間章 葛蘭瑟力亞前夜3

十二岁的米蕾蒂亚，盯着在宽大樫木桌上摊开的地图。

（自从那个戴头巾的军师来到耶赛鲁巴特大人身边……）

她依然盯着地图，伸手在文件资料堆里搜寻，像变魔术一样从里面抽出几份文件。即使被她拦腰抽了几张文件，高塔仍勉强保持住平衡，没有倒下。之前她曾对雷纳多说「资料堆努力站稳脚步的模样真可爱」，结果雷纳多哭着回应「可爱这个词是用来形容活着的动植物吧！」。

（……果然、有点怪……）

热风从敞开的窗户吹入，夹带着翩翩飞舞的红色花朵。

夏末秋初是夹竹桃盛开的季节。她擦掉脖子上的汗水，仰望辽阔的夏日晴空，感觉有点晕眩……对了，我喝过水了吗？

……想不起来。这时，入口的门突被破坏，碎成粉尘。

「公主大人，西瓜西瓜西瓜～～～～！西瓜冰好了！快来吃吧！」

「耶！」

「门、挡路！×劈了它！也切了西瓜！走路有风！目光兇狠！」 （编注：原文为スイカを切る、肩でかぜを切る、メンチを切る，同样带有切る字眼。）

穿过那道化为残骸的门，精神异常高昂的特攻队员一拥而入。他们无论外表或脑袋都破破烂烂，以疯狂闻名，被称为『米亚的拼接部队』。

大概是沖得太快以致手滑，原本抱在手里的西瓜飞了出来。

『职业剑客』太郎目光一闪，拔剑出鞘，动作快得有如残像。

「唔喔喔，西瓜大将的首级！我收下了。接招吧，看我的密技——西瓜超新星爆炸！」

看在米蕾蒂亚眼中，一切都成了慢动作。

『鸟眼（巴德）』和『锁匠（布雷克）』抓住『职业剑客（太郎）』的双脚，将他拉倒，『情报贩子（文野）』为了护卫西瓜，丢出法螺贝转移『职业剑客（太郎）』的注意力，『杂技演员（飞鼠）』则趁他被法螺贝吸引的瞬间从旁救出西瓜，再施展轻功纵身飞离。成为西瓜替身的法螺贝承受剑客的密技，犹如超新星般爆炸—

房里顿时烟尘飞扬。

「……………」

全力守住西瓜的『拼接部队』顿了一下，脸色铁青。西瓜是守住了，但重要的小不点公主部队长要由谁来守护啊——？

一行人战战兢兢转过身，只见雷纳多盘腿坐在樫木桌上，手握足以斩断马头的大剑，将所有迸飞的碎片击落。

小不点公主就在他身后。见她平安无事．所有人的脸又明亮了起来。

看到拼接部队一脸充满成就感的表情，雷纳多连发怒的力气都没有。

「……太郎……要斩西瓜大将，只要切成三角形就可以了吧！ -l

「那样很无聊啊。我想在小不点公主面前展露华丽的心技体合一绝技嘛。」

「你闭嘴，太郎！为了让小不点公主吃到冰镇的西瓜，我们可是在隐藏水窟旁等了一个晚上耶，你竟然打算让大家的努力成果爆炸！」

雷纳多回头看着米蕾蒂亚，她正将手放在红肿的脖子上，皱着一张脸。

「……我就知道。你完全没有离开过房间，而且也没喝水对吧？」

『职业剑客(太郎)』只花了三秒钟就将西瓜切成三角形。『情报贩子（文野）』在上面撒盐，拿了两片过来，雷纳多立刻把其中一片塞进米蕾蒂亚嘴里。

米蕾蒂亚咀嚼着，冰凉的西瓜甜美多汁，好吃极了。

雷纳多也吃着另一片，叹了口气。

「公主大人，如果没人往您嘴里塞东西，您几乎什么都不吃。别让人担心好吗？」

对米蕾蒂亚而言，饮食就像补充燃料，除此之外她对吃东西一点兴趣也没有。要是不盯着，她甚至会拿野原上的树果或软糖充当一餐，经常饿到走路摇摇晃晃。

（她似乎缺乏自己进食的概念。）

从小到大，只要燃料见底，奥莲蒂亚、米尔杰利思或吉伊就会立刻为她补充，习惯之后，米蕾蒂亚自行确保食粮的本能便更加退化……就像害怕人类的小动物，只有在餵食时会主动靠近一样。雷纳多能够明白这种心情。

米蕾蒂亚一边擦汗一边接过第三片西瓜，眼睛盯着拼接部队看。

「除了雷纳多，大家不是都以耶赛鲁巴特大人的佣兵部队身分，接到出阵命令了吗？」

所有人立刻移开视线，叼着西瓜钻过那扇只剩木框的门，一溜烟地逃跑了。雷纳多也眼神游移。『米亚的拼接部队』不过是个自称。他们之所以没被解僱，是因为所有人原本就不在乎军令，就算没接到命令也会擅自冲上战场、加入行军。

不过，最近和过去相反，即使接到调动命令他们也不会行动，但对军令视若无睹这点仍旧未变。

「公主大人近来几乎没有上战场的机会，因此大家只能跑去祭祀厅的和尚田里偷西瓜，没有别的事情可做，无聊得很。」

米蕾蒂亚停止咀嚼，目光往下飘。这西瓜是……

「因为耶赛鲁的进击节节胜利，造成公主大人的文官工作增加，真令人难以置信。战功、褒赏、新堡垒的配置、俘虏的处置、降将的待遇报告……唉，过去哪有这么多花招。没有吧？」

米蕾蒂亚从崩落的文件中翻找，挖出地图和几份文件。

雷纳多边啃西瓜边凑过来看，细数地图上的标记数量。

「这十天，耶赛鲁攻下的敌方堡垒两个、出击次数五次，没有败绩……看来这次派给耶赛鲁的头巾军师，相当厉害呢。」

「……你是说祭祀厅派来的罗杰大人吧。」

总是以头巾遮住眼睛的神官。自从那次救了米蕾蒂亚之后，就没再见过面了。不过，她总是能从报告书的内容得知对方的『战果』。

「……他擅于谋略，是个很出色的人。个性谨慎、洞察先机，无论进退都能精确掌握时机，临机应变能力佳。因为他赏罚公平，纲正军纪，士兵的士气和向心力都恢複了。对于俘虏的亚琉加士兵和降将，也能适才适用，準确掌握敌方阵营的具体情报。所以才能在这么短的期间内有效赢得胜仗。」

不过，对于拒绝降伏归顺的敌将，他会当天处刑。这种心狠手辣的地方也很令人在意。

「可是，不觉得有点奇怪吗？连战连胜得也太顺利了，让人不禁怀疑该不会是王朝军师里里设下的陷阱。实在很难相信光靠一个军师，就能让耶赛鲁打赢这么多场仗。」

「那也是因为耶赛鲁巴特大人愿意完全按照那个军师的建议採取行动。」

至今为止，耶赛鲁完全无视魔女家的建议，老是擅自命令军队行动，然后等吃了败仗，才要求魔女家救援。那个笨蛋到底怎么了——雷纳多只觉得傻眼。过去，各军阵营都知道『朱蕾米亚家出谋将、耶里亚家出勇将』，耶赛鲁好歹也是武门耶里亚家的人，只要他愿意或许还是办得到吧。

「不过……未免也太顺利了……」

「难道真的是圈套？」

「如果是的话，这对亚琉加军来说损伤似乎太大……里里大人亲上前线的这半年——无论布阵或防卫，就连吉伊都找不到攻击的空隙，现在却这样……？」

肯定有问题。可是，不管怎么盯着地图与布阵图看，都找不出问题在哪里。

米蕾蒂亚叹了口气，打算从其他在意的事开始处理。

「雷……雷纳多，如果你没事的话，傍晚可以陪我一下吗？」

雷纳多睁大双眼。那个最怕开口拜託别人的米蕾蒂亚竟然这么说？

要是有些许犹豫，米蕾蒂亚马上就会自找台阶下，雷纳多立刻点头回答：

「可以啊，只要是为了公主大人，不论到哪我都奉陪。」

米蕾蒂亚开心地露出温暖的笑容，雷纳多受到感染，也跟着笑了。看到公主大人逐渐会笑会聊天，就是他最高兴的事。

在那之后，米蕾蒂亚与雷纳多道别，前往某个地方。

她从布袋里拿出钱包，将扁得可怜的钱包摊在手心……简直比薄烧蛋卷还薄。摇一摇后，一点声音都没有。她朝里面看，鬆了一口气。

（……太好了，剩下的钱还够买一颗西瓜……）

走着走着，心跳突然不自然地加速，脚步却愈走愈慢，甚至有些颤抖。

米蕾蒂亚隔着布袋，抚摸和钱包放在一起的亚奇羊。

（……做为跟随耶赛鲁巴特大人的参谋，从祭祀厅派来的神官……）

她只曾在用手帕替对方擦拭脸颊的那一剎那，见过他的长相。柔顺的金髮下，是宛如恶魔打造的美貌。苍白的肌肤、冰冻湖底般的眼眸——还以为是亚奇。

其实，米蕾蒂亚几乎忘记亚奇的长相了。即使在梦中记得，醒来后也会像捉不住的云朵一样散逸，只剩下朦胧的印象。这令她产生罪恶感，因此才想认定那个人就是亚奇。

但或许这样也好……

等待奥莲蒂亚从战场上归来；加上米尔杰利思，三人一起睡在墓穴中；惹怒吉伊；为雷纳多与拼接部队缝补伤口。过去，她认为自己长大之后一定会去找寻亚奇，可是现在……她不知道。

是从什么时候开始的呢？她的宝物多到收藏不完，世界不再只有亚奇。然而，一切的根源还是有亚奇的身影。

这样……你愿意原谅我吗？

（……所以说，那是罗杰大人，并不是亚奇……）

米蕾蒂亚搓揉自己的耳朵，好热。脸颊也不太对劲，喉咙乾渴。罗杰大人应该正跟着耶赛鲁巴特大人东奔西走，不在圣堂里。我只是去还钱罢了，仅此而已。

（心之所以跳这么快，是因为担心钱不够还的关係……）

嗯。

忽然传来歌声，米蕾蒂亚竖起耳朵，那是耶鲁赛巴特的歌声。虽然只是偶尔，他有时会唱歌，歌声非常动人，但他绝对不会在魔女家的人面前引吭——尤其是他讨厌的米蕾蒂亚——因此米蕾蒂亚只能像这样从远处聆听。老实说，米蕾蒂亚很喜欢听他唱歌。

米蕾蒂亚慢条斯理地走到圣堂，却不好意思从正门走进去，于是绕到后方的菜园。这块被雷纳多等人称为『和尚田』的土地，种着满满的草药和各类蔬菜……地主却不肯分给大家吃。就算如此，偷西瓜还是不对的行为。

（……呃……一颗西瓜的钱……对了，留张字条，放进信箱里好了。可是，这样好像又有点小题大作……啊、有了，西瓜藤蔓——）

米蕾蒂亚不经意地朝栅栏内的菜园望去，一秒之后，她感到浑身僵硬。

一道人影笼罩上来，有人站在她的身后。

「昨天出现西瓜小偷集团，刚熟成的三十颗西瓜，一夜之间就被偷光了。田地变得光秃秃的，成了名副其实的和尚田。我想那些西瓜一定很好吃。这位小姐，你知不知道是谁做的啊？」

三、三十颗——米蕾蒂亚咽了一口唾液。确实是很好吃没错……

该将心爱的雷纳多他们交给神审判，还是将自己的良心卖给恶魔呢？这个决定将影响她往后人生的色彩。

米蕾蒂亚的人生就此染上一层暧昧模糊的黄绿色。

「……请、请问损失金额……大概是多少呢？」

「以市场价格来说，两颗能卖一枚银币，所以是十五枚银币吧。」

她将整个钱包翻过来，只倒出了三枚铜币。

这种时候，吉伊会选择直接赖帐。大姑母呢？……或许也会赖帐吧。至于我——呃，我先回家好好想想吧。得思考如何筹钱。

转身就要离开的米蕾蒂亚，这次真的以为自己的心跳要停止了。站在身后的人，正是罗杰神官。防晒用的头巾依然盖到眼睛上方，只能窥见嘴角和一撮有如精緻黄金工艺品的金髮。气温明明高得彷佛能灼伤皮肤，罗杰白皙的肌肤看起来却冰凉舒爽。

「咦、啊……罗杰、神官……」

他端正的唇，露出若有似无的微笑。

「你来这里，有什么事吗？」

「不、那个——西瓜——不是，我要回去了。」

「就要下雨了喔。」

咦——还来不及思考，雨水便滴落脸庞。

积雨云转眼间辽蔽了太阳，阴影笼罩世界。

米蕾蒂亚被牵着手臂往前走。雨势逐渐变大，冲到菜园旁的小屋屋檐下时，全身已经淋得湿漉漉。不过，只要再晒晒太阳，应该很快就会乾了。

（太好了，这种雨马上就会停了吧……）

米蕾蒂亚正準备拭去下巴的雨滴，罗杰伸出手指，为她拂开贴在脖子上的头髮。就这样捻起一根鬈曲的髮丝拨弄起来，似乎很喜欢她的长鬈髮。

米蕾蒂亚手足无措地蜷缩起身子。对方这么做，应该不是因为积欠西瓜钱的缘故。

「在雨停之前，可以借用一点时间吗？公主。」

「咦……？好的。不过，若是有关葛兰瑟力亚行政方面的事，还是问席格林迪大人比较——」

「不，是关于你的事。我看了报告书，得知你即使在战场上，刀鞘依然空空如也？……见到你那次，也是这样呢。」

米蕾蒂亚垂下头。当时救了自己的是这名神官，杀人的是吉伊。

「……给您……添麻烦了。」

「如果有什么理由的话，能不能告诉我？原因是什么？」

大雨倾盆，雨滴激烈地敲打在地面上。听不见其他声音，两人就像是被雨幕阻绝在世界之外。

……至今，她不曾对任何人说过理由。

米蕾蒂亚也没自信能说清楚。可是，为什么呢？或许是这彷佛遗世独立的时间，再加上对方是看不到表情的神官吧，米蕾蒂亚竟然开口了：

「……很久以前，我自己这么下定决心。那是我给自己订下的规则……」

在夜里的浓雾森林中，她抱着亚奇，不断哭着问自己。

——我能为你做什么？

「过去……有个人为了守护我，杀了很多人。」

成为人类的亚奇羊。留着金髮、身穿漆黑斗篷、还有一双宝石般的蓝眼。

「那个人的名字是？」

「……亚奇。」

米蕾蒂亚的声音细微得几乎听不见。

「那个人明明有要去的地方和想做的事，也没有任何救我的理由。可是，他却回头……把一切给了我。无论是未来……还是性命。因为亚奇……才有现在的我。他明明可以丢下我不管，却回头替我杀了好几十个人，用尽自己的一切。我……」

雨势愈来愈强，感觉更加与世隔绝，四周静悄悄的。

米蕾蒂亚闭上眼睛。

将那句罪孽深重的话说出口：

「……我好高兴。」

坚硬的外壳裂开的瞬间，一阵令人目眩的情感涌上心头……好高兴。