吸了一口冰冷的空气，喉咙传来一股缩紧的感觉。
我凝神注视着从正前方蔓延开来的黑暗。
我已经习惯这片黑暗，毕竟这几十天以来，我们从不间断地造访此处。
即便说是黑暗，但实际上也并非完全漆黑一片。
不管是墙壁、天花板以及稍早之前被我用左脚踢飞出去的坚硬石头，都散发着光芒，带有蓝白色的光芒。
目前重要的不是视觉。
称之为直觉——会更为恰当，总之必须仰赖近似于第六感的这类感知能力，因此身处在这片黑暗里也不成问题。
我停下脚步。
有种感觉在提醒我，不準再继续前进。我要接受这个忠告吗？
我对此抱持怀疑，毕竟这种感觉并非每次都正确，平均每五次就会有一次猜错。
不过我这次决定相信自己——总觉得直觉说着这句话，我决定选择相信。
我放轻脚步侧身前进。老实说没必要刻意将脚步放轻，纯粹是心情使然。
我决定走右边，伸手摸向湿润的岩壁，整个人靠在墙边。
不能继续往右边前进。
我再次深呼吸，肺部的温度微微下降。没问题，前进吧。
我如此判断后，便继续向前走。
「啧——」
「那个，你为何要发出咂嘴声啊？艾琳。」
「因为我很火大。」
「我明明都躲过陷阱了，为何你要火大呢？」
「我特地準备的陷阱被人躲过，当然会火大呀……」
这也太不讲理了吧——我当下差点开口吐槽。
从特训开始至今，很快就经过三周，我在《侦测陷阱》的学习状况算是相当顺利。
金恩的那句话果真很中肯吗？
随着不断触动陷阱，身体就会自然而然熟悉那种感觉。
我现在已经能隐约看出陷阱的位置，但是《拆除陷阱》仍有待加强。
不过等到《侦测陷阱》更熟练之后，我将会有更多时间练习《拆除陷阱》，因此这部分应该没问题才对。
平时练习《拆除陷阱》，总在《侦测陷阱》的训练结束后才进行，主要是因为可以直接利用被我以《侦测陷阱》躲过的陷阱来练习拆除。
金恩会先示範给我看，我再有样学样地尝试《拆除陷阱》。
结果想当然耳，无法轻易达成，我几乎每个陷阱都拆除失败，害我吃足苦头。
儘管现在我已经会拆除构造简单的陷阱，但只要稍微複杂点的陷阱，我就没办法搞定。算了，反正至少稍有进步。
「设置这个『触电麻痹地狱陷阱』，可是花了我许多时间和功夫，你去给我乖乖触动啦。」
她取名的品味还真是凄惨……
说起艾琳替自己打造的陷阱所取的名字，不外乎就是「恐怖!?湿滑黏稠领域！」「任谁都曾经憧憬过!?巨大岩石滚下来」诸如此类。
唯一值得称讚的地方，就是光听名字，便能够立即明白该陷阱的效果。
「既然如此，我只能使出一定会让你中招、本小姐所珍藏的陷阱……」
每当艾琳说出这种骇人的发言时，我大多都不会有什么好下场。
如今，我只能心惊胆颤等着即将发生在自己身上的灾难。
＊
今天上午是进行《索敌》的练习，我跟着金恩走进瓢立夫镇北侧森林内没多远的地方。
我轻轻吐息，让五感变得更加敏锐。
「前方有三只，左侧与右后方各有一只魔物的气息。」
「你表现得很不错，已经抓到《索敌》的诀窍了吗？」
我从专注的意识中被拉回现实，当场被意料之外的搭话声给吓了一跳，同时回过头去。
一如往常，全身服装都是黑色的金恩，就站在眼前。
「嗯……算是吧……」
我含糊其词地做出回应。
如同金恩说的，我想自己多少有抓住《索敌》的诀窍。
直到不久之前，我还在为了抓到诀窍而陷入苦战，如今能够变得像这样做到类似《索敌》的举动，其实是有原因的。
「因为《侦测陷阱》是个与《索敌》很相似的战技——」
以上是金恩曾经随口说出的一句话。
既然如此，为什么我就只有《侦测陷阱》越来越熟练，可是却抓不到《索敌》的诀窍呢？
两者的差异究竟是什么？
我在浴室洗头之际，忽然想到这个问题。
答案本身并不难猜。
原因就在于我亲身触发过陷阱。每次遭逢危险时，生存本能就会起作用，让身体去记住战技，仅止于此。
但是在练习《索敌》时，我并没有实际遭到魔物袭击。
练习期间，我们也接近过魔物许多次，但在我遭遇危险之前，金恩就会先帮忙解决。
我猜测就是上述两种心态上的差异，造成我在战技上的学习进度有如天壤之别。
事到如今，解决方法非常单纯。
就是抱着《索敌》失败将会一死的觉悟来练习。
我要忘记金恩的存在，想像成自己是孤单一人。倘若《索敌》有所遗漏，我就会被那头魔物杀死。没错，我就是这么对自己下暗示。
我拜託金恩儘可能降低存在感，并且等到魔物即将扑上我之际再帮忙解围。
结果我成功变得能够感应魔物们的气息，目前可以侦测到的範围是一百公尺左右。
根据金恩的解释，等我的《索敌》更加熟练之后，应当跟【地图化】的有效範围差不多，也就是大约一公里，而且还可以侦测到没有敌意的人类，或是没有杀意的小动物等等气息。
我的《索敌》仍有待加强。
按照这个步调，直到最终期限的半年后，或许能够达成标準。
因此现阶段可以稍微放心。
一想到这里，我为了锻炼《索敌》，继续朝着森林深处前进。
＊
朝阳透进我沉重的眼皮内。
大概是日出后并没有经过多久，我能感受到来自肩膀的寒意，脑袋瓜也很沉重。
说起我正在做什么？这件事已成为我每日的早课，也就是跟着弗斯前往城镇外头进行晨跑。
目前我正在城门外附近做着热身运动。
不过这次的晨跑有别于以往，有一个小小的变化。
不知为何，妮梅这次也跟来了。
身高只到我腹部附近的这位幼女，揉了揉她那想睡到睁不开的眼睛。
「为何妮梅姐姐也在这里呢？」
我问出了眼下最令人在意的问题。
可是从弗斯那里得来的答案，彻底超乎我的想像。
「啊～从今天起，诺特你就抱着妮梅晨跑吧。」
「「咦!?」」
看来妮梅也没被告知这件事，她似乎立刻睡意全消，眨了眨她那双睁大的眼睛。
「说起让诺特你锻炼体力的原因，你应该记得在我们不得不撤退之际，你必须要有能力摆脱魔物对吧？」
「是的……」
「所以啰，每当我们整个队伍要逃跑时，由于妮梅跑得太慢，平常都是由金恩抱着她，谁叫她是个小短腿嘛。就算再如何锻炼体力，终究改变不了她脚程太慢的事实……」
「说得也是……」
「没礼貌！妮梅可是拥有一双美腿！」
我们现在讨论的问题，并不在于腿的美丑。因为再这样下去会偏离主题，我倒是希望妮梅能安静点。
我可是直到最近才好不容易能跟得上弗斯的脚程，如今又要抱着一名幼女跑步，我当真能够办到吗……？
纵使内心十分不安，但我可以明白弗斯想表达的意思。
眼下还是乖乖服从吧。心念一转，我蹲下身子。
「妮梅姐姐，请上来吧。」
当我正準备背起妮梅时，弗斯却出声制止。
「不对，不是这样，你得把她扛在肩上。」
语毕，弗斯摆出将一个透明人扛在右肩上的姿势。
「你不是在开玩笑吧……？」
「那还用说，面临得逃离魔物的状况时，根本没时间让你蹲下去背人吧？」
这句话很有道理。
我低头看向妮梅，她似乎很习惯这种移动方式，脸上毫无一丝错愕。
问题是就算妮梅的外表再如何年幼，她仍然是个货真价实的成年女性。
像这样随手乱摸当真不要紧吗？是否应该先请示一声呢？这就是我不习惯和女性相处的弊端。
但继续犹豫下去的话，难保会被弗斯看穿我的心情，这又叫人很不是滋味。
我紧闭双眼，一口气搂住妮梅的纤腰。
——好温暖。不同于暖炉的暖和，能够就近感受到另一个人的体温。
即便情侣得另当别论，但是人的一生之中，出乎意料能与其他人接触的机会并不多。
更何况像这样和别人紧贴在一起，我活到现在仍未经历过。
也不清楚是否基于这个原因，我现在有点紧张。更正一下，是非常紧张。
我为了避免显露出心中的动摇，于是迅速站起身子。
因为身体稍微失去平衡，我立刻用脚往后踩住地面。
好重，妮梅出乎意料还挺重的。
即使妮梅长得很矮，但体重好歹也有几十公斤，而这也是理所当然。
我开始担心自己能否抱着妮梅跑步。
不过现在才思考这个问题，已经是太迟了。
弗斯转身背对太阳，先一步往前跑了。
就算他有顾虑我的状况而多少放慢脚步，但若是我没有儘快追上去的话，到时一定会跟不上的。
我做好觉悟，抬起脚步往前跑。
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