第六章 破曉之翼

1

夜晚降临了马可夏。这座城镇太阳西沉得早，晚餐时间天色就已暗了下来，点起了灯火。

旅舍『狄亚玛特旅店』的餐厅里也亮着橘色的灯光，女主人露薏丝为仅有的六位客人送上了晚餐。

今晚是配料丰富的炖羊肉汤和麵包，辛香料的香气渗进了疲惫的身体。

「我们这边没辄了。」

史考特喝了一口汤，愁眉苦脸地说道：

「追蹤魔法虽然好像还有效，但一点反应都没有。早知道应该再加上几种魔法的，这次做得太草率了。」

「我们试着在镇上感应利兹魔杖发出的波长，可是……」

结果不如预期——从艾莉爱尔音调低沉的语尾就可以得知了。

在马可夏这座城镇里，带着魔力的公共设施不多。在这当中也找不到魔杖的波长的话，可能是已经不在这个镇里了，或者是虽然位于艾莉爱尔探查过的地点，但被施加了防止感应的魔法。

要是对方已经对感应魔法採取了防护对策，而且还是用上相当强力的魔法……那恐怕得把魔杖即使被使用，也不会触动史考特的追蹤魔法的可能性算进去。

希望不会糟到这种地步——忧虑的鞘伸手拿起麵包。

「瓦尔娜，你那边怎样了？」

「嗯嗯……我试着向很多人问过了。」

从这句引言听起来，事情大概也没有什么进展。瓦尔娜不像平常那样开朗地微笑着，而是从嘴角露出一丝苦笑。

「从结论而言，就是没有找到魔杖的下落。不论是魔杖或看起来像魔杖的东西，都没人看到过。」

「这样啊……」

「应该说啊，镇上的人们都已经把魔王隆巴德当成过去的事情了，感觉上就是这样啦。明明是不久以前还折磨着自己的魔王所用的魔杖，大家却一点兴趣都没有耶！」

柯莉妮可丝大口咬下麵包，大大的眼睛挤成斗鸡眼，一脸美味地不停咀嚼着。

「我想也是。因为镇上居民连隆巴德的长相都不知道，就算问有关魔杖的事，他们也不会懂的。」

芙蕾瞄了柯莉妮可丝一眼，喝下一口汤。看起来无心但是端整的动作，透露出良好世家的教养。

「而且，这与隆巴德的部下也有关係吧。」

鞘对芙蕾的话表示同意地点点头，这次换成谈他们负责的部分。

「我们在镇上调查矿石的交易关係，顺便去了隆巴德的宅邸。结果……那里一个人也没有。」

偌大的宅邸回蕩着寂静，既没有以往总是像机械一样冷淡应答的男声，也没有负责看守的人在。

「我们也进入屋内察看了。可是没有一个人在……当然魔杖也不在那里，不只如此，连家具什么的也全都消失了。」

虽然不知道原本布置到什么程度，但建了这么大一间宅邸，总不可能完全不放家具吧。像是石壁建造而成的仓库，还有漫长走廊旁的那几个房间，要是都荒废不理也就算了，正因为都打扫得很乾凈，才显得更不自然。

「应该是搬走了吧，因为芙蕾你们已经打倒屋主了啊！」

「柯莉妮可丝，才过了三天而已喔。主人消失三天就撤得这么乾净，如果不是一开始就有安排，是没办法这么俐落的。」

芙蕾有些无奈地说道。柯莉妮可丝应了一声，露出一副可以理解的模样点着头。史考特于是轻敲了她的后脑勺。

「你根本就听不懂吧。」

「才、才没有那种事咧，我懂啊！就是说，那个……大家从一开始就分配好，谁要带什么逃走对吧？」

「如果是这种情形，那把家具也带走未免太不自然了吧。」

鞘听着艾莉爱尔与柯莉妮可丝的辩论，因为这些令人会心一笑的互动缓和了神情，不过还是低头思考着。

「根据我们从居民那里问到的消息，隆巴德的部下从他被打倒的隔天就已经不见蹤影了。说不定，那栋宅邸变得空无一物也不是今天的事。」

两天——也许只有一天，在这期间，『隆巴德』这名字加诸于镇上的一切，都徒留空壳消失了。

「不知为何，总有种任务还没结束的感觉。」

支配着马可夏的魔王隆巴德已经被打倒了——话虽如此，心头就是有种莫名的疑虑纠缠着难以释怀。

鞘本来以为是自己在途中失去意识的关係，但似乎不是那样。

「我也这么觉得。」

以和缓的声调錶示赞同的是芙蕾。她不是在附和鞘，而是她也渐渐感觉到某些不自然的地方。

可是，在下一次呼吸前，就出现了连那份不自然的感觉也能全部吹散的声音。

「有劳了————————！！」

「唔喔！？」

突然响彻旅舍的一声大喊，让史考特差点从椅子上摔下来。

「怎、怎么了？」

鞘也是一脸愕然，盛满肉汤的汤匙悬在餐盘与嘴巴中间，只见汤汁啪哒啪哒地落入盘内。

发出大喊的本人，则是大踏步地在旅舍中前进，走入了餐厅。眼熟的伊斯卡里欧提制服，只露出指尖的手套，及肩的头髮与结实的身型。

「亚莉露！？」

芙蕾因为出乎意料的人物登场而难掩动摇，手撑着桌面站了起来。

「你为什么会在这里？」

「为什么？那是我要说的话，芙蕾。」

亚莉露一现身就摆出严厉的表情，居高临下瞪着坐在桌边的每一个人。

「你们不是来打倒想毁了这座城镇的邪恶魔王的吗！？为什么聚集了这么多人，却在这里悠閑地吃着饭啊！」

「哎呀呀，俗话说，饿着肚子是打不了仗的喔。」

在场只有瓦尔娜仍面不改色，毫不惊讶地轻笑着，还拿出椅子请亚莉露坐下。

亚莉露虽因困惑而带着怒意地皱眉，不过还是在椅子上坐了下来。

「不好意思，那个魔王已经在三天前被我们打倒了。」

将长发拨向背后、渐渐平静下来的芙蕾坐回了椅子上。

听了这句话，亚莉露脸色马上为之一变，但并不是因为芙蕾态度冷淡的关係。

「……啧，竟敢又骗了我啊，榭罗立克！！」

亚莉露砰的一拳击向石材做成的桌面，这拳要是认真的话，这张桌子早已变成一团无用的碎块，幸好她已经失去冷静，连要将魔力灌入拳头的动作也忘了。

「开什么玩笑啊，什么拯救城镇！连这种破纸都準备了……」

挥下另一拳的同时，亚莉露一直握着的信封也被丢在桌上。因为一直被握着的关係，已经变成皱巴巴的，不过这是来自伊斯卡里欧提中央学生会的信封没错。

「请等一下，这个可以让我看看吗？」

鞘从椅子上下来走到亚莉露身旁，将她紧握着的信封顺利抽了出来。

里面放的是几张文件，鞘将已产生皱摺的纸张取出摊平。

「真厉害……达南·隆巴德的成绩表啊。」

阿尔巴·巴雷斯分校的教务主任已经销毁了非法毕业生的在学成绩记录。这些是收集了阿尔巴·巴雷斯分校魔王科教师自行做的成绩笔记，还有请他们对于达南·隆巴德再次进行评分的结果，由榭罗立克独自整合而成的文件。

「……糟透了。这种程度能从魔王科毕业，未免太夸张了。」

如同芙蕾所说的，隆巴德的成绩相当糟糕。不论魔力、体力、运动能力，从基本魔法到应用、操控，要符合魔王科毕业所要求的最低标準，以他的能力根本达不到。

隆巴德只擅长使用一种魔法。虽然说训练也很重要，但这种魔法更需要的是施法者本身的天份，是一种特殊的魔法。

「亚莉露，谢谢你特地跑这一趟。榭罗立克说得没错，看来这座城镇还是面临着危机。」

芙蕾看着榭罗立克特製的成绩表说道。

鞘的脑海里浮现了与其说是推测、不如说是确信的想法。

「达南·隆巴德还活着，魔杖一定是他自己偷走的。」

2

风有些变强了。天空布满小块的白云，云层的另一端可以看见不太圆的月亮。

此时已过了晚上九点，鞘一个人走在石板路上。

他远离通往城镇中央的大马路，在小巷子里转了好几个弯，往山区方向前进。离开中央区域后，路灯也逐渐减少，高层建筑之间要是没有照到月光，就会呈现一片黑暗。

离开旅舍后大约走了十五分钟。鞘在路上发现一个从反方向走来的人影，于是小跑步靠了过去。

「彼得。」

一出声喊他，人影立刻吓了一跳，停下脚步。人影将皮包紧紧抱在胸前，一直盯着这里瞧。

「是白峰鞘先生吗？」

可能是因为太暗而认不清楚，等到鞘走到灯光下后，那道人影——彼得便鬆了口气，放下紧张的情绪。

「因为不常有人叫住我，所以我吓了一跳。请问是出来散步吗？」

「嗯，差不多该回伊斯卡里欧提了，在那之前想先到处看看。」

鞘边说着边看向四周。本来以为遥个任务不会花太多时间，结果还是在这里停留了不少日子。等同城镇背景的岩山到了夜里，就有如巨大的黑影般耸立着，不过对这景象也已经完全习惯了。

像是现在彼得身后的远处，就可以看到凹凸不平的山峰曲线。

「啊，对了，有件事想问你一下，可以吗？」

「问我……吗？是什么事呢？」

「马可夏的矿山里，能不能採到一种叫纳雷姆的矿石啊？」

「纳雷姆……？」

彼得沉思着，下垂的眉间皱了起来。

「不好意思，我没有听说过，那是……怎么样的矿石呢？」

「啊啊，是这样吗？果然……」

伤脑筋啊——鞘苦笑着搔搔头。他四下张望后，略微压低了声音，再度开口：

「有种叫雷姆那·雷姆那的矿石对吧。这个是和它性质相近，但是比起雷姆那·雷姆那，那矿石的魔力浓度又更上一层。」

「有这种矿石……？」

彼得睁圆了双眼，嘴巴微开地听着鞘所说的话。

「隆巴德的魔杖好像是以雷姆那·雷姆那为动力来源。为了解读魔杖的构造，需要大量的古代魔力。」

「解读魔杖吗？」

「是啊……而且还发生了一点问题。」

再怎么样，也很难说出扣押的魔杖被某个人偷走了。更何况这里虽然几乎无人通行，但也只是普通民家的背后而已。

彼得虽然疑惑地歪着头，但没继续深入追问，而是问起了有关纳雷姆的事。

「那么，纳雷姆这种矿石外型是怎样的呢？」

「你有兴趣吗？」

「不、不是，因为……也许它混在矿山的石头里，所以谁也没发现也说不定……我想明天可以试着去问问看。」

彼得像要逃避鞘看着他的温柔表情，视线朝下，不自在地缩着肩膀。

「谢了。是外形偏黑，而且质地坚硬的石头。明早会有一些从伊斯卡里欧提送过来，所以并不急……要是有看到的话，可以麻烦你告诉我吗？」

面对鞘充满亲切的微笑，彼得低着头抬起双眼看向鞘，轻轻地点了头。

「那就，呃……晚安。」

彼得抱着皮包，回到原本所走的回家路上，鞘像想起了什么似地出声叫他。

「啊，对了，彼得。」

「……是的？」

就在几步距离之前的彼得，缓缓地转过头来。

「今天在旅舍没看到你……怎么了吗？」

「今天是打工的休假日。」

彼得仅仅做出这样的回答，轻轻地点头致意后又跨出脚步，离开路灯下方进入阴影之中。

鞘目送他缩成一团的背影一会儿，在彼得弯过转角之前，便转过身，迈步往旅舍前进了。

随着天空里的小块云朵变得细碎，夜也变得更深了。

这是个平静的夜晚，只有风儿不时在高处吹着。

鞘没换睡衣，穿着便服坐在床上。差不多该睡觉了——正有这个念头的时候，传来了轻微的声响，令他抬起了头。喀喀，好像有人小声地敲着窗户。

声音是从外面传来的，也就是位于二楼窗户的外面。

外头很暗，从床上看不清楚。鞘虽然觉得奇怪，还是走近了窗边，然后笑着慢慢打开了窗户。