第一章

在这个弹丸之国，流传着一个传说。据说有一条恶龙，残忍暴虐，而公主成为了这条恶龙的祭品。最终，有一位勇敢的战士打倒了这条恶龙。自那之后，巫女便在神殿内为巨龙与公主安魂超度，延续至今。

在格兰特大公国与尤达的国境线附近，一个男人登上一座高塔，鸟瞰下方漫天铺地的军队。

人曰此处为：火龙巢穴

格兰特大公国是一个岛国，岛名亦称格兰特。其国土之小，如策马疾驰，只需三日既可横穿全岛。虽地处北国，却有多处不冻港，小国也由此繁荣富奢。此国地处盆地，实际却是坐落于一座死火山口，不时有地火喷涌而出。据说那条传说中的恶龙就在地底沉睡。

公国的首都诺德坐落在盆地中心，被四面崇墉高墙般的山壁所环抱，易守难攻。山川林地间又遍布炮台，严防来自海面上的威胁。

四周的山壁不仅可抵御外敌，更是一片储量惊人的铁矿。不冻港内停满了运送铁矿的船只。更不用说渔业发达，山壁的内侧牛羊成群，畜牧丰饶。

就在距今约四十年前，格兰特大公国的帝国——尤达帝国，投入了数以万计的军队，佔领了这片平原，并建造了一座堡垒—丘斯达。

儘管尤斯达内守兵惊人，但王国的首都诺德却幸而未破。这在很大的程度上得益于地形所庇。

同岛四面的山壁一样，首都地处山岳险境，从平原至首都，只唯有一条走廊可走。中间建有一座城堡，欲破王都，非先破此城不可。

此城即为火龙巢穴。

星形要塞，是指那些突出城墙的碉堡要塞，凭藉这种独特的设计，即可监视敌情，又能狙击地方弓手。简单来说，是为防御投石机与攻城炮而成的，只须在此要塞上布置大炮与弓兵弩手，任凭敌军人众势威，也只得无可奈何，难进一步。

火龙巢穴建有六处这样的星形堡垒，堡垒各有内外双层城墙，固若金汤。有的堡垒内甚至还有街巷宅居，但多为士兵骑士所用。

城内有两处建筑，层叠而起，高耸显目，一处名为主城（keep），另一处则是城门楼（gatehouse），

主城是一座塔楼，乃是城主的宅邸。同时兼作武器库，集会地与粮草仓库。而城门楼则是加建在城门之上的住宅，以备闭门守城之需。这两处建筑皆为岩石所造，坚固难摧。

火龙巢穴东南西北的的城墙上各有四座塔楼。如塔楼过高，恐会成为投石机与大炮的靶子，苦心营建的堡垒也将难派用场。因此这些塔楼都儘可能造的矮小低平。

一名男人身披甲胄，登上了南边塔楼的了望台。他是古伦贝鲁多.阿尔奎斯特，担任火龙巢穴的将军已逾十年之久。就在十四年前，古伦贝鲁多的母亲已丧命于尤达士兵之手。当时的场景，至今仍历历在目，彷彿就发生在昨天。

十四年期的一天

这时的古伦贝鲁多正当青春，刚同一班年较自己颇长的无赖子弟打了一架。血从他的嘴角一直流进口腔，他觉得满嘴血腥，只想儘快能找口泉水，好喝个痛快。

古伦贝鲁多顶着一头显眼可怖的红髮。父亲早逝，母亲虽出自名门贵族，也亦已没落衰败，只能同几位僕人同居在一间乡村旧舍内，勉强支持。古伦贝鲁多却每天惹是生非，尽去招惹那些地痞流氓。

古伦贝鲁多年登十四，身长较寻常成年男子也不逞多让。若要论单打独斗，他鲜尝败绩。只这一天被人以多打少，脑袋又遭受痛击，让他只觉得天旋地转。待归至家中，将事情始末告明母亲，母亲细细问道，对面有几个人？最后谁赢了？古伦贝鲁多答道：

「对面也就三个人，全都被我打趴下了。」

古伦贝鲁多的母亲名唤「欧菲米娅」，出身自高傲的北方海洋狩猎民族。因父亲早年战死沙场，让她对古伦贝鲁多採取的教育苛刻非常。有一句话她经常挂在嘴边：

「纵是你武艺再好，如果平日轻浮放蕩，那你死后还有何颜面去英灵殿见你父亲？」

大陆上的法王厅有言道:

生前好人当，死后上天堂。

但在这个北方小国，早已有了一股深蒂固的观念。人们相信，生前勇敢无畏的战士，死后能够受邀前往英灵殿。但倘若有人每日都遵从这种信仰，定被旁人视为疯癫怪异之人。古伦贝鲁多在十四岁的年纪，就已经开始思考生前生后的事情了。

古伦贝鲁多想要漱漱口，再好好地洗把脸，好让自己的身子振作振作。再不济，也得把嘴角的血迹给擦掉。不可让母亲看到这么个破狼狈落魄的模样。正当此时。

「这小子就是古伦贝鲁多？」

之前那帮落败恶少的头头找到了他那当兵的大哥，这下竟带了近十个练家子来找古伦贝鲁多。这会儿被他们撞着，势必又是一场乱战。对面有不少练家子，还操着棍棒绳鞭等各式兵器，正是：

人多势众，双拳怎敌四手？

胜负已定，拳打更添脚踢。

古伦贝鲁多被打得神志昏迷，倒地不起。

「喂！先停下。」

「这下可闹出人命来了！」

那群无赖以为古伦贝鲁多已被他们给打死了。就把古伦贝鲁多给抛到一处偏远隐僻的山林深处，当即逃之夭夭，不知去向。

古伦贝鲁多自觉自己意识不清，神智恍惚，身体燥热，如灌铅重。连根手指也屈伸动弹不得，古伦贝鲁多看见自己的一生在脑海中翻转反覆。

只在父亲死去的那天，才看到母亲第一次的流泪

被同村人排挤孤立，孤身一人把自己拉扯大的母亲

还有母亲严厉的教导与日复一日的训练

还有在村里人颠唇簸嘴下熬过的每一天

自己身上的桀骜北方海洋狩猎民族的血脉

对母亲的恐畏与敬爱

因母亲的血脉与教导而深受排斥，倍感孤独。

他痛恨自己年少体弱，无力保护母亲，心内感到深深的挫败感

儘管身躯动弹不得，古伦贝鲁多却觉得怒火冲心，心想，自己恐怕要命绝于此了。

这片森林远离乡里，可以听到涓涓细流的水声，还有山禽野兽的脚步声。整个森林被一股神秘的氛围所笼罩。四周寂静无声，古伦贝鲁多濒死虚弱，也能分辨出有野兽的气息在一步步地向他逼近。

古伦贝鲁多暗暗思忖，分辨不出是鹿还是野猪。霎那间，却窥着一头银白色的巨狼。

古伦贝鲁多大吃一惊，甚是恐慌。接着却听到幼女的声音：

「别吃他！卢多维克。这么鲁莽，小心别被他吃了。说不定他现在肚子饿得受不了，才趴在这里的。」

「什么」

「小龙再小也是龙！当心他一口把你整个儿吃了！」

少女躲在一棵大树的阴影中，谨慎地观察古伦贝鲁多的样子。这一下又又轻声细语地提醒这头被她唤作卢多维克的银狼。在她的身边还围绕着数头健壮的驼鹿。

「我不会吃你。」

「我才不信龙说的话！一露出破绽就会被龙一口吞掉。」

「都说了我不是龙，倒是你一直在唠叨些个什么?」

少女从木荫底下钻了出来，但见她

肌如玉琢，发似墨泼。灰眸澄明，丹唇合度。胸乳平平，四肢纤纤。体态轻盈，彷彿山隅精灵，面容姣好，只觉悠游梦乡。

少女镇定地靠近古伦贝鲁多，丝毫不畏怯他身材巨硕，嘴角淌血的样子。

古伦贝鲁多仔细观察少女的行为举止与目光视线，才明白少女其实并看不见自己。

「你是谁？」

「我叫贝妮蒂克，你呢？」

「我是古伦贝鲁多.阿尔奎斯特。」

「哼哼。」

贝妮蒂克用大拇指翻开古伦贝鲁多嘴唇上的伤口，兴奋地手舞足蹈，说道

「我刚才瞧见森林里有一大团升起的红光。我还从没在森林里看到过那么强烈的光。你一定是火龙！没错！你一定是大火龙！」

「我是人！是个男人！」

「火龙竟然变身成了人？我知道了！你一定是被人追赶，不得已才变成人的吧？」

「都说了！我是如假包换的人！」

一瞬间的疼痛让古伦贝鲁多把五官都挤在一起。

「！你受伤了是吗？卢多维克！」

贝妮蒂克一声呼来银狼。壮硕的银狼衔起古伦贝鲁多的衣襟，顺势一甩，灵巧地将古伦贝鲁多搭到自己的背上。

「跟我来。」

古伦贝鲁多想：「她要把我带往何处？到森林里吗？还是要带我去黄泉？」依北方的传说，女武神会引战死的英雄们前往英灵殿。「难道她就是女武神？可我既非绝世豪杰，看她的打扮，也不像是女武神。」

等到了森里深处，出现一口蒸腾郁律的温泉。格兰特大公国可以视作一座巨大的休眠火山，像这样的温泉数不胜数。可这口温泉却空气清新，引得愈多动物纷纷围聚到这里，静静地享受温泉。巨狼卢多维克将古伦贝鲁多扶进温泉当中，又借自己的身体给他做靠枕，好让虚弱的古伦贝鲁多不至溺水。

忽接触温泉水，一阵剧痛传遍古伦贝鲁多的身子，叫他疼痛难忍，放声大嚎。可说来也奇怪，极力压制疼痛，却又觉得身体轻浮，芳草的清香更令他心思舒缓，精神放鬆。可见这温泉实乃一口葯池。

贝妮蒂克脱去自己的布裙，随手一扔，全身赤裸地伏到驼鹿背上，在温泉里来回游水戏玩，好不开心热闹！她体态匀瘦，条条肋骨更清晰可数。

古伦贝鲁多见了这般虚幻飘渺，遗世独立的光景，不禁感叹：

「这真同梦境童话一般。」

贝妮蒂克靠近古伦贝鲁多前说道：

「这是我和小动物们的秘密基地，老太婆们一唠叨，我就溜出来躲在这儿。这儿的泉水能医好动物的伤。对龙说不定也有效果。」

「要我说多少遍，我真的是人。」

「骗人骗人！我还从没见过有人身上能冒出那么大的一团红火。」

「你说你能看到？你的眼睛不是？」

「是啊，我的眼睛是看不到，但我用心就可以感觉得到。比方说飞舞的妖精，还是流动的空气。我刚才还以为是火山爆发，那传说里的火龙又醒过来了哩！」

刚刚？古伦贝鲁多回想起当时自己愤恨恼怒的样子。可自遇见贝妮蒂克，又在温泉中浸泡休养之后，当初的愤怒竟以一扫而光。

古伦贝鲁多握紧拳头：「火龙满口胡言！我只不过是一个派不上用的小鬼。百无一用。」

不知何时，贝妮蒂克跨坐到古伦贝鲁多身上，睁大眼看着他

少女脸庞标誌，肌肤滑腻，可却年幼未熟，让古伦贝鲁多不知所措。

望着贝妮蒂克的神情相貌，古伦贝鲁多心生疑惑，少女滴酒未沾，可却双眼朦胧，好似用在用盲眼凝视苍茫幻像。

少女神情恍惚，开口说道：「你将成为最强大的龙。」

「成了强大的火龙，不会再有人能伤害你，红莲业火焚千骑，玉鳞刃甲御万敌。」

说完这段话，少女浑身一颤，回过神苏醒过来。刚才如被鬼神附体的恍惚之情也一併消散，恢複如初，露出一幅孩童般的神情语态。贝妮蒂克将手贴靠在古伦贝鲁多胸口心脏的位置。

「但是再坚固的鳞片，也保护不了脆弱的心。如果这儿受伤了，就到这里来吧。」

贝妮蒂克天真地笑容让古伦贝鲁多不知所措。贝妮蒂克就这样靠在古伦贝鲁多的身上，两人一同度过了这段甜蜜美好的时光。

不知不觉间，全身的酸痛已然消退，伤口也近痊癒。看来这口泉水有不可思议的神力。

「我得回去了。」

「是时候了，不能老让你一直待在森林里现在还不到那个时候。」

卢多维克与贝妮蒂克一起将古伦贝鲁多送出森林。当古伦贝鲁多回头环视，森林已被重重迷雾包围，不见人影。

「她该不是妖精变得吧」

刚才的奇妙经历突然变得苍茫飘渺，如离现实。古伦贝鲁多将抵在胸口，回想刚才贝妮蒂克的触感。

「如果这里受伤了，就到这里来吧。」

古伦贝鲁多回味着少女的话，一边朝家走去。