿走了，看来这种乐观的猜想是大错特错。

何止如此，大家还都睡得很熟，全是在稍微早于鞘起床的时间才醒过来。

「魔杖昨晚还在的吧？」

艾莉爱尔难掩困惑地一脸愁容，提心弔胆地问了一句。鞘听了以后表情更加凝重。

「这个……其实我也不太记得。在大家一起去吃饭的时候，可以确定还在我房间里没错……」

「是啊，那时候我也清楚记得。」

瓦尔娜点点头，但脸上却是一片阴霾。

「可是，就寝前魔杖是不是还在鞘的房间里……老实说我没有自信……」

「我也是——想着『任务结束啦——』，结果就鬆懈了——」

柯莉妮可丝的食指抵在嘴唇上，「嗯——」地嘟囔着望向天花板。试着回想起昨天的事却想不出什么来，虽然说她本来大都是这样。

「也就是说……从出来吃晚餐开始，就没有人清楚记得魔杖在哪里了？」

芙蕾皱着眉向一同沉吟着的众人确认，谁也没有出言否认。芙蕾自己也记不太清楚魔杖的情况。

「真伤脑筋啊……」

虽然好像只是随口发着牢骚，但鞘的心情是很沉重的。

回想起来，那真是一支不可思议的魔杖。明明是费了那么多工夫才拿到的，明明是代表成功讨伐了隆巴德的重要证据，明明只要吸收了雷姆那·雷姆那的光芒就会充满灾祸的气息——一旦没有了魔力，却又只像是到处可见的普通手杖。

可是那的确就是被用来控制这座城镇的强力魔法道具，这点是不容置疑的事实。

「是隆巴德的手下做的好事吗？」

芙蕾压低的声音里，可以感觉出带着些许怒气。她的怒意除了针对隆巴德以外，也对疏忽大意的自己感到愤怒。

鞘同样懊恼着本身的失策，点了点头。

「我想这个可能性很高。」

如果不是和隆巴德有关係的人，对于他拿着魔杖，还有他的力量就是来自那根魔杖的事都难以得知。毕竟隆巴德是个神出鬼没的支配者，镇上居民几乎都不知道他的长相，也不知道他身上带着魔杖。

（……嗯？）

究竟是谁拿走魔杖的呢？开始思考的鞘，脑中有某个令人在意的东西不停骚动着。

但就是没办法清楚地显现出来。模模糊糊地将脑海里的相关讯息思考过一遍，还是找不到关键的线索。

在这段时间里，露薏丝已经将早餐送上桌了。麵包、汤以及加入根茎类蔬菜细丝的欧姆蛋。在胡椒的香味下，沉睡许久的身体响起小小的咕噜声。

而叫得比谁都大声的是柯莉妮可丝的肚子。鞘等拖着长长尾音的余韵消失后，笑了出来。

「总之，先吃吧。吃完早餐后，史考特和艾莉爱尔先帮忙确认魔杖上的追蹤魔法是否还有效，我们则到旅舍周围问问看是否有目击者，顺便探听隆巴德宅邸的动向。」

「了解。不过，就算魔法还有效，要是没人使用的话也没办法追蹤。」

史考特耸耸肩，抢先抓起麵包。柯莉妮可丝也立刻产生了竞争意识，跟着动手。

「嗯，在有人使用之前，先查明是否还可能追蹤就可以了。」

虽然不清楚那支魔杖隐藏着什么样的力量，但在这种情况下应该不可能被用在正途吧。不只是在场的这些成员，也不能让镇上的人们再出现更多牺牲者了。

不管怎么说，只能先从现在可以做的事情开始着手。

看到大家都开始吃起早餐以后，鞘也将一口温热的汤送进已迫不及待想开工的胃袋。

2

阴暗的天空下，一辆大蓬马车由衔道东边驶往西边。

马匹的脚步迟缓，是因为载货有些沉重的关係。这次是直接受到着名学者的委託，收集各地的矿石。

驾驶座上握着缰绳的青年一脸忧郁，原因是这两天频繁出现的强盗团传言。

会被盯上的，主要都是像自己这样驾着马车往来，资本有限的运输业者或商人。要是载着宝石或矿物这类货物的话，就更容易被当成目标。

听说昨天连满载着大量矿物的魔道列车也被袭击了。

但也不可能因为这样就驾着马车折返，不在规定日期内将货物送到的话，就没得赚了。

当马车差不多走到从出发的城镇到下一个目的地之间的中间点时——

绵延不断的平坦道路上，突然有数名黑衣人从道路两旁跳了出来，一下子就包围了马车。

「咿……！」

这些黑衣人手上握有闪着寒光的小刀或剑等。就算是与武术无缘的运输业，这名青年也一瞬间就了解到那道沉重冰冷的锋芒绝不是装饰用的。

「车上有载雷姆那·雷姆那吗？」

站在这群人中间，举着小刀的男子问道。锐利的刀锋明明没有受到阳光照射，却依然闪闪发光。

从事运输业的青年在驾驶座上发着抖缩成一团。啊啊，还是放弃挣扎比较好吧。

「等……等一下，要、要钱的话我给你们……！」

拜託，请放过我这条命和货物吧。本来要这样说下去的青年，被其他声音打断了。

「没有那个必要。」

与场面极不搭调的悠閑语气，在随时都要爆发的紧张感里从旁插话。

那声音来自青年的马车里。黑衣人们拿好武器警戒地看向里面。

过了一会儿，一名男性伴随着小小的吆喝声走了下来。

那是一名年纪尚轻的男性，无法确定是少年还是青年。他身上的白色外套与胸前的校徽胸章，在这大陆上无人不知无人不晓。

「……你这家伙，是伊斯卡里欧提的学生啊。」

「嗯嗯，是啊。在下是伊斯卡里欧提中央学生会的榭罗立克·菲尔拉姆，你们好。」

所有的敌意立刻集中到榭罗身上，但他不但不以为意，还悠閑地调整有点歪了的领带。

「榭、榭罗大人……」

车里还有另一人，这次是纤细的女声。她趴在车厢里，只露出显得不安的脸庞。将长发分两边绑起的她，正是经常与榭罗一同行动的少女——神风纱由香。

「榭罗大人，对不起。现在明明在赶时间，却因为我的关係……」

她以充满歉意的语调和表情，手扶在车蓬上，低头连连道歉。每当她低头，两边发束就会跟着摇动。榭罗回头给了她一个爽朗的笑脸。

「不是的，并不是因为你的关係喔。如果是的话，现在应该已经跑出一两只被封印的怪物了才对。」

「怪、怪怪怪、怪物！？」

负责驾车的青年无法理解榭罗他们在说什么，满是惊恐地往后退。在方才那座城镇，提议「既然是往西方走，那要不要我载你们一程」的虽然是这位青年，但他现在不禁开始质疑当时的决定。

事实上，要是考虑到自身安全，他的判断真的是大错特错。原因就出在纱由香身上。

她在年幼时就被施以『无限灾厄』的诅咒。所谓的『无限灾厄』，是让她以及身边的人都会接连遭遇不幸的诅咒。

纱由香完全没有魔力，运动神经也比一般人差。虽然如此，她却就读于伊斯卡里欧提的原因，正是因为那道诅咒。对『无限灾厄』未加监视地放任在外实在过于危险，学园如此判断，于是接受纱由香为学生，并且挑中榭罗担任监视人员。

「请不用担心。」

马车的主人在被黑衣人包围，又听到会不会有怪物出没的情况下，陷入了恐慌状态。榭罗于是对他露出大大的笑容——虽然好像有点靠不住，但却是一脸温柔。

「不管是强盗或怪物，都没什么太大差别，不同的只是体格大小而已。」

榭罗理所当然地这么说着，又转而看向黑衣人。就算这样，他的气息依然不带任何警戒，连準备动作都没有。

黑衣人们判断这是出于榭罗的无知，各自举起了武器。

「小鬼就应该乖乖待在学校里念书！」

拿小刀的男人目中无人地放话，直接朝榭罗沖了过来。下一瞬间，男人敏捷地扭身从旁边刺向榭罗。

得手了——原本如此确信的眼神在不到一秒的时间内出现了转变。

「很不巧，我们正在进行校外教学。」

榭罗用说玩笑话的语气这么说着，同时打昏了第一个男人。先是以极短的距离闪身躲过刀尖，接着向男人敲下了手刀。虽然只是这样而已，但谁也看不清楚这些动作。

「好啦，你们打算怎么做呢？要打道回府的话，还请各位自便。」

榭罗眯起锐利的双眸，将包围己方的黑衣人依序扫视过一遍。现在的他依然没有散发出敌意，更别说是杀气，但就是莫名有种会让人脚软的威吓感。

冷冽的空气像是慢慢捲起了漩涡，现场的气氛已如此紧迫。

……就在这个时候。

「找到你了，榭罗立克——————————！！」

一声彷佛能引起地鸣的怒吼，从遥远的后方以惊人的速度接近。虽然是女子的声音，但那份勇猛更胜这批男人。

拖着一阵尘土现身的，是褐发及肩的高挑少女。她旁若无人地闯入黑衣人的包围网后脚步急停，与榭罗对峙。

然后，她用力地将食指笔直指向榭罗。

「今天可不会让你逃掉了，我一定会帮父母报仇，给我做好觉悟吧，榭罗立克！」

「啊啊……又出现莫名其妙的状况了……」

驾驶座上的青年发出呻吟。

从后方露出脸的纱由香吃了一惊地缩着肩膀，而榭罗则一脸困扰地搔着脸颊。

「那个……亚莉露？」

亚莉露·阿尔贝鲁多，就是这名突然闯入包围网的少女。

「干嘛！要求我饶命的话，我可不会理你的！」

「没有，不是那样的。总之，请先冷静下来，先把周围看过一递好吗？」

「啥？你在说什么啊。」

亚莉露讶异地皱起眉头，环视了现场一圈。当她再次转向榭罗时，变成因另一个理由而一脸讶异了。

「……这些家伙是谁啊？」

「你刚才没看到他们吗？」

的确很像她的风格。榭罗的嘴唇弯起讨好人的笑容，亚莉露不喜欢他的这副神情，因此眉间皱纹加深了。

「他们是强盗喔。而这位爽快地让我和纱由香搭便车，无比亲切的运输业大哥，他车上的货物就是目标呢。」

「强盗？」

转眼间，亚莉露的眼尾扬起。看到这反应的榭罗，自知计画一切顺利，登时安了心。

亚莉露这名少女可以说是正义感的化身。即使帮助的对象是她所说的『仇人』，也不能任由亲切青年的马车被毁。

亚莉露转身面对黑衣人，瞪着这群包围马车且来意不善的家伙，在腰间握起了拳头。

「混蛋……我就直接用你们的身体教你们，什么事可以做、什么事不该做！」

对手是手持武器的八个男人，而亚莉露这边虽然有榭罗跟着，但她也只是个手无寸铁的少女。

当然，黑衣人们也看轻了亚莉露。就算是名门学校伊斯卡里欧提的学生，小孩就是小孩，一个小姑娘有什么能耐？

「喝啦啊啊啊啊啊啊！！」