第五章 惡夢之城的惡夢派

恶梦城中，有恶梦派。那真的是一种很恐怖的派。

光是备料就要花上整整一天。一旦吃下一、两块这种派——

「……呼。好久没烤这种派啦。」

男人朝着灶里窥看。烤得恰到好处、香气四溢的派，咬下去便鬆脆地散开，口中充满上等栗子、甘薯和满满的特製奶油，好吃极了。

「……有时也得烤这种派才行。该做的事还是要做。儘管力量不大，我也会努力。小丫头，后天的宰相会议——无论如何都要阻止你出席！」

派盒上需要几句话，能够打动人心的宣传语句。只要加上一句宛如恶魔呢喃的文字——让人明知吃了会发胖还是停不下来，和美味的鲜奶油，再交给城中骡子宅配就大功告成。

头顶上方，大圣堂的摆钟噹噹当地响了九次——早上九点。

美丽的枢机踩着彷佛流泄出旋律的脚步，前来寻找一整天不见人影的法皇猊下。终于，他在大圣堂地下室里找到了身穿围裙、头戴三角巾，手上转动着鹅毛笔的法皇。

「喔喔，罗杰你来啦。看看这个，给点意见吧。该写什么才好呢？『吃了我吧？』还是『这是特别为你烤的？』-l

收到这种来路不明的派，只会让人起疑吧。话说，蓝格立萨法皇家的当家佛罗连斯竟然想出这种句子，如果被人发现，将成为法皇一族恶梦般的致命伤。不过，过去曾经是羊的枢机并不讨厌这个笨蛋法皇。

我还是来想想该怎么回收这个派盒吧——否则万一进行笔迹鑒定就赖不掉了——美丽的枢机咯咯笑着，对法皇说道：「我们泡壶茶来喝吧。」

比起在没有神的大圣堂祈祷，这种事要开心多了。

一

米蕾蒂亚倏然转醒，一时之间不知自己身在何方。现在几点？为什么自己会躺在床上？她想不起来。

耳边传来竹叶发出的沙沙声，与树梢静谧的摩擦声，令她不禁产生回到了『魔女左足(扎立亚)』城堡的错觉。只可惜，眼前是一间陌生的房间。

室内装潢极为风雅，器具多半是以藤木与桐木製成的精美工艺品，很像男生的房间。里面飘散着书本的气味与墨香，枕边还放着一只滴答作响的怀錶。

大窗户上挂着质地厚实的垂坠窗帘，从中露出东风花纹的窗框。镶嵌的窗户是呈现麦芽色的帝都特有贝壳窗，不像纸窗或玻璃窗那样会发霉，还能自我呼吸似地调节室内湿度。上面描绘着水都的细緻图案。

（……贝壳窗……帝都——）

米蕾蒂亚仰望天花板，眯起眼睛。美丽的彩绘格状天花板——每一样都相当细緻，随处藏着四季的花木和鸟类。是魔女大地(维贾列西亚)的自然景色。看到这个，米蕾蒂亚瞬间明白，这里是帝都的魔女朱蕾米亚宅邸——下任当家米尔杰利思的房间……应该吧。

她微微按压因为睡太久而浮肿的眼睛，慢慢取回记忆。

（与赛希尔宰相会面——宰相会议将在三天后举行——前往城下……）

她在那里遭到袭击。本来打算不依赖雷纳多自行想办法，结果却以失败收场。

叽咿——耳边传来推门声，接着是义肢与肉身共谱的不协调脚步声。她放开覆住眼睛的手，雷纳多缝缝补补的脸庞正好映入眼帘。表情半是担心半是安心。

「太好了，您终于醒来了。公主大人，感觉怎么样？」

「……简直糟透了。不过看到雷纳多的脸，精神就好多了。」

雷纳多拉开厚重的垂坠窗帘，打开窗户。阳光洒落，竹子的声音和香气，有如乘着凉风的风铃声般吹拂进来。

位于帝都的魔女宅邸不靠海，而是搭建于山腹之中。四周有竹林、千年杉环绕，春天有樱、秋天有枫，像座独立的离宫。许多贵族与官僚将宅邸盖在地势平坦辽阔且交通方便的山脚下，但为了能在宫中火急之时迅速登城，魔女家选择盖在此处。

从影子的长度看来，时刻已过中午。她还记得昨天四点听见了大圣堂钟声，也看到从钟楼里飞出的鸽子。可以推测，自己几乎睡了一天一夜。

钟楼的鸽子、桔梗花。还有那名戴面具的少年——

雷纳多走回床边，伸出独臂抚摸米蕾蒂亚的额头和脸颊，确认她的体温。向来开朗的雷纳多，今天脸上却毫无笑容。

「……您没等我回来，丢下我自己跑掉了？公主大人。」

米蕾蒂亚低头道歉道「对不起」。别说能靠自己的力量解决了，要是没有那名戴面具的少年相助，她现在恐怕早就死在刺客的飞刀下。

什么撑到吉伊来就好，这种话此刻听起来连藉口都不是。

宰相会议也好，担任皇子辅佐人的事也罢，包括传达大姑母旨意的任务和会见耶赛鲁巴特的事，一切都差点付诸流水。自己实在太乱来了。

雷纳多拨开戴着假髮那半边的头髮，叹了口气。

不希望对方受伤、不希望对方死掉、希望能延长在一起的时间——这是米蕾蒂亚的心愿，也是雷纳多的心愿……所以他无法生气。

「我好担心您。拜託别再一个人乱跑了好吗？」

「……一个人？」

「……不是吗？」

米蕾蒂亚连忙打了个马虎眼……也就是说，和自己在一起的那名少年消失在某处了……是梦吗？经过一夜之后，那些事确实连自己都觉得像场梦。

「呃……我姑且问一下，吉伊呢？」

她接过雷纳多拿来的水啜饮一口后，四处张望，自己找到了答案——他不在。

「嗯，他不在这里。虽然有过来吃顿饭啦……不过还是显得很烦躁……」

至少让我道个谢啊。儘管这么想，内心同时也对和他见面有所踌躇。

因为有那个头箍在，米蕾蒂亚感到很放心，自以为对方一定会来找自己，擅自採取行动，结果一切事态超出预期，吓得她惊慌失措。自己实在太自私了。吉伊又不是戴着项圈的狗。

（……下次见面，一定要向他道谢，还有道歉……）

嗯。

响起了撕碎锡箔纸的声音，抬头一看，雷纳多正在剥巧克力。

那是雷纳多喜欢的『维里耶里』高级巧克力。米蕾蒂亚轻轻笑了起来。他总是说着「我就是喜欢吃这个」，却自己只吃一小口，其他都放进米蕾蒂亚嘴里。某天，米蕾蒂亚不经意地问他「到底是谁喜欢吃？」，他听了瞪大眼睛，说不出话来。

雷纳多的记忆与心不知遗落在何处。

有时，米蕾蒂亚觉得，如果全部找回来了，他或许会就此离开。

——请您开口说『跟我一起去』吧，公主大人。

米蕾蒂亚从不束缚他，因此这句话才显得弥足珍贵。

一如往常，雷纳多今天也先将一片巧克力放进米蕾蒂亚口中。见她像小鸟一样一口吃下，雷纳多终于恢複了笑容。

「对了，上午皇弟陛下差遗了使者过来，传达去佐哈尔监狱探监的事。」

米蕾蒂亚不由得咬住含在口中的巧克力。

「……这样啊。他有说什么时候可以去吗？」

「说是要看海潮的状况。只要没有风浪警报，或许可以在今晚十一点左右带你过去。下次开船是宰相会议当天，凯伊阁下建议最好不要选那天。」

这是当然的。要是赶不及参加宰相会议，就本末倒置了。

米蕾蒂亚其实有点犹豫。她今天原本想用尽办法找到昨天那名戴面具的少年，向他道谢。

「……我明白了。那就搭今晚的船过去吧。我马上準备。」

「——公主大人，那我呢？要丢下我吗？」

雷纳多瞪着她。不巧的是，探监的对象偏偏是耶赛鲁巴特，那个男人正是造成雷纳多失去一条手臂的原因之一。可是，一想到昨天的事，她实在也无法开口说「我一个人没问题」。要是昨天那个飞刀刺客再次偷袭，米蕾蒂亚必死无疑。再说——

『因为我的身体破烂不堪，一点用处也没有，所以您要丢下我吗？』

她最不希望让雷纳多产生这种想法。

「……请你陪我一起去。」

闻言，雷纳多立刻展露笑容。那个笑容让米蕾蒂亚庆幸自己说了这句话。

「我当然会去。看到耶赛鲁，我可能会想判他死刑吧，但我会忍耐的。就算你不让我去，或是必须犯罪，我也会跟去的。」

「嗯。现在几点了？」

「就要下午两点了。先去洗澡、换衣服，然后吃顿饭吧。这话由我来说可能不太妥当，不过公主大人，你现在的外表堪称悲剧啊。简直就像连续十个晚上遭到夜袭……让你躺在床上之后，我试着叫了你好几次，可是怎么样也叫不醒。」

米蕾蒂亚察看自己的模样……比从棺材里爬出来的殭尸还糟糕。

她战战兢兢地掀开棉被，只见床单、床罩和枕套上，呈现一个和她身体相同形状的髒兮兮黑印子。根本就是人形鱼拓。

她摸了摸头髮，露出难以言喻的表情。现在的自己一定能成为悲剧名演员。这近乎绝望的头髮是怎样？还有救吗？就算能拯救全世界，也救不了这颗头。

雷纳多终于忍不住捧腹大笑。

（要是被谜样皇子看到我这副宛如过上船难的水手模样，千年之恋恐怕还没开始就要播放片尾曲了吧……）

但昨天的少年或许看到了……

她以试探性的口吻询问雷纳多，现在在少年间是否流行戴面具，得到的却是

「不管哪个时代，少年们都喜欢正义的假面超人」这种烂答案……是喔。可是，如果那名少年其实是以戴面具闻名的拉姆札皇子变装出巡……自己说不定会忍不住在皇帝遴选时投他一票。

（但是……十二岁、黑髮、戴面具的少年……符合这些条件的还有一个人……）

「…………」

米蕾蒂亚在梳妆打扮前，先去和初次见面的管家打招呼——他是位即使看见小魔女悲惨的外表，也不动声色的优秀白鬍管家。她询问对方，身为魔女家帝都代理人的米尔杰利思大叔父是否在家，但他并不在，也不清楚什么时候会回来。

魔女朱蕾米亚家世世代代负责帝国的军事与外交。现任当家奥莲蒂亚，目前也身兼帝国外交官和帝国军总帅的头衔。不过，由于她一年到头在外征战，很少回到帝都，便由她的乾弟米尔杰利思以外交副官的身分，代替她在帝都与各地处理公务。

虽然早就知道希望不大，米蕾蒂亚听到后还是有点——不、老实说是相当失望。因为她原本满心期待，以为来到帝都就能见到他。

「吉伊和米尔杰利思大人都不在，你的不满全写在脸上了。真是遗憾呢。」

她咬了一口雷纳多帮她剥好皮的香蕉。在这之前，她已经陆陆续绩被塞了不少东西。有核桃、番茄，盐渍小黄瓜等等。

她四处寻找靴子时，发现桌上放着一盒类似点心的东西。

「那是你买的吗？」

「那个喔，好像是送错的。上午我在接待使者时，城中骡子宅配过来的，僕人误以为是我或公主大人订的，就直接收下了。我想联络对方取回，但盒子上没有店名也没有住址。」

打开一看，里面是个看起来很美味的奶油栗子派，似乎是早上刚出炉的。

盒子上确实没有店名和相关资讯，只有看似广告的宣传文字——

『广受女孩喜爱。瞬间消除微凸小腹！好吃又健康的派。』

米蕾蒂亚盯着那行文字……最近好像曾在哪里看过这手漂亮端整的字……可能是有名的糕饼铺吧。

米蕾蒂亚将盒子放回桌上，继续寻找靴子。

在她沉眠的这段期间，雷纳多找来行脚商人吉亚，帮忙将昨天本来要採买的东西添购齐全。她在那些包装与箱子里翻找了一下后，果然找到一双新靴子。她把脚套进去试穿，感到十分满意。虽然皮还有点硬，不过既坚固又轻巧，行动方便。仔细一看，上面印有维里耶里的标记，难怪品质这么好，但是价钱想必不斐。米蕾蒂亚将吉伊钱包里剩下的最后一枚金币，放进雷纳多的钱包。接着再偷偷把吉伊的坚果袋装满坚果，雷纳多看见此景，忍不住咧嘴笑了。

她还拿了一片维里耶里的巧克力当点心，藏在衣服里。

最后，检查挂在大腿上的皮带——口袋里有葯、打火石、笔墨等旅行用具。米蕾蒂亚补充一些新买来的货物进去，将它们摆放整齐。最大的口袋原本用来放护身刀，现在却是空的。

她将这睽违四年才变得空无一物的重量拿在手中。

深呼吸后，米蕾蒂亚闭上眼睛。过去不可动摇的决心，如今需要一点勇气。

不是为了亚奇，而是为了雷纳多。

……就让口袋继续保持空蕩蕩的吧。

等她準备完毕，再次经过桌旁时，那块派只剩下三分之二。

似乎是雷纳多擅自吃掉的。能够立刻消除微凸小腹的派。不知道雷纳多是肚子饿，还是在意小腹微凸……如果真的有效，这块派在成年男性之间或许也会大受好评。

无论如何，佣兵雷纳多吃了之后毫无反应，就表示这块派应该没被下毒。

虽然米蕾蒂亚已经儘快完成準备，但时间不知不觉就来到了下午四点半。

于是她赶紧与雷纳多一同登城，前往皇弟凯伊·温丁哥德所在之处。

「嗨，米亚！等你很久啰。」

米蕾蒂亚还没敲门，凯伊先行打开军务卿办公室的门，出来迎接。

凯伊在帝国中央掌管军务与法务，同时也是近卫队黑蹄骑士团的团长。若说文官出身的赛希尔是皇帝的右手，凯伊就是左手。兄长尤狄亚斯登基为皇帝之后，他便接任拉格里亚兄王家当家。虽然他也拥有皇位继承权，但连本人都几乎忘了这件事。继承权对他来说就和名字一样，只是随着出生擅自加诸在自己身上的麻烦附属品。

终于看到熟悉的脸孔，米蕾蒂亚和雷纳多都鬆了一口气。

除了一看就知道是佣兵的雷纳多之外，在军务府——其实在其他地方也一样——显得格格不入的米蕾蒂亚，不论走到哪里都会吸引好奇的目光。像箭一样射在身上的视线，使他们成了全身插满尖刺的刺猬。两人虽然宛如雪中行军般默默前行，但毕竟『米亚的拼接部队』在军中也不受到欢迎，两只刺猬这一路上，平白多了好几根刺。

由于帝都史特拉迪卡数十年来毫无战事，对常驻于此的武将而言，雷纳多的外表可说是稀奇罕见。儘管大多数的目光只是出于好奇，不过当然也有对他们冷眼相对的人。

他们被带去的地方不是凯伊的会客室，而是更里面的私人房间。

一名军务官端了咖啡进来，离开时还不忘偷瞄雷纳多一眼。而米蕾蒂亚和雷纳多则是望着挂在墙上，写着『一 、二、三、好！』几个大字的奇异区额。进入这个房间后，无论是谁都会不禁默默打量这块匾额。

「你们能平安抵达帝都，真是太好了。我连米尔杰的份一起感到欣慰。对了，吉伊呢？」

「依然下落不明中。」

「嗯，我知道了。一点也不值得大惊小怪。」关于吉伊的话题就此结束。

米蕾蒂亚在凯伊的邀请下坐到椅子上，雷纳多则站在墙边，朱鞘刀稳稳地挂在腰间。因为米蕾蒂亚表示同行的只有雷纳多，自己也未选出一名带刀骑士做护卫，凯伊特别允许他佩刀。

「这是佐哈尔监狱的探监申请书。书写用具——啊，有了、有了。」

凯伊在办公桌抽屉里翻找着，像变魔术一样拿出一支细笔与墨水。米蕾蒂亚和雷纳多难以置信地盯着眼前的文具用品。

连每天使用的鹅毛笔都不知流浪何方的『凯伊混沌抽屉』——传说这个抽屉直通宇宙，没想到竟然能从里面找到东西！

「因为米尔杰会来，这是为他準备的。明明一年大概会弄丢一百支左右的鹅毛笔，就只有米尔杰的笔墨不会不见，到底是为什么呢？喔，还有纸镇呢。」

这个男人对自己的东西大而化之，但对挚友的东西却万分珍惜——

米蕾蒂亚接过那支没有消失在宇宙空间的奇蹟之笔，开始填写申请书。

「佐哈尔监狱里的耶赛鲁巴特大人……他还安好吗？」

「谁知道，都交给狱卒去处理了……不过还活着啦。虽然一辈子都得关在监狱里，可是住的好歹也是贵宾室……米亚，我可以问你为什么要去见耶赛鲁吗？」