第六章 於黑暗中牽起的手

一

——我将在这个世界最黑最深的地狱底层等你。

沙沙、沙沙——近乎雾状的细雨声在脑中回蕩。

（……雨……明明停了……）

遥远的世界尽头处，似乎又下起雨来。

鼻子被人捏住，下巴也被抬高，温热的吐息从嘴巴分成两次缓缓注入肺中。隔了一会儿，米蕾蒂亚转头咳了起来。

（…………我还、活着……？）

视界一片黑暗，不论怎么眨眼也看不见任何东西。这里是哪儿？

还以为是雨声，但其实是地下水道的流水声。

「……你、没事吧？」

安静而彬彬有礼的少年声音。不知为何，今天听起来有些尖细、沙哑。

米蕾蒂亚试图张口说话，冻僵的嘴唇却发不出声音。她全身湿透，冷得直打哆嗦。后脑勺隐隐作痛。

当她想闭上眼睛时，一双小手有些慌张地——话虽如此，自己毕竟没有吉伊的好眼力，当然看不到对方的样子——捧住她的双颊。

「请等一下，不要闭上眼睛。」

温热的气息拂过脸颊。要是冰能就此融化该有多好。

「该、该怎么做、才能得救？」

他的手也很冰，但由于米蕾蒂亚更加冰冷，热度慢慢流向她。少年濡湿的头髮垂落额头与脸颊，水滴滑落而下。

米蕾蒂亚的意识稍微恢複，开始回想到底发生了什么事。对了——她被丢到那条通路，后脑遭到用力撞击，后来掉进一个陷阱地洞，下方就是地下水道。好像是这样。

啊，这下搭不到前往监狱的船了。混沌的脑袋第一个想到的：竟是现在最无关紧要的事，连自己都感到傻眼。头部一阵痛楚，让她忍不住发出呻吟。

（水几乎……没有灌入肺里……后脑挫伤……）

就算伤势不重，她还记得当时脑浆被用力晃动的感觉，肯定造成了脑震蕩。接下来几天或许会时不时地出现头痛和晕眩，以及作呕和嗜睡的癥状。两只靴子都被她踢了出去，算是不幸中的大幸。要是还穿着，自己现在恐怕已沉入水底。

对方到底是怎么将她从水道打捞上来的？实在是个谜。自己似乎没有沉入水中太久。人的体温一旦低于三十一度，自体发热机能也会停止运作，目前看来似乎没问题。不过，继续维持这个状态，生死关头将自动找上门来。

「……现在是、什么、时候……？大概几点？」

终于发得出声音了。

顿了一下之后，她感觉到身旁传来一股愤慨的情绪。

「这种事一点都不重要吧？」

「怎么、这么说……姑且不论、去不去佐哈尔、中午……得去参加……宰相会议才行……」

「不论是佐哈尔还是宰相会议，要是死了，就只能以鬼魂的身分参加了。」

她差点笑出来。这个提议挺不错的。

意识逐渐远去。要是死了，就以鬼魂身分参加好了……

捧住她两侧太阳穴的手，因为急切而显得有些颤抖。

「不要闭上眼睛……拜託，请回答我。」

他怎么会知道呢？就算他的距离近到嘴唇就要贴到自己耳朵，米蕾蒂亚还是什么都看不到。只能感受到他手上的温度、滑落的水滴，以及耳边传来的气息。

（回答……？回答什么……对了……刚才他问，怎么样才能得救——）

米蕾蒂亚集中剩余的力气。她的手脚麻痹、身体僵硬，因为头痛晕眩，到现在还爬不起来，可是少年平安无事。如果只有他一个人，绝对能得救。

「你、你马上……暖和自己的身体……手脚和鼻子、耳朵、头……脱下湿掉的衣服……找乾衣服穿上……喝点热饮提高体温……如果、会发抖……就用毛毯包住身体……」

米蕾蒂亚按照急救书上的要点说完后，沉默下来。自己实在有够笨的。现在这个状况，哪可能让刚才所说的其中一项奇蹟发生，根本是痴人说梦。

她想起系在大腿上的皮带。腿冻得失去知觉，不确定皮带还在不在。不过，既然掉进了水里，火种肯定全部遭殃。所有的油也都泼洒出去了。打火石或许能派上用场，前提是没有被水沖走。

「我明白了，请等一下。」

……咦？

（叫我等一下？）

对方鬆开手。独自被丢在黑暗中，令米蕾蒂亚顿时心生不安。

彷佛看得到她的表情似地，指尖的温暖回来了。少年执起她的手，用力握紧，带着坚定的意志。

「求求你，请等我一下。」

米蕾蒂亚没有回答。

……她短暂陷入昏迷。意识再度恢複时，身旁已感觉不到人的气息……刚才少年不是在这里吗？

（做梦……？）

是梦吧。自己是一个人掉下来的，不可能有人和她一起跌进水中。

后脑痛得米蕾蒂亚不禁发出呻吟。意识恢複的同时，身体开始微微颤抖。长发和衣服都吸满了水，令她彻底冻僵，正朝向三十一度的死亡关头大步走去。

只要雷纳多和吉伊不在身边，自己就会面临如此惨状。

（总之得起来走动，让身体暖和才行……）

也赶不上不知是后天还是哪时的中午了。况且，以鬼魂身分出席，中午这个时间稍嫌过早。

（啊……或许也不至于。）

她总是在墓穴底下等待。这次，比大姑母、大叔父和雷纳多早一步到那个世界去，或许也不错啊……已经不想再独自等待了。

差点就要闭上眼睛——米蕾蒂亚猛然张开眼皮。

求求你，请等我一下。

那是谁的声音？真挚的语气，似乎在哪里听过。

（…………）

振作精神，正想从俯卧的姿势起身时——额头狠狠撞上墙壁，身体再度弹回地上，变回仰躺的姿势。她摸摸额头，上面沾着泥土之类的东西。

（……墙、壁？）

她小心翼翼地将右手伸进黑暗中，摸到一堵土墙。接着右脚也撞到墙壁。看来，刚才自己是躺在墙角边，一翻身就不小心撞上了。

在分不清前后左右的黑暗中，只听得到地下水道的风声与水声轰隆作响。空气中混杂着腐烂泥土与动物粪便的臭气，还有淡淡的海水气味。她舔了舔嘴唇，却不觉得咸，推测应该是位于某个可将海水与淡水完全分离的构造之中。感觉那湍急的水流一定会不断产生气流形成风，但这里却完全无风，真是不可思议。简直就像有人特地把自己放在吹不到风的乾燥墙边。

她想看看左侧有什么，于是将脸转过去。

……亚奇。

他孤身站在那里，东张西望地不知在找什么，完全没有发现米蕾蒂亚，一副找不到东西的表情。

穿着彷佛以黑夜织成的漆黑斗篷。有着金线似的髮丝，和蓝宝石般双眼。孤单且遍体鳞伤地蜷缩着的亚奇。在这个世界上，我和亚奇都是一个人。

（……得快点过去才行。）

亚奇正在等我。在那个高挂赤红月亮，浓雾瀰漫的深夜森林里。

得快点过去。

……亚奇。

你踏上回头路，以自己的全部来交换，拯救我。

所以我老早就决定了，从很久以前开始，这就是我的规则。等哪天你再次呼唤我，我将丢弃手中拥有的一切，赶赴你身边。我会和大姑母、大叔父道别，拾起一把伞，到世界的尽头找寻你。

就像你为我做的，到时我也会为你献出一切。

就算得在礼服上佩带剑，我也会遵守约定。

前往你身边。

「——不要走。」

手腕被人从后方抓住。

对方用力一拉，米蕾蒂亚差点站不稳。那双还没长大成人的手臂，从背后紧紧抱住她，将她的身体拉回去，两人一起倒向后方。

突然，世界回到了眼前——通过巨大下水道的强风吹拂声、足以掩盖一切的轰隆水声、相互撞击而飞溅一身的水滴。

她在黑暗中朦胧徘徊，结果似乎又差点掉进湍流的水中——

耳边传来一道既像呻吟、又像祈祷的安稳嗓音。

「太好了……」

是少年深沉的声音。

米蕾蒂亚朝暗处望去，寂寞等待的亚奇已不见蹤影。

……她假装没发现，自己寂寞的心。

你爱我吗？

二

米蕾蒂亚任凭对方牵着手，落寞地跟着走。她小心翼翼地采出手触碰墙壁，在水声与黑暗中走得颠颠簸簸。先前她不经大脑思考，打着赤脚四处走，结果让脚底沾满了青苔、泥巴和不知名的软烂东西……这种时候，看不见反而是好事。嗅觉也早就失灵了。

从相系的手，传来少年的温度。

他始终没有说话。米蕾蒂亚不小心绊到时，他虽然会短暂停下脚步，却不曾放慢速度，似乎想儘快逃离那个地方。

黑暗中没有一丝光亮，他却好像看得见——实际上应该看得见吧，否则怎么能这样迅速前行——连一步都不曾犹豫过。

这时，风倏然静止，泥土味变浓，感觉『进入了某个地方』。

（……小房间？）

正确来说，是原本她待的地方——就是她试图翻身时撞到墙壁那里。周迈依然暗得伸手不见五指，不过应该没错。只是，这次那里不再空蕩蕩的，感觉得出中央处多了某种沉重的装置。

米蕾蒂亚想起明明闻得到海潮气味，舔舔嘴唇却只尝到淡水这件事。这也许是古代用来切换地下水道的装置，或是战争时使用的某种机关残骸吧。

少年拉着米蕾蒂亚的手，和她交换位置。米蕾蒂亚的背部「咚」一声靠上土墙。少年的手指伸过来触摸她额头，替她拂去尘土……看来刚才米蕾蒂亚狠狠撞上墙的事，也瞒不过少年的眼睛。

感觉到手离开了。接着，令人讶异地，少年塞来一条类似毛毯的东西。

「……我带了几条毛毯和乾凈的换洗衣物过来，也姑且用瓶子装了些热水。至于鞋子……因为太急就忘了。将毛毯割下裹在脚上，应该勉强可以代替……」

他终于说话了。

米蕾蒂亚一边仔细聆听那声音，一边抚摸毛毯。

……并不是梦。当时，少年确实在自己身旁。这么说来，他应该同样全身湿透。彷佛察觉到她的心声，米蕾蒂亚还未开口，少年已做出回应：

「我不要紧。已经换过衣服了，只剩头髮还有点湿。因为我跑着过来，反而觉得有点热……」

他又轻声加上一句：

「我回到这里之后，找不到你……太着急了，才会硬把你拉过来……真的很抱歉。」

这宁静的声音，米蕾蒂亚过去曾听过一次。

摇曳生姿的桔梗、黑影之城、钟楼的钟声，以及飞过苍穹的成群白鸽。

两根翩翩飞舞飘落的羽毛另一端，站着戴面具的少年。

「……你就是在废墟救了我的人吗？」

一阵沉默。还以为他不会回答自己。

然而，片刻之后——「……是的。」传来了他的声音。

谜团依然堆积如山。无论是当时还是现在。但是，此时的米蕾蒂亚只觉得鬆了口气。幸好，自己掉下陷阱、摔入水中后，遇到的是这名少年。

她双腿一软，当场蹲了下去。为了不让自己倒在地上，她靠着土墙，喘了口气。过度紧张，体力也已到达极限。可是不行，现在还不能昏倒。

米蕾蒂亚甩了甩恍惚的脑袋，动手脱掉湿淋淋的衣服。

感觉得到那双手踌躇地伸过来，但又立刻抽了回去。

接着，响起一阵迅速步出小房间的脚步声。

米蕾蒂亚脱掉黏在身上的衣服，臭气顿时扑鼻而来。她擦乾头髮与身体，摸索着换上乾爽的衣物。将手臂穿过袖子时，她发现一件奇怪的事——衬衫和长裤都有点宽大，但不至于过大——是女人的衣物。无论布料、缝线、剪裁或钮扣都是高级品。虽然没有鞋子，不过连毛线袜和披肩都準备了。

……他到底是从哪里、又是怎么找来这些东西的？

追根究柢，掉入地下水道的自己，为什么会倒在这个小房间？最重要的是——在废墟时也曾抱持同样的疑问——为什么那名少年会在地下水道与自己偶遇（？）呢……

就算一百年后才能得到这个问题的解答，也不算太迟。

米蕾蒂亚摸了摸脚底，儘管不可能平滑无伤，但打着赤脚到处徘徊了老半天，仅有些微擦伤已称得上是奇蹟。她摸摸脖子，确认三色宝石项炼没有被水沖走后，鬆了口气。最后她检查了随身物品。

（……皮带和布袋都在……但里面的东西几乎被沖走了……）

要是退烧药和止痛药还在就好了，可惜全部泡汤了。

（剩下的只有钢丝和打火石……）

另外，附有暗扣的内袋里，还有一片原本打算拿来充当点心的『维里耶里』巧克力。吉伊的坚果袋也在，不过里面空空如也，出发前白补充了。

这是哪里？现在几月几号？能不能赶上宰相会议？唯一值得庆幸的是，下个问题不是『我是谁』。